第115章

第115章

　　秋日的清晨, 轻纱笼罩在田间地头，沉甸甸的谷穗上，尚挂着晶莹的露珠。

　　余阿五向来勤劳, 天刚蒙蒙亮, 就来到了地里, 睁大着眼睛仔细扫视，不放过任何一颗稗子。

　　“侬个庄稼么，长得真是好来！”邻居田阿土赶着驴车路过田坎, 停下来与他打招呼。

　　余阿五从地里站起来, 古铜色的脸上布满了笑，像是对着稀世宝贝，将弯掉的谷穗扶了扶, 搭话道：“今年的雨水好，收割了这一茬，挨千刀的野草收拾干净了, 还能长上一茬。”

　　这两年朝廷被北地看着, 官府不敢再巧立名目乱收赋税。搁在以前，田阿土家的驴，也得交上一份牲畜税。

　　绍兴府离临安, 车船皆不过大半个时辰的路程。加上宰相李光是绍兴府人士，他升任中书省宰相之前, 在绍兴府任知府, 对家乡的百姓经常护着一二。

　　田阿土附和了几句, 他以前在外随着商队走南闯北做帮工，见多识广, 道：“可惜了，再一茬也长不了几颗稻谷, 空壳多，只能拿来喂猪喂鸡鸭。听说岭南之地炎热，种植占城稻，一年足足可以收成两季呢！”

　　余阿五祖祖辈辈都生长在此，最远也就去过府城，他不懂岭南的情况，羡慕归羡慕，听了也就没放在心上，问道：“你这是打何处来？”

　　田阿土指着身后板车上的麻袋，道：“家中米缸没了粮，去粮铺里买了些往年的稻谷回来舂。你家中可缺粮了，快去买上一些，一石比起上个月，要便宜五十个大钱呢！”

　　庄稼尚未收成，哪怕是收上来的粮食，交掉租子赋税，只留些尝鲜，大多都拿去卖了，换些粗粮陈粮吃。

　　余阿五家中也缺粮，听说陈谷便宜如此多，不由得一喜。这份喜悦只停留了片刻，一下楞在了那里。

　　粮食丰收，余阿五早喜滋滋盘算过，今年交了秋税，卖掉粮食之后，能多得足足两贯钱。

　　眼下陈粮便宜如此多，只怕新粮也卖不上价钱了。

　　余阿五不由得靠在了田埂上，愁眉苦脸地道：“这可如何是好啊，多收了三五百斤粮食，倒落了个不如灾年时值钱。”

　　田阿土也琢磨出了味，跟着脸色一变，与余阿五一起哭丧着脸，唉声叹气道：“老天不长眼，竟不给百姓留半条活路啊！”

　　南边好几个州府，粮食降价的消息，传到了临安。

　　户部郎中张小娘子拿着手上的文书，前去寻找上峰沈侍郎。

　　沈侍郎官廨门开着，正在盘算秋赋的差使，见到张小娘子进门，下意识眉头微皱，无奈地道：“张郎中，你又有何事了？”

　　张小娘子脸上堆满了笑，道：“沈侍郎，下官见到这份粮价，左右感到不对劲，想让你瞧瞧。”

　　沈侍郎听到粮价，忙问道：“可是涨价了？”

　　张小娘子将文书递过去，道：“没涨，是便宜了。”

　　沈侍郎顿时松了口气，粗粗扫过文书，笑道：“粮食便宜可是大好的事情，百姓都能买得起粮吃了。”

　　张小娘子肃然道：“下官并不这般以为，粮食降价是好事，可都是些往年的陈粮，再不卖就得坏掉。这些粮食，大户人家的下人都不要吃，全是些穷苦百姓买。穷苦百姓手上没有余钱，能买几颗粮食？他们平时的饭食，不过是些豆子，菜蔬，加几把粗粮罢了。”

　　沈侍郎笑道：“没想到张小娘子还懂这些。不过，你无需担心，精细粮食也一并跟着便宜了下来，今年粮食丰收，粮商们定会自发降价。”

　　张小娘子知晓沈侍郎在笑话她身在权贵之家，却知晓底层百姓的日子。她自从考中春闱之后进了户部做郎中，平时旬休的时候，不是去乡下庄子看穷苦百姓过得如何，就是去街头的铺子，市坊里打听各种货物的价钱。

　　看民生，要真正走近百姓去看，别只停留在表面，看官员的奏疏。

　　北地使节姜醉眉临行前对她们说的话，她全部牢牢记在了心中。

　　这几年下来，端靠着张俊，张小娘子早就能升迁。但她自己回绝了，官场倾轧是一回事，而是她希望能靠着自己的本事，做出一翻政绩后再升官。

　　张小娘子不肯退步，据理力争道：“沈侍郎，北地要求南边朝廷，时刻注意粮食价钱。无论大幅涨价，或者降价，都不能掉以轻心，一定要早日出手，遏制住不怀好意的人趁机作乱。”

　　沈侍郎烦恼不已，张小娘子背后有张俊在，他也不好得罪，将文书递回去，敷衍地道：“好了好了，我知道了，你快回去做事吧。”

　　张小娘子哪能看不出沈侍郎的推诿，再将文书推了回去，急切地道：“沈侍郎，你可不能不管啊，这后面肯定有人捣鬼。今年是丰年，他们这样一弄，到时候百姓的粮食卖不上价钱，生生从丰年，折腾成了灾年！”

　　沈侍郎也有一肚皮的苦水，苦涩地道：“张郎中......”

　　张小娘子出身权贵之家，哪怕是得罪了人，最后也能安稳无虞。他却不同，出身贫寒，中进士之后，娶了座师礼部尚书的女儿为妻，才升到了侍郎的位置。

　　靠山礼部尚书去年已经去世，家中子弟平庸，在朝中的势力不在。他的侍郎之位，不知多少人觊觎，保不保得住还难说，哪敢乱出头。

　　何况，年后就是春闱，他稍微听闻了一些，年后朝廷打算不再用北地的科举试卷，要改回以前的科考，以诗赋以及进士科取士。同时，还有要禁止女人参加科考的传闻。

　　沈侍郎觉着自己一个大男人，抱怨显得有些小家子气了，将到了嘴边的话，生生咽了下去。为了打发走张小娘子，将她的文书接了下来，道：“好好好，你放下吧，我会去向上面禀报的。”

　　张小娘子嘴动了动，到底没再多说。

　　沈侍郎品性不错，人也有些本事，做事瞻前顾后，谨慎过了头。说得难听点，他不结党营私，又妄图谁都不得罪。

　　沈侍郎这里估计是靠不住了，张小娘子离开他的官廨，边走边思索。她得写封折子，将此事直接呈到中书省，或者邢秉懿刑太后手上。

　　官廨外，一个人影见张小娘子出来，忙闪身躲在了廊柱后面，脸上带着意味深长的笑，盯着她离开的窈窕背影。

　　张小娘子的折子还没写完，关于她与沈侍郎关系不清不楚的消息，私底下传遍了朝堂。

　　“别看沈侍郎平时一本正经，却是知人知面不知心呢，握着小娘子的手就不肯放了。”

　　“美丽小娘子打扮得花枝招展在面前，成日往跟前凑，圣人才能坐怀不乱。”

　　“沈侍郎家中夫人厉害，不许他纳妾，连只母鸟都不许养，男人谁能受得了。怪就怪那些女人越来越嚣张了，成日抛头露面不说，到处勾三搭四，真是不知羞耻！”

　　“张氏家风不正，那青楼的妓子都能当做夫人，能教出什么好儿女！”

　　“那些娘子们在官衙，弄得男人心痒痒，都没心思做事了。”

　　御史闻风而奏，弹劾张俊的折子，雪片般飞往原本叫赵瑗，如今改名赵眘的御前。赵眘年幼，由太后邢秉懿垂帘听政，折子全部堆在了她的华宫中。

　　不少官员在上朝时，站出来谏言，严禁女人参加科举，免得秽乱朝堂衙门。

　　沈侍郎同样受到不少弹劾，骂他德行不修，在公衙不检点，玷污了朝堂衙门。

　　朝堂上一片热闹，中书省与邢秉懿迟迟未表态，沈侍郎的心凉了半截，深知这件事背后肯定有人推波助澜。既能趁机罢了他的官，同时又能将禁止女人科考的事情，提到明面上来说。

　　总归一件事，南边朝廷，急于摆脱北地的控制。

　　张小娘子到底出入朝堂为官，如今已变得沉稳许多。气归气，还是克制住了，如无事人那般，继续上朝当差。

　　若是这件事处理不得当，连累家族尚是小事。张俊在襄阳的事情，她也听得不少。

　　百姓皆言，襄阳的地皮，张俊去了之后，生生矮了三层。

　　清河郡王府的良田千倾，究竟从何而来，张小娘子心中一清二楚。她曾痛苦到彻夜难眠，可她做不了张俊的主，更做不了家族的主。

　　张小娘子开始过着简朴的日子，将身边的贵重头面，锦衫华服都拿去当了。得来的银钱，全部拿去偷偷救济穷苦的百姓，让自己能好过些。

　　眼下朝堂一众官员，将矛头直指向了女官们。她若是一个不慎，说不定会连累那些满怀希冀，准备了许久，等着年后在春闱上一展拳脚的娘子们。

　　洪夫人自然也听到了传言，沉着脸，早早就在门口等着。待张小娘子从官衙回府，刚从软轿下来，扯着她手臂朝府里走去，厉声道：“你还去朝堂作甚，那劳什子的官，不做也罢。还说妇人是长舌妇，亏得都是读书人，大男人舌头生了脓疮，迟早下十八层地狱！”

　　张小娘子鼻子一酸，忙宽慰怒不可遏的洪夫人：“阿娘，我没事。他们不敢当着我的面说，只敢在背后嚼舌根罢了。阿娘，对不住，让你跟着受了委屈。”

　　洪夫人这些年变化不少，张小娘子考中进士，她不知道有多高兴，给报喜讯的官差，凑喜气领赏钱的人，足足散了两大筐钱。

　　她只能困囿于后宅，张小娘子能上衙门当官做事，也算是替她了了心愿。

　　洪夫人清楚张小娘子的秉性，沈侍郎的夫人也信他。她愤怒地道：“先前我遇到了沈侍郎的夫人，她与我说了一会话。说这件事，就是那些男人为了争权夺势，乱泼脏水。想要将朝堂上的女官，全部弄回后宅去。这几年来，和离的妇人越发多了，家中妻女，不再如以前那般唯唯诺诺，她们也有本事出入朝堂，比他们还要厉害，他们害怕了。”

　　张小娘子既欣慰，又难过。她与洪夫人在凉亭里坐了下来，低落地道：“阿娘，当官难，女人当官更难。南边才将将开始，我不能让她们的路，毁在了我的手上。”

　　洪夫人心疼地看着她，急道：“如何能怪得了你，你也是遭受了无妄之灾啊！”

　　院子里木樨花盛放，散发着浓郁的香气，到处花团锦族。亭台楼阁流水淙淙，处处都透着富贵。

　　张小娘子指着院子，苦涩地道：“阿娘，你看眼前这一切，我如何能坦然，安慰自己也是被害了？”

　　洪夫人顺着张小娘子的指点看去，怔了下，陷入了沉默。

　　清河郡王府的宅子，占据了整条巷子，放眼整个临安城，除了大内皇宫之外，就数秦桧的相府，加上清河郡王府最气派。

　　秦桧早就被流放，听说与王氏几人，都死在了流放路上。

　　现在，只有清河郡王府，还屹立不倒。

　　张俊镇守襄阳这些年，有北地挡着，金国西夏都自顾不暇，南边州府的叛乱，已悉数平息。

　　清河郡王府烈火油盆，富贵过了头，惹人眼了。

　　张小娘子道：“阿娘，我如今担心两件事，一是粮价变化，恐百姓受苦，二是女人们不能再参加科举。明日，我会去求见太后，她既然当政，定会关心百姓的疾苦。同为女子，如何能坐视不理。”

　　洪夫人懊恼地道：“那你呢，脏水泼在你身上，你就这么算了？你推三阻四不肯定亲，我也由了你。要是你被罢了官，再背着那些风言风语，以后就更难相看人家了。”

　　张小娘子的亲事，长期以来，快成了洪夫人的心病。她现在已经够操心，张小娘子没再直接拒绝，委婉地道：“阿娘，肯信那些传言的人家，就是些大蠢货，不值得我嫁。”

　　洪夫人一想也是，叹道：“这流言蜚语啊，你别不当回事。女人若是沾上了，一辈子就难洗清。你阿爹与伯父，这次也被弹劾了，他们定会恼了你。你伯父我管不着，你阿爹那里，我去替你挡了。他张保敢对你动一根手指头，我就与他和离！我替他生儿育女，孙子都有了，他个老不修的，在襄阳还纳了比你都年轻的小妾。别以为我不知道，我就是懒得与他计较罢了。一大把年纪，还不爱洗漱，成日臭哄哄。幸亏离得远，不用看着眼睛疼。”

　　张小娘子听得又想哭又想笑，上前搂住洪夫人的手臂，道：“这些年，阿娘受苦了。以前是我不懂事，让阿娘处处操心。阿娘，我以后啊，定会听你的话。”

　　洪夫人点着她的额头，嗔怪地道：“你少糊弄我！天凉了，瞧你穿着单薄，快进屋去，别着了凉。”

　　翌日，张小娘子在散朝之后，前去求见邢秉懿。从上午等到快下衙时，邢秉懿终于召见了她。

　　华宫的书房，雕梁画栋，华丽又庄严。地上铺着厚厚来自波斯的地毡，走上去轻盈无声，脚背都深深没入其中。

　　邢秉懿坐在书案后，头上戴着珠冠，盖住了花白的发丝。瘦削的面孔，不笑时，嘴角微微下垂，严厉得令人生畏。

　　张小娘子忙低下头，上前见礼。邢秉懿抬眼看来，张小娘子感到那道视线停留在头顶，令她不自觉打了个寒噤。

　　半晌后，邢秉懿温和地道：“坐吧。”

　　张小娘子松了口气，恭敬应下，走过去坐了下来。

　　邢秉懿揉着眉心，道：“你与沈侍郎的事情，我都听过了，朝堂上闹得不可开交。”她朝案几上一指，“这些都是参奏你与你伯父，阿爹的折子。”

　　张小娘子忙道：“太后娘娘明鉴，下官着实冤枉。他们居心不良，故意朝我泼脏水，想要断了女人们的科考之路，扰乱朝纲。”

　　她从如何去见沈侍郎的事情说起，刚起了个头，邢秉懿就抬手打断了：“我都听沈侍郎说了。先且不提事情的原委，对错，真假。你来见我，想要求我做些什么？”

　　张小娘子呆了下，道：“太后娘娘，下官恳求太后娘娘责令中书省，查清事情经过，将故意冤枉我的人找出来，绳之以法，还女官们一个公道。还有，太后娘娘，粮价变得实在蹊跷，定要提前防范啊！”

　　邢秉懿声音不高不低，面上看不出任何喜怒，问道：“若是查出了传话之人，他一口咬定，你们不清不白，你要如何自证？你说到粮价的事情，你可有想法，要如何制止防范为好？不允许粮商降价，只能涨价？”

　　张小娘子的心，霎时沉到了谷底。

　　邢秉懿的话并没有错，对于流言蜚语，当时没其他人在场不说，她与沈侍郎是上下级，她经常出入沈侍郎的官廨。他们如何能自证清白，只能越描越黑。

　　不允许粮商降价，听起来荒谬至极。休说粮商，穷苦百姓第一个不答应。

　　*

　　韩州府的冬天来得早，刚入冬时，已经下了好几场雪。

　　雪虽不大，只在地上积了薄薄一层。太阳高照着，感觉不到半点暖意，呼出的气，顷刻在眼前变成了白眼。

　　调防到韩州府的徐梨儿，习惯了黑山城的寒冷，她并不将天气当做一回事。

　　徐梨儿跟在赵寰身边，养成了爬贺兰山的习惯，看大漠落日，塞外风光。

　　如今她没了山可爬，再看到那几口曾关过赵佶他们的井，觉着驻守韩州不但无聊得紧，还时刻令人生气。

　　以前的大宋朝廷，从上到下腐朽不堪，官员真是不要脸到极点，还坏到了骨子里。大宋江山，全败在了他们手中。

　　哪怕是大冬天，徐梨儿也要练兵，每日早起操练，晚上歇得也早。

　　这天，她早早歇息了，睡梦正酣时，岗哨尖锐的哨声传遍了营地：“有敌军来袭！”

　　徐梨儿倏地睁开眼，从炕上一下弹起，飞快将放在手边的皮袄一套，拿起苗刀就冲了出去。

　　亲兵匆匆本来报信，徐梨儿脚步不停，一迭声吩咐道：“摆阵迎敌！狗金贼，老子正无聊得紧，没去揍他们，倒敢送上了门来！”

　　赵寰从秋日起，大半的功夫都花在了火器营，同虞允文他们成日与工匠呆在一起。

　　赵寰对现代的力学，现在称为理学的知识了解得多一些，但她并非专业，只能起到提点的作用。

　　真正能起到决定性作用的，还是这群拥有无穷智慧的工匠们。

　　到了初雪降临前，直沽的巨型远洋船木兰舟，正式建成试水。

　　深山里雪下得早，山林间，白雪覆满了树梢枝头。

　　一架火炮架在了雪地上，炮口对准了前面立着的靶子。

　　赵寰立在那里，虞允文落后一步站在她身后，看着前面点火的工匠。

　　“轰地”一声巨响，地动山摇，靶子在硝烟中化为了碎末。

　　山上林间的鸟儿，已经习惯了不时的炮响，传来几声不甚捧场的鸣叫。

　　积雪未曾见过这般大的阵仗，簌簌掉落。

　　炮仗的精度问题，已经解决了！

　　赵寰嘴角上扬，缓缓露出了笑意。

　　张小娘子从南边送来了信，韩州府金兵来犯，被徐梨儿揍得抱头鼠窜，抓到了领兵的裴满氏，关在了当年关赵佶的井中。

　　南边金国都不安生，西夏与金国私下往来频繁，还与西北的各部落眉来眼去。

　　三天不打上房揭瓦。看来，她真是仁慈太久，给了他们错觉，以为她变成了菩萨。

　　赵寰侧头，对激动得呐呐不能言的虞允文道：“从现在起，可以正式逐鹿天下了。”

　　虞允文眼眶顿时发热，心头滚烫。他从未忘记过，当年赵寰问他的话。

　　你可愿意，随我一起逐鹿天下？