第110章

第110章

　　天宁寺的福袋, 比往年多了两成，依然一袋难求。寺里车水马龙，袅袅香烛味飘散在上空, 经久不息。

　　天气寒冷, 积雪清扫之后堆在墙脚, 久了就冻成冰，脏污不堪。热闹的瓦子在夜里照样歌舞升平，穷苦人家住的大宅院, 省着那点灯油钱, 早早就熄了灯歇息。除了天上的星辰，四周看不到一点亮光。

　　与大宅院隔着的巷子，在夜幕降临后, 门前挂着一盏小灯笼。用红纸蒙了，散发着幽暗的红光。

　　不多时，陆续有汉子袖着手, 大步来到门前。门帘忽地一下掀开, 穿着单薄的娘子，脸上覆着厚厚的脂粉，堆满笑热情迎出来, 挽着汉子的手，亲亲密密进了屋。

　　整条巷子里, 约莫有十几户挂着红灯笼的人家。只半柱香的功夫不到, 汉子进进出出, 堪比寺庙前的热闹。

　　巷子角落，一辆寻常的桐木马车停在暗处。寒寂看了一会便心情低落, 收回视线，转头看向端坐着一动不动的赵寰。

　　车厢只在角落放了盏小小的宫灯, 赵寰的侧脸在暗中，显得更加棱角分明，像是锋利的刀刃般，散发出凛冽的寒意。

　　寒寂忍不住劝道：“二十一娘，你别难过，就算是太平盛世，也避免不了这样的情形。”

　　赵寰没有回答，平静地道：“去羊角坊。”

　　坐在小杌子上的周男儿，忙下车吩咐了。马车很快出发，驶向了羊角坊。

　　羊角坊顾名思义，狭长弯曲的一条街坊，像是一只羊角。这条街坊比大杂院还要贫穷，宅子低矮杂乱，住着些做苦力等穷人。

　　马车驶在黑漆漆的巷子里，前面的宫灯勉强照着地上的路。巷子的路坑坑洼洼，马车驶得极慢。

　　突然，马车停了下来，周男儿赶紧拉开车门下去查看，赵寰拉开车窗，借着微弱的灯光看去。

　　一个衣衫褴褛的妇人，身后跟着一个约莫四五岁的女童，立在破烂的宅子门前。两人看到灯笼，妇人拉了拉衣襟，堆满笑迎了上前，待走进了，发现是马车，畏缩着停下脚步，拉着女童转身就躲。

　　女童被妇人牵着，扭头回望。灯光昏暗，赵寰没看清女童的脸，只看到她那双黝黑双眸里，惊恐无助闪过，紧紧拉住妇人的手，跌跌撞撞跟了上去。

　　巷子里，接连二三响起了脚步声，以及关门闭户的声音。

　　寒寂跟着看得一愣一愣，他脸沉了下来，道：“贫僧下去劝一劝，这般冷的夜里，不顾着自己，总得顾着孩子吧。”

　　赵寰瞥了寒寂一眼，寒寂迎着她那道幽暗的目光，低头立在那里就没动了。

　　周男儿回转到了马车门边，赵寰吩咐道：“你把钱袋拿上，前去送一送。”

　　周男儿应是，亲卫跟着上前，与她一起拿起车厢角落放着的布袋，一起离开。

　　早在上车时，寒寂就看到了周男儿身边的布袋，原来里面是装着银钱。

　　看来，赵寰对羊角巷的情形心中有数，早早准备好了钱。

　　寒寂呆了呆，重又坐回了回去。他抹了把脸，脑子总算恢复了些清明，情绪低落地道：“你说得对，百姓过得好不好，看最底层百姓在做什么就行了。普通寻常与富贵人家能撑一撑，穷人最先撑不住。”

　　他见赵寰一直沉默，沉吟了下，宽慰道：“贫僧还是想去劝解她们一番。想想法子，撑一撑总会过去。”

　　赵寰总算淡淡开了口：“如何劝？讲经书里的大道理，还是人世间的大道理？听完了大道理，豁然顿悟，明日就有了粮食饱腹，有了柴禾取暖？”

　　寒寂噎住，怏怏没有做声。

　　赵寰嗤笑，“少说废话，多做实事。我一贯的主张是，若是帮不了他们，少干涉，少说空话。大道理与规劝，反倒给他们多添了层道德的压力。平时只能到处寻些粗活脏活糊口，所赚到的大钱，绝大部分用于吃，其余部分用于穿衣，冬日还要多加一份柴薪取暖的花销。一旦粮食涨价，对他们来说就等于灭顶之灾。仓禀实而知礼节。并非只是穷人，再这般下去，普通人家也会撑不住。这些混账，他们聪明得很，对此一清二楚。民心垮了，民也可以变成乱兵。”

　　寒寂神色凝重起来，道：“后日大粮商们会来天宁寺，你可要前来听一听？”

　　赵寰算了一下，道：“我有空就来，你只管按照安排好的来，我这边别管。”

　　寒寂点了点头，见赵寰疲惫地靠在了椅背上，劝道：“能早些察觉，能拦着一些，总不至于太坏。”

　　赵寰揉着眉心，道：“我没想他们，他们还不配。我先前看到巷子里的妇人出来做皮肉营生，考虑在这一带开办学堂。像是先前的女童，进学堂读书，除了有个干净的地方长大，哪怕她们没投好胎，也有机会改变以后的运道。另外，必须有女郎中，专门到如羊角坊这些地方来，免费给妇人治病。我回去安排一下，抽调太医院女郎中轮值来义诊，诊金与药钱，由朝廷支付。”

　　寒寂知道赵寰缺钱，这些都是大笔的支出，朝廷的官员哪怕不敢明面反对，私底下也会不满。

　　穷苦人家本来就看不起病，妇人能免费治疗，男人也一样需要。

　　寒寂便委婉提了，赵寰苦笑，道：“其他穷人，太医院经常会义诊，虽说能轮到的不多，但总归是在做。她们得了妇人的病，除了穷舍不得去看，还多了层难以启齿。得病之后，就靠着熬，自生自灭。不过，你说得对，这件事要做，但不能朝廷出面。我想想啊，得要有人牵这个头，做个慈济会，放在妇婴部下面。朝廷补贴一部分，大部分的支出，来自于好心人的施舍。”

　　她转头看向了寒寂，突然笑了起来，道：“寺庙僧尼心怀大慈，普渡天下，就你们了！”

　　寒寂无语，道：“听你话中的意思，以后寺庙的一部分收益，直接归到慈济会去了？这压根就是左手转右手，朝臣也无从反对，真是狡猾！”

　　寺庙上交的收益，原本就不稳定。从有钱香客供奉的大笔香火银，直接转到慈济会，不经户部之手，朝廷的官员也没话说。

　　周男儿与亲卫回来了，赵寰拿了角落的宫灯递给她，道：“挂在巷子口去吧。”

　　寒寂不解，周男儿挂好了灯上车，马车离去。他回转头看，不禁心中一热。

　　那盏宫灯，在路口发着些许的光。虽暗，却莫名地让人感到安慰，温暖。

　　周男儿也在回头看，马车转过弯，那盏灯消失在了视线里。周男儿垂下头，掩去了眼眸里的泪光。

　　赵寰将红泥小炉推过去了些，道：“冷吧，你快暖和一下。”

　　周男儿道了谢，将手放在炉上取暖，道：“我穿得厚，不冷。先前我去送钱时，看到他们的日子，唉.....”

　　赵寰微笑道：“有了钱，就能将这个冬日勉强对付过去。待到开春后，就不那么冷了。”

　　周男儿咬了咬唇，低声道：“可是，还有明年冬日呢。”

　　赵寰道：“明年啊。粮食便宜了，他们就能好过些。”

　　周男儿松了口气，想到他们感恩戴德的模样，难过地道：“我只进去了一两户，其他都是将钱袋从破门缝里塞了进去。那一两户，米缸里就几把粗粮，得要数着米面下锅了。”

　　赵寰静静望着黑夜，沉默不语。马车驶出羊角坊，经过平民小吏居住的榆钱巷。

　　巷子口的馄饨铺子还开着，赵寰看到从里面走出来熟悉的人影，她脑子一动，忙叫了停车，对寒寂道：“你且等一等。”

　　赵寰下了车，疾步匆匆走上前，扬声叫道：“叶郎中。”

　　叶郎中听到熟悉且陌生的声音，她怔了下，难以置信回头一看，赶紧恭敬见礼。

　　刚要开口问候，赵寰朝她摆了摆手，她话便收了回去，瞄了眼一旁停着着的马车与亲卫，局促不安地立在那里。

　　赵寰笑道：“我听说这里的馄饨好吃，便赶着来吃口新鲜的。”

　　馄饨就要热气腾腾吃，买回宫去就软成了一碗面片肉汤。张氏馄饨在周围一带很有名气，不乏有达官贵人亲自前来吃一碗。

　　叶郎中一听，顿时与有荣焉将赵寰往铺子里迎，道：“开铺子的张娘子，夫君儿子都没了，与下官......”她见赵寰不欲公开身份，忙改了自称：“我们在临安时，同住一条巷子，又一同来到了燕京城。张娘子与婆婆在这里重新开了摊，北地寒冷，夜里在外面实在扛不住，就赁了间铺子。别的不敢吹嘘，张氏铺子的馄饨，至少干净，食材新鲜得来，从不偷工减料。”

　　寒夜客人少，铺子的馄饨卖得已没剩下几只，张娘子与婆婆方氏正在抹桌案收拾，准备关门。

　　张娘子转过头，见刚离开的叶郎中领着赵寰进了屋，忙放下抹布，迎了上前。

　　叶郎中拉着张娘子，道：“这是赵......娘子，先前你说还有几只鲜葱馄饨......”她话在舌尖一转，紧张地看向赵寰，问道：“鲜葱馄饨可好？”

　　赵寰见叶郎中慌乱得语无伦次，按了按她的肩膀，对同样不安看着她的张娘子笑道：“剩下什么就煮什么，我不挑食。”

　　“哎！”张娘子应了，招呼赵寰坐，拿着抹布将干净整洁的长案再用力抹了抹，急匆匆去了后面的灶房。

　　方氏本来想上前询问叶郎中为何又回转来，被张娘子一把拉着往后走去。她见到亲卫与周男儿跟了进来，倏地不敢多问，脚步打跌随着张娘子去了灶房。

　　叶郎中立在了长案前，赵寰指了指对面的长凳示意她坐，随意问道：“你住在这里？”

　　叶郎中忙答道：“是，我与张娘子一起来到北地之后，打听到附近热闹，邻里之间好相处，房屋赁金也不贵，就在这里住下来了。”

　　末了，她真诚补充道：“还是多亏得朝廷允许女人考科举，我来到北地后，考上了太医院的女医。有了俸禄，朝廷补贴一部宅子的赁金，我才住得起。张娘子也一样，以前她在南边的手艺好，做了多年的买卖，却连间宅子都买不起。赚的那点辛苦钱，都被官府巧立各种名目收了去。”

　　大宋的地方赋税花样百出，百姓养头牛，牛也要交税。甚至牛死了以后，官府还要强令其继续交税。

　　一道一路的大员，背后都有势力。朋党争得虽厉害，但他们对这种事情，都心照不宣保持缄默。

　　谁都不干净，也就别互相弹劾了。

　　赵寰唔了声，问道：“张娘子的铺子，可有人来巧立名目乱收税？”

　　叶郎中答道：“燕京脚下，倒没人敢来。只一些帮闲混混，偶尔来白吃一碗馄饨罢了。多了也不敢来，告官他们也害怕。开门做买卖，图个和气生财，一两碗馄饨倒损失得起，当做花钱买个平安了。就只是......”

　　她的神色为难起来，最后一咬牙，还是如实说道：“张娘子说，最近的米面都贵了，馄饨本钱一天天见长。还有那熬汤的老母鸡，比前两个月足足贵了三十个大钱一只。铺子都是做老主顾的买卖，他们最近常在说，手上的银钱不经花，米面肉都贵了，涨价他们也吃不起。张娘子脑子灵活，就分了两种馄饨卖，一种是杂面馄饨，比白面馄饨便宜一个大钱一碗。老母鸡贵，就买了那猪骨来熬汤，猪骨便宜些，能再便宜两个大钱一碗，丰俭由人。”

　　牲畜只喂草长不肥，要混着五谷杂粮喂。粮食一涨价，会连着农牧牲畜都受影响。

　　赵寰心下了然，附和了两句，问道：“你在太医院当差，家务谁操持？”

　　叶郎中抿嘴笑了起来，道：“我家夫君炒茶的手艺还过得去，临安种茶，春秋收茶时，能去赚些钱。到了燕京，找不到活计干，他识字懂算账，就到了铺子去寻账房先生的活计。这账房都是东家信得过之人，他一个外乡人，谁家铺子敢用。有间铺子要他从学徒学起，这学徒没钱拿不说，五年八年，都不一定出得了师。我想着自己能赚钱养家，就让他干脆留在家中操持家务，看管着儿女了。”

　　赵寰笑吟吟道：“这倒也好，家中雇个粗使，也要花钱。自己亲自管着，总会安心些。”

　　叶郎中笑着说可不是，道：“说起来也巧，以前我们巷子啊，还有个叫汤福的。那时他突然离开了临安，官府三天两头来找他，我夫君还亲自碰到了禁军班值来抓人。当时我们就在猜，汤福定是北地的人。后来到了燕京，我果真遇到了他。哎哟，看到他安稳到了北地就放心了，我们约着到了馄饨铺子，好生聚了一场。能在燕京相聚，大家的日子都比以前过得好，真是值得庆贺的大事！”

　　“可不是巧了。”赵寰眉毛微挑，问了几句在燕京过得还习惯，叶郎中一一答了：“习惯，就是冬日冷一些。冷也无妨，屋子里烧了炕，只要不出门，比南边的屋子还要暖和。主要是，官府拿人当人看，不用担心早上一睁眼，又多出摊派的徭役，丁税。”

　　馄饨煮好了，张娘子端着送了上来，拘谨地立在了一旁。

　　碗里的馄饨是白面皮，看来，杂面馄饨比白面卖得好一些。

　　百姓手上，真是没余钱了。

　　赵寰舀了只馄饨尝了，葱香肉弹牙，再喝口看不到一点油腥的清鸡汤，鲜掉眉毛。

　　连着吃了两只，赵寰夸赞道：“这馄饨真不错，凭着你这份手艺，在哪里都不愁没饭吃。”

　　张娘子虽不清楚赵寰的身份，姓赵在燕京城的娘子，大多都是赵氏皇族。晚上带着护卫出来走动的，不是将军就是朝廷大官。

　　得了赵寰的夸赞，她待人又温和，张娘子长长舒了口气，那份紧张消了大半，话语就变得多了起来，道：“多谢娘子夸赞。我这份手艺，也没甚了不起之处，主要是在诚，本本分分做买卖，赚点辛苦钱罢了。”

　　赵寰道：“只一份诚，本本分分做买卖，已经超过了八成的铺子。再加上手艺，你的买卖不红火也难。”

　　张娘子被夸得笑开了花，眉飞色舞道：“婆婆担心我膝下无子，这份手艺就得断了，让我去惠慈院领个儿子回来养。以后将手艺传给他，也能给我养老送终。养孩子我怕麻烦，打算就寻个本分忠厚的徒弟，教给他做下去就是。先前我就在同叶郎中商议此事，她在外面行医，见的人多，托她给我寻摸寻摸呢。”

　　北地的孤儿弃儿，都送到了各州府的惠慈院。惠慈院的花销，由妇婴民生衙门负责。

　　叶郎中道：“我倒有好几个人选，都是些没了倚靠的妇人。张娘子与方婶子都是女人，找个女徒弟，方便些不说，同为女人，顺道也能帮衬她们一把。”

　　铺子内豆大的烛光摇晃，屋内暖融融。赵寰吃完馄饨，也看完了叶郎中，将汤都喝得干干净净。

　　她们闲话家常，脸上的笑容，让赵寰沉闷整晚的心，渐渐变得温暖的同时，又重新多了份重量。

　　她要守住她们的希冀与盼头，让她们能过得更好。有了能力之后，能帮助其他不幸的女人们，薪火相传。

　　次日，赵寰收到了尚富贵与姜醉眉他们的来信，她思索了一整天，做好了安排。到了寒寂请粮商们到天宁寺这天，她无声无息离开皇宫，去了寺里。

　　到了天宁寺，赵寰也没露面，只在屏风后听他们聊了片刻，就去了后山赏梅。

　　山上梅花不知人间疾苦，自顾自盛放。白雪尚未消融，衬着姹紫嫣红的花，美不胜收。

　　梅林的西北角修了座亭子，坐在亭子里，便能将整座梅林尽收眼底。赵寰吩咐将亭子帷帘垂了三面挡寒，余下的一面，卷了大半上去。在角落摆着熏笼，红泥小炉里煮着茶，暖烘烘烤着，坐在铺着皮裘的椅子里吃茶赏梅，倒也舒适惬意。

　　过了大约半个时辰，寒寂脸色不大好，急匆匆来了亭子。他一进来，鼻翕就动了动，看向赵寰手中的杯子，瞪着她道：“你还有心情吃酒？！”

　　赵寰笑着朝他举杯，道：“我为何就没心情吃酒了？吃酒赏梅，雅得很！”

　　寒寂没空与她说笑，一屁股在她对面坐下来，焦急地道：“你先前都估计错了，这粥啊，估计是施不成了！他们狡猾得很，决口不提有多少粮食，亦没一口回绝。绕着圈子与我打马虎眼，说是寺里要施粥，他们倒可以帮着凑一凑。可这凑的价钱，你猜他们要什么价钱一石？”

　　赵寰随口问道：“什么价钱？”

　　寒寂伸出手指头，愤愤道；“一石四贯，四贯呐，还是杂粮米面混着后的价钱！这些该死的奸商，口口声声说今年燕京遭了灾害，要从外面州府去运粮，运粮的运力贵，他们也没法子。运力贵，能贵到何处去？北地的官道，如今可是修得宽敞又平坦！贫僧估计，他们要不是发现了端倪，要不就是想趁机发大财！”

　　粮价从太.祖到宋徽宗年间，涨了差不多足足五倍左右。后来金人打进来之后，粮价飙升，拿到钱，也不一定能买到粮食。

　　等到北地太平之后，粮价总算趋于了正常，回到了熙宁年间的价钱，一石米价，在两贯五百钱左右。哪怕是粮食昂贵的南边，一石米价，也不过在三贯五百钱。

　　赵寰慢吞吞道：“你是我的国师，他们正好借你的手，抬高粮食价钱。你这不是施粥，是布施给百姓的毒药了。他们这一手，玩得倒好。”

　　寒寂顿时脸色大变，焦急道：“那该如何办？”

　　赵寰倒了杯酒递给他，嫌弃地道：“你看你，还是国师呢，一点都沉不住气！”

　　寒寂忍了又忍，才没把酒杯掀了，朝她伸出手，怒道：“国师的俸禄拿来！”

　　赵寰从放在桌上的荷包里，掏出一颗松子糖，放在了他的掌心。

　　寒寂扬起手欲砸，看到案几上装糖的荷包，神色微黯。

　　赵寰极少吃酒，在心情极度不好时，会吃糖。

　　如今她的荷包，已经空了。

　　砸到一半的手，又收了回去，将糖塞嘴里吃了，嘀咕道：“丢了可惜，连颗糖的俸禄都没了！”

　　赵寰煞有其事点头，“嗯，你说得对。”

　　寒寂偏头上下打量着赵寰，疑惑地道：“你究竟吃了多少酒，是不是已经醉了？”

　　赵寰抬眼，迎着他的打量，道：“我就是醉了，也照样收拾你......他们，他们！”

　　寒寂气得要翻脸，冲着她直咬牙：“定是醉了，醉了！”

　　赵寰抿着酒，缩在皮裘里，懒洋洋道：“我真没醉。早就对你说，急中会出乱吧，你还不信。他们说要从外地去运粮，先前我就听到这里就离开了。且听我给你分析啊，你不能只听他们给你漫天要价，要去仔细琢磨这句话。外地州府，哪个州府？是开封府，还是相州府？北地最大的常平仓，在燕京城！燕京城的常平仓里面，将粮食全部拿出来，也不够你连着施粥。周围的州府，更拿不出你要的粮食。且真缺粮到燕京他们弄出来的地步，开封州府的粮价，会跟着一起涨上去。运到燕京的价钱，四贯可不够。”

　　百姓手中能卖的粮食少，粮商们手上的粮食，大部分来自常平仓出陈粮，粜新粮。

　　寒寂听得目瞪口呆，道：“你究竟是不是人！就这么几句话，你就能听出这般多？”

　　赵寰没理会他，笑眯眯问道：“你可知道，有个地方的粮食，只要五百钱一石吗？”

　　寒寂浑身一震，脱口而出道：“金国！”

　　前两年，金国的粮食只要三百文左右一石。这两年打了败仗，粮食价钱才涨了些。

　　金国的百姓，都是贵人的奴隶。奴隶一穷二白，金国贵族赚不了他们的钱，粮食价钱就便宜到难以置信的地步。

　　寒寂呐呐道：“可是，金国哪来那么多粮食？”

　　赵寰道：“他们的人口少，黑土地撒上种子就能成活，金国往北，地大到你无法想象。奴隶的命，对他们来说一文不值，没粮吃，饿死也就饿死了。将粮食拿来弄乱得燕京，北地内乱，对他们来说才是要事。打仗是打不过，除非内乱。就像是以前的大宋那样，不等他们打，官员守将，自己先将自己打败了。你可记得熙宁年间王荆公当年的变革？”

　　寒寂叹了口气，辽国的皇帝混账，大宋的皇帝与官员一起混账。

　　当年王安石在熙宁年间主持的青苗法，市易法，三舍法等变革。北地的科举，与王安石的科举变革有相同之处。

　　王安石提出，废除明经科取士，进士科以经义与策论为主，增加律法考试。整顿太学，设置医，武，律学等学府。

　　可惜，大宋朋党之争太过厉害，王安石最后惜败。且不提他变革的好坏，后来对只要涉及到熙宁变革的官员，全部贬的贬，罢官的罢官。

　　朝臣只顾着争权夺利，与法度的好坏，已经全无关系了。

　　西夏的新皇帝李仁孝，金的完颜宗望，他们都是聪明人，对大宋的喜好内斗，看得比大宋朝堂的官员还要透彻。

　　赵寰扬首喝完了杯中酒，将酒杯投掷道案桌上，沉声道：“西夏肯定也有一份，加上燕京的奸贼，狗东西，想要里应外合，做梦！我已准备好了，这次定要将他们一网打尽！”