第35章

第35章

　　宁晗的意思很明显, 许长海将可能担任新设司衙的长官。

　　皇帝会这么委派一点都不奇怪，宁晗站在皇帝那边, 许长海自然也是, 其次他们一家是第一个提出这些理论研究的，专业水平不容置疑。还有一点至关重要，商会尝到权力的好处, 怎么会轻易罢手，选出来的官员必须能压服住他们才行。

　　综合下来，就许长海最合适, 连一向喜欢跟皇帝作对的黄尚书都不得不为了更大的利益让步。

　　皇帝虽然也听说许清元才是《商论》核心架构提出者，但她目前不是还在考试吗？现在给官也是微末小官, 还不如等她考完进士再好好扶持一下，让她成为保皇党的中坚力量。

　　许长海极有可能升官的消息没有传播开去。父女两人在家中都是守口如瓶, 面上装作什么事都没发生的样子。

　　许清元这边还有一件急事必须尽快办, 如果许长海不日真的被调入京城，再要调查晋晴波的事就麻烦了。

　　因此在年底的时候, 许清元便扮成女师爷的模样, 跟着府衙查户的吏官去了晋晴波夫家。

　　夫家姓王, 现定居在城外石桃村，家里有个小木工作坊，城中有家门头用来展览各种木材家具，日子还算不错。

　　她先去了王家店中。店外停着一架驴车，店内晋晴波的丈夫王水生正在打包家具, 见官差上门，王水生忙停下手头工作, 给一行人端茶倒水：“诸位官爷, 不知今天来小店是有何事吩咐, 小人一定照办。”

　　许清元没喝茶，拿着纸笔有模有样地问道：“府衙查户，听说有几家人口对不上，我们来问问情况，你不用忙慌。”

　　“是，是，小人一定知无不言言无不尽。”王水生点头哈腰道。

　　“我且问你，你妻子晋晴波自三年前回乡科考，到如今仍不见人影，现下此人下落你可知道？”许清元问。

　　提起此事，王水生面上立刻愁苦起来：“哎，这事怎么说好，我自己媳妇去哪了我都不知道，里里外外找了三年，把老人都急病了，也没信儿。”

　　“你放心，官府帮你找。”许清元立马说。

　　王水生微微傻眼，嘴巴微张，反应片刻才又笑道：“不过我媳妇是在淮阳县一带走丢的，咱们这边的官府也能查吗？”

　　“先从这边查起也可以。”许清元微微一笑，“这店里平时都是谁在打理？”

　　“是小的照管。”王水生答。

　　“天天来吗？”许清元问。

　　“基本上天天都来。”

　　“给客户出货有记录吗？”许清元问。

　　“有，有，”王水生从柜台上拿过一本小册子，“您看，每一笔的时间，家具，还有客人名字、地址都记得清清楚楚。”

　　许清元甚感意外，随意说了一句：“没想到你们还弄得挺规范。”

　　“哎，这也是以前我家那口子让我这么办的，我一个大老粗哪懂。”王水生陪笑。

　　许清元仔细翻看过册子，发现三年前晋晴波失踪的那段时间店里确实三两日就要出一次货，都不是什么小件，必须要壮劳力来才能打包搬运。

　　她举着册子问：“这册子方便我们拿去查证一下吗？”

　　王水生忙道：“当然方便，您尽管使就行。”

　　出了店铺，许清元跟衙门众人道别，自己转去附近茶楼二层，盯了一下午王水生。

　　上门的客人不是非常多，大部分时间王水生都在打包或擦拭家具，看起来是个最普通不过的小老板。

　　大半天都没看出什么门道，她又去查访册子上的几位客人，他们的证言均与册子所载相印证。

　　忙活一天，竟然一无所获，许清元晚上回到房间，闷坐在椅子上，愁眉不展。

　　正好脱雪和方歌进来，她叫住两人，把情况仔细描述一遍，想看看她们有什么意见。

　　脱雪是在村子里长起来的，听完前因后果立刻道：“王家作坊雇了多少工人？”

　　许清元道：“还没来得及去看，明天你跟我一起去吧。”

　　其实脱雪问的问题挺关键，如果王家雇工多，作坊和家离得不远，有什么风吹草动基本不可能瞒得过他们。

　　第二天一早，许清元拉着脱雪坐上马车直奔石桃村王家。

　　远远的，她们就看到一间砌起来的长雨蓬，下面有大约四五个雇工正在刨木头、上漆。

　　几步之遥的农家门扇大开，里面走出一位老妇人，她正来来回回地给工人摆饭。

　　许清元使了一个眼色，脱雪会意上前问道：“敢问这里是做家具的王水生家吗？”

　　“是啊，姑娘你家做家具？”老妇人问。

　　“我们是府衙刑科刘大人府上的丫鬟，老爷说要打一套八仙桌，听说你们家做的不错，特来看看。”脱雪面上带着官家下人常有的傲慢道。

　　许清元心中满意，这随机应变能力很不错嘛。

　　“哎哟，原来是柳大人府上的姑娘，”老妇人打起精神，回头喊了一声，“老头子，有贵客要买货，你快出来！”

　　一个四五十岁的男人拄着拐杖走出来，他的腿脚似乎不大好，走路很慢。

　　老妇人介绍过两人，王家老爷子忙道：“石头，去倒杯茶来。两位姑娘想订套什么样的桌子，我们这基本都能做得了。”

　　说完带两人浏览几套成品八仙桌，做工完全合格，价格也便宜，许清元缀在后头一心二用，不断扫视院子里的情形。

　　“还有别的吗？”脱雪看完一圈，见自家姑娘没有指示，便继续问道。

　　老头略一犹豫，道：“院子里还有一套，不过是有人订好的，要不您看看。”

　　“走吧。”

　　因为王家薄有资产，院子也比普通人家的大些，东南角还拴着一只大型犬，正在啃一根骨头。

　　王家房间不少，大多敞着门，能看见里面堆放着木料和木工工具。因此西边唯一一间关着的房门就更加可疑，而且经过的时候，许清元分明听到里面传来窸窸窣窣的动静。

　　许清元装作不经意地问：“这屋里装的什么，怎么大白天关着门呢？”

　　王老爷子的脸色有些不自然，他咳嗽两声，掩饰道：“一间空屋子，没人用。”

　　他在撒谎。

　　“是吗，原来是这样。”她面上好像相信了，趁王老爷子开始介绍家具的功夫，悄悄去推西屋门窗，却没有推开。

　　许清元思量片刻，贴近脱雪说了几句话，脱雪会意点头，回身对王老爷子道：“那我们订一套这样的八仙桌，刚才看你们做的柜子也不错，正好府上缺一个，我让妹妹回府上问问，要是行，就一并都买下。”

　　王老爷连连应和，许清元跳上马车，直奔衙门。

　　晋晴波失踪的事早就在衙门那边在案，如今探查出线索，还是请衙门出面名正言顺一些。

　　她们没必要继续追求更进一步的证据，这就是权力的好处。

　　当她领着一队官差赶来的时候，王家老夫妻俩吓得一动不敢动，为首的官差陈易问：“姑娘，是这间吗？”

　　“是。”

　　陈易立刻要求王家老爷子打开门，可他们非常抗拒，拒不配合，陈易只好一脚飞踢把门踹开。

　　房间里孤零零地摆着一张床，什么都没有。

　　许清元觉得不对劲，她进去搜寻一番，终于在床底下看到了一个害怕的正在发抖的小女孩。

　　“你……”许清元吃惊地张口要问，但在看到小女孩惊恐的反应后闭上了嘴。

　　“坏人！坏人！娘！我要娘！”她缩到床底最深处，边哭边喊。

　　院子里的王老爷子哽咽道：“这是我孙女儿长冬，自从她娘失踪后脑子就开始不清楚，怕她走丢或打伤别人，我们没办法才把她关在屋里。”

　　这么说来王家竟然真的是无辜的？许清元正苦苦思索，陈易冷笑一声，直接下令：“搜院，不要放过任何地方！”

　　这……陈易难道发现了什么？

　　许清元疑问地看向他，陈易忙抱拳道：“许姑娘，刚才那个老太太眼神老是往后头瞟，我怀疑其中有隐情。”

　　这真是术业有专攻，她不禁佩服道：“您观察真敏锐。”

　　王家老夫妻俩靠在一起，不再掩饰，眼神惊恐地看向后方。

　　不出一刻，一个差役过来回禀道：“属下在屋后地窖里发现了一名女子，年龄身形相貌都跟失踪的晋晴波吻合。”

　　许清元顾不上许多，拔腿跑过去，一眼看到一个面色苍白，瘦的不正常的女子正躺在地上，一点生命的迹象都没有。

　　那名女子正是失踪三年的晋晴波。

　　“晴波？晴波？”许清元担心地试了试她的鼻息，还有气，“脱雪，把马车赶过来，快！”

　　众人将晋晴波抬上马车，陈易考虑的也很周全，把长冬哄出来，一齐带上。

　　说来也奇怪，本来精神状态不太正常的长冬看到晋晴波后神情逐渐平和下来，不用其他人多注意，自己就乖乖守在亲娘旁边，一步不肯离开。

　　临走的时候，许清元回头看了王家老夫妇一眼，那眼神让他们忍不住打了个寒颤。

　　作者有话说：