第四十三章

第四十三章

　　庆历十二年的生辰就这般过去了, 一天的波澜之后，入夜是极致的孤落。然而饶是如此，杨枝还是回了东宫内院。

　　次早, 她趁回大理寺取东西的当口, 出了趟城。

　　沆瀣门曾与她约定过交换消息的方法, 在京外十里的茶肆。沆瀣门狡兔不知多少窟，上次的白事地, 不过是明面上再显眼不过的一窟。

　　杨枝到了茶肆, 顺利将消息递出去，想着天色还早, 春色明媚, 又难得出城, 便缓缰而行。

　　京外这条甘南道十分宽阔，道两旁阡陌纵横。走出约莫三五里路，见道旁一株大榕树下围了一圈人，大半正在跪拜磕头, 不由好奇, 凑过去瞧了瞧。

　　她身材高挑，又因为多数人都跪着，一眼便看到了人群中情形。树旁立着一座泥塑, 模样怪异, 与一般寺庙中供奉的泥塑不一样，大头窄身, 细看那泥塑的头, 仿佛还是个十来岁的孩童模样, 身上却穿着成人的道袍, 虽然身子窄瘦, 却也看得出来成年人样子。

　　泥塑怀中抱着一株稻穗，身前的空地上亦满满当当摆了一排稻穗。杨枝愣了愣，脑中忽地闪过一个不相干的影子，连忙下马，走到人群边，抓住一位才拜完的农妇问：“大婶，这是在拜谁，是有什么神仙降临了吗？”

　　大婶忙道：“可不是，谷神降临，眷顾我们这些穷苦百姓！”

　　“谷神？”杨枝纳罕，心中那个念头慢慢有了轮廓：“哪个谷神？从前怎么没听说过？”

　　“嘘，小公子不要妄言，叫谷神听见就不好了！”大婶道：“这谷神啊，就是专管五谷六畜、人丁家事的神啊，灵得不得了——去年隔壁村的王七重病，却赶上这几年药价一涨再涨，他家这些年一点积蓄都搭在了药上，可还填不上这个无底洞，已渐渐到了吃不起药的地步。他婆娘没有法子，只能见庙就拜，稀里糊涂拜了谷神，后来你猜怎么着？有天夜里就看见了仙人赐药，还送了他一袋稻谷，让他来年供奉两袋稻谷返还谷神。王氏第二天醒来，发现家中桌上当真有一包药与一袋稻谷，而且那稻谷中，竟然还掺着几两碎金子，王七吃了那药，病竟渐渐好了，又拿那碎金子还买了田，来年大丰收，还了稻谷都还绰绰有余！你说谷神灵不灵！”

　　杨枝本想说这不过是串通的戏法罢了，然一见那大婶虔诚模样，到嘴边的话吞了下去，连道：“灵，可太灵了，世间竟真有这般神奇的事！”

　　“可不是！小兄弟，你要不要来拜拜？”

　　“小可偶然途经此地，并未备下稻穗，只怕会唐突谷神。”

　　大婶连忙摇头：“没事，那边的老头子看到了没有，你去跟他讨一株稻穗便是。”

　　杨枝转目望去，果见树旁立着一位老者，须发半白，怀中抱着一把稻穗，有人来讨，便施舍一株。

　　杨枝道谢，欲向那老者走去，忽然想到什么，又问：“这谷神这么灵，怎么在京中没怎么见到？”

　　“嗐，谷神庇佑的是我们这些穷苦百姓，京中那些贵人老爷们，怎么舍得让我们过上好日子？！”大婶道：“不过京中也有人特意出城拜的，只是不敢公然，听说是京兆尹曹老爷家下人在府中偷偷拜谷神，被曹老爷看到，直接逐出府去了。”

　　京兆尹曹老爷，那便是柳风曹骨中的曹骨曹封。能与柳轶尘齐名的人，为人如何，可想而知。

　　杨枝凝眉沉吟片刻，那大婶已热心催道：“那边刚空出来一个位子，小公子快去吧，求谷神保佑给你找个俊俏媳妇！”

　　**

　　从京郊回来，杨枝正思忖怎么将这事报给柳轶尘，刚跨进别院，便听见那边有人声传来。杨枝透窗望去，见是大理寺来人，连忙三两步走进屋中，恰听见来人报道：“大人，王太医的药童死了。”

　　柳轶尘眉头一皱，杨枝也是神色一惊：“死了？怎么死的？何时的事？”

　　“半个时辰以前。”那捕快道：“郑大人让我赶紧来报告大人，据说是中毒，死时惊悸抽搐，口吐白沫……仵作正在剖验，初步断定是误食了马钱子。”

　　“惊悸抽搐，口吐白沫？”杨枝闻言沉吟，快速觑了柳轶尘一眼，见他神色凝重，心中莫名生出一丝疑窦来。

　　柳轶尘素来喜愠不形于色，怎会因一桩凶案就如此凝重？

　　待捕快禀报完，柳轶尘将他屏退。只觑了杨枝一眼，便道：“把门关上。”

　　杨枝顺从地带上门，走到他跟前，一揖手：“大人……”见他眼皮子掀了掀，念及两人亲密时的称呼，不由舔了舔唇，道：“目下是为公务，所以……”

　　柳轶尘摆摆手，目光扫过她袍角：“出城了？”

　　杨枝微微一愕，却立刻垂首：“是。”

　　“沆瀣门的事？”

　　“是。”

　　柳轶尘想说什么，话到唇边，却终只是砸了砸嘴：“你自己注意些。”

　　“是。”

　　柳轶尘就着手边的茶盏慢条斯理地啜了一口，又典了典衣袖，方道：“方才的事，你没什么要问我的？”

　　杨枝垂眉，须臾，道：“大人想要做个局？”

　　柳轶尘猝然抬目，眼底盈满华光，竟有几分灼灼之意。然他没有开口，只是示意她说下去。

　　杨枝抿了抿唇，道：“惊悸抽搐，口吐白沫——与小殿下去时情形无二。属下觉得，不会有这么巧的事。”

　　“你不怕有人杀人灭口？”

　　“小殿下当时被太医院断的是先天不足，若我是凶手，想要杀人灭口，不会这么愚蠢，令人将这两个案子连起来。”

　　柳轶尘不置可否，放下手中的茶盏，伸指点了点桌边的一张素笺。杨枝上前，拾起那张素笺，一扫笺上内容，面色微微一变。

　　“大人这是……”

　　“太子妃陵的宫女死在了来京的路上。”

　　杨枝仍在惊愕，抬眸觑见柳轶尘唇边的笑，却忽然反应过来：“大人是令谁押他们回京的？”

　　“黄鹤。”

　　之前的方濂案中杨枝就听过黄鹤的名字，京中赫赫有名的神捕。黄成也说过，他老黄家的脑子都让她哥一人给长了。

　　杨枝旋即一笑：“大人又逗我呢！”顿一顿，将那纸笺一放，见他身前茶盏空了，执壶为他添了点茶。茶水泠泠注入盏中，伴着这清脆的声音，她徐徐道：“她们去年不死，为何这时候要死？”

　　柳轶尘望着那水流，忽然伸指，往那盏中沾了沾，在桌上一笔一划写下一个字，方道：“她们供出了一个人。”

　　杨枝微微怔忪，抬起头来：“大人不信？”

　　“信不信，试试看便知道了。”

　　杨枝一咬唇，道：“大人既要试，我还有个法子。”不待他问，便将那法子说了。

　　柳轶尘沉吟片刻，望着她轻轻一笑：“你知道么，你比初来时长进了。”

　　“嗯？”杨枝没料到他会忽然说到这个，不期然一愣。

　　“你的长处是心思技巧，善出奇招。”柳轶尘道：“短处是不善谋全局，聪明外露，时而还有些莽撞。”

　　“大人……”杨枝不由埋怨：“你这说的我像个只会钻营的莽汉。”

　　“难道不是么……”

　　“大人！”

　　“好了好了，不与你说笑。”柳轶尘笑道，不自觉伸出手去，在她额头轻轻一点：“此事我会安排。午饭用过了吗？”

　　“用过了。”被他这么一问，杨枝忽然想起一事，自怀中掏出一个纸袋：“方才回来时经过城南，顺手去老邱家买了两个包子，大人……”忽然想到已过了饭点，自己是路上随意糊了个口，没在意时辰：“大人晚上热热……当夜宵……”“吧”字尚未出口，却见柳轶尘已将那纸袋接了过去，捻出一个包子，咬了一口。

　　“大大人，包子都凉了！”杨枝急道，要将纸袋夺回来：“我去替你热热。”却不知怎的，抢不过眼前这个手无缚鸡之力的书生。纸袋被柳轶尘五指牢牢攥住，纹丝未动，倒是他倒打一耙般道：“别抢，抢坏了本官的包子，要问你罪！”

　　杨枝袖了手，却仍不放心地鼓囊了一句：“大人，包子都凉了，让我先热热再吃吧。”

　　“本官就喜欢吃凉包子。”

　　**

　　从外院回来，杨枝径自向东北角而来，韦保林的寝宫便在此处。韦氏因与太子妃交好，居所离太子妃的宫殿不远。

　　途中经过一座花园，园中挖了个深潭，从院外引水进来，虽比寻常的湖要小些，但风致丝毫不减。若夏日泛舟潭上，熏风拂面，荷香扑鼻，倒比别处多一分怡然。

　　杨枝在湖边站了片刻，快步向韦氏寝宫而来。

　　春晖慵懒，洒在院前的粉白茶花上，为它镀了一层金边，令那金粉交错的花瓣丛中似有碎金子闪动。杨枝不由驻足，凝目赏了片刻，然这么一定睛，便看清了花瓣上的物什，原来不是春晖的光彩——心头一动，连忙低下身去。

　　头顶却传来如水的柔声：“杨书吏怎么来了？”恰是韦婵本人。

　　杨枝不动声色将那花瓣上的一点金黄揽入手心，笑着起身，行了个礼，道：“娘娘，我们大人下月要去江府赴宴，听闻江夫人喜欢诵经念佛，想命属下手抄一卷佛经送给江夫人，属下什么都不懂，上回听闻娘娘也是礼佛之人，便想来与娘娘讨教一二。”低头瞥见那粉白花瓣，想起自己方才那可疑举动，连忙又补了一句：“这茶花开得真好！”

　　韦婵目光随着她的话也落在那茶花上，浅浅一笑，若有所思般道：“是吧？我以前见过的茶花，比这开得还好！也不知这东宫里水土不服还是怎的，总也再养不出那样的茶花来。”她的目光落在那茶花上，却又像穿透了茶花，飘到了极远极远的地方。

　　杨枝闻言却不自觉一愣：“小的听闻娘娘从小长在北地，北地竟有比这更好看的茶花？”

　　韦婵回过神来，展颜又是一笑，这一笑较先前的笑更加外放一些，当真是名花倾国两相欢，杨枝一刹那都有些恍神，竟不知眼前的人与花哪个更美。

　　“我在西南住过一阵，书吏不知道吗？”见杨枝茫然，又补了句：“庆历七年，大将军将我父亲调到西南，我随父南下，直至接到太子妃的书信才回到京城。”

　　“书吏到过云城吗？那里山茶遍野，绚烂无双——书吏有机会，一定要去看看。”

　　杨枝颔首：“好，将来一定找时机去看看。”

　　“书吏进来说话吧，正午日头烈……”韦婵说着，便当先往里走。杨枝紧随她跨过院门，只见院中花木较别处都多，草叶峥嵘，墙上攀着碧绿的藤蔓，一派繁荣盛景，却说不出的诡谲。

　　穿院子而过，韦婵将她引入正殿，殿正中供着一尊观音，金漆塑身，映的原本有些灰暗的室内一片煌煌。其余布置却十分简朴，连座上的锦垫都已褪了色。

　　杨枝目光在那观音像上顿了片刻，眉心不动声色拧了一拧。

　　韦婵在观音像下左手便落了座，并命人给杨枝看座。上了茶，方徐徐道：“书吏方才要问我什么来着？哦对，抄经的事，书吏只管问。”

　　“娘娘，大人让小的抄经，小的选了《地藏经》与《法华经》，娘娘觉得，抄哪卷更好？”

　　韦婵啜了口茶，方道：“既是送礼，送礼送双，书吏既有心，便两个一起抄了，如何？”

　　“娘娘说的是。”杨枝点头：“只是小的以往从未抄过经卷，不知可有什么忌讳？”

　　韦婵道：“抄经前沐浴焚香最好，若做不到，最好也得净手。只是说到底还是心诚即可，书吏不必过分忧虑。”

　　“小的谢娘娘教诲。”

　　从韦婵殿中出来，杨枝直奔黄成处。黄成等候已久，一见她来，几乎是扑了出来。

　　杨枝郑重问她：“你可想好了，今日决心一下，往后便再没有京中这般逍遥快活日子了。”

　　“想好了，你快帮我吧。”

　　次日一早，太子李燮提剑气势汹汹地踹开了柳轶尘的门。

　　“柳敬常，孤几番忍你，你竟一而再再而三玩弄于孤，你当孤真不敢杀你？”

　　柳轶尘正在案前批卷，见状连忙跪拜：“殿下息怒，臣不知如何冒犯了殿下，望殿下明示。”

　　“如何冒犯？”李燮冷笑，一双素以温柔仁善著称的眼底竟盈满寒光：“好，你不知，孤今日就一桩一桩说给你听！”

　　说话间，长剑疾指他头顶，下一瞬，银光乍起，将他发冠整个掠下：“孤问你，那首歌谣可是你作的？”

　　柳轶尘发披两肩，形容十分狼狈，口气却仍不紧不慢：“殿下说的是哪首歌谣？”

　　“东宫立良娣要经过太常寺，那首歌谣一传扬开，太常寺只道黄成克孤，无论如何也不肯同意，还闹到了父皇那……”太子道，话到此处忽然反应过来：“呵呵，你要装傻，孤也随你，孤只问你，你把黄成弄去哪了？”说话间手中的剑已至柳轶尘颊边移至右肩。那柄剑寒光凛凛，是柄吹毛断发的利器。

　　柳轶尘垂着的头忽然抬起，面现惊愕：“黄成不见了？”

　　“你少给孤装！”李燮面目已渐趋狰狞，额角青筋凸起，紧随而来的侍卫都下意识不敢靠近，他们从未见过这样的太子。“孤再问你一遍，黄成去哪了？说！”

　　“殿下，宫中已然都找过了吗？”柳轶尘露出焦急神色，“关心”起黄成的安危：“黄成贪玩，会不会是在宫中闲逛迷了……”

　　话未落，伴着一声裂帛之声，剑尖刺入柳轶尘右肩，苍青布袍上登时洇出一片鲜红。伴着那鲜红，是李燮的一句咬牙切齿：“柳敬常，孤看你究竟有多少血可以流。”拔出剑，又逼上了他右臂。

　　柳轶尘眉目仍然清淡，除了那一点造作的担忧，看不出别的情绪。

　　“你不说，孤就断你一条右臂。”李燮狠道：“你这京华第一才子的手，可就毁了。你想清楚，为了一个手下，当真值得如此？”

　　柳轶尘眼睑微垂，跪的端正笔直：“黄成失踪，是臣约束不严，臣甘愿受罚。”

　　“你……”气怒之下，剑身已然向下压去。来自宝剑本身的凛冽，与自上而下的威仪，足以令任何一个人喘不过气来。

　　柳轶尘眉眼仍如远山般清清沉沉，无半分动容与畏惧。

　　胸口的血花越漫越开，漫到襟前，顺着衣襟往下，似长出了触角，盘踞在心口，顷刻就可以将他整颗心挖出来。

　　杨枝闯入屋中时看到的便是这一幕，一刹那，她不知怎么想到了十二年前那个雨夜跪在中庭低泣的少年，那个在固执倔强一遍一遍敲着登闻鼓的单薄身影。

　　杨枝的闯入打破了眼前的僵局，紧随而来的红衣人更是让局势变得微妙起来。柳轶尘虽是重臣，但李燮是天子唯一的儿子。天子为人狠厉、杀伐果决，当年宫变更是举手间便令血流成河，唯这个儿子，是他心中仅余的一年无奈，或者说温柔。

　　李燮是故皇后留下的唯一血脉，而宫中虽有嫔妃，天子却鲜少临幸，是以子息单薄，到如今也不过一子一女。

　　他心知李燮懦弱，心底的一点私念，不过为的是自己百年以后，李燮不必再面对兄弟的虎牙，重蹈延乐之乱的覆辙。

　　因此李燮说的没错，他就是当场斩杀了柳轶尘，天子事后也不过责他两句。

　　江令筹的到来却令局势微微变动。与柳轶尘这等文官不同，江家是真正手握军权的虎狼。江令筹又非书生，武艺整个京城更是只有三人能敌，且这三人还只是堪堪与他战成个平手。只要他出手制住局面，解了柳轶尘一时之危，闹到圣上跟前，也不过一人各打五十大板，申斥一通。

　　“殿下，这是…怎么了？”江令筹斜倚门框，眉头高高挑起，漂亮的桃花眼底散落着漫不经心，一脸高高挂起、看热闹的样子。

　　杨枝一眼瞥见柳轶尘胸口的血花，双目被宝剑的寒光刺地一紧，却没有上前一步，脑中思绪翻飞，手心捏着块玉石，静等着出手的时机。

　　李燮于这时转过脸，看见杨枝，讥诮地一笑：“堂堂大理寺卿借着查案的名义，正日将个女人带在身边，当真是好一段红袖添香的佳话……”说话间，剑光一转，下一瞬，剑刃却架到了杨枝的项上。

　　“殿下！”

　　“柳敬常，孤知道你不怕死，但你难道不怕她死吗？”剑刃一寸寸逼近杨枝的脖颈，她已能感觉到那刃口传来的寒气。

　　作者有话说：

　　第二个案子也快要结束了~~