第九十一章 、死亡线

第九十一章 、死亡线

　　这一年新年, 对于桃溪的每一个人来说，都显得格外特别。

　　根据桃溪县志记载，这一年, 寂没了许久的秦氏一族大放光彩，秦氏双秀双双考上举人，秦昭之子秦越更是连中两元，夺得锦州解元。

　　秦越不仅才学出众, 心胸更是宽广如山, 主动提出捐出一半家业, 设立族田，用以供养族学。

　　族田年年都有产出，日后族学再不必依赖富家捐赠, 于那些读不起书的秦氏子孙而言, 受益匪浅，而那些家中富庶的子弟，也无法仗着家中出资, 再在族学称王称霸。

　　在秦越如此义举之下，秦氏往后百年时间里, 陆陆续续有近百人考取功名，其中三十余人考中进士，在秦氏族谱上留下浓墨重彩的一笔。

　　可这些人全部加起来, 也比不上秦越一人惊艳绝伦。

　　那一年的大年初三, 初雪微融, 秦越踏上了前往京城的道路, 他那波澜壮阔的一生, 也缓缓拉开了序幕。

　　秦越出发之时, 几乎整个桃溪都前来相送。

　　刘璋刘大人亲自将人送到了城外十里亭：“越儿, 一路珍重。”

　　众人的殷殷期盼，化作一声“珍重”。

　　秦越领着弟妹以及秦越，朝着刘璋以及他身后的父老乡亲们深深一鞠：“各位请回吧。”

　　“敏儿，务必听越儿的话。”秦榕忍着眼泪，叮嘱儿子。

　　秦敏也红着眼，沉默地点了点头。

　　秦敏说是来给秦越做书童，实则是跟着去京城长长见识。

　　倒也不是秦荐廉与秦榕如此不识抬举，非要让秦敏做拖油瓶。

　　实际上，经过锦州秋闱这一遭后，老族长秦荐廉心中已经有了让孙子接管秦氏一族的想法。他这孙儿，太过刚正耿直，进了官场未必是好事，倒不如留在桃溪，日后接管秦氏，替越儿安稳后方。

　　越儿若是青云直上，必也会护着敏儿一二。

　　这次，秦荐廉坚持让孙子跟着秦越一道去京城，一来是想让他多见些人、多经些事，二来也是希望孙子与秦越能够多待些日子，这兄弟之间只有相处多了，感情才能到位。

　　兄弟齐心，其利断金。

　　敏儿与越儿虽不是亲兄弟，可感情也是可以培养的。

　　经过秋闱一遭，敏儿虽吃了不少苦，但是也懂事不好，可见跟在越儿身边，进益良多。

　　秦荐廉心中的这番打算，如今还不能为外人道也，他只能再三叮嘱孙儿，一定要以秦越为重。

　　“天这么冷，祖父、父亲，你们都回去吧。”秦敏含着泪，担忧地看着长辈们。

　　“越儿，咱们都等着你的好消息。”秦放站在秦荐廉与刘璋身后，若是不出声，压根就没有人注意到他。

　　身为秦氏如今的族长，秦放不能不来。

　　他微笑地看着秦越，脸上满是长辈该有的亲切期盼。

　　秦越却置若罔闻，再次对着众位亲长拱手告辞：“不必再送。”

　　说着，秦越转身上了马车。

　　秦平秦安以及秦敏等人，也纷纷跟上。随着一声“驾”，十余辆马车缓缓驶出。

　　直到马车的影子几乎看不太见，站在原地的众人才有了动作。

　　“回去吧，大伙儿别着凉了。”秦荐廉作为老族长，率先开口。

　　今儿才大年初三，初雪消融，正是一年里最冷的时候。

　　可即便如此，族里的那些老人也强撑着来为秦越送行了。

　　这是秦氏一族的希望啊，谁能毫不在意呢？若是顺利，这次秋闱之后，他们秦氏便能出一个进士了。

　　以秦越连中两元的才华和运气，说不定还有机会冲刺一下前三甲。

　　若是秦氏能出一个状元郎，就算叫他们这些老家伙立即死了，也是心甘情愿的。

　　“是啊，大家都回去吧，想来越儿不会让我们失望的。”秦放站在刘璋身后，有模有样地说着客套话。

　　看到秦放，刘璋大约是想起了秦轩，不想叫人觉得太过偏心，连忙笑着对秦放道：“景辰何时出发？到时可要通知本官，本官必要前来送行的。”

　　秦放谦虚一笑，连连摆手：“不敢麻烦大人。轩儿已经先回了苏城，届时与书院的几位同窗一同从苏城出发。”

　　白鹭书院每次秋闱都有不少学生考中，一同前往京城也是惯例，刘璋也不觉得奇怪。

　　“如此也好，路上有人照应，你也可以放心了。”刘璋闻言，淡淡一笑，显然方才的话只是随口客套。

　　秦放心里冷哼一声，面上却还是一副温驯谦和的模样：“这是自然。他们同窗人多，又有书院专门派了侍卫，我也放心点。”

　　说着，秦放微微拧眉，一副十分忧虑的模样：“哎，大人想必也知道，去年不少地方闹了水患，收成不好，闹起了灾荒。日子难过，不少百姓走投无路，只好铤而走险，靠打家劫舍过活。但愿越儿这一路能够平平安安……”

　　秦放的话，让在场一些那些人瞬间笑意收敛。

　　秦榕忍不住踮起脚尖，张望着马车离去的方向：“爹，咱们是不是该再多派些人手啊？”

　　秦荐廉的视线从秦放脸上飞快地掠过，目光深邃地开口安抚道：“人贵在精不在多。越儿身旁的陈侍卫武艺高超，以一敌百不在话下。”

　　“这倒也是。当年那水匪要对越儿不利，正是陈侍卫一马当先，将水匪击退。一般的匪盗根本不是他的对手。”

　　秦荐廉与秦榕的对话，很好地安抚了在场的几位族老。

　　“咱们秦氏列祖列宗，一定会保佑越儿一路平安的。”一位族老忍不住开口，也不知道是安慰自己，还是安慰在场其他族老。

　　秦放跟在族老们的身后，谁也没有注意到他嘴角一闪而过的冷笑。

　　一般匪盗自然是拿他没办法，可他这次找的，却是专门杀人的主。

　　他就不信了，这秦越当真运气如此之好，几次三番都能死里逃生！

　　这一次，他就要让秦越死在赴考的路上！

　　从今往后，再也没人能够压在他儿子头上！

　　*

　　秦越的车队缓缓行驶于官道之上。

　　此去京城，路途遥远。

　　秦平与秦安对哥哥格外有信心，哥哥这次必然能够金榜题名，所以早已做好了在京城久居的准备，带足了人手，除了二十余侍卫，还有小厮、丫鬟、婆子、厨子若干。

　　这些人，都是甘愿随他们兄妹前去京城落户的。

　　寒冬腊月，正是一年苦寒之时。当初的安林路都扛不住这江南的冬。

　　好在秦越预留了足够的时间，只在白天赶路，一入夜便会找客栈或是驿站休息。秦安心细，命人在马车里都备足了取暖的工具，骑马的侍卫也都有厚实的棉衣、护膝与手套御寒。

　　半个月的路程，他们硬是走了近一个月。

　　再过两日，便是京城了。

　　一路上，不时有流民出现，但是看到秦越浩浩荡荡一行人，皆不敢靠近。一路上倒也还算太平。

　　越靠近京城，流民的踪迹越发稀少，侍卫们也不由微微松了口气。

　　提心吊胆了一个月，可算快到目的地了。

　　赶了一上午的路，总算看到了一个歇脚的茶摊。

　　秦越一行人走了进去。

　　“老板，上茶。”陈汉吆喝了一声，那小二笑着应了，不多会儿，茶水便端了上来。

　　“客官请慢用！”小二将茶水放到桌上，目光看似不经意地从秦越和秦敏脸上掠过。

　　这两个瞧着像是主子，只是也不知道哪位才是正主。

　　不过没关系，喝了这杯茶，他们统统都要上西天。

　　“公子，距离下一个落脚的镇子还有大半日的行程，只怕今天得走段夜路了。”陈汉一边倒茶，一边说道。

　　秦越轻轻“嗯”了一声。他接过陈汉递过来的茶水，目光微微一转，对着陈汉使了一个眼色。

　　一路上，主仆二人早已培养了足够的默契，只稍稍一个眼神，陈汉便立即反应过来。

　　他动作迅速地拦下了身旁正要喝茶的秦敏，大喝一声：“不要喝茶！”

　　那茶摊小二听到动静，意识到自己计划败露，立马一个鱼跃窜了出去，陈汉立即飞身追上。

　　没想到，那小二竟也是个狠人，陈汉刚抓住他的胳膊，他便咬破藏在嘴里的毒药，口吐鲜血而亡。

　　这一番变故，顿时惊倒众人，有几个侍卫还没来得及放下手中的茶杯，看到这一幕当即吓得直接将茶杯丢到地上。

　　“公子，这人已经死了。”陈汉将那小二的尸体丢在地上，面色讳莫如深。

　　不用查验茶水，也知道其中必有蹊跷，否则这小二也不至于自杀灭口。

　　“肯定是秦放那老匹夫！”秦平涨红了一张小脸，破口大骂。

　　要问这世上，谁最不希望他哥哥进京参加春闱，定然是那秦放父子。

　　当初，他们能够买通水匪杀人，现在就能让人在路上下毒！

　　秦敏苍白着脸，不敢置信地看向秦越：“这到底是怎么回事？”

　　“我方才走进茶摊，就看到这桌上虽擦干净了，可这板凳上却依旧残留灰尘，可见这里已经许久没有人来过了。那小二是专门在这里等着我们的。”秦越平淡无波地开口，“我们一进来，他的目光就盯着你我二人，可见目标是个书生，你既没惹来这要命的仇家，那就只能是冲着我来的了。”

　　“还好哥哥观察细致，否则……我们这几十口人，怕都要遭殃了！”秦平心气未平，恨得咬牙，“我说那秦放近来如此太平，原来是在这里等着我们！哥哥若是死在进京路上，别人也只会当时流民匪盗作恶，怪不到他头上去！”

　　“秦世伯……他竟会下这种毒手？！”秦敏依旧有些无法接受现实。