第31章 出发

第31章 出发

　　见外孙费了半天劲也没能将核桃剥开, 甚至还一副想用牙咬又忍住的样子，周氏笑了，拿起旁边一个光滑且溜圆的鹅卵石, “嘭”的一下就把山核桃砸个稀烂，然后她再捡了里头细碎的核桃仁递给谢良臣，“吃吧。”

　　谢良臣有点窘，不过既然对方把他当孩子，他也就装一下小孩子好了。

　　于是他十分淡定了接过了周氏手上的核桃粒放进嘴里，并依样画葫芦, 也拿了鹅卵石开始砸核桃。

　　这边他陪着周氏在说话，那边赵荷花也听够了别人对她的奉承，心情很好的进了里头屋子, 看新生的外甥女去了。

　　里头林氏正抱着女儿招呼众位亲戚女眷，其中主要是她娘家的嫂子、弟媳, 还有就是小姑子赵兰并两个外甥女。

　　她娘家那边的人就不说了，自然是处处护着她，说话也只捡好听的说，要是冷场了便帮着活跃气氛, 可她们说了半天, 赵兰和两个外甥女却跟木头人似的, 只抿着唇微笑，几乎不开口说话。

　　赵荷花进来时见到的就是这样一幅场景, 她扫了一眼屋内，朝坐在上首的林氏笑道：“三嫂怎么不去床上躺着, 这天可还冷得很呢。”

　　见又来个林氏的小姑子, 她娘家人对视几眼, 拿不准这个小姑子是什么脾气, 虽她们有点看不上刚才那个小的木讷寡言，却也怕这个泼辣不饶人。

　　因此听赵荷花说话，林氏的嫂子先替她答道：“可不是嘛，我们之前便说让她不必客气，大家都是一家人，她却偏不听。”

　　林氏有点不好意思，嗔怪的看了她大嫂一眼，又看向赵荷花，道：“劳妹子惦记，我这躺了一个月了，再不下床松松筋骨怕是要生锈了。”

　　她语气亲昵自然，看得出与赵荷花关系不错，见状林氏的嫂子也就放了心。

　　来者是客，赵荷花问过林氏之后，刚想与她娘家亲戚寒暄几句，那边赵兰便扯了扯自家女儿的袖子，让她们给赵荷花见礼。

　　“见过四姨母。”余姝领着妹妹余妍朝赵荷花蹲了个福，动作秀气又温柔。

　　赵荷花闻言笑了笑，拉过她的手，道：“好孩子，这几个月不见，长得更加标致了。”

　　余姝脸都羞红了，低着头，声如蚊蚋，“多谢姨母夸奖。”

　　两人答了这句，便规规矩矩的退回了赵兰身边坐好，无人问话则再不开口。

　　这都是余秀才在家里教导的，成身为女儿家，要贤淑贞静，不可多嘴多舌，更不能学了那些市井妇人高声粗鄙，否则便是辱没了他耕读之家的门风。

　　赵荷花见两姐妹性格乖巧，在心里点了点头，只是等看到对方身上穿的衣服，她又有了点迟疑。

　　余姝两姐妹身上穿的衣裳虽没打补丁，看着也整洁，但是实在是寡淡了点。

　　原本素白的布衣，经过多次水洗，早已泛白发皱，而头上更是连根红头绳也没扎，就这么拿根木簪子挽着，不像是来道喜的，反而平白能把赵家的喜气压下去两分。

　　其实要说这余秀才，原本家境也还过得去，否则赵大山也不会把女儿嫁给他。

　　只是自从中了秀才之后，他就一直考举人不中，家财也散得差不多了，如今年过四旬，为生计故，便只好在村里开了个私塾教几个学童勉强养家。

　　可即便家中只勉强过得下去，他架子却拿得足，凡与人交谈，必要先掉一通书袋，显示一下自己的与众不同，平白惹人讨厌。

　　至于自家妻女，他也是一样迂腐得很。

　　他不许妻子下地也不许她接缝补的活来干，但是家中家事他却处处看的紧，要是屋内桌椅沾了灰尘，他便要发作教训。

　　再说两个女儿，每日也只在家中绣花兼学做家事，等闲不可随意外出，7岁后更是与寻常男子交谈也不行，否则被他发现，轻则叱骂，重则家法伺候。

　　要说他真能养家也就罢了，偏偏他的私塾也就只能给些孩子开蒙，那些要下场考科举的，基本不在他这里上课，因此束脩并不多。

　　如此一来，一家人日子便十分清贫，每日三顿倒有两顿是稀粥。

　　之前谢良臣找出了培训竹荪菌种的法子，一开始试种便是给的自己亲戚，赵家得了，赵兰原本也想劝余秀才跟着种。

　　可他自己下地没力气，又不许妻子女儿抛头露面，于是不仅拒绝了，还道谢家既然准备让谢良臣考科举，好好的耕读之家不传承下去，偏要学那商人逐利，看中那些个铜臭之物，实在是有失读书人的风骨。

　　丈夫坚定拒绝，赵兰也只好作罢，只不过她也没傻到将丈夫原话照搬，只道家中没有多余人手，多谢爹娘好意。

　　赵大山当时闻言就直接回了一句，“没人手，女婿他不是男人？怎的就没人手了？”

　　一句话把赵兰说的羞愤不已，最后还是她娘周氏心疼女儿，回护道：“你也少说两句吧，这女婿还不是你找的，如今又来嫌弃做甚？”

　　说到这，赵大山也后悔。

　　他当初之所以挑中余秀才当女婿，一是因为他识字，二是因为小女儿性格软弱文静，要是遇到厉害婆母或是丈夫性格太强，怕是要吃亏，便选了寡母早丧的余书生。

　　而赵兰生得好，性格又文静，余秀才也相中了，两家这才结了亲。

　　原本以为女婿后来几年逐渐考中童生，后来又考中秀才，一家人就要过上好日子了，哪知道却是王小二过年一年不如一年，甚至还死要面子起来。

　　反倒是当初不怎么样的四女儿越过越好，甚至还能反过来帮娘家人。

　　被周氏反堵了一句，赵大山也不管了，甩手道：“随她去吧，反正日子不是我在过。”

　　见自家丈夫负气走了，周氏这才拉过女儿，劝道：“你也别怪你爹，他也是恨铁不成钢，你要是有机会，便劝劝女婿，总归人何必与钱过不去？”

　　周氏劝着女儿，赵兰却仍只低头不语。

　　她当然不想过这种苦日子，原本夫君是秀才，村里人人都叫她秀才娘子，对自己比对旁人还要敬上那么两分，赵兰也很受用。

　　可是等坐到桌前，顿顿都是稀粥腌菜，荤腥油水几个月也不见一顿，她也觉得日子难过。

　　但她也知道丈夫的脾气，她是无论如何也说服不了对方的，与其白挨一顿骂，还不如不要开口。

　　周氏见女儿不争气的样子，叹口气，道：“难不成你就要这样过一辈子了？那姝姐儿和妍姐儿怎么办？”

　　闻言，赵兰这下终于抬了头，她看了看周氏，小声道：“左右姝姐儿也到定亲的年纪了，我想着给她找个好人家，以后总不至于吃苦。”

　　“好人家？好人家哪有那么好找？要是好找，我跟你爹当初也不会给了那么多钱给媒婆，却只让你们姐俩嫁到谢家和余家了。”

　　说到这，周氏有点反应过来了，她看着小女儿，迟疑道：“你不会是看中栓子了吧？”

　　谢栓子只比余姝大两岁，两人年纪正正好，而且谢家如今比以前强了可不是一星半点，原本要是以余家的情况，那是根本不可能把女儿嫁过去的，但是要论起亲戚来嘛，这可就说不定了。

　　“要是良富不行，良臣跟妍姐儿年纪也差不多的。”赵兰赶紧补充一句。

　　周氏真是要被自己女儿气笑了，她当是她挑别人还是别人挑她？竟还打算这个不行换那个，真当自个女儿是什么天仙吗？

　　“要是你心里打的是这个主意，我也不好多说什么，只不过这事我不会去跟荷花说，你要说就自己去说，要是荷花同意，那我就没意见。”言罢，周氏也起身走了。

　　见母亲生气，赵兰也有点赌气，亲上加亲有什么不好？再说自己两个女儿不仅生得好看，而且爹还是秀才，算起来谢家也不吃亏。

　　因此等到这次来赵家道喜，赵兰便特地让两个女儿打扮了一下，并且嘱咐她们千万不可学那些村里的女孩儿，务必要温柔文雅，显出自己的不同之处来，好让她四姐高看一眼。

　　如今见赵荷花对自己女儿态度温和，似有满意之意，赵兰心中也暗暗高兴，干脆坐到她身边，以说家事为由，开始暗暗夸赞起自己两个女儿如何贤惠懂事来。

　　赵荷花见她挨近，脸上也没现出抵触的神色，只笑着听，时不时赞上那么一句。

　　那边林氏的大嫂瞧着，暗暗与自己弟妹使了个眼色，等后头赵荷花借口去厨房帮忙，赵兰也跟了过去，而她两个女儿则被她打发去了周氏屋里，林氏的大嫂终于忍不住，对坐在上首的林氏开口了。

　　“秀秀，你说你这小姑子什么意思？”

　　林氏大名林秀，“秀秀”正是她父母给她取的小名，她大嫂疼她，便是她出嫁多年，私下里却仍这么叫她。

　　林氏摇了摇怀中的襁褓，闻言笑着道：“还有什么不明白的，不就是想跟谢家结亲嘛。”

　　要不是为着这，刚才赵兰也不会一直在屋里都没怎么说话，偏偏赵荷花进来了她就热情得不行，反倒把自己这个主人撂到了一边。

　　“那你看这事机会大吗？”林氏的嫂子又问。

　　“以后的事谁又知道呢。”林氏脸上笑意不减，“不过虽是如此，荷花妹子的性格我却知道几分，她可是个精的，而且人前绝不厥人面子，可她到底心里怎么想的，那就不一定了。”

　　这边赵荷花好容易摆脱了自己的妹妹，大松一口气，拿着去了一半毛的鸡，正准备舀水冲手，旁边侄女赵慧娘已经拿起了水瓢，对她笑道：“姨母，我来帮你吧。”

　　给鸡褪毛身上很容易便会沾上味，也是为着此，赵兰才会在后头悻悻走开，如今这生得花儿一样的外甥女竟也不嫌弃，主动来帮忙，倒是让赵荷花多看了她好几眼。

　　赵家的满月酒吃完，谢家人便打算告辞回去了。

　　周氏舍不得女儿，拉着她不愿放手，赵荷花便道家里已经买了驴，以后一定常回来看她，周氏这才放了手。

　　那边赵兰见状，有点尴尬。

　　原本在家时，母亲是喜欢她多过姐姐的，可是这么些年下来，四姐不论是年节还是父母做寿，总是提了丰厚的节礼上门，而自己则最多绣点帕子做几个荷包，渐渐的她娘的心就被四姐笼络过去了。

　　到底有点不甘心，赵兰便也凑过去，跟着道：“是啊娘，咱们有空了肯定会回来看你的，您就只管保重身体，福气还在后头呢。”

　　以前周氏偏爱小女儿，觉得她哪儿都好，加上她虽话不多，可说话却好听，因此难免偏心两分，如今她才发现，话说得好听不重要，做了什么才重要。

　　“知道了，你们既要走便早点启程吧，省得到时天黑瞧不见路。”

　　余家比谢家还要远，而且他们是走路来的，若是耽搁了时辰，确实很有可能天黑也到不了。

　　不过谢家人却是坐的驴车来，便是回家也要不了一个时辰，所以这话周氏显然是对小女儿说的。

　　那边余秀才已经与赵大山告了辞，正负手等着赵兰母女三人，见她们耽搁半天还没过来，难免皱起了眉。

　　谢石头并不怎么喜欢自己这个连襟，此刻两人站在一处，他浑身不自在，又怕妻子再邀请对方来坐驴车，就有点忍不住想去催一催。

　　谢良臣暗中瞧着，见谢石头脚下躁动，到底没忍住，拉了拉他爹的袖子，示意他不要过去。

　　这举动落在余秀才眼里，他又看不惯了，教训道：“所谓君为臣纲，父为子纲，你既然是读书人又为人子，怎么能随便拉拉扯扯，阻拦父亲。”

　　又来了。谢良臣在心里撇了撇嘴，面上却装作受教的模样，恭敬道：“姨父说的是。”

　　之前他一直在周氏房里陪她说话，基本就是讲些趣闻逗她开心，毕竟古人能了解到的事不多，有时隔了一个县，那消息不特意传都不一定传得过来。

　　后来余家的表姐和表妹进来了，谢良臣便收敛了些，只周氏问话的时候回答几句，只不过这亲戚间的面子还是要顾的。

　　所以，他见两人一直坐着不吭声，想着女孩儿家该是喜欢吃果脯，便将自己手边的杏干碟子递了过去，道：“表姐尝尝这个吧，味道还不错。”

　　哪知两人见他动作，立刻受惊似的站起了身，不仅郑重朝他回了礼，而且头低得更下去了。

　　后来余秀才知道女儿来了这里，且谢良臣也在屋中，当时脸色就不好看了。

　　还教训他道：“既然这屋里都是女眷，你身为男子自然就该避嫌，怎么能久坐屋中？虽大家都是亲戚，可男女之别乃大防，你是读书人，更该明白这个道理。”

　　左一句读书人，右一句读书人，谢良臣觉得自己自己这个姨父实在是酸腐得可以，好像自己给自己上了枷锁，而这枷锁就是“读书人”。

　　要是按着他前世的脾气，肯定早就怼回去了，但这里不是现代，讲究“长幼有序”，所以即便是余秀才说得再无礼，他也只好捏了鼻子应下。

　　后来这样言语找茬的事又发生过几回，谢良臣也渐渐摸清的对方的心思，大体就是在他这里摆摆长辈的谱，找些优越感。

　　明白了对方到底想干嘛，谢良臣也无所谓了，只当逗趣，左右他又不会真的听进去。

　　可他不在意，旁边的谢石头却生了一场又一场的闷气，觉得这个连襟实在是讨人厌。

　　那边赵兰还真在等着自家姐姐邀请她，毕竟能不走路她还是不想走路，可是赵荷花却先一步直接断了她的念头。

　　她让自己的小儿子坐到了车里，然后再客气问她两个女儿，“狗蛋这小子最不耐烦走路，狗剩也是，好在栓子和他爹倒是无碍，姝姐儿和妍姐儿是女儿家，脚力不行，不如就跟我们一起吧，我带她们一程。”

　　听说谢良臣也要坐里面，两个女孩儿赶紧拒绝，“多谢四姨母，我们还要服侍母亲，不敢独个偷懒。”

　　要是放在以前，赵荷花是很喜欢两姐妹这一套说辞的，多懂事多孝顺多会说话的孩子呀，可现在她却只觉得对方矫情，

　　大家都是农户出身，讲究这些个实在是没必要，刚才自己拔鸡毛，她小妹赵兰竟也嫌起脏来，想当初她俩在家时什么活没干过？

　　如今不过她出嫁十多年，竟然也被那酸秀才同化了去，她是这样，她那两个女儿还不定怎么娇气呢。

　　说句不好听的，她可是给长子娶媳妇，要是性格太柔弱，以后可镇不住下头的妯娌，便是与人吵架，要真跟余家两姐妹似的，那是铁定得落了下风，说不定一个气不过还要气厥过去。

　　她赵荷花要强了一辈子，可受不得这个窝囊。

　　对方既然拒绝，赵荷花也就朝她小妹笑了笑，道：“既然如此，那五妹便早点出发吧，省得到时真个赶不回去。”

　　赵兰依依不舍的走了，赵荷花也准备告辞，周氏却拉着她，小声道：“听说狗剩他明年四月要去府城，娘这里还有些银子，你拿去给他作盘缠。”

　　说着，周氏从袖子里掏出个荷包，作势就要往女儿的怀里塞。

　　赵荷花赶紧拉住她的手，劝道：“娘不必担心，去府城的路费我早就给狗剩准备好了，哪里需要您破费。”

　　周氏却不依，只道：“那是你的，这是我的，他是我亲外孙，难不成我这个做外祖母的尽份心都不成了？”

　　赵荷花还是不肯收，把荷包推回去，“娘的心意我替狗剩收下了，这银子您就留着吧。”

　　周氏见她这样，干脆唬了脸，“怎么，现在你有钱了，就看不上娘这三瓜两枣了？”

　　赵荷花头痛，哀叫道：“娘知道我不是这个意思。”

　　周氏却趁机把荷包塞了过去，道：“人都说穷家富路，狗剩他既然要去府城，银子自然也得多备些，我知道你家现在宽裕了，可是读书要花的钱也不少。我看狗剩这孩子不像兰姐儿丈夫，以后肯定是有出息的，你家便是现在有钱，那栓子以后不得娶媳妇？狗蛋不是也要读书，小花还要准备嫁妆是不是？”

　　她这一番说得赵荷花眼眶泛红，果然能体会她难处的只有她亲娘。

　　别人都道她家现在发达了，可赵荷花自己却清楚，为着乡里乡亲还有亲戚的面子，其实他们赚的并不多，这也是大儿子为什么想找其他蕈子栽种法的原因。

　　可挣钱的法子哪有那么好找？

　　就像周氏说的，过几年栓子也得成亲分家了，二儿子眼看因着读书考试，要去的地方越来越远，小儿子也要送到镇上读书，女儿过几年也得开始攒嫁妆，赵荷花的压力其实并不小。

　　“行了，再过几年你都要娶儿媳妇了，还在我面前哭像什么样子，赶紧回家去吧。”周氏拍了拍她的手。

　　“嗯，那娘我们走了，等年初二，我再回来看您。”赵荷花擦擦眼泪，瓮声道。

　　“去吧去吧。”周氏摆手。

　　等回了屋，周氏觉得有些累，刚准备躺躺，却在拉动枕头时看见个荷包，里头装着一吊钱，里头还放着张纸片，上头画着荷花瓣。

　　周氏眼圈立刻就红了，她两个女儿都给了私房，可大女儿却早早又给她留了养老钱，这钱甚至比她刚才给出去的还多。

　　相反小女儿却除了给她说几句好听的外，便连贺礼也只一篮子鸡蛋，至于其他，那更是想也不用想。

　　周氏叹口气，果然人穷志短，以前她家兰姐儿也不是这样的，说到底还是他们害了她，把她嫁去了那样的人家。

　　既是他们害她嫁错了人，那就由她补偿这个小女儿吧，只不许她缠上别人。

　　坐上驴车离开，一路上赵荷花都是若有所思的模样，而赵栓子则时不时看他娘的脸色，一副想问又不敢问的样子，只谢良臣仍旧在车辕上看风景，心中无一丝杂念。

　　里头谢良瑾在她娘怀里坐的烦了，便也跟了出来，说她也要看花。

　　路边确实偶尔有那么一两朵的野花，不过都很寻常，不怎么好看，才看了一会她就没兴趣了，又开始左右张望。

　　“二哥，你说的那个犁地被牛带进田里的老农在哪里？”

　　这事后来谢良臣当笑话讲给小妹听了，此刻快到三合村，她记起来了，便十分好奇想要看看。

　　谢良臣想了想早上那老农的地已经犁了一大半，如今几个时辰过去，想必早就犁完了，便道：“他应该已经回去，看不到了。”

　　听说看不到了，谢良瑾有点失望，小嘴也撅了起来。

　　谢良臣刚想再说点什么逗妹妹开心，却见谢良瑾眼睛一亮，伸手指着一边道：“二哥你看，他们在捉泥鳅！”

　　顺着她手指的方向看过去，谢良臣便见早上那块水田里，果真有一人在弯腰搜寻着什么，看背影，似乎正是早上那老农。

　　古代的水田没有化肥农药，因此鳝鱼和泥鳅很多，有时候遇到雨水充沛的时节，水田放缺泄水，便有孩童拿了家里的竹篓放在缺口下方，不到半日，竹篓里就能得好些的泥鳅，这也是他们难得能吃到肉的时候。

　　而除了水田泄水，再一个容易捉到泥鳅的时候便是犁地时，因为铁犁将土深深的翻了起来，藏在底下的东西也就随之而起。

　　每当此时，犁地的家长便会将其捉住，然后再用草绳穿了提回来，等晚上做饭时，直接把鳝鱼丢尽灶膛里烧，不过片刻便有香气传出，而用火烧的鳝鱼虽带着草木灰，却十分的焦香。

　　谢石头犁地的时候也常常带了鳝鱼泥鳅回来，不过谢家还没开始准备整地育秧，因此还没机会捉鳝鱼。

　　谢良瑾显然是想到了火烧鳝鱼，满眼都是羡慕，尤其是当她看见站在田埂边的小女孩时。

　　那女孩看着年纪比她大一点，身上穿了碎花的夹袄和夹裤，头上梳了辫子，此刻正背对他们站着，手里还提着几条用草绳穿着、扭来扭去的泥鳅。

　　“爷爷，抓着鳝鱼了吗？”

　　随着小女孩清脆的声音响起，那弯腰在田里摸来摸去的人终于直起了身，不过却是两手空空，“就快了！”

　　说话的功夫，那老农突然猛地朝下伸手，两只手死死的按在水里，片刻之后终于合力夹起了一条腹黄背黑的鳝鱼。

　　只是那鳝鱼却没那么好制住，它全身都覆有一层薄薄的粘液，滑不留手，力气又大，便是合力也不好抓。

　　那老农几次双手交换掐它，刚想抽出草绳来穿它的嘴，那鳝鱼却趁他只有一只手抓不住，死命往前挣，最后又掉回了水田里。

　　田里早已浑浊一片，黄鳝一入水就消失不见，只有在游走翻身的时候能看见点踪迹。

　　“哎呀，好可惜。”小女孩叹息一声。

　　谢良臣围观了全程见最后老农失手，也有点惋惜，哪知他看得太过认真，一个没注意，旁边的小妹就趁着驴车减速，直接溜了下去。

　　见小妹下了车，谢良臣赶紧跟着跳下去，谢石头也在赶过水坑后将驴车停了下来。

　　“囡囡，你快回来！”

　　谢良臣几步追上去，哪知谢良瑾根本没跑远，而是直接跑到了那小女孩身边，盯着对方手里的草绳，甜甜开口道：“小姐姐，我能不能拿糖跟你换泥鳅？”

　　闻言，刚追到这边的谢良臣闻言哭笑不得，果然小孩子就是这样，看到别人有，自己也想要。

　　刚才小妹说她也想要泥鳅，他想着家里过不了多久也要犁地了，便只回了一句“现在没有，等后面他再给她捉。”

　　然后谢良瑾好像又小声嘀咕了一句什么，因为自己分神，没听太清，也没细问，如今看来，她说的应该就是现在不就有吗。

　　小女孩听见声音，转头，圆圆的脸上，一双眼睛眨了眨，看了看谢良瑾手里的糖，又看了看自己提着的几条泥鳅，摇头：“不换，这是我爷爷好不容易才捉来的。”

　　确实是好不容易。此刻水田里的人下裳早已被泥水弄脏，不仅如此，他似乎还摔了一跤，屁/股上也都是泥，脸上还有数道泥印，看着着实有些狼狈。

　　“我这个糖很好吃的，是我二哥专门从县城里买回来的，吃着还有红枣味呢。”

　　谢良瑾没有放弃，一直努力的夸着她的糖，还着重强调是谢良臣千辛万苦给她带回来的，很不容易，很珍贵。

　　褐红色的糖块被固执的递到小姑娘面前，而对面的小姑娘却一直坚持不接，两个人便这么你看着我我看着你，谁也不吭声。

　　谢良臣见自家小妹如此固执，有点不好意思，哄道：“囡囡，这位小姐姐她不喜欢吃糖，咱们先回去吧，等过两天二哥再帮你捉泥鳅。”

　　谢良瑾虽然有点骄纵，但也不是胡搅蛮缠的人，闻言便将手收了回来，喃喃道：“可是这个糖真的很好吃。”

　　“嗯，是很好吃，但是不是谁都喜欢吃甜食，别人不喜欢不能强迫哦。”谢良臣跟她讲道理。

　　“好吧。”知道自己是换不来泥鳅了，谢良瑾只好接受现实，然后朝谢良臣伸出一只手，两人准备往回走。

　　“等等。”见她离开，穿碎花夹袄的小姑娘又皱了眉叫住他们，“我虽不能跟你换，但是可以送一条给你。”

　　小姑娘取了其中一条草绳递过来，道：“这条就送给你吧。”

　　“真的？！谢谢小姐姐！”谢良瑾嘴甜得很，不等接过草绳就在原地蹦了蹦。

　　“我虽然不跟你换，但其实我不讨厌吃糖。”小姑娘递过草绳后，又自顾自补充了一句。

　　“什么？”谢良瑾没听明白她是什么意思，睁着双眼，疑惑看她。

　　小姑娘却不开口，只抿着唇冲他们摆手，“你们走吧，我只能送一条给你。”

　　谢良臣站旁边看得好笑，从袖子里摸出个圆肚瓷瓶，里头装的是腌青梅。

　　本来他是备着要是驴车太颠，自己在路上吃的，如今只好拿出来送人。

　　“这里头装的是青梅，原本这梅子很酸，但后来又拿糖渍了，便又有点甜，你既然送了泥鳅给我小妹，这个便送给你吧。”

　　小姑娘看着递出的圆瓷瓶，想着他说的又酸又甜的腌梅子，抿了抿唇，还是接过了，“好吧，咱们各送一物便不相欠了。”

　　小姑娘说话挺有趣，谢良臣朝她笑笑，牵着小妹回了驴车上。

　　那老农终于捉到了鳝鱼，正提着过来，见孙女手上拿着个圆肚瓷瓶，问道：“阿瑗，这是什么？”

　　名叫阿瑗的小姑娘见爷爷过来，大方将瓷瓶塞口打开，从里头倒出一颗梅子塞进他嘴里道：“刚才有个小妹妹小跟我换泥鳅，我没给，后来我见她快哭了，便送了一条给她，她二哥便送了这腌梅子给我。”

　　老农尝了尝嘴里的梅子，眉头皱起，嗯，好酸，这青梅没有渍到位，不过却十分解渴。

　　给了一颗给爷爷，叫阿瑗的小姑娘自己也倒了一颗放进嘴里，不过却没皱眉。

　　老农见状，问道：“阿瑗喜欢吃梅子吗？”

　　小姑娘点头：“还行吧。”

　　还行却收了人家的东西？老农看看孙女又看看已经远去的驴车，猜她可能是羡慕小姑娘有哥哥，便抬手朝她邀功道：“你看这是什么？！”

　　回了平顶村，谢家的日子便又恢复了平静。

　　且出乎谢栓子意料的，他娘竟没跟他提起任何一个表妹，而他也松一口气，开始把心思全用在如何人工培育其他蕈子上。

　　翻过年，时间很快到了四月。

　　府试三年两考，去年二月谢良臣过了县试，当年四月并没有府试，因此这一年的府试，要去府城的人便多了两个，唐于成和谢明文。

　　两个月前，谢明文终于在刷了快一年的题后，擦线过了县试，而唐于成也跟他一起考了县试，并且名次比上次好，考了第10名。

　　这次县试过后，不过2个月的时间就要考府试，因此对二人来说算得上匆忙。

　　不过谢明文本就时打着刷经验的目的去的，至于唐于成，上次他自称就是两次考试间隔时间太长，让自己松懈忘记了，因此他特地选了这个时候再考县试，为的就是把考县试的那种紧张感延续到考府试。

　　四人这次结伴同行比上次还要热闹，只不过因为谁都没去过府城，因此家里的大人不放心，所以每家都派了人跟着。

　　谢家这边谢正走不开，还是谢石头跟着一起去照顾两人，祝明源那边祝老爷这次不去了，而是给他买了个书童，唐于成是家中的一个老仆跟着，一行七人，走水路去云阳府。

　　上次他们之所以会坐马车而不是乘船到县城，一是祝家有马车方便，二是坐车到县里并不远，一天就到了，走水路反而要等船家凑够人，因此便走了陆路。

　　可是这次去云阳府便是走水路也得三天，再加上他们人多，所以就还是选择坐船。

　　临行前，赵荷花带着一家人来送行，担心不已，那边谢正也是对着儿子叮嘱了又叮嘱，让他千万听谢石头的话，到了府城也不许乱走，就在房间里跟着谢良臣看书，还让谢良臣看着他，让他好好复习。

　　谢良臣全都应下了，虽然他大哥比他大6岁，今年已经18，但他要出远门，谢正仍十分担心。

　　不过相比他的担心，谢明文已经稳重许多，并不认为自家老爹让弟弟看着他有多伤面子，而是也老实的应下了。

　　这趟府城之行对他来说十分重要，因为回来之后，他就要成亲了，女方是他娘那边的表妹。

　　虽然他知道自己或许要过府试很难，但心中还是存着念想，想着要过了府试再成亲肯定两家都更高兴，所以一心也只想着考试，其他的全不在意。

　　一行人终于在黎明时分到了洛河镇码头汇合，等确认过各自都没有什么东西落下之后，七人便上了客船，直往府城而去。

　　作者有话说：