第八十五章

第八十五章

　　既然不能溜号, 那还不如提前在上官面前留个好印象，吕毅这么一想，又觉得倒也不算是完全的坏事了。

　　他又回头进了通判衙门, 然后果不其然瞧见沈大人没有回后宅，正在跟整个通判衙门里最老实的吏目老何说话，因为最是老实, 所以即便从前的通判大人病逝在任上之后，新的通判大人还没到, 他也每日都兢兢业业地上衙点卯，半点儿都不偷懒。

　　吕毅一进来，沈伯文就发现了, 心里清楚，却没有揭穿的意思。

　　至少他今个儿没有直接走人，反而回来了，自己初来乍到，也没必要在此时整顿。

　　况且沈伯文也明白，这些地方上的吏目们, 都是本地人, 若是真想偷懒耍滑, 办法多得是，自己只靠上官威严, 还真不一定镇得住。

　　好在自己眼前这个老何，貌似是个可用之人。

　　沈伯文并没有着急回后院歇息，现下最重要的还是交接通判官印。

　　他想了想, 才跟老何打听起来：“你是说, 前任通判大人将印鉴都交给你保管了吗？”

　　“回大人的话, 的确如此。”

　　老何性子老实, 说话也一板一眼的，“前通判大人病逝在任上，几位公子着急扶棺回乡，便没有在这儿等着大人到来，便将官印交到小人手中，封存在库房里头，等您来了，验过任命文书，才能交给您。”

　　沈伯文听罢，点了点头表示理解，转过头对跟在自己身后的唐阔道：“将我的任命文书拿出来。”

　　“哎。”

　　唐阔闻言，忙应了一声，然后从自己随身背着的包袱中取出一个盒子，然后打开之后，从里面拿出保管的齐齐整整的任命文书，双手交到自家老爷手中。

　　沈伯文接过来，打开之后看了一眼，便递给老何。

　　老何恭恭敬敬地接了过来，然后便认认真真，里里外外地都看过一遍，也不知道看了多久，久到吕毅都想打个哈欠了，他才看完，又合起来交给沈伯文，点着头道：“多谢大人体量，文书没有问题，小的这就打开库房。”

　　“劳烦。”

　　沈伯文心中并没有丝毫不悦，相反的，若是下属们都能如老何这般尽职尽责，他倒是能多省点儿心了。

　　顺利接过通判的官印以及一些旁的东西之后，沈伯文也放下心来，对吕毅和老何道：“马上也要到下衙的时候了，你们回去用饭吧，下午过来的时候，记得通知其他人，本官跟你们聊聊。”

　　他这话一出，吕毅顿时觉得头皮发紧。

　　这怕不是要给他们这些偷懒耍滑的吏目们来个下马威？

　　许是看出了他在想什么，沈伯文笑了笑，温和地道：“没什么别的意思，不过是本官初来乍到，需要找你们了解了解本地的情况罢了。”

　　“大人放心便是。”

　　听到这话，吕毅心中虽然还没有完全放下心来，不过却比方才放松了点儿，立马回道。

　　至于老何，在他刚嘱咐的时候，便已经拱手应下了。

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　　在沈伯文与下属们说话的时候，周如玉则是带着家人，两位师爷的家眷们，还有下人们进了后院。

　　兴化府有些萧条，他们方才坐着马车一路行过来，只觉得这府城，还不如老家长源县繁华。

　　街上百姓也不是很多，摆摊的倒是有，只不过个个都有些面黄肌瘦，看得一贯闹腾的阿珠都悄不做声地窝在唐晴怀中。

　　因而这样的条件，通判府的后院自然也盖得没有多大，只不过三房三厢罢了，院子也不大。

　　引着她们一行人过来的是通判府原来的厨娘，是个身形清瘦，面有局促之色的中年妇人。

　　她家男人是给通判府看大门的，叫于丰，旁人都叫他老于，她自个儿姓苗，有叫她于婶儿的，也有叫她老于媳妇儿的，此时见了长得跟仙女儿似的主家夫人，紧张得手都不知道该往哪里放了，倒不是被周如玉的容貌所摄，而是心底一直担心着，见他们带了好几个下人，怕辞退了自己……

　　“夫人，您叫我于家的就行。”于苗氏讨好地笑了笑，对周如玉道：“我家男人就是方才给您开门的，叫老于的那个。”

　　周如玉看得出她紧张，闻言便温和地道：“原来如此，我叫你于婶儿吧。”

　　其实于苗氏说的是兴化当地的话，混着一点儿官话，周如玉反应了许久才听明白她说的话是什么意思，不由得有点儿发愁，这沟通，还真是大问题。

　　这边虽然也靠南边儿，北边儿正儿八经的官话是没指望听到了，可这跟他们广陵府那边的话，也是半点儿都搭不上呀。

　　于苗氏先前伺候前通判家人吃饭，反而官话还懂不少，虽然会说的不多，但听懂还是能勉强坐到的，听到她这么和气，心里连声叫使不得使不得，但又恨自己嘴拙，死活说不出来，嘴唇动了几下，还是讷讷地点了点头：“夫人您想怎么叫都行……”

　　“你家里还有什么人吗？”

　　虽然两边交流很是有几分费劲，但周如玉还是没有放弃。

　　毕竟不能听不懂就不听了，那跟聋子哑巴有什么区别，毕竟自家说不得就要在这边住上个三五年的，自己还是要尽量多学才是。

　　听到这句，于婶儿不好意思地笑了笑，才磕磕巴巴地继续用她那兴化方言混着官话的语言道：“家里头还有个小子，有个丫头。”

　　这句话不难懂，周如玉听懂了，她身边的沈珏与阿珠也听懂了，好奇地朝于婶儿看了过去。

　　周如玉点点头，微笑着道：“儿女双全，于婶儿好福气。”

　　不知道该怎么接话，于婶儿本来也不是什么善于言辞的人，听到之后就只能冲她笑了笑。

　　他们说了这几句话的功夫，就已经穿过院子，走到了几间房子门口。

　　走到这儿，周如玉便转过身，同两位师爷的夫人歉意地道：“这里怕是有些局促，只能委屈几位先暂住几日了。”

　　两位师爷，分别是钱谷师爷鲁哲与刑名师爷阎昌肃，两个人都是举人出身，后来千辛万苦也考不上进士，无奈之下只好选了自己擅长的方向，做了专职的师爷，因为与韩辑相熟，才被引荐给沈伯文，此番也带着家眷一道过来了。

　　鲁哲的夫人鲁张氏稍微年轻些，还带着他们的小儿子鲁安和，今年九岁。

　　阎昌肃的夫人阎马氏倒是年长些，看着约莫有三十五六的模样，眼角的细纹很是明显，此番过来的时候还带了阎昌肃的庶子阎学海，十几岁的少年，正好是能给大人帮忙的年纪，还有她自己的嫡亲女儿阎棠芝，看着样子文静端庄，听说也十三岁了。

　　以往阎昌肃在外头，带着的都是他的妾室，也就是阎学海的生母，阎马氏待在老家伺候公婆，也就是此番沈大人家中没有妾室，只有正头夫人，他怕带着妾室不好与主家夫人交际，才将老妻从老家中接了出来。

　　阎马氏虽一直待在乡下，但做人交际上却丝毫不拘谨，毕竟她自己也是识字的，闻言便点头谢过，才道：“劳烦夫人了，我们在这边借住几日就好，方才已经派了下人去寻摸宅子了。”

　　“阎夫人说得是。”鲁张氏随即也附和道：“能暂住几日已是叨扰，夫人实在是太客气了。”

　　毕竟是举人娘子，鲁张氏说话也文绉绉的。

　　他们每家都有夫妻俩并孩子们，还带了自家的下人，一两个总是有的，通判府的后院房子这般紧张，暂住的这几日，怕是也只有他们能有地方睡，下人怕是只能打地铺了，自然不可能长久地挤在这里，于谁都不方便。

　　更何况一看兴化府这番景象，便能推测出来这边即便是府城的房子，长租起来也便宜。

　　简单地分配了一下三房三厢的归属，一大伙儿人便分散开来，各自到房里去了，毕竟也颠簸了半天，很是想收拾好了之后歇一会儿。

　　正房自然是沈伯文与周如玉带着霁哥儿所住，他岁数还小，还离不得父母。

　　周如玉刚想进去瞧瞧，就见到个手拿抹布的小姑娘从里面出来，见到她也是吓了一跳，忙要下跪行礼。

　　周如玉连道不必，忙将小姑娘从地上扶了起来。

　　小姑娘黑黑瘦瘦的，手腕儿极细，被扶起来之后，就自觉站在了于婶儿身边，眼神也老老实实地不敢多看。

　　“于婶儿，这是你家的女儿吗？”

　　于婶儿点点头，哎了一声，才道：“回夫人的话，这就是我家小妹。”

　　周如玉勉强听懂了小妹这个词，不由得困惑起来：“前头不是说只有一个女儿吗？”

　　“她名字就叫小妹……”

　　于婶儿赶忙道。

　　“原是如此。”周如玉恍然，随即才点了点头。

　　她们话音落下，唐晴已经走到前头，替自家娘子打起帘子。

　　周如玉领着人进去，看了一圈里头的陈设，与整套院子的风格并没有什么不相合的地方，都是一样的简朴干净，她往前走了几步，往空无一物的博古架上瞧了一眼，只见上头没有一点儿灰尘，边边角角都擦的干干净净。

　　便知这是于婶儿母女俩的功劳了。

　　周如玉夸了她们几句，母女俩就露出了一个模子刻出来般的不好意思的笑来，待到唐晴带着谭王氏他们几个人把箱笼都抬进去，开始布置起来的时候，周如玉便出来给他们腾地方，毕竟这里面的位置实在是算不上大，多几个人站脚，空间就有些狭小了。

　　于婶儿一直跟在她身边，见她在门外站定，便鼓起勇气来，主动问道：“夫人，您跟大人，还有小姐公子们，等会儿想吃点儿什么，我去做。”

　　她不说便也罢了，这么一提，周如玉才记起来他们还没有用过午饭，不过这日头又实在太大，兴化这边闷热闷热的，的确是没什么胃口，但人不能不吃饭，于是她想了想，便看向于婶儿，道：“我们赶路过来，许是胃口不佳，倒也不必做什么郑重的大菜，随意做点儿开胃小吃便行了。”

　　“小吃啊……行的行的。”

　　于婶儿闻言就点点头，忙道：“那您歇着，我这就去做。”

　　说罢就要告退，周如玉点了点头，又正好瞧见从里面忙活完出来的唐晴，便招了招手，道：“我们这么多人的饭菜都要靠你做，这太辛苦了，让晴娘带着灵慧去给你帮忙。”

　　唐晴“哎”了一声，就转身去里间把谭灵慧叫出来，靠近她耳边这般那般地说了一通，谭灵慧忙点头，两个人就要跟着于婶儿过去。

　　“哎，这……”

　　于婶儿并没有想要麻烦主家的下人的意思，但又实在不知该如何拒绝，便讷讷地应了，带着两位小娘子，并于小妹走了。

　　谭灵慧是个性子活泼的小娘子，原先也是在乡下庄子上长大的，他爹娘都管得不严，毕竟也不是什么闺阁小姐，平日里也是要跟着做活的，就由着她的性子在庄子里胡乱跑着玩儿，不过随着年纪越发大了，倒是有点儿稳重样子了。

　　不过也就是看起来。

　　谭家一家子被转赠给沈家之后，她迅速地跟唐晴混熟了，毕竟她们俩年纪也不差不多大，两个人最近除了伺候主家的时间之外，基本上都在一处，哪怕是聊聊天，都觉得挺高兴的。

　　她自小做惯了农活，力气也大，时不时地能帮着唐晴搬点东西什么的，唐晴也受她的好意。

　　此时她们两个跟着于婶儿去厨房，于婶儿不善言辞，也不知道该跟这两个小姑娘说什么话，便闭口不言，于小妹反而探头地看了看她们两个，眼中满是好奇。

　　唐晴心思一动，便主动从袖中掏出叠起来的手帕，展开一看，里面竟是几粒红糖，她往于小妹手中塞了一块，见谭灵慧也在看着，有点心疼，但是还是准备给她也拿一块。

　　不料谭灵慧却不要，就着她的手把帕子原叠了回去，才道：“给小妹就行，我娘那边有我吃的呢。”

　　唐晴这才罢了。

　　于小妹那边也是好不容易才塞过去的，她一开始连连摇头，推拒着这块糖。

　　尽管眼睛里满是不舍。

　　不过却唐晴却很坚持，还道：“小妹拿着吧，我还要跟你学兴化话呢，就当是束脩了。”

　　于小妹听到这儿，推拒的动作没那么坚决了，她抬头看了她娘一眼。

　　于婶儿不好拒绝，只好点了点头，口中还道：“多谢唐姑娘。”

　　“于婶儿别客气。”唐晴笑了笑，然后便向她不着痕迹地打听起来关于这边的事情来。

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　　就在她们去厨房忙活起来的时候，唐阔也从门房老谭和马车夫金叔那边打听到了不少事儿，过来找自家夫人汇报。

　　汇报的内容包括但不限于前任通判大人家的一些大致情况，还有谭家人和金叔先前的工钱等等。

　　周如玉安静地听完，心道他们的工钱倒是比广陵府那边雇人的钱还要少，她点了点头，对唐阔道：“既然他们是在这边做惯了的，继续留着他们就是了，至于工钱，就按照以前的水平给。”

　　这种事都是她这个主母能自己做主的，并不需要特意询问自家相公。

　　至于沈伯文，现在还在衙门前厅，与两位师爷说着话。

　　虽然这两位都是自家老师介绍过来的，但毕竟认识时间不长，只能对他们的性情有个大概的了解，至于专业水平，在这一路的交谈中，倒是得到了验证，不管是钱谷师爷还是刑名师爷，他们的水平都极高。

　　现下还没有用过午饭，他自己虽然并不觉得困乏，还有精力将老何方才一道拿出来的历年来关于兵民、粮运、水利、屯田、牧马、江海防务等事务的记录大致看一看，不过却并不强求两位师爷也陪自己一起。

　　他先大致翻了翻，便请教起了鲁师爷关于粮运，屯田等相关的事务来。

　　他先前并没有主政一方的经历，因而对这些庶务也并不了解，更谈不上精通，韩辑为他介绍这两位师爷，也是为了给自家弟子增添些助力，好让他能尽快掌握这方面。

　　鲁师爷捋了捋自己修剪得十分整洁的胡子，一边翻阅着桌案上的这些记录和账册，一边点头道：“大人说得不错，若是想要大致了解兴化府的民生，看账册是有道理的，不过……”

　　听到转折，沈伯文自然而然地接道：“您请说。”

　　“只是咱们一路过来，您应当也看到了，兴化府并不繁华。”

　　鲁师爷这话说得很是含蓄了，岂止是不并不繁华……

　　沈伯文“嗯”了一声，手指摩挲着账册的边缘，沉思了片刻，才道：“我明白了，过些日子便是农忙时节了，到时还要麻烦二位先生陪我去百姓当中走一圈。”

　　“大人客气了。”

　　随即又开始了下一个话题，不过没说多久，原本沈伯文说让他们先回去用饭，但看着时间还没到，就不太敢走，干脆在外头磨了一阵子洋工的吕毅就拿着一张帖子进来了，交到沈伯文手中，道：“大人，这是知府大人给您下的帖子，明日晚上在知府府上为您设接风宴。”

　　沈伯文打开帖子瞧了一眼，颔了颔首，道：“我知道了。”

　　说罢，又抬起头问道：“除了知府大人，还会有什么人出席吗？”

　　说起这个，吕毅就不困了，搓了搓手，装作一副思考的样子，过了会儿才道：“回大人的话，应当还有同知黄大人，负责军务的王千总，至于兴化府下面的四个县的县令大人，下官倒是说不好……”

　　沈伯文大致了解了，便让他先下去了。

　　他们几个又交谈了一会儿，唐阔便来到前厅，道午饭已经做好了。

　　交谈自然而然地先停了下来，几人一道去了后院用饭。

　　沈伯文入座之后，瞥了一眼今日的菜色，一看便知不是自家人的手艺，应当是兴化府本地的菜品，不过卖相看起来倒是都不错。

　　不过他此时的心思却不在饭菜上，还在想着方才鲁师爷跟自己说过的话。

　　用过饭之后，也该午歇了。

　　来到已经收拾齐整的正房中，沈伯文坐在椅子上，手中捧着一杯凉茶，跟坐在自己下首的长子说起话来。

　　话题主要还是围绕着他的学业。

　　珏哥儿今年已经十二岁了，许是这几年吃的都不错，营养跟上去了，这两年的各自简直像是窜着在长，已经到沈伯文的胸口了，估摸着明年或者后年，说不定就能到肩膀。

　　如此看来，已经不是半大孩子，而是个有几分成熟的少年了。

　　尤其他的性子本就稳重温和，像极了沈伯文，而且这三年在京都待着，学识和见识都有了长足的进步。

　　看着眼前的儿子，饶是沈伯文也不由得心中油然而生一种名为骄傲的情绪。

　　其实按照他自己的了解，他认为珏哥儿如今的学识，去参加童子试也不是不行，但思来想去，还是决定再让他多学两年，将所学的东西再积累多些，等到两年后，再放他回广陵参加童子试。

　　兴化府的县学他还没去看过，但来之前，他了解过每次会试之后，来自大周各地的进士名单，其中兴化籍的虽然不算很多，但每隔几次都会出现几个，据此看来，这边虽然经济水平不怎么发达，教育水平倒是不差。

　　不过在问过衙门的吏目老何之后，他就发现是自己想多了。

　　兴化府的教育水平与这边的经济水平基本持平，至于为什么会出兴化籍的进士，原因则在于位于福州府的紫阳书院，位于福州府的紫阳书院，则有福建第一书院之称。

　　福州府是福建布政司较为富庶的府城，兴化府比之可以说是差上一大截。

　　他身为兴化府通判，想要将自己的长子送到紫阳书院中读书，并不算是一件难事，如此看来，自家长子的教育道路倒是又多了一个选择。

　　他考虑了片刻，便将这件事也说给珏哥儿听了。

　　沈珏听罢之后，并没有什么太大的反应，他只有一个疑问：“父亲，福州府与兴安府之间，单程要花多长时间？”

　　自前些日子开始，他对沈伯文的称呼便从阿爹变成了父亲，没有别的原因，只是觉得自己已经长大了，再称呼阿爹有点儿不太成熟。

　　对他的称呼问题，沈伯文并没有什么意见，听到他这一问，也没有感到意外。

　　想了想，才道：“按照咱们来时的路程，应当要两天。”

　　两天？

　　好像也能接受。

　　于是沈珏便点了点头，道：“父亲，儿子愿意去紫阳书院读书。”

　　“先不着急。”沈伯文笑了笑，才道：“为父这边还有些事务要处理，等到暂且告一段落之后，再亲自带着你去紫阳书院拜访，这段时间，你就先跟着阎先生读书。”

　　最近最能帮上沈伯文忙的是鲁师爷，毕竟关于钱谷那方面的事，还要多请教他，因而作为刑名师爷的阎先生就不免闲了下来，积年的老举人，教珏哥儿这个少年郎，倒是不成问题的。

　　沈珏懂事，自然听懂了其中的意思，点了点头，道：“儿子明白。”

　　家中的事自有贤妻安排，沈伯文对周如玉放心得很，并不多加干涉。

　　时间很快到了次日傍晚，沈伯文带着鲁师爷与唐阔二人，登上自家的马车，让本地车夫老金赶车，驶向知府设宴的地方。

　　他们到的时候，大门外已经停了好几辆马车，沈伯文掀开车帘瞧了一眼，随即淡淡地收回视线，心道也不知是孔知府的面子，还是也有自己的因素，来赴宴的人，倒真是不少。