第二十六章

第二十六章

　　约好去沈家上门道谢的一大早, 谢砚就起来收拾妥当，六老太爷年纪大觉少起得更早，接过就是东边天刚亮不久, 位于落霞城的谢家宅子就打开了。

　　老管家和六老太爷差不多的年纪, 依旧身子硬朗，一边叮嘱身边的谢忠，一边指挥随行的侍卫奴仆, 那中气十足的样子让出来的一老一少相视而笑。

　　大门口又高又重的门槛被卸下, 台阶也搭上了长长的厚木板，一辆马车从大门口驶出，两边跟着十几个骑马的护卫, 后面跟着几十个手捧礼盒的仆佣, 挺直腰板精神抖擞的一行人从落霞城浩浩荡地出发了。

　　谢家六老太爷在落霞城赏景失踪是大事, 当时整个落霞城的人都惊动了，现在六老太爷被人救了，谢家要上门感谢那也必须让大伙都知道，这是一个刷谢家知恩图报名望的好机会，自然不能放过。

　　让所有人看看，就算对方只是乡下一家猎户，谢家也是正正经经礼仪周全地上门道谢，这么大的排场, 可谓诚意十足，一点也不糊弄人。

　　看的人不管什么身份, 都会想，若这事儿在自己身上发生, 那该多好啊。

　　有了这样一个想法, 后面在推波助澜传上一传, 谢家平白就会得到很多助力。

　　这些助力或许平日里看着微不足道，但关键时刻却能起死回生，逆风翻盘。

　　谢砚对于人心这一块一贯把握得当，只要是正常人，他绝对是一个善解人意知人善用的上位者。

　　不管什么时候，但凡到了他手里的人，哪一个最后不是愿意为他上刀山下火海。

　　马车里谋划人心的谢砚不知想到什么叹了口气，边上的六老太爷睁开了眼睛。

　　六老太爷虽说身体已经大好，但到底年纪大了，这次跟着上门道谢其实已经也不容易，所以在马车里就歪着闭目养神，等快到地儿了，在收拾仪表。

　　“为何叹气？你既是心里早有章程，还有何愁绪？”六老太爷看向还不及弱冠但性情手段一样不缺的谢砚，可真是他们谢家祖坟冒青烟了，“莫非是良心难安？”

　　“……”谢砚知道六老太爷说什么，抿唇露出一个微笑，“皇帝打算绑我们谢家上船都不会良心不安，我又有何难安？”

　　公主作为皇帝的女儿，享受了公主的尊荣，自然也有她必须承担的责任，她的父皇拿她联姻是她的责任，承担针对她的算计阴谋自然也是责任。

　　谢砚自己身上担着谢家几百口族人的生死荣辱，怎么可能面对皇帝的算计束手就擒？

　　不过是你来我往罢了。

　　关良心何事？

　　“那你做甚这副神态？”六老太爷就是随口一说，他们这种大世家的掌权人，有一个算一个，就算有良心也要藏起来，更别说大部分早就扔了。

　　“想到一些事情。”谢砚笑了笑，修长的手指轻轻整理宽大的袖摆，一派温文尔雅，“例如，像旧朝末帝那样的疯子京都多不多。”

　　“……你怎么会想到这个？”六老太爷眼神有些怪异，旧朝末帝那样疯魔的人谁会无缘无故想到他。

　　“侄孙，这不是，不擅长和疯子打交道嘛。”谢砚的语气似乎还有些懊恼，惹得对面老头子翻白眼：“为何要担心这个？谁还擅长和疯子打交道了？”

　　“胡乱想想。”

　　“老头子劝你少想这些，这疯子之所以叫疯子，就是因为正常人琢磨不明白，要是哪日你想明白了疯子在想什么，那你和疯子也不差什么了！”六老太爷赶忙阻止自家侄孙的危险想法。

　　人都说聪明人就喜欢多思多想，万一他们家的麒麟儿钻了牛角尖，把自己想疯了，那还得了。

　　他这个就待在边上的老头子，还有何面目到地下见列祖列宗？

　　“也对，我听六叔祖的。”谢砚笑了笑，主动转移了话题，“等从沈家回来，六叔祖就该收拾收拾回北渊了，六叔祖母已经连着催了三封信，您再不回去她老人家怕是要让七郎过来接了。”

　　“妇道人家就是瞎操心，这落霞城多好的地儿，景好文风好，是个养老的好地方，早让她跟我一起来还不乐意。”六老太爷摆摆手一脸不想提，“七郎家的小子都会跑了，有啥好不放心的。”

　　谢家一辈都是统一排行，谢家七郎是六老太爷的长孙，今年十八，儿子刚满一周岁，已经会走路了。

　　“谢家事多，劳烦六叔祖母的地方也多，六叔祖母心疼小辈自然难离北渊。”谢家六叔祖母那一辈年轻的时候正好赶上谢家大难，养尊处优的女眷受不了打击，前前后后病死的和离的几乎掏空了那几辈的谢家媳妇儿。

　　之后再排除性子不合适掌家的，年纪太过稚嫩压不住的，人不怎么聪明的，最后就只剩下六叔祖母在谢家内院支撑门庭。

　　那时候谢家真是风雨飘摇，后面一辈谢家儿孙能娶到的媳妇不知掉了多少档次，就算是精挑细选的也不可能一上来就能接过这么大一个谢家的管家权。

　　谢砚的母亲就是谢家矮个子里拔高个儿挑选的当家主母，进门二十年，又要生育子女还要跟在婶娘身边从头学习世家里面的歪歪绕绕，这么多年也才刚刚能上手。

　　六叔祖母心再大，也不可能侄媳妇儿刚接手就直接丢开，少不得要在后面支应个几年，等人办事老辣没有问题了才能彻底丢开手。

　　另外，就算那些个大世家里养出来的千金，也多有拎不清的，更别提谢砚母亲那一辈质量堪忧的媳妇儿了，要是没有六叔祖母镇着，说不定乡下村妇骂街扯头花都能给整出来。

　　爷孙俩同时苦笑了一下，甚至六老太爷都觉得其实坏小子尚公主也挺好，最起码公主镇宅啊！

　　谢砚手里的扇子轻轻敲着手心：不急，慢慢来，好在上一辈女眷不怎么样，但他这一辈能用的有不少。

　　因为随行的人有捧礼盒徒步随行的，所以马车走得很慢，快到了清凉镇的时候，路上行人已经很多了，六老太爷被吵的没法索性坐了起来，抬手撩开他那一边的马车帘子问道：“今儿这镇上怎么这么多人？”上次他从沈家回城也路过清凉镇，一路上即便不能说冷清，但也确实没多少人。

　　“回六老太爷的话，今儿个是清凉镇赶集的日子，周边村子的人很多都到这儿来了，所以人才格外多。”谢忠和马夫坐在前面车架上，笑眯眯地道，“大郎和您上沈家酬谢不得热热闹闹的？”

　　看来是特意选的这个日子。

　　六老太爷看了谢砚一眼，没错了，是坏小子手底下能养出来的人。

　　“六叔祖不必担心，我们出门早，不会误了时辰。”谢砚啥也没说，一脸纯良的微笑。

　　“这些村民也是奇怪，这落霞城也没多远，多走个半个时辰便是，何须按着日子来赶集？”六老太爷说完自己就给了自己答案，“哦，进城还得交钱。”只是有必要省那两个铜板吗？

　　还真就有必要。

　　“城里物价比这小镇上贵，若是没有大事，这小镇上赶个集也尽够日常所需了。”谢砚每到一个地方习惯性摸清周边的环境物价。

　　“大郎所言极是，不过这里面还有另外几桩事儿。”谢忠点头赞同谢砚的话，见一老一少对他的话有兴趣，就权当解闷接着道，“落霞城的落日整个太元都有名气，来的文人墨客多，悠闲的达官贵人也不少，这人多了自然是是非多，当然也是什么样的人都有。”

　　“哦？可是出过事儿？”谢砚大概有些明白了。

　　“那可不，陆陆续续出过几桩事情后，这村子里的人没事儿就不爱往城里去了，就怕招了无妄之灾。”谢忠列举了几桩事情，有好色的路上强抢民女的，有富家纨绔子弟争吵打架被殃及池鱼的，还有纯粹贵人心情不好被莫名其妙打残的。

　　“尽管如今落霞城好几年都没出过事儿了，这乡下的村人也不愿意赌那个万一。”谢忠口才好，讲那些事情跟说故事儿一样，“这清凉镇就不同了，里里外外都是这十里八村的老乡，镇上最大的镇长也都是本地人，在这里七拐八歪都是亲眷，不管啥事儿都有个说道的地方，自然让人放心。”

　　一老一小虽然出生富贵，但各自都有经历，倒是有些同理心。

　　太阳稍高一些的时候谢家一行人就看见了清凉镇的牌坊，同时也看清了镇头和官道相交的三岔路口围满了人。

　　已经有好几辆驴车牛车堵在那边，谢家的车队一时半会儿连靠近都不行。

　　“六老太爷和大郎稍等，老奴去看看怎么回事儿。”谢忠被吓了一跳，今日这日子可是他挑的，这要是出了什么纰漏那可真是罪过了。

　　“你带上几个人，人多容易出事。”谢砚眉头微微拢着，这场面可不是他想要的热闹。

　　“是，是。”谢忠立刻招呼身边几个骑马的护卫下马跟他一起挤进人群。

　　谢砚撩了帘子弯腰站在前面的车架上，刚才在马车里面看不见，现在站得高了一下子就能看见前面人群正围着一块巨石。

　　好巧不巧那块巨石就砸在进镇的入口，行人倒是能过去，但车架就过不去了。

　　“大郎，这昨夜不知道从哪里砸下来一块巨石，挡住了进镇的入口，这会儿镇长正在那儿想折，也安排了人在旁边清出一条道来，只不过那块地方荒的时间长了，啥东西都有暂时不好下脚，想要勉强能走车得再过一个时辰。”谢十三被谢忠打发过来回事儿。

　　谢砚一听眉头是真的皱了起来，转头看向马车里的六老太爷，老太爷摆摆手：“多大事儿，顶多咱过去了在镇上找辆车，要实在没有就让人抬我上去。”

　　老太爷有自知之明，他现在这个身体，想自己走上位于半山腰的沈家是完全不可能的。

　　“听六叔祖的。”谢砚点了点头，然后就听到人群里有人大喊着散开散开。

　　不单单是谢家，所有人都朝着人群看过去，果然前面聚集的人群被镇上的衙役和一些壮汉推搡着往边上躲避。

　　谢家离得远自然无需躲避，那些近的驴车牛车纷纷往后退，倒是把谢家马车前的地儿清了个干净。

　　谢忠也带着几个侍卫退了回来，还不等谢砚问，谢忠就自己利索的开口：“大郎，那镇长找了个小姑娘不知道要干啥，把周围的人都驱散了给腾地方。”谢忠指着前面巨石旁边一个粉色的身影，“就是那姑娘，身量挺高，但脸上还有稚气，看发型应当还未及笄。”

　　谢砚看了过去，就见一个穿着粉色裙子系着藕色腰带的姑娘侧对着这边，他眼力不错，谢忠形容的也没差，确实是一个身量比较高挑但还显稚嫩的小姑娘，那脸还圆嘟嘟的，大眼睛跟猫儿似的。

　　似乎在哪儿见过……

　　等等，这姑娘不就是沈家那个小闺女吗？当初在沈家还和他对上过一眼。

　　因为只见过一次头顶和一次正脸，而且谢砚也不会去琢磨人家女眷的长相，所以单看侧脸他第一时间都没有认出来。

　　“这是作甚？”谢忠看到镇长带着好多绳子和席子过来，忍不住问。

　　谢砚也想知道。

　　一群人看着镇长带着人用席子把巨石盖起来，然后用绳子绑上，都是一头雾水。

　　“变戏法？”六老太爷也忍不住从车厢里出来了。

　　没人能回答他，于是大家就只能接着看。

　　就见镇长又招呼人抬了好多冒烟的木桶过来往巨石上浇，都是滚烫的热水，紧接着再往上浇河里的冷水，离得远的人听不见，离得近的人似乎能听到巨石发出咔咔咔的声音。

　　“沈三姑娘，你看现在可行了？”镇长抹了抹头上的汗，这个深秋的季节还能出一身汗，足以见他东奔西跑多累人了。

　　“嗯。”沈清鸾点点头，其实不浇热水冷水也行，但她从来都懂藏一把底牌的道理，所以还是让镇长忙活了半个时辰。

　　“那就好，那就好。”镇长松了口气，再看小姑娘，发现人家已经抬起了手。

　　那是一只纤细白嫩的手，手指还泛着微微的红，那手腕和手指让人感觉力气大一点就能折断一样。

　　看着这样一只手，镇长突然有些不确定起来。

　　毕竟那次是沈天赐一边喝酒一边跟他说的，万一他是喝多了胡说八道呢？

　　可若是假的，那眼前这沈三又为啥差遣他要这要那的，总不至于好玩吧。

　　说不定就是好玩呢？

　　毕竟这沈三以前可是个傻的！

　　镇长一秒绝望，就看着那只手一拳打在被席子包裹的巨石上……毫无动静。

　　镇长一口气差点没上来，就在他要说什么的时候，人家把手收了回来，甩了甩，然后轰的一声，眼前被席子盖着的巨石就直接塌了。

　　“好了。”沈清鸾重新拎起自己的篮子，掀开看看完好无损的豆腐点点头，“我走了。”

　　“啊？啊！”镇长呆滞半响才回神，“好，好，三姑娘您忙。”

　　而此时四周远远围着人也哇的一声炸开了。

　　“天爷，这戏法厉害！”六老太爷目瞪口呆，身边的谢砚不知何时打开了手中的扇子遮住了因为惊愕微微张开的唇，闻言不知想到什么突然一笑：“应该不是戏法。”

　　回过神来的镇长已经带着人清理塌下来的巨石了，揭开席子绳子，原本的巨石都碎成了小块，不但直接填平了砸出来大坑，上头的直接往边上铲铲堆堆，一盏茶功夫就能让马车过了。

　　“那就更厉害了！”六老太爷啧啧有声，转头问谢忠，“你知道那姑娘谁家的吗？这么彪悍？”

　　“这……”谢忠为难，他还真没听说过，这附近谁家有个这么不得了的姑娘。

　　“那是沈家的姑娘。”谢砚看了一眼自家六叔祖，“侄孙算是知道她为何能背着您下山的同时还能把谢强的尸身一起拖回来了。”

　　事实上一开始听到这个说法的时候谢砚是真的不信的，只不过人家救了六叔祖是事实，只要沈家没有额外的问题，这些细节他也不会去深究。

　　“当真是厉害。”六老太爷这把年纪也算见多识广，但依然忍不住惊叹连连。

　　“确实。”谢砚瞧了一眼清理的差不多了，立刻让谢忠带着人过去开路，“好似能走了，时间不早我们进镇吧。”

　　“走走走，可别误了时辰。”六老太爷立刻点头由着谢砚搀扶着进了马车，马车哒哒哒开始前行，谢砚对着谢忠道：“送些茶水钱给镇长。”

　　谢忠立刻应声，也不用特意停下马车，直接跳了下去，三两步到了镇长身边拿出一个荷包递给镇长，眼神瞥见旁边的衙役和民夫，笑着又拿出一个大的荷包：“幸苦诸位差爷和乡亲，这是我家大郎的心意，买碗茶水喝。”

　　镇长认得这位管事，当初他报信的时候，这位就站在谢家宅子的老管家身边，再一看那一队长长的捧着礼盒的队伍，哪还不知道对方是谁，也不推辞，人家谢家给的幸苦钱你推了那不叫客气，那是不识抬举。

　　等到谢家队伍走得远了一点，镇长也把钱交代心腹发了下去，这才急匆匆回家洗漱，从后面小路直接横穿小镇，赶在谢家之前到了沈家。

　　而这时候沈家已经来了好几个人了，都在等着脱不开身的镇长，看到他气喘吁吁地过来立刻上去搀扶着进了院子，沈华眼疾手快的给倒了一碗茶水，镇长灌下去后缓了口气。

　　“年纪大了，走惯的山路也是撑不住了。”镇长对上沈华一拍额头道，“快告诉你爹和大哥，谢家来了，这会儿怕是已经到山脚下准备上山了。”比起早前的客气，经过了前面的事情后，镇长和沈家也有了来往，这说话行事就随意亲近了不少。

　　“好，我爹他们正收拾着呢，我去告诉他们，镇长先坐着歇歇。”沈家今日本来就叫了几个机灵的小子在山道上站得高高的候着，见着人来就上来说一声，果然镇长前脚上来，后脚等候着的小子远远看到山脚下的人就上来报告了。

　　沈家立刻严正以待，杨嫂和刘嫂在容氏的指挥下开始准备烧水和茶点，沈家父子三人各个长身玉立收拾的人模人样的站在院门口等人，旁边的镇长和乡绅祖老也互相帮着看看有没有哪里没有收拾不到位，免得等会儿在贵人面前失了礼数。

　　只有无所事事的沈清鸾牵着杨嫂的小孙女小露水，在后院看半大的鸡崽子吃虫子。

　　至于虫子哪里来，自然是沈清鸾和小露水在菜地里捉的。

　　天冷了，估计也就这最后一茬虫子了，沈清鸾琢磨着后面得给大鸡小鸡搞些其他什么荤腥补补，不然天冷了母鸡不爱下蛋，小鸡也不愿意长，岂不是浪费粮食？

　　就在她琢磨去河里搞些小虾小鱼成不成的时候，前院谢家的那队人终于进了门，六老太爷在谢砚和谢忠的搀扶下下了马车，然后对着上前接待的沈天赐很是珍重的拱手一礼：“老朽多谢沈壮士救命之恩。”

　　“谢翁无需多礼，不过人之常情，岂敢居功，外面风大，谢翁快请里面坐。”沈天赐没有让老人家拜下去，双手托着六老太爷的手肘搀扶着人往堂屋让过去。

　　六老太爷被沈天赐和镇长乡绅这边的人围了起来，谢砚则微笑着和沈家兄弟见礼。

　　沈风和谢砚相差两岁，身高基本相当，容貌虽然不同但同同样亮眼又属一种风格，就连脸上那温和矜持的笑容都如出一辙，此刻跟在众人身后并肩而行，互相微笑寒暄，那场面真是让看得到的人觉得三生有幸。

　　只有沈华在最后面不着痕迹地搓了搓手臂，总觉得没来由的发毛。

　　谢砚和沈风只有上次过来寒暄了两句，对于对方的性格行事稍有猜想，盖因当时顾着六叔祖所以也没有仔细观察，如今把所有注意力放到了这个只小他两岁的少年身上后，谢砚突然觉得很有趣。

　　对着这位沈秀才他有一种说不出的感觉，就像对方很熟悉他一样，甚至有时候只是话语间的一个停顿，对方似乎都能察觉出他另有想法，话题虽然大多都围着书本和日常见闻转，但奇异的是，他们的观点和想法几乎完全相同。

　　就像是另一个自己，或者说就像是他手把手教出来的更为贴切。

　　谢砚：有趣，这可太有意思了。

　　确实是谢相国手把手教出来的沈风：谁教的像谁有问题吗？肯定没问题！

　　除了一开始，后面两人的谈话就有听没有懂，或者说好像懂了，又好像没懂的沈华：不装了，摊牌了，我就背景板NPC！