第142章 一个结局

第142章 一个结局

　　永兴六十三年, 永兴帝七十大寿，京中急诏穆空青回京贺寿。

　　穆空青直觉不对。

　　永兴帝并非喜好奢靡的皇帝，从前过寿也大多只是在宫中设宴。

　　如今为了过寿, 便要千里迢迢将他从江南任上叫回京城, 实在是不像永兴帝的作风。

　　穆空青心中隐隐有了不详的预感。

　　他不敢耽搁, 又担忧年幼的儿女经不住路上奔波, 便嘱咐秦以宁带着孩子在后头慢慢走，而他自己则是一路快马赶回了京城。

　　而在城门前, 穆空青见到了永兴帝的心腹将领，正带着一队人马疾驰而来。

　　看他们的模样，八成是与穆空青一样，刚从任上赶回京城。

　　穆空青握紧了手中的缰绳。

　　他思虑许久, 终是在回京的第一日，便对宫中递了牌子请求面圣。

　　穆空青曾无数次在御书房面圣，却第一次被引入永兴帝的寝宫中。

　　穆空青入殿时, 五皇子正坐在永兴帝塌边给永兴帝喂药

　　穆空青上前见礼时抬头一觑, 当即便松了口气。

　　还好，永兴帝面上虽有灰败之色, 却并不见霭霭死气, 甚至还有力气坐起身喝药。

　　穆空青提着的那颗心终于放了下去，连日赶路的疲惫也在一瞬间涌了上来。

　　穆空青一不留神，脚下甚至被绊了个趔趄。

　　永兴帝见他这样便调笑道：“病的人是朕，怎的穆卿瞧着要更憔悴些？”

　　穆空青这些天来近乎风餐露宿。

　　一路从江南赶到京城, 如今还能站着都得亏他这些年没落下拳脚功夫。

　　因而他这会儿的面色可真算不上好。

　　穆空青乍一放松，说起话来也就大胆了许多：“臣是怕御史给臣记上一笔御前失仪，这才被吓成了这般模样。”

　　永兴帝闻言竟笑出了声，可惜没过几息功夫, 便被一阵剧烈的咳嗽声打断了，惊得寝宫内众人一阵忙乱。

　　永兴帝摆摆手：“别忙了，死不了。”

　　这话一出，在场便没有一个敢站着的了。

　　永兴帝微微叹了口气：“朕老了，如今死了也是喜丧，哭丧个脸做什么？”

　　永兴帝年少登基，如今已在位整整六十三年。

　　他幼时过得不好，身子本就有亏空。登基之后更未曾有过一日懈怠，为大炎殚精竭虑六十余年，一手将大炎从颓败的边缘拉了回来。

　　能撑到现在，永兴帝自己都觉得满足了。

　　五皇子放下了药碗，呼唤父皇的声音中已经带了哭腔。

　　永兴帝有些意兴阑珊地将人都打发了出去，只转瞬间，殿中便只剩下了穆空青和临公公两人。

　　待殿门被关上后，永兴帝看了临公公一眼。

　　临公公从袖中取出一封明黄诏书，送到了穆空青的手上。

　　穆空青一惊，不知永兴帝这是何意。

　　永兴帝双目微阖：“这封密诏，在新帝登基之后你再打开。”

　　穆空青心如鼓擂。

　　新帝登基？

　　穆空青握紧了手中的诏书，嗓音略有些干涩：“陛下……”

　　穆空青与永兴帝或许谈不上深情厚谊，却能称一句君臣相得。

　　穆空青能有今日，与永兴帝的信任和提拔也是脱不开干系的。

　　眼见大炎盛世将至，这位一手将大炎从泥潭中拉□□的帝王，却偏偏已经走到了暮年。

　　永兴帝面上带着疲惫，他似是想要说些什么，却到底未曾开口，只道：“下去吧。”

　　穆空青沉默半晌，将这封明黄诏书仔细放入怀中，躬身告退。

　　小黄门为他打开了殿门，穆空青却听身后永兴帝的声音再次传来：“安国公之事，是朕迁怒了。”

　　帝王寝宫内空空荡荡，让这声音显得有些不真切。

　　穆空青动作微顿，也顾不得榻上的帝王能否瞧见，只对着永兴帝所在的方向深深施了一礼：“臣替老师谢过陛下恩典。”

　　久久没有等到永兴帝的应答，穆空青缓缓退出大殿，仰头呼出一口浊气。

　　永兴帝如今生机尚未断绝是真的，可病危也是真的。

　　穆空青的身后一阵脚步声，随后便是殿门被关闭的声音。

　　直到穆空青去了秦府，才从秦老大人口中得知这些天来发生了什么。

　　今春三月的一场倒春寒，让永兴帝不慎染了风寒，自那以后，永兴帝的身子便一直都不见大好。

　　而后陆陆续续治了几个月，前些日子才刚稳定一些。

　　穆空青点点头，这事他是知道的。

　　秦老大人叹道：“外头都道陛下好了，我也这么以为。”

　　“约莫半个多月前吧，陛下在御书房处理政务时，毫无预兆地昏死了过去。”

　　穆空青拧起了眉头：“毫无预兆？太医怎么说？”

　　此时的大炎官场堪称风平浪静，关于永兴帝晕倒一事，穆空青此前竟没有听到过任何消息。

　　也就是秦老大人如今已是首辅之尊，这才对内情知之甚详。

　　秦老大人知晓穆空青是被永兴帝急诏回京的，这事便也不再瞒他：“太医说……是中风。”

　　中风是中医上的称呼，后世多称作脑梗。

　　是中老年人的常见病。

　　许多人在患病初期没什么征兆，直到中期才会突然出现偏瘫、昏迷、高热等现象。再到后期……便是说没就没了。

　　难怪会急诏重臣入京。

　　穆空青想想今日永兴帝提到的新帝，又问道：“陛下近日，可是一直将五皇子带在身边？”

　　秦老大人点头：“不错。”

　　秦老大人指指上头：“先太子册封那日陛下曾言，我大炎永兴朝只会有这一位太子。如今陛下虽心结未消，但瞧这架势，新帝人选应当是已经定下了。”

　　好在如今这个新帝的人选是五皇子。

　　永兴帝膝下活着的孩子不多，得用的也就只有他这些年来一直带在身边培养的五皇子。

　　五皇子从前失恃，在宫中能安稳长大，也是受了先皇后庇佑，是以五皇子对安国公府也很有几分感情。

　　这样一来，周家重回朝堂之事，只要不直接摆在明面上，五皇子也应当不会特意去计较，那个日后从丰乐侯府出来的孩子，究竟是姓穆还是姓周。

　　穆空青回府后给周秀才去了封信，将永兴帝的那句话带给了他，并道若是老师有了合适的孩子，直接送来穆府便是。

　　周秀才的回信只有一个简单的“可”。

　　秦以宁带着孩子抵达京城的第二日，便是永兴帝的寿宴。

　　考虑到永兴帝的病情，这寿宴上多是些调子平和清丽的歌舞管弦，整个寿宴办得热闹，偏又带着几分说不出的静谧之意。

　　转眼歌舞声褪了，永兴帝身边的小太监捧出了两封明黄卷轴。

　　宴上众人霎时间便安静了下来。

　　穆空青握着酒杯的手微微一颤。

　　他本以为寿宴只是个借口，真正的大事，总得到大朝会上宣布才是。

　　可如今……竟连大朝会都等不及了吗？

　　不仅穆空青被吓到了，在场诸人皆是面面相觑，直到临公公拿起一支卷轴展开，众人才想起起身听旨。

　　这第一道圣旨，便让众人暗自心惊。

　　令秦老大人、文大人、兵部尚书领三公之位。

　　准工部尚书告老，调穆空青继任入阁，同钱大人、刑部尚书三人共领三孤之位。

　　后又有诸封疆大吏、在外掌兵的将领，或调或升，林林总总共数十人。

　　听了这第一道圣旨的内容，在场众人对于临公公手中的第二道圣旨，便都有了猜测了。

　　果不其然。

　　临公公刚念了个开头，殿内便被众人的劝阻声给淹没了。

　　永兴帝微微向后，斜靠在龙椅上借力，胸膛起伏：“朕老了，如今连走到大朝会上，听这纸禅位诏书读完的力气，都没有了。”

　　永兴帝说话的声音不大，听着有些疲惫。

　　英雄暮年。穆空青心中酸涩。

　　五皇子还欲再劝，却被永兴帝打断：“朕是什么病，朕自己心里清楚，你们心里也清楚。如今禅位好好养着，兴许还能多活几年。”

　　这话一出，在场诸人登时便将自己含在口中的话咽了回去。

　　穆空青垂下了眼。

　　从古至今，尤其是如永兴帝这般的长寿帝王，没有几个是能甘愿禅位的。

　　愈是大权在握多年，到了晚年时，反而更加容易执着于手中的权力。

　　可永兴帝偏偏做到了。

　　永兴帝没有再给朝臣开口的机会，他的话语中带着些许怅然若失：“朕幼时便想过，若帝王已无心处理朝政，如何不能退位让贤？这满朝文武，又为何偏要将天下百姓送到他手中，任他作践？”

　　这话就差指着先帝的鼻子骂他昏君了，在场众人噤若寒蝉，一个个都恨不能把头埋进地里去。

　　“朕想了一辈子也没能想明白。”

　　“如今不理朝政的成了朕，朕不指着你们，朕自己退位。”

　　永兴帝说着便忽然来了气一般，在临公公的搀扶下挣扎着直起了上半身，指着一旁连握笔的手都在发颤的史官道：“今日这些话都给朕记下来，一个字都不许落！”

　　那史官额上的汗顺着脸颊滑落，已经濡湿了衣襟，颤颤巍巍地应了声：“是……是。”

　　永兴帝得了应，又靠回了龙椅上，微微阖眸：“朕一生，惟愿大炎盛世……”

　　这氛围太浓，眼见着殿中众人便要哭起来了，穆空青急忙出声打断：“既如此，还望陛下好生休养，静候万国来朝。”

　　大殿中愈发浓厚的悲戚，一下就散了三分。

　　五皇子拭泪的手都抬到一半了，被穆空青这么一打断，整个人都有些发愣。

　　而后众人才反应过来，是啊，他们这会儿哭什么？永兴帝是要退位了，可这中风之症若是好生调养着，也未必是会立时要人性命的。

　　正如永兴帝所言，他如今处理朝政已是力不从心，但若是就此禅位好生将养，那还有得好活呢。

　　还是先前发病太急，将众人连带着永兴帝自己都吓得不轻，是以这会儿都还没能缓过神来。

　　殿内压抑的气氛散尽，文大人老泪纵横间也忍不住露了三分笑意。

　　寿宴过后，朝中便开始为新帝的登基大典而忙碌了起来。

　　永兴帝如今受不得累，朝政已经尽数转到了五皇子手中。

　　只是永兴帝似是在同什么人较劲一般，五皇子即便登基在即，也还是大炎的五皇子。

　　凡是经历过安国公府落败之事的老臣们，没有一个敢提立太子三个字的。

　　横竖再等几个月新帝就要登基了，这会儿上赶着给永兴帝找不痛快，万一将永兴帝气出个好歹来，他们全家老小的命加一块都不够赔的。

　　一时之间，大炎朝堂上一派安静祥和，就连每封朝会必参人的御史们都歇了好些时日了。

　　永兴六十三年，新皇登基，年号未变。

　　永兴帝也一直如他当初所言，在宫中好生将养。

　　直到永兴七十年新春，新帝寿宴。

　　西方大陆、番邦大陆，并南洋、西域诸国，共百余国使团入京朝贺。

　　寿宴当晚，许久未曾露面的永兴帝，出现在了太和大殿上。

　　翌日，太上皇有旨，改年号永盛。

　　彼时，穆空青未及不惑，便已为首辅之尊，位列百官之首。

　　二十年后。

　　首辅穆相手持先皇遗诏，领文武百官立于帝王行宫外，恭请帝王禅位太子。

　　大炎帝位能者居之，由此而始。