第39章 火力全开

第39章 火力全开

　　潘氏去看沈复生, 沈复生眼神复杂地看了潘氏一眼，然后回了房。潘氏立刻在院子里捂着脸呜呜哭了起来。

　　潘老太太惊愕地看着沈老太太，“亲家, 你这是打我的脸呢？我潘家可从来没有被休的姑娘。”

　　沈老太太撩起眼皮，冷冰冰地看着她，“只要她能把私自外借的帐收回来, 我还欢迎她回来。”

　　潘老太太的话被堵在胸口，这么多年, 潘家从潘氏手里少说盘剥有三四十两银子, 真要是还回去, 别说潘老太太舍不得, 儿子媳妇都能吵翻了天。更别说现在潘家还欠沈复年二百两银子。

　　旁边潘太太不阴不阳道, “我说婶子，做人做事也不能太绝，总是亲戚，不看我们的脸, 也要看文清和文岳的脸, 难道您想让两个孙子有个被休弃的娘？”

　　说完, 她看向旁边的沈文清兄妹三个, “文清, 宝珠, 文岳, 你们就眼见着你们娘被撵走？等回头你爹再给你们娶个后娘, 你们就知道什么叫苦日子了。”

　　沈老太太冷哼一声, “潘太太也不用挑拨离间，你若真心爱这几个外甥，为什么成日家从他们碗里扒食？文清, 你一年读书花几两银子？你舅妈和你外祖母从你娘这里哄骗的银子，够两个你读书了。现在他们家到你二叔铺子里放火，还想让我们替他填坑。文清，你若是我沈家儿郎，就要弄明白是非对错。”

　　沈文清一脸为难地看向沈老太太，“祖母，一定要让我娘走吗？”

　　沈老太太心里有些不忍，语气一点也没和缓，“文清，不是祖母要拆散你们一家子，你放心，这个家里，除非我死了，不然你永远不会有后娘。”

　　沈复生很快替潘氏收拾了一些东西拎了出来，“迎春，你回娘家住一阵子，过几天我去接你。”

　　潘氏怔怔地接过包袱，忽然大声嚎哭起来，“官人，官人，你当真不顾夫妻情义吗？”

　　沈复生忽然也大声喊道，“你三天两头背着我给娘家送钱的时候，想到过夫妻情义吗？你有没有想过，我们有三个孩子要养？你每天对宝珠不是打就是骂，对娘家侄女却一句重话都没有。迎春，你的心真的在这家里吗？你既然心心念念着娘家，你回去多住一阵子吧。”

　　说完，他把包袱往潘氏手里一塞，自己转身回屋了。

　　潘氏被沈复生一骂，哭得更厉害了，她掉转头看向潘太太，“大嫂，你快把我的钱都还给我，你快还给我！”

　　潘太太把她的手一甩，“我什么时候欠你的钱了？你说话要有凭证，没有借据，平白无故问我要钱，你疯了吧。”

　　潘氏的眼光里射出恨毒的目光，目光同时扫射到潘老爷、潘太太，连潘老太太都没放过。

　　潘氏在沈家与沐氏斗了十几年，经验丰富，忽然把眼泪一擦，哼笑一声，“既然这样，那我就跟着娘回去了，娘不是说只要我用心帮衬娘家，不管什么时候都会帮我在沈家撑腰，现在该娘兑现承诺了。”

　　潘老太太结结巴巴，“你，你这个死丫头，哪有出嫁了十几年的姑娘还回娘家的。”

　　潘氏又擦了一把眼泪，“娘，出嫁了十几年的丫头能偷着给娘家钱，怎么就不能回娘家住了。”

　　沈老太太把拐杖往地上一敲，“老大，去请吴里长！”

　　潘氏立刻把包袱往肩膀上一背，“当家的，你不用去请吴里长，我自己走。”

　　说完，潘氏在潘家人前头先离开了沈家。潘家人见占不到便宜，悻悻地走了。

　　过了好久，沈老太太对沈文清招招手。

　　沈文清走了过去，“祖母。”

　　沈老太太看着大孙子，长长叹了口气，“文清，不是祖母狠心，不是祖母逼你娘不认娘家人，实在是万事有个度，潘家的手太长了。就说你二叔的铺子，就算你爹想争，也轮不到潘家人去放火打头阵。还有，你爹娘挣的银子，是你们兄弟的，潘家整天打秋风，那是把你们兄弟的银子都抢去给潘家儿郎。这回你娘如果不能懂事些，往后贻害无穷，现在还有我跟你爹压着她，将来我死了，她是不是要把沈家掏空拿去贴补潘家？”

　　沈文清沉默下来，说句实话，他也很不喜欢舅舅一家子，但那是亲舅舅，他没办法。

　　沈老太太继续安慰他，“你别担心，这回看你娘的，如果她能逼得你舅父把你二叔的银子还了，就让你爹去接你娘回来。有了这一回，你娘往后就能全心全意对待你们几个了。”

　　沈文清张了张嘴，又不知道说什么好。

　　沈老太太又看向沈宝珠，“你娘不在家里，你辛苦一些，多照看照看你爹和你兄弟们。”

　　沈宝珠点了点头，“听凭祖母吩咐。”

　　沈老太太一招乾坤大挪移，把麻烦彻底甩给了潘家，而潘家，彻底陷入了纷争。

　　潘氏回到娘家后一反常态，往常她回娘家哪里有个姑太太的样子，放下礼物就开始干活，甚至连潘太太的衣服她都洗。这回不一样，她回去后就大摇大摆地坐在那里，有什么好吃的她先吃，什么都不干，连衣裳都让侄女给她洗。

　　潘太太生气要撵她走，潘氏跑到大门口能不歇一口气骂一个时辰，把她这么多年为娘家花的钱一样样都大声说给路人听。她记性好，很多年前的事情都记得一清二楚。虽然没有借据，但潘氏喜欢帮衬娘家在平远镇是出了名的，她一说，不管真假，路人都相信了。

　　潘氏一遍骂一边哭，大哥欠了二百两银子的赌债，现在居然还想让自己给他还债，害得她被婆家赶了出来。

　　众人纷纷骂潘家不厚道，潘老爷气得差点要打人，他什么时候欠赌债了？可他更不敢说自己到别人铺子里放火，只能忍着。

　　潘家的热闹惹来全镇人围观，沈珍珠每天派小吴和小李轮流去看热闹，二人回来说得眉飞色舞。

　　就在潘氏回家的第二天，王老太爷家的帖子当晚送到了沈家。果如吴里长所料，王老太爷这回请客，虽然并没有请镇上所有的掌柜，但沈复年还是收到了一份帖子。

　　沈复年把帖子给妻女看。

　　沈珍珠仔细看了看，字写得不错，请沈复年老爷携妻女前往，王家略备薄酒，以叙乡邻之情。

　　沈珍珠看向沈复年，“爹，我们去吗？”

　　沈复年点头，“当然要去，瘦死的骆驼比马大，王老太爷虽然不做官了，但现在在平远镇也是数一数二的人家。人家请我，一是看你舅舅的脸面，二是想结个香火情。”

　　沈珍珠拍马屁，“王家肯定是听说了爹交友甚广，才起了结交之意。”

　　沈复年摸了摸胡子谦虚道，“主要还是看你舅舅的脸，要是你舅舅今秋能中举，以你舅舅的年纪，说不定将来还能中个进士，王老太爷精着呢。”

　　沐氏笑嗔道，“行了行了，去就去，哪里那么多怪话。这礼要怎么备？”

　　沈复年想了想道，“初次去王家，就按照普通亲戚备吧，不用太热络，也不能慢待。”

　　沐氏点头，“我晓得了，到时候咱们带着珍珠一起去。”

　　沈珍珠跟父母分享潘家的笑话，“爹，大伯娘跟变了个人似的，在娘家吵翻了天。”

　　沐氏撇撇嘴，“她要是早点能这样，也不至于会酿成今天的祸事。就是她纵着娘家人，潘家才敢找人放火。就算发现了潘家也不担心，有你大伯娘在呢。没发现更好，到时候铺子是大房的，潘家至少能捞走一小半。”

　　沈复年对沈珍珠道，“莫要去管潘家的事情，你守着铺子就好。”

　　沈珍珠开始畅想，“爹，要是潘家给了二百两银子，咱们又发了。”

　　沈复年拿起帖子在女儿头上敲了一下，“姑娘家家的，莫要财迷。二百两银子在咱们这等人家眼里算多的，拿到府城祁州和省城云州去，连一栋好宅子都买不起。”

　　沈珍珠嘿嘿笑，“爹，我又不去祁州和云州，我就留在平远镇，有点田，有点银子，有铺子，有爹娘，日子多逍遥。”

　　沐氏笑道，“我跟你爹总会老的。”

　　沈珍珠眼神发飘，“娘又说这个。”

　　沐氏不再打趣女儿，开始说正经事，“你以后要掌家的，家里的情况我跟你说一说。咱们家的铺子开了十几年了，因着一直往家里交钱，且你以前身子不好，我只攒下二百多两银子，前儿分家得了一百八十两，你大伯父赔了五十两，杨家赔了二百两，方家赔了八十两，这一共是近八百两银子。这些日子也花了不少，打家具请客跟收的礼持平，送郭家二十两、送吴里长二十两，给你买首饰花了七十两，买了五十亩田地花了二百两，还剩下五百两出个头。”

　　沈珍珠眼里亮晶晶的，“娘，咱们家这么有钱啊。”

　　沐氏点了点她的额头，“这哪里叫有钱，我听说王老太爷家里的奶奶们，一身衣裳就好几两银子。我给你买了大小十二件金首饰就花掉七十两，可见这钱不经花的很。”

　　沈珍珠靠在沐氏身上，“娘，以后不要给我买首饰了，有这十几件，我可以戴十几年。”

　　沐氏摸了摸女儿头上的金步摇，“该买还是要买的。”

　　沈复年安静地看着妻女说话，偶尔喝一口茶，享受着眼前的温馨和宁静。

　　要是能有个可心意的女婿，往后再有几个孙男孙女，那才叫美呢。

　　沈复年的眼睛眯了起来，郭家人的嘴巴真紧呐，不论他使用什么法子，一个字都打听不出来。沈复年也曾年轻过，他每天都在暗中观察郭怀旭。那孩子的神情，要说他不喜欢自己的女儿，他一个字都不信。

　　到底是什么事情让这孩子忽然这般绝情绝义？难道他的身世有问题？

　　沈复年在心里慢慢思索，旭哥儿长得不像郭家夫妇，很有可能是抱过来的。能养出这样好看的孩子，肯定不是普通人家。

　　看来他平日小看郭掌柜了，那个全镇人眼中公认的老实人，也有不老实的时候啊。

　　沈复年今日趁着女儿不在家，悄悄去东屋看了看，他看到了针线筐里做了一半的荷包。那针脚看起来是新的，由此他推断，女儿虽然每日在相看女婿，心里想的还是那个臭小子。

　　沈复年心里有些高兴，又有些难过。高兴的是这两个孩子虽然闹掰了，却仍旧想着彼此，这才是能经受得住考验的感情。难过的是自己捧在手心里的女儿，现在却要为情所困。心里难过，还要强颜欢笑。

　　沈珍珠正在跟沐氏讨论自己裙子上的绣花，沈复年默默地看着。

　　我儿放心，爹一定会让你如意的。

　　且不说沈复年怎么帮女儿招个如意女婿，只说那潘氏，火力全开了好几天，终于逼迫的潘家人受不了了。潘太太把她撵出家门，她就在潘家门口搭了个窝棚，每天守在潘家门口，也不洗漱，蓬头垢面地叫骂，向路人哭诉。

　　沈宝珠每天来给亲娘送饭，晚上沈文清兄弟两个轮着来陪潘氏睡窝棚。

　　这样守了四天，潘家人出门就被人戳脊梁骨。最终潘老太太决定，还债！

　　潘家这些年也攒了些钱，远不如潘老太太向潘氏炫耀的七八十两银子。潘老太太拿出一百多两存银，又把婆媳两个的首饰当了，然后卖了十几亩地，终于凑足了二百两银子。

　　第七天晚上，潘掌柜在吴里长的陪同下，将二百两银子送到了沈家老宅。

　　沈老太太听说潘家人来还债，立刻吩咐沈文清，“去把你二叔一家子叫过来，把你三叔也喊来。”

　　沈复瓯前些日子也搬出去了，不同于沈复年一家子的高调，他搬家搬得静悄悄的，连暖灶也没请客，只是家里人一起去吃了顿饭。

　　沈文清动作很快，等人到齐后，吴里长先开口，“潘掌柜知错能改，我很高兴。往后在平远镇，大家都老老实实做生意，莫要再给我玩花样。沈掌柜，潘掌柜凑足了银子，家里元气大伤，以往的恩怨一笔勾销，沈掌柜莫要再追究了。”

　　沈复年对着吴里长拱手，“多谢吴叔替侄儿做主。”

　　吴里长嗯了一声，“潘掌柜，该你了。”

　　潘老爷推出二百两银子，心疼肉疼肝疼，“沈掌柜，以往我做错了事情，还请您谅解，往后咱们还是亲戚。”

　　沈复年毫不客气地收下银子，“潘掌柜知错能改就好。”

　　沈珍珠全程当背景板，只负责接过沈复年手中的银子。

　　送过了银子，潘老爷忽然道，“妹婿，迎春在我家门口闹了那么多天了，也该够了。”

　　沈老太太先发话，“老大，马上去把文清他娘接回来。往后你记着，家里的银子你管着。潘家是亲戚，该走的礼咱们走，但也不能过了。”

　　潘老爷感觉沈老太太一巴掌打在他脸上，他对着吴里长拱拱手，“吴里长，我家里事情多，先回去了。”

　　潘老爷走了后没多久，吴里长也走了，剩下沈复年兄弟三个与沈老太太。沈老太爷又“病倒了”，正在屋里躺着呢。

　　沈复年问老太太，“娘，您和爹身子骨怎么样？”

　　沈老太太勉强笑了笑，“还好。”

　　沈复年想了想，掏出十两银子塞到沈老太太手里，“娘，不是儿子不孝，非要逼迫亲戚。儿子也有苦衷，请娘原谅。”

　　沈老太太连忙推辞，“老二，这是你该得的。若不这样，岂不是以后人人都能放火。这次只是烧了一些货，下次要是烧了人，多少钱都换不回来。”

　　沈复年又塞了过去，“儿子不能服侍爹娘，只能给点孝敬，还请娘莫要拒绝。”

　　沈老太太想了想之后接下了，“往后莫要给了，这些钱够我跟你爹花用一年了。老三，你别有想法。分家时说好了我跟你爹归你大哥养，你二哥给些孝敬是他自己的事情，你千万莫要往心里去。你也有两个儿子，以后孩子们有穷的有富的，难道富的给的钱多了，你会因此不心疼穷的？”

　　沈复瓯立刻笑道，“二哥能干，儿子比不上，儿子往后多回来看看爹娘。”

　　沈老太太笑道，“这样才对，你只要不从富有的儿子头上抠钱贴给穷儿子，孩子们都会敬重你。”

　　沈老太太一句话说的几个儿子都若有所思，连屋里的沈老太爷都哼了一声。

　　说完这话，沈老太太挥挥手，“你们都回去吧。这事儿算是了了，往后谁也不许再提火的事情。我看老二铺子的生意越来越好，全当是劫后重生。”

　　沈复年点头，“儿子听娘的吩咐。”

　　兄弟两个一起往外走，刚走到大门口，遇到了被沈文清接回来的潘氏。

　　只见潘氏蓬头垢面，整个人看起来像老了十岁。最重要的是她的眼神，不再像以前那样充满了斗志，而是变得非常平静，让人琢磨不透她在想什么。

　　兄弟两个很客气地叫了一声大嫂。

　　潘氏的眼光却盯着沐氏，沐氏主动行礼喊了一声大嫂。

　　潘氏忽然笑一声，然后道，“二弟妹，你赢了，但愿你能永远这么风光下去。”

　　沐氏想到潘氏这几天跟娘家彻底闹崩，故而没有和她吵嘴，而是往旁边退了两步，“大嫂，夜深了，回去洗洗歇着吧，几个孩子都担心你，娘也担心你。”

　　潘氏什么都没说，带着沈文清就进了沈家大门。

　　沈复年和沈复瓯兄弟两个在前面走，沐氏和沈珍珠跟在后面。

　　沈复年问沈复瓯，“家里怎么样了？需要什么，去铺子里拿。”

　　沈复瓯笑道，“二哥，以前没分家，天天去铺子里拿东西也就罢了，现在咱们各过各的，我怎么还能随便去二哥家里拿东西，那不变成潘家了。”

　　沈复年哈哈笑，“我说让你去拿，又没说不要钱。你放心，我肯定要收个本钱的。”

　　沈复瓯也笑，“二哥这样说我就放心了，我这几天为难的很，想去二哥铺子里买东西，又怕二哥不肯收钱，我差点准备去杨家买了。”

　　沈复年瞪了他一眼，“你敢！”

　　兄弟两个一路说笑着走到了十字路口，然后拱手道别。沈复年一家子去西街，沈复瓯去南街。

　　到了家中，沐氏把银子藏好，“官人，家里忽然多了这么多钱，会不会招来歹人？”

　　沈复年想了想，“家里得雇个人了。”

　　沈珍珠眼睛一亮，“爹，您要雇什么样的人？”

　　沈复年摸了摸胡子，“雇一个妇人来帮你娘，你娘见天一个人泡在厨房，连个搭把手的人都没有。”

　　沈珍珠不好意思笑了笑，“都怪我太笨了，不大会做饭，总是让娘辛苦。”

　　沐氏嗔怪沈复年，“我就是做个家务，多大个事儿，婆母都没雇人，我怎么好意思使唤人。”

　　沈复年非常坚定，“必须要雇，有时候我跟珍珠在铺子里，你要是有个事儿出去了，家里一个人都没有。娘那里不用担忧，往后四时八节我们多给些孝敬，娘不会怪罪的。”

　　沐氏笑道，“那我就跟着官人享福了。”

　　一家子说笑了一阵子，各自洗漱去歇下。

　　沈珍珠晚上坐在床上，明天去王家赴宴，再过两天就是端午节了。

　　她看了看旁边的针线筐，拿起里面的那个荷包继续动工。没过一会儿，那荷包渐渐有了雏形，沈珍珠似乎找到了以前的一些手感，针脚越来越顺。

　　做了一会儿，沈珍珠觉得有些累了，躺下后很快睡着。

　　转天早起，沐氏吩咐女儿，“今天不要去铺子里了，跟我去王家。”

　　沈珍珠点头，“那爹呢？”

　　沐氏系上围裙进厨房，“你爹等会就回来了，等会子吃了早饭收拾收拾，咱们先去你大舅家里，再跟着你大舅一起去王家。”

　　沈珍珠跟着进厨房，帮沐氏烧火。沐氏心里忽然觉得沈复年要请帮佣的想法不错，不然女儿见天在灶门下烧火，熏黄了可不好。

　　沐氏做的早饭非常简单，饭刚刚好，沈复年就回来了。

　　一家子吃过了早饭，沐氏把丈夫和女儿打扮的光鲜亮丽，自己也穿得十分得体，然后一起出门。

　　到了门外，沈复年对妻女道，“你们稍等我一会。”

　　只见沈复年径直走向对面的铁匠铺，“郭兄。”

　　郭铁匠连忙放下工具抱拳，“沈掌柜。”

　　沈复年笑道，“郭兄客气了，今日我一家子都不在家中，街上人来人往，难免有盗贼，还请郭兄帮着看两眼。”

　　郭铁匠点头，“沈掌柜放心吧，我家里四双眼睛，肯定能盯得住。你快去吧，王老太爷第一次请客，你去早些。”

　　沈复年笑着与郭铁匠告辞，临走前用眼神夹了一下郭怀旭。郭怀旭并未低头，而是平静地看着沈复年。

　　沈复年并未多说，带着妻女就往沐家而去。沐家人也已经收拾好了，今日学堂放假，沐家也是全家出动。

　　沐云檀过来牵着沈珍珠的手，“表妹今日真好看。”沐云檀因为已经有了人家，故而打扮的并不出众，好在她气质出尘，也无人敢小瞧。

　　沈珍珠就不一样了，沐氏有意显摆女儿，把女儿打扮的十分惹眼。

　　沐云舟挥了挥扇子，“表妹啊，你这从头到脚，少说得二十两银子吧。”

　　沈珍珠斜睨他一眼，“表哥，你也是个读书人，怎么能满嘴银子，圣人听到了要生气的。”

　　沐云舟哈哈笑，“圣人也要吃喝嘛，谁不喜欢银子呢。”

　　大人们在后面走，三个孩子在后面跟着，一路引来无数人侧目。