第124章 、一百二十四只毛绒绒

第124章 、一百二十四只毛绒绒

　　有着两个以上孩子的家庭, 往往都难以逃过‘偏心’的争议，人类是这样，动物也是这样。

　　毕竟生物不是由程序操控的机械, 感情本身也不是有形的物质，无法定量称量后再进行平均分配。父母要真正做到每个孩子各方各面都一碗水端平, 是不可能的事。

　　人类父母决定偏爱对象的理由五花八门，可能是天资, 可能是性格, 可能是年纪, 可能是性别，还可能……只是恰巧看顺了眼。

　　相比之下，动物母亲做选择的依据就简单多了——套用一句人类常说的俗语, ‘会哭的孩子有奶吃’。

　　鸟妈妈会优先喂食争食更强烈的雏鸟, 成年野犬会优先反哺舔自己嘴巴舔得最殷勤的小野犬……诸如此例。这么做不是因为动物长辈们富有同情心，而是因为喊得越大声、抗议得越激烈，通常代表着幼崽更强壮、更健康，也更有概率健康长大。

　　听起来很无情, 但事实是，这样的偏心最大限度地保证了幼崽的生存率。自然条件下资源总是紧缺的，与其雨露均沾、在先天不足随时可能夭折的幼崽身上浪费过多精力和食物, 不如先重点关照在起跑线上就遥遥领先的个体，稳赚保底。

　　乔安娜没有教过艾玛这些, 但天性和本能的力量十分强大，艾玛无师自通了养育幼崽优先‘择优’的观念。从艾伦艾尔出生起，她一直对他们兄弟俩明里暗里的竞争抱着放任自流的态度。

　　不插手，不干涉，听起来似乎很公平, 可一旦结合实际，就不是那么回事了。

　　哥哥艾伦是当初造成艾玛难产的因素之一，他继承了艾玛的大骨架，身体状况十分良好，个头是新生猎豹幼崽里的佼佼者。

　　弟弟艾尔则不一样。也许是在娘胎里被兄长霸占了营养、挤压了发育空间，他出生时明显比艾伦小上一大圈，四只小爪子细得惊人。

　　体格差距会带来很多影响，最早体现出来的是吃奶的效率。

　　艾伦总能占据最好的位置，一顿狼吞虎咽，直到把自己的小肚皮撑得滚圆；而艾尔只能喝他剩下的那部分。

　　虽然两兄弟胃口都还不大，他们的母亲有足够的乳汁喂饱他们俩，可随着他们年纪增长，食量增加，总有一天会产生冲突，到时吃亏的一定是弟弟艾尔。

　　照这趋势持续发展下去，结局不难猜测：吃得更多的越来越强壮，越能抢到更好的食物；吃得少的依然只能用残羹冷炙勉强果腹，夹缝中求生。

　　这是一场注定不公平的竞争。

　　身为母亲的艾玛的不作为，正是最大的偏心。

　　乔安娜有所察觉，可当妈的更喜欢哪个孩子这种事又不是她可以控制的，她再想改变也有心无力。

　　她唯一能做的，就是多偏心不受关怀的小可怜艾尔一些，为对方补足缺失的母爱。

　　如此过了些日子，忽然有一天，乔安娜意外地发现，艾玛原本顺其自然的态度竟然有所松动了。

　　这天，一家子吃过早饭，艾玛像往常一样躺下，给两只幼崽喂奶。

　　乔安娜处理完食物残骸回来，就见艾伦大大咧咧横亘在艾玛的侧腹，一边大口大口吃奶，一边用身体把艾尔阻隔在外。

　　艾尔爬上爬下，左挤右挤，始终突破不了兄长的防线，急得团团转。

　　嗅到空气中的另一道气息，他昂起小脑袋看了看走近的乔安娜，仿佛吃准乔安娜会帮他似的，冲着乔安娜发出了“唧唧”的叫声。

　　……这场面倒是有些微妙的熟悉感。

　　乔安娜半是怀念半是无奈地叹了口气，靠过去，轻柔地把艾伦掉了个个，摆成正确的姿势。

　　她扭头衔起旁边的艾尔，还没安置下去，艾伦一个神豹摆尾，整个身子又横了过来。

　　乔安娜没办法，正准备把艾尔放下，好腾出口来重新调整艾伦的位置，幼崽们的母亲突然挪了挪身子，弯下腰，帮她把艾伦摆正了。

　　她抓住机会，迅速把艾尔塞进艾伦身旁的空隙。而艾尔也足够争气，扒住母亲就争分夺秒地吸吮起香甜的乳汁来，任兄长如何挤轧都不动如山。

　　见状，乔安娜放了点心，紧接着才后知后觉地意识到，刚刚艾玛向她伸出的援手究竟有多反常。

　　往常喂奶的时候，艾玛一般会用舔毛打发时间，偶尔闭上眼睛打个盹，完全不管两个孩子有没有为吃的掐架较劲，也不会对她给艾尔的额外优待多置喙。

　　这是第一次，艾玛表露出了帮扶小儿子的意向——虽然只是间接性的。

　　难道……是相似的经历让艾玛想起了自己的童年？

　　乔安娜回忆起两年前，辛巴和艾玛都还没断奶的时候。

　　那时辛巴胃口很大，总想独自霸占所有奶水，并且屡教不改。艾玛抢不过，时常饿肚子，全靠她隔三差五支开辛巴才能勉强吃个半饱。

　　对比一下，现在的艾尔还真颇有母亲小时候的影子。

　　为了验证猜测，乔安娜朝艾玛看了一眼，发觉艾玛既没在清理皮毛，也没有看她，而是低着头盯着身侧的两个孩子，神色凝重，眼里带着疑虑和深思。

　　她条件反射性地顺着艾玛的视线望向艾伦和艾尔，乍看之下并没什么特殊的新发现。

　　她的视线在两只幼崽身上来回往复了好几趟，再三对比，总算察觉到了不对。

　　——兄弟当中的哥哥、勇猛又健壮的小艾伦，为什么过了这么久还是这么黑？

　　猎豹幼崽刚出生时，身上的斑点都挤挤挨挨聚在一处，看起来显得黑蒙蒙的。而随着他们成长，体型变大，花纹也会慢慢变得明显。

　　艾伦刚出生就显得比弟弟艾尔黑上一个色调，当时乔安娜以为是他天生营养好，连带着皮毛也要更油光发亮一些。

　　可如今十多天过去，两只幼崽都长大不少，艾尔斑点间透出的米黄底色越来越多，而艾伦还维持着最初斑点尚未长开的模样。

　　乔安娜又耐着性子观察了两天，终于确认，艾伦的斑点不是没长开，而是长不开了。

　　正常猎豹——比如艾玛和艾尔——皮毛上的花纹是一个个实心的小圆点，艾伦身上的小圆点们多半融到了一起，形成了斑块。尤其是他的脊背上，许多斑块列成一排，连出了两三条相互平行的黑线。

　　乔安娜知道与众不同的性状往往是基因突变的结果，同时也隐约记起，基因层面的变化往往会造成连锁反应，特殊的皮毛很可能会伴发先天性的疾病。

　　这着实让她为艾伦的未来捏了把汗。

　　事实上，她的担心是多余的。

　　艾伦的情况并非个例，就像黑豹、白狮、白虎等变异个体一样，稀少罕见，却不至于独一无二，人类专门给拥有这样大片黑色斑纹的猎豹起了个名字——王猎豹。除了毛色不太一致外，王猎豹跟普通的猎豹没有什么差别。

　　乔安娜仔细观察了两三天，发现艾伦能吃能睡能欺负弟弟，健康得不能更健康，没有丝毫遗传疾病的征兆，慢慢也不再那么提心吊胆了。

　　说实在的，担心来担心去，除了让自己白白焦虑一番之外还有什么用呢？

　　她又不能把艾伦塞回艾玛肚子里再生一遍。

　　想通了这点，乔安娜的心落回了肚子里，有闲情逸致想些有的没的了。

　　比如艾伦的毛色奇怪是奇怪，看习惯了，居然……还有点帅？

　　她想象不到艾伦长大之后会变成什么样，不过她毫不怀疑，对方绝对是猎豹界最靓的崽。

　　没等乔安娜为拥有一个皮毛拉风的外孙高兴上多久，残酷的现实就把她打回了原型。

　　对于生活在空旷大草原上的动物来说，长得显眼并不是什么好消息。

　　草原地势平坦，视野开阔，拥有特殊的毛色就意味着容易暴露。别说全身大部分都是黑色斑块了，就算只是毛色稍微深一些，在旱季的草原上也基本算是毫无隐蔽效果，这就是为什么，母狮雅典娜一直看不上狮群里那只深色鬃毛的雄狮。

　　而随着潜伏难度的提高，日常生活中最重要的两个组成部分——捕猎和躲避天敌会变得困难重重。无论哪一点，对位于草原掠食者底端的猎豹而言，都是致命的。

　　乔安娜想到的事，艾玛显然也考虑到了。

　　她重新考虑了两只幼崽存活的概率比例，心里的天平开始倾斜，直接体现出来的，是她对艾尔态度的软化。

　　她不再一昧放任孩子们自由成长随意竞争，开始学着出面当‘裁判’。

　　哥哥艾伦欺负弟弟欺负得太过分的时候，她会制止，为艾尔主持公道。但同时她也不过分偏袒艾尔，每次干涉都点到即止，让艾尔无法借机仗势欺人。

　　说白了，幼崽们之间有差距的情况下，可以重点扶持优势大的，确保拿稳保底；两只幼崽各有所短，都不一定能顺利活到成年，那就不如一视同仁，看看谁比较争气。

　　如此一来，倒是误打误撞地做到了不偏心。

　　一事刚平，一事又起。就在两只幼崽越长越大、乔安娜开始着手规划一家未来的生活和外孙们的教育方针的时候，新的问题又出现了。

　　作者有话要说：　　王猎豹属于猎豹的黑化突变，长大会变成什么样，各位可以百度。

　　今后艾伦就是杀马特·莫西干头·艾伦了，十里八村最靓的崽！

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　　连着两天加班到晚上九点十点，脑阔疼。

　　每天都在想自己为什么要干这个工作，然后看一眼银行卡……嗐，没办法要恰饭嘛。

　　发了三章红包，钱包撑不住了，就不每条评论都发啦，以后留言随机掉落，么么各位。

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