第87章

第87章

　　办纺织厂并不是一件容易的事, 即使是一座小小的纺织厂。

　　造办处的萧荷花与蔡衡休假归来，便领了这个任务。

　　在宫外行走，到底是内侍方便一些, 于是两人便商议了一番，各自分了工。萧荷花来盯着宫内的匠人造织女机与鹊桥机, 蔡衡到宫外去张罗打点。

　　蔡衡一月有大半的时日在宫外跑, 寻场地, 改屋子，定家具, 从初夏跑到深秋, 人都晒黑了几个度, 这才跑出个名堂来。

　　纺织厂的位置定好了, 紧挨着慈幼局的三重小院，为着要低调，外墙仍旧是萧索斑驳的老样子, 没有漆新漆，更没有刷红漆，但屋子内部却是大动干戈了一番, 布局、规制都是按照中宫娘娘的吩咐来的，与寻常绣坊全然两样，走进一个人来看, 都会如误入桃花源的武陵人一般，啧啧称奇。

　　中秋之后, 好些台织女机与鹊桥机俱移进了慈幼局纺织厂, 由工匠一一安设、调制好。这也是中宫娘娘的注意，她嫌整个整个织机摆来挪去很费功夫，便命工匠们将原本的织女机与鹊桥机拆解成几部分, 譬如圆木、转盘、飞梭等零零散散的部位，一一标上编号，装在一个大箱子里头，等运到纺织厂在组装起来。

　　别说，这样一来，不仅是搬运织女机与鹊桥机的速度大大增快，连工匠造零件的速度也随之加快了好些。毕竟各自专门造一样零件，可比先造一样东西又造另一样最后在组装到一起要来得容易。

　　就这样，小小的纺织厂已然初俱规模。无事具备，只欠东风，招人的告示便贴了出去。

　　当然贴告示多半只是一个仪式感，真要招人，一是依靠原有的慈幼局以及养济院，二来就是各色小报，同时也嘱咐了一些走家串户的牙人，要她们代为传消息，特别是那些穷苦人家的女儿以及丧夫的寡妇。毕竟慈幼局纺织厂设立的名目，是惜老扶弱。

　　***

　　西门外的一条胡同里，住着齐寡妇和她的女儿。

　　这一家虽然人丁稀少，但绝对是整条胡同里最干净的一家，门庭虽简陋，却总是打扫的干干净净的，半点落叶都没有。

　　一大清早，就能听见齐寡妇挥动扫把，唰唰唰的扫庭尘。

　　她一向起得早，因为晚上睡得早。点蜡烛要钱，点油灯还要钱，虽然都是些锱铢之费，但齐寡妇还是舍不得。毕竟她如今守寡，还有一个孩子要养，家中只有出的账没有进的账，自然要精打细算，一个钱掰成两半花。

　　说起来也是一段伤心事，齐寡妇才嫁与她丈夫时，日子过得还是很不错的。她公婆死得早，无需她侍奉，丈夫家中也略有薄财，房屋是自己的，靠做些小买卖过活。

　　只可惜好景不长，齐寡妇才生下大妞不久，外头就传来消息，说她丈夫在外头买茶的时候，不幸淹死了。

　　哭自然是哭了一场，可是抹干泪，日子还是要照过。

　　她还有女儿要养呢。

　　幸好家中房宅是现成的，又有一些积蓄，倒也不至于揭不开锅。

　　但齐寡妇还是心中不安，小孩子容易生病，好不容易养大了，还要给她攒嫁妆，单凭家里这一点点积蓄，能够么？

　　于是平日里她也接一些纳鞋底，刺绣的活计，收些手工费，不贵。

　　天气好的时候，齐寡妇就把女儿放在庭前玩，怕她走丢，也怕有拍花子的人，齐寡妇特意寻一根长长的麻绳，一头拴着女儿的腰，一头系在她做活的小方桌上。

　　这日，齐寡妇正坐在门前刺绣，听见外头有人喊她。

　　齐寡妇抬头一看，是胡同口的胡大娘。这胡大娘一家在这里住了好些年了，算是老街坊，胡大娘性格开朗，平时也做些介绍的活儿。齐寡妇最早开始给人纳鞋底、缝衣服，就是胡大娘给牵的线。

　　见她来，齐寡妇忙站起来相迎，请胡大娘在桌边坐下，又去张罗着倒水。

　　胡大娘见大妞还被绳子拴着，就道：“这孩子大了，也得让她自己跑一跑才是，不好整日拴着。”

　　“我也是没法子。”齐寡妇递过来一个粗陶杯，苦笑道，“我何尝不想带着大妞到外头玩耍，只是要做工换钱，也没旁人帮我带她。”

　　胡大娘双手握着粗陶杯，道：“最近倒有一件好事，也许能让你两全。”

　　“请讲。”

　　“慈幼局听说过么？”

　　齐寡妇点点头：“听过。”京城里兴建的慈幼局，可是一件大善事，况且离她家所在的胡同并不远。她偶尔抱着大妞去买东西，会从慈幼局路过，看见几个保母带着一些孤儿坐在庭前晒太阳，还唱歌呢。

　　胡大娘压低声音道：“这慈幼局边上，新建了一座绣坊，如今正招女工呢，月钱很不错，我一听，就想到你了。”

　　“真的。”齐寡妇脸上闪过了惊喜之色，然而很快便低落下来，“可是，人家也许会嫌弃我晦气。”

　　她从前也去找过主家，想带着大妞一起做个仆妇什么的，然而人家多嫌她是寡妇，不要。

　　“没事。”胡大娘道，“听说这慈幼局绣坊原本就是为了扶持弱小女子而设，我都问过了，像你这样的寡妇，人也收。”

　　齐寡妇有些心动，她看一看大妞，叹了口气：“可是，我若去绣坊做工，大妞可怎么办呢。”

　　胡大娘笑道：“这就是我为什么说好事了，若是去慈幼局绣坊做工，白日里你去上班，你家大妞也可直接送到慈幼局，说是有什么……”

　　她回忆了一下，才想起那个新名词：“说是有托儿所！专门给你带孩子的。”

　　“有这好事？”

　　齐寡妇的眼睛一下子就亮起来，她托胡大娘帮忙照看一下大妞，当即奔向慈幼局。

　　等到了慈幼局，她才知道，这并不是绣坊，而是什么纺织厂。名字虽然古里古怪的，但是做的事还是很简单明了的，无非就是纺纱织布，这两样她都会，而且都很熟练。

　　慈幼局纺织厂还有专人负责考校，齐寡妇因手脚麻利，做工又快又好，当即就被定下了。

　　几日后，深秋的一个清晨。齐寡妇把女儿裹得严严实实的，拉着她的小手出了门。

　　行到慈幼局门前，除了三三两两的女工之外，还有不少小摊贩，卖包子的，炸油条的，扛了两个木桶豆浆来卖的……热气腾腾，香气四溢，好不热闹。

　　大妞盯着那个炸油条的人，咽了口唾沫，却把视线移开。

　　齐寡妇瞧见女儿的神情，有些心疼，又想着从此以后每月能拿月钱，便拿了几个铜板买了一个油条，给大妞吃。

　　慈幼局的侧门也开了，门口站了两三个妇人，还有一个穿着宫装。

　　齐寡妇鼓起勇气，拉着女儿往前，道：“我……我是在纺织厂做工的，这是我女儿。”

　　一个妇人笑道：“可有牙牌没有？”

　　“有！”

　　齐寡妇忙将自己新领不久的牙牌拿出来，木制牙牌上刻着她的姓名籍贯住址以及职位。那妇人查验之后，在簿上登记了一笔。

　　“你在这儿画个押，说明你把孩子送来了。把孩子领走的时候，就在下头跟着画一个押，我们也好核对。”

　　齐寡妇照着她所言做了，将孩子交给妇人，心里还有点不舍。

　　大妞年纪小，见要离开母亲，无声无息的哭起来：“娘，别卖我。”

　　“娘怎么会卖你呢。”齐寡妇急急地上前一步，将大妞一把拢在怀里，“娘就在隔壁做工，等会儿领你回家。”

　　那妇人也上来劝：“没事，老师只是领着你和其他小朋友做游戏，等会儿吃午饭你娘就来接了。”

　　安慰了好一会儿，大妞方才跟慈幼局的老师进去，齐寡妇也进了一墙之隔的纺织厂。

　　进到纺织厂，先要把头发劝用一个布兜包起来，还要洗手，穿蓝色的窄袖厂服。

　　大家都换成了同样的装束，你看看我，我看看你，都很新鲜。

　　齐寡妇被分到去操作织女机纺线，虽然之前被培训了几回，但等织女机真正开始动起来，她还是觉得很惊讶。这织女机，竟然能一次纺八根线呢！

　　下了班，齐寡妇立刻去接女儿。在慈幼局侧门前等候的娘亲不止她一个，还排了一会儿队，齐寡妇方才接到了女儿。

　　齐寡妇领着女儿去吃饭，心里甜丝丝的，若是每日能过这样的日子，她可不必愁了，但愿这纺织厂能长长久久的办下去。

　　慈幼局纺织厂第一日开工，萧荷花就在这里陪了一整日，等到夕阳西沉，她方和蔡衡匆匆赶回宫中，向中宫娘娘汇报。

　　到坤宁宫时，万岁爷也回来了，听说他们时来禀报慈幼局纺织厂之事，饶有兴趣的让他们直说。

　　萧荷花与蔡衡便将今日开工之事一一说了。

　　“今日五十位女工全来齐了，纺纱织布，井井有条，所得布匹比之寻常织机要多出四倍……”

　　听完，张羡龄笑着看向朱祐樘：“万岁爷以为如何？”

　　朱祐樘握一握她的手：“不错，且静观成效。”

　　张羡龄夸了蔡衡与萧荷花几句，赐了菜，便让他们下去歇着了。

　　蔡衡得了赞扬，心情很好，走出坤宁宫时，正好遇见了文瑞康。

　　见了坤宁宫掌事牌子，蔡衡自然放低了身段，笑着向他问好。

　　文瑞康见他一脸喜色，心里多少也猜着了几分，怕他光顾着高兴，误了中宫娘娘的大事，便悄声提点道：“越是这时，越要谨慎。”

　　蔡衡笑眯眯道：“文爷爷未免太小心了，这纺织厂好好的，不会有什么大事。”

　　文瑞康冷笑道：“你难道不知福祸相依这道理？诚然这慈幼局纺织厂给了一些人实惠，但也有一些人会因此失利。你且等着，没到腊月，就一定会有文官弹劾。”

　　他猜得半点不错，慈幼局纺织厂开工还不到一月，就有文官上题本，为一些受到影响的织户打抱不平，认为如此低价的棉布是与民争利，损害了没钱换织女机与鹊桥机的织户利益。