第72章 番薯与灾年

第72章 番薯与灾年

　　有了当今皇上的亲笔题的匾额, 番薯果铺很快就在上京城流行起来。

　　初时，人们并不知道番薯到底为何物，只是因为那是当家皇上喜爱的食物, 因而便有不少达官贵人, 过去买来尝尝。

　　再加上，番薯干和水晶番薯价格定的并不算太高。只是由于必须从南方潞城远道运来, 因而价格翻了几番。

　　味道却是极好的。因而被那些达官贵人狠狠夸赞一番。甚至还有人为了番薯赋诗一首。

　　似乎与皇家沾上关系，这番薯就像镀了一层金似的。

　　慢慢的, 上京城里一些富贵人家, 有闲钱的, 也愿意尝个新鲜。

　　也有些地主财主向番薯果铺里的人询问。

　　“这种番薯是只有南方能种, 还是北方也能种起来？”

　　果铺里面的伙计也并不多作隐瞒，随口便说道：“咱们北方也能种出番薯来。这不是皇上爱吃番薯, 尤其喜欢蒸着吃，说是比点心还香甜。太医也说，每日晚间吃上一个番薯, 有延年益寿之效用。太子一向仁孝，便在自己庄上, 打发人开始种番薯。如今长势似乎格外好。刚好我们董家的亲戚, 就在太子庄上当管事, 因而也听说一些。”

　　众人皆知, 这番薯铺子是九王的。九王跟太子又是一家, 因此对这事并没有太过怀疑。

　　有些财主反而连忙问道：“原来番薯还有这么多公用, 怪不得皇上喜欢吃。只是不知道我们这些普通农人, 能否在自家地里种些番薯出来？”

　　伙计想了想，又说道：“这有什么不可以的？太子亲自敦促官员，把番薯加进赋税里。如今南方那些城镇都在种番薯呢。

　　这东西产量很高, 又容易吃饱，味道也好。也就是咱们北方这边，如今还没有人开始种。需得舟车劳顿，把这番薯干番薯果脯运过来，不然可不是这个价格。”

　　那些财主瞬间就明白了这其中的商机，又百般讨好，向伙计打听，何处才能有这番薯种子？

　　那果铺的东家也听说了此事。到底也想赚些外快，便想方设法运了一批番薯出来。

　　此事做得十分隐蔽。

　　只可惜，想买番薯种子的人实在太多。

　　那东家也不知该如何卖才好，便把那些财主招到一处。

　　那些财主地主竟然抢夺起来，差点把脑袋打破，才凭高价弄了些番薯回家。

　　东家也算是有良心的人，又打发伙计，细细跟那些财主说了，番薯到底该如何种植。

　　不止如此，东家还算尝到了甜头。

　　很快就想办法，运来了第二批番薯第三批番薯。

　　一时间，上京城竟也出现了番薯地。

　　与此同时，五湖四海的买卖人都会到上京城里转转，自然也发现了番薯的商机。

　　这些人不止带了番薯干回家乡，也千方百计弄了些番薯回去种。

　　当然。这就是另一回事了。

　　常言道，商人重利，无利不起早。

　　若是直接把番薯推到他们面前，他们恐怕连看都不会看这土疙瘩一眼。直接便把它当作是下等人吃的东西了。

　　可如今皇上喜欢吃，上京城贵族争相购买。

　　那些商人自然把这番薯看作了贵价之物。于是，也不用太子再绞尽脑汁，想方设法发放法令了。

　　这些商人凭借自己的力量，便逐渐把番薯推广开来。

　　陈宁宁自然乐得如此。至于番薯赚钱是不是会减少，她并不十分在意。

　　如今宁宁做番薯生意，只是为了推广，让全国农民种上这种产量惊人的作物。

　　顺带着赚点小钱，就是另一回事了。

　　真要赚大钱，那芳香猪的买卖才是大头。

　　从前潞城的人们，也不知道陈宁宁盖了那古怪的庄子，到底要作何用。

　　直到太子推波助澜，皇城传下旨意来，把芳香火腿定为贡品，潞城人才知道那个庄子就是用来做火腿的。

　　于是，整个潞城都快疯了。

　　从前那些犹豫不决，甚至敲锣边搞破坏，不断唱衰陈宁宁的财主老爷们，如今挤破头，都想加盟半山庄上的养猪场。

　　只可惜，半山庄上技术人才有限，如今他们的养猪场下线已经够多了。并不打算再招第二批加盟商。

　　而且，宁宁这边做火腿其实是很讲究的。需要那种很专业的老师傅看着。

　　每条腿制作过程要持续三四个月，又按照不同季节，分为“早冬腿”，“正冬腿”，“早春腿”，“晚春腿”。

　　共四种，基本上每条火腿都是精品，价格也高居不下。

　　最好的火腿自然要送进皇宫，让皇上受用。至于次一等的火腿，也是各地商家纷纷跑过来争抢。

　　还有人高价想要抢购，回到老家又给转卖个更高的价格。如今芳香火腿已经属于庆国顶级食材。

　　这样一来，宁宁自然要把芳香腿的数量，卡得死死的。

　　顶多就是让过来抢购的人能买回去一些火腿。

　　若想大批量买回去，做一笔大买卖，那是不可能的。

　　一时间，大江南北便开始有了传闻。提起火腿，只有正宗芳香猪做出来的火腿，才是最好吃的。

　　很多老饕甚至不远万里，跑到南方来，亲自品尝了熙春楼的芳香猪宴席。结果自然心满意足而归，还有一些文人墨客，给芳香猪写了不少诗词。

　　熙春楼也在逐步扩张，继续开分店。

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　　潞城那些财主商人，见状已然红了眼。

　　若不是有强大的九王作为后盾，这些人指不定会在背地里干出什么勾当呢。

　　只可惜，如今九王又派出一队亲兵，在那芳香庄附近巡逻。当地知府也跟商户们打过招呼。不许别人对陈家作出什么出圈的事。不然他定会依法判决，定然不会估计人情。

　　这些人到底被震慑住了。于是只得想尽办法，走各种渠道，加盟到半山庄的养猪场来。

　　至于加盟费，早已翻了好几番。

　　想要养猪，还要交大笔的抵押金。若是偷奸耍滑，养出不合格的芳香猪，不禁不会回购，还会要扣钱。

　　就算条件如此苛刻，仍是抵挡不住那些财主的热情。

　　一时间，潞城周边城市，形成了一股养猪潮流。也不管是不是芳香猪，就连普通猪肉的价格也被带动起来，再也不像过去那般低价如泥了。

　　随着熙春楼分店越开越多，可也仅限于附近这些城镇。

　　终有一日，刘掌柜特意跑来同宁宁商量，“姑娘，不知咱们能不能抢先在上京城里，再开一家熙春楼。家里那边传来消息，老人家很喜欢您送去的吃食。”

　　到了此时，宁宁自然已经知道了刘掌柜的真实身份，他其实也是外婆安排过来的。

　　两人的关系再也不像从前那般，只是单纯的合作关系。此时更像主仆，自然亲近了许多。

　　刘掌柜如今已经不会再喊她姓氏。

　　没人的时候，便会直接喊她，“姑娘”或者“小少主”。

　　上次九王光明正大送了年货回到上京。宁宁也托刘掌柜运了不少年货，送到了大长公主那里。

　　皇上以为他那边的火腿和番薯都是最好的，却不知道，厉琰和宁宁早已把最好的东西，送到了太子和大长公主手里。

　　不止如此，宁宁还特意制作了不少肉罐头。因而才有了刘掌柜如今这一说。

　　宁宁听了刘掌柜的话，便忍不住问道：“外婆那里的人想要如此？”

　　刘掌柜轻轻地点了点头。

　　宁宁咬了咬牙，说道：“这么远运送芳香猪实在有些不便。若想再上京开熙春楼，少不得再上京城，也建一座芳香猪养殖场。只不过猪肉肉质很难控制，那价格恐怕也没办法压低下来。这并不是普通人能够吃得起的。”

　　刘掌柜看着她，一脸淡定地说道：“殿下说了，她倒是有几处闲下来的庄子，随姑娘怎么整治？”

　　又指了指上京的方向，轻轻说道：“如今已经快收网了，姑娘不是一直很想见殿下吗？”

　　宁宁一圈一红，到底还是答应了。

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　　只是想在京城建养猪场，少不得派些得力人手过去。

　　他们庄上那些人多是罪籍。

　　好在刘掌柜早就想到了这一点，并且很快就做出了相应的安排。

　　于是，宁宁便先派出一些人回上京去了，还很体贴的，让他们携家带口的回去了。

　　放在现代，派下属去外省工作，并不是多么难得珍贵的事。可在半山庄上，此事却引起了一阵轩然大波。

　　有些人甚至流着泪说道：“想不到跟着庄主好好干活，竟然还有机会回上京去？”

　　“原本庄主对我们已经不薄，没想到还能这般？”

　　一时间，半山庄上的人越发努力干活了。似乎他们的生活都变得有奔头了。

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　　宁宁忍不住跟厉琰谈起此事。

　　厉琰却颇不以为然，他其实并不太关心那些人的心情如何。只是，他看得出宁宁很想解决此事。

　　于是，便轻声说道：“等到兄长登基，定会大赦天下，他们也不用等多久。”

　　宁宁双眼一亮，又一脸笑意地看向他。

　　厉琰忍不住轻轻刮着她的小鼻子，问道：“你怎么就不想想，到时这些人都走了，你这庄上又该如何不好？”

　　宁宁便笑道：“你那边不是给我提供了许多退伍军人吗？如今也都拖家带口来到庄上，他们如今也都练出来了。我有你这么一座靠山，哪里还怕会缺人呢？”

　　说着，她便上前握紧了厉琰的大手。

　　她的手小小的，却格外温暖，又有种可靠的感觉。

　　厉琰忍不住捧住那双小手，就像捧着一个小手炉似的。

　　他微微挑起嘴角，又说道：“亏得你愿意这般信任我。”

　　宁宁又笑道：“难不成，你还要算计我这万贯家财？我才不怕呢，不管走到哪里，我都能想办法东山再起。”

　　说这话时，她满眼星辰，满脸都是自信。

　　厉琰又把她的双手捧到了胸口，压低声音说道：“我要你这万贯家财又有何用？我只要人呢。”

　　若是别的姑娘，听了这话，或许还会害羞。

　　宁宁却不会，相反她笑着把头枕在厉琰肩膀上，又说道：

　　“你越发会说甜言蜜语了。”

　　厉琰借机抱住了她的纤腰，又说道：“你喜欢听，不是吗？”少不得是要多练练的。

　　宁宁笑着，靠着他，就像找到了一座可以停靠的小岛。

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　　原本，他们是打算等这番薯推广做出成效来，再由地方官员上表到朝廷。

　　到时候，朝廷定然会对陈家父女予以表彰。陈宁宁也好乘机进京。

　　却不成想，来年正赶上南方大旱。

　　田里的粮食颗粒无收，人们也开始流亡。旱灾很快就会演变成瘟疫。

　　偏偏潞城附近几省农民早就开始大规模种番薯。那些番薯又都是陈宁宁用神仙泉水改良过的种子。经过张槐研究了好几代，弄出来的都是比较很能抗旱的良种。

　　陈宁宁一早就说起过，若是半山庄那种干旱土地能种出来的种子，全国大部分土地都能种的出粮食来。

　　本来南方闹旱灾之后，稻米根本就长不出来。

　　潞城附近的农民也曾深深担忧，生怕他们也没粮食吃。

　　谁成想，不小心在田里刨一锄头，便连根扯出一大窜子番薯崽子来。

　　原来这番薯的根扎得足够深，居然没有受到干旱的影响。

　　这样一来，那些风靡种番薯的大省，竟然不缺粮食吃。

　　地方官员不禁松了口气，这也都算是政绩了。

　　其他没有种番薯的人们都往北方逃荒去了，他们这些省市却因为农民能够吃饱饭，相对稳定下来。

　　甚至还有余力，帮衬其他受灾的灾民。

　　潞城这边的殷家军一早就开始屯田，种番薯，自然也没有受到半点影响。