第56章 傩杀

第56章 傩杀

　　休沐那日, 清吏司突然接到了刑部转过来的一封公文。

　　公文是自秋浦府送来的，前几日，秋浦州发生了一件骇人听闻的事情。

　　秋浦是个历史悠久古色古香的地方, 素有“千载诗人地”之称, 其中另有一种非常吸引人的，那就是傩戏。

　　傩戏又叫做鬼戏, 是一种商周时候就流传下来的古老仪式, 本来是用以驱邪避疫或祭祀鬼神、以示喜庆之类的舞蹈。

　　发展至今，已经兼具戏剧跟舞蹈之长，成了一种很正式的礼仪典祭。

　　而秋浦洲，则更注重傩戏之典，因而闻名远近, 每当有重大的傩戏出演, 必然人山人海，不仅是秋浦洲, 甚至皇都也有不少人特意前往赏玩。

　　过几天就是中元节了, 按照历来的规矩，秋浦洲自然也要办一场盛大的傩戏“鬼荡”仪式。

　　优选的傩戏班子早就开始了排练，负责在前领舞的傩戏班子, 正是秋浦本地最具盛名的冠家班, 这天冠班主开了存放傩戏行头的库房，准备让弟子们上了行头演练一遍, 谁知才打开门，就看到竟有一人靠在墙边坐着，头上戴着傩戏的鬼面具，像是睡着没醒的样子。

　　冠班主一看大怒，以为是哪个弟子昨晚上偷偷摸进来胡闹……也许是喝醉了酒, 毕竟班中多是青年弟子，也常瞒着他出去喝酒乃至干点不入流的勾当。

　　冠班主心中怒极，不由分说地上去抬脚就踹：“混账东西，当这儿是什么地方……”

　　这人抖了抖，并没有起身，头上戴着的狰狞鬼面具毫无表情，两只黑洞洞的眼睛看着更带了几分嘲讽。

　　冠班主以为此人醉的太过，又怒他居然还敢带着傩戏的面具，实在是一种糟践，当下便伸手想要将那面具摘下。

　　不料抬手一拉，异乎寻常的重。

　　本来这傩戏的面具是用柏杨或者酸枣木雕刻的，因为沉重，所以要用绳子或者布带紧紧地固定在脑后。

　　冠班主因为生气，也没想就去给他解开，见提不起来，便再度用力！

　　不料这一下子，便出了事了！

　　这冠班主用力一揪之下，那傩戏的面具是给扯下来了，但与此同时也给提起来的，却是底下那人的头！

　　冠班主起初还没反应过来，只觉着手中沉甸甸的，可目光下移，自然看见了底下那人血呼啦擦空荡荡的脖颈子，看着就像是一只巨大的血的眼睛正诡异地注视着他。

　　冠班主眼睛发直，木讷地转动目光看向手中所提之物，与此同时，原本被束缚在傩戏面具底下的那颗头，终于缓缓地滑了出来，掉在地上！

　　那颗头在地上打了几个转，面朝上地停了下来，脸被血染了半边，两只眼睛却直勾勾地向上瞪着。

　　冠班主晕了过去。

　　而在他身后门口处，本来想要来领行头的众弟子，也把这一幕看了个正着。

　　杀人案子，本来不是十分罕见，但这一件把傩戏班子牵扯在内，就有些奇怪了，可最奇怪的是死者的身份。

　　这死者，竟然本地的荫廷侯府的管家！

　　荫廷侯知道消息后自然也惊怒非常，当下便命把冠家班上下所有人都捉拿归案，严加审讯，找出真凶。

　　本地知府衙门碍于荫廷侯的势力，又且也知此事非同一般，所以也立刻派出了三班衙役，把冠家班整个封住，相关人等都拿在狱中详细审问。

　　但不管如何询问甚至用刑拷打，冠家班上下没有肯招认自己杀人的。

　　至于那侯府的管家为什么会出现在冠家班倒是清楚，——只因为冠家班名声在外，荫廷侯府的老太太也很是喜欢，所以想在下月中秋的时候请他们前去府内表演。

　　不过虽然侯府的面子很大，可冠班主却没有答应，这倒不是他们故意的。只因为他们这班子声名远播，早在开春之时，预约的人就络绎不绝的，中秋三天，每天都排的满满的，难道要为了侯府而辞了这些早定好了的人家？

　　故而竟是不能从命了。

　　事实上在今日之前，这管事已经来过一回了，这已经是第二次来试图劝说。

　　据冠班主所说，他知道此举必然得罪侯府，所以特意叫人摆了一桌酒席招待管家，想让他回去跟荫廷侯好言好语地解释一番。

　　两人吃喝了半天，管家便说小解就走开了，后来就没回来。

　　冠班主派人打听，据说是他已经走了。

　　班主当时还觉着事情做的不妥，这管家回去一定不会说好话呢，哪里想到他居然死在这里了？

　　因为没有人肯招供，知府大人也有些无计可施。

　　但荫廷侯施压的很厉害，他本就恼恨这冠家班不识抬举，居然还得让他们府内三番两次的请，请不成不说，且还行凶杀人，这如何了得？

　　因此他一定要杀人凶手为管家陪葬，而且他认定了杀人凶手就是冠班主。

　　这件事当然在极短的时间内就传遍了秋浦。

　　而知府衙门的监牢虽然大，可也不能关住所有的冠家班弟子，毕竟那也是近百号人，有的弟子放出来后，便说起此事，都替班主喊冤。

　　这老班主虽是下九流的出身，但因为他从小就演傩戏出身，技艺精湛，如今更带了班子，这几十年来认识的人自然不少，逢年过节他带着班子去一些达官贵人家里请安演戏，也累积了不少人情。

　　而且冠家班在百姓的口碑中也是极好的。

　　当地分成了两派。

　　一派认定是冠家班杀人，杀人者死。

　　而另一派，则觉着事有蹊跷，不应草菅人命。

　　知府大人这边，每天都有人来找他“说话”。

　　而来说话的也自然分成了两派，一派温和同情地给冠班主说情，希望他秉公处置，不要被荫廷侯压倒；一派义正词严地要求重判，也是要他秉公处置，别放走了真凶。

　　知府大人左右为难，如同夹在风箱里的老鼠，不知要往哪头跑。

　　无可奈何之下，他便将此事禀告了刑部，希望能够派大理寺下来协助办差。

　　毕竟此事涉及很多的本地势力，得罪哪一家都不太好，真的要做到“秉公处置”的话，一定得搬外来的救兵，这样才可能不被那些错综复杂的关系掣肘左右。

　　刑部接到公文后一商议，这种地方上内斗的事情，竟还特叫大理寺派人，实在无能的很。

　　正要驳斥，却又想起吏部新建的清吏司，顿时有了主意。

　　何不就叫清吏司的人去？又为难了吏部，又不拂逆地方上的面子。

　　本来，钱括在接到这道公文的时候也是有点皱眉的。

　　死的不过是荫廷侯府的管家，又不是什么官儿，又不是荫廷侯自个儿死了，凭什么叫他们去？

　　他心里嘀咕而不敢高声，但有的人可没这么客气，那就是在场的苗大人。

　　苗可镌抱着双臂道：“有意思，这难道说，荫廷侯府里要是有一只狗死了，也要派我们过去查查？真当我们整天没事儿干了？”

　　那送公文来的，也是吏部上面的，闻言忍笑道：“苗大人，还是别说了，之前接到公文的时候，我们也是这个意思，想叫刑部推回去，只不过他们显然有备而来，说什么……”

　　刑部来人振振有辞地：“既然死的是荫廷侯府的人，此事当然就跟荫廷侯有关，甚至可能是向着荫廷侯而来的，涉及侯爵，自然跟清吏司有关了。”

　　把对方的话复述了一遍，吏部这人又道：“他们还带威胁的呢，说这次才死了个管家，要是不理会，万一下回是荫廷侯府出事，就是我们的责任了。”

　　“他妈的，荫廷侯这还没死呢还预告上了？”苗可镌怒道：“何况秋浦要的是派大理寺的人，干吗非跟我们过不去？这刑部扣帽子的本事倒是一流。”

　　钱括怕他更说出不好听的来，便忙制止了：“其实这也是好事，可见刑部看得起咱们，既然公文都留下了，自然不能再退回去，现在想想该派谁去吧。”

　　韦炜不慌不忙地出了个鬼点子：“不如派那三个……反正这是可有可无的差事，叫他们去混也行。”

　　苗可镌看了他一眼：“行了，既然咱们在这里，索性就咱们接着吧，今儿是休沐，叫他们歇会儿，而且往秋浦紧赶也要半天时间，他们毕竟是新进来的，没什么经验，没有立刻外派的道理。”

　　韦炜叹道：“要不怎么说你口硬心软呢，对着他们的时候，凶神恶煞一般，这背地里倒是很疼爱他们嘛。”

　　苗可镌道：“我对他们严些是为了他们好，现在也同样是为了他们好，都是好苗子，不用干这些揠苗助长的把戏，反正他们未来可期。”

　　韦炜无奈：“既然你都这么说了，那少不得还是我们两个老油条出马吧。”

　　于是，这桩差事就由苗韦两个人领了，立刻收拾了一番，启程前往秋浦。

　　就在无奇他们在神鹤山庄翻天覆地的时候，苗韦二人也于当日下午总算赶到了秋浦。

　　本来他们想着，尽快地查明案情，备不住还能在第二天早早地返回京城。

　　但谁知道，这一去，竟成了不归路！

　　就在钱代司瘫软之后，春日上前把地上的信捡起来。

　　她看了眼，也惊了：“是……”

　　无奇跟蔡采石凑过来：“苗、苗师傅？”

　　刚才钱括说什么“死了”，他们以为是苗韦两个所办的什么案子里的人死了？或者是别的什么人。

　　但无论如何想不到，死的居然是自己认识的，而且还是苗可镌！

　　最不能相信的是林森，他看着那张纸：“苗大人？这、这怎么可能？”

　　苗可镌身强力壮，武功高强，而且很有经验的，他们几个人在苗大人跟前也都是乖乖的，他像是一尊煞神，怎么可能就突然间的死了？

　　钱括好不容易回过神来。

　　“兴许，是命吧。”钱括意义不明地嘀咕。

　　当时要派人的时候，他其实也是想从无奇他们三个里挑的，可苗可镌主动把差事要了过去。

　　此刻他没理会几个人，只慢慢地回到了自己的公房。

　　他得理一理头绪，看看后事怎么处置。

　　当初接到这案子的时候，钱括其实也没当回事，就觉着是地方上的私人恩怨，何必这么闹哄哄地惊动京城呢。

　　就算是派了苗韦两人，都觉着是兴师动众大材小用了。

　　他也是万万想不到，竟会在这个不起眼的地方，折损了他最得力的一员干将！

　　虽然苗可镌向来心直口快，容易得罪人，但不可否认他是个很能办事的，从来干净利落，机敏果决，要不然也不会给调到清吏司。

　　可现在他居然就这么死了。

　　钱括的脑袋嗡嗡地响，也是头一次的感觉到了，这清吏司的差事……是真带着凶险的。

　　在屋内坐了半天，钱代司才恢复了几分。

　　他出了门，去请示上峰。

　　而在外间，无奇等人也没了平日的精神，大家都还被苗可镌之死震撼着，甚至不相信。

　　见钱括离开，林森才说：“我不相信苗大人就这么死了，到底是为什么？”

　　蔡采石道：“那信上没写详细，只说了苗大人被害，让钱代司再行派人前去。”

　　“派人……”林森喃喃，想到苗可镌那张看似很凶的脸，突然道：“我要去！”

　　蔡采石跟无奇都吓了一跳，蔡采石道：“你、你说什么呀，你真的要去秋浦？”

　　林森点点头：“是，我不相信、就算是真的，那……我也想给苗大人报仇。”

　　无奇跟蔡采石心里也不好过，虽然跟苗可镌的认识的日子不算太久，但也知道苗大人是个嘴硬心软的人，如今噩耗突如其来，实在无法接受。

　　无奇先说：“好，那就去，我跟菜菜也去。”

　　她说着看向蔡采石。

　　四目相对，蔡采石立刻同意：“要去当然是一起的。”

　　林森一愣，可想到他两个的伤，忙道：“不行，你们一个腿脚不便一个……不能远行！”

　　春日听到这里也出声：“对，你不能去。”

　　柯其淳见她替自己说了，就仍是保持沉默。

　　无奇摸了摸腿：“我的伤愈合的很好，只要小心些，不至于有碍。”

　　说实话，要去秋浦，距离有些远的，她不是很愿意。

　　但既然林森要去，那当然就不必再想其他了。

　　毕竟已经折了一个苗可镌，假如再来一个，那可就无法可想。

　　林森瞅瞅她，又看看蔡采石，当然知道他两人的心意，便低了头。

　　小半个时辰后，钱括从外头回来，眼圈有点微红。

　　清吏司这里已经知道苗可镌的事了，从钱括出门开始，外头便不时地有人过来探看，询问，以及议论。

　　如今见钱大人回来，众人自觉的退避。

　　钱括走到自己公房门口，忽然想起来，便道：“我已经跟任侍郎请示了，下午我便启程前往秋浦……”

　　他的脸上难得地多了些严肃正经，目光在众人身上扫来扫去，终于道：“林森，柯其淳，你们两个跟着我。”

　　被点到名，林森虽然惊讶，却松了口气，让他去他没有意见，不让蔡采石跟无奇两个挪动，也正中下怀。

　　柯其淳也有些意外，但既然他在清吏司挂名，到底也该听从上司之命，何况出了人命官司，他便也点头答应。

　　无奇忙起身道：“大人，我们呢？我们也要一起去。”

　　她已经改了主意。

　　因为刚才那几个围观的书吏在议论中，说出了当日韦炜是想让他三个前往的——虽然这不太可能，因为那时候他们三个早启程去神鹤园林了。

　　但苗可镌的那一番话跟他的心意，让无奇动容。

　　可以说，是苗大人把本该他们三个担着的风险担了过去。

　　如今他没了，他们理所当然的要顶上，也要为他找出真相。

　　钱括的表情有点复杂，最后终于悻悻地说：“你跟蔡采石如今行动不便，就不必外出了。”说完后不由分说地便进门去了。

　　无奇还要去说，却给春日拦住，她正色看着无奇道：“不行，你不许去。”

　　“可是叫木头跟柯大哥……我不放心。”无奇低声地。

　　不料柯其淳早听见了：“不要紧，我会帮你照看木头的。”

　　春日本也是这个意思，可听他自己说了，反而嘀咕：“叫别人木头，还不知谁来照顾你这个木头呢。”

　　林森也尽量安慰，说些宽抚无奇跟蔡采石的话。

　　不多时，钱括走出来：“走吧。”

　　门口是六名听调的清吏司，先前苗可镌跟韦炜去的时候只带了四个，加起来应该够用了，大家簇拥着钱括往外。

　　无奇看着林森向门外走，蹦跶着想去追，却给春日死死拦住。

　　蔡采石才跑了两步，臀上一阵扯痛，他嘶嘶地叮嘱道：“五木，你可务必小心……柯大哥，帮我好生照看他，当然，你自己也要小心些！”

　　那两人早跟着钱代司飞快地走了。

　　下午，无奇跟蔡采石两人都有些心不在焉，勉勉强强地看了几分公文。

　　不料将近傍晚时候，郝三江忽然来了。

　　原来郝四方跟阮夫人没亲眼见到无奇，到底有些不放心，便打发郝三江务必到吏部瞧瞧。

　　当时无奇正在看秋浦的案子公文，听到蔡采石招呼，还没反应。

　　抬头见郝三江从外进来，也很意外。

　　她本能地要起身，又恐怕露馅。

　　正在惊慌，谁知郝三江一眼看到她旁边的春日，顿时把脸上的急恼都变成了欢喜，冲着无奇而来的脚步也当场转道：“春、春姑娘！”他轻轻地唤，像是怕吓跑了春日。

　　春日看在无奇的面上，微笑着向郝三江点点头：“郝大公子。”

　　“不大不大，啊……还行还行，”郝三江谦虚地说，他揣着手把春日从头到脚看了一遍，啧啧赞叹：“春姑娘这般打扮，却更好看了。”

　　无奇在旁边见哥哥已经给迷住了，略松了口气。

　　稳稳地扶着桌子起来：“哥，你怎么来了？”

　　“还不是因为你？爹娘担心你，才叫我看看，有什么好看的，还不是那熊样。”郝三江飞快地瞅了无奇一眼，速度之快就如同她是多余的存在，而他的这一眼不过是不得已的敷衍。

　　然后他又看向春日：“春姑娘你不知道呢，这个小混蛋从小就叫人担心，为这个，我也不知道挨了多少骂白跑了多少路。”

　　春日面上的笑里已经透出了几分冷意，像是春天的风，乍暖还寒。

　　但三江显然没感受到那种寒意，兀自笑道：“不过也好，若不来这一趟，还遇不到你呢。对了，你们也该休衙了吧？春姑娘，相请不如偶遇，我请你去吃鼓楼街的熏肉饼怎么样？”