第44章 、骨子里的蜕变

第44章 、骨子里的蜕变

　　初八又称“谷日”, 平常人家该日不吃煮熟的谷物, 多以红薯、洋芋果腹，大势下出门觅食的食客少，酒楼食肆生意萧条.

　　多半点份火锅, 三五成群围着吃上一角半爵的烧白，再好伺候不过。

　　东西两条街，琳琅满目的铺子, 独属香蜡铺子焦头烂额。

　　及至初八后, 十五元宵前, 正月七日里, 是整年最热闹的时候, 人朝辞出门，灯山上彩, 披星戴月才归, 镇里街道金碧相-射, 锦绣交辉。

　　因夜里有祭星的祷告，祭拜“星神马儿”, 买灯花祈福的蜂拥而至, 脂粉香黛、襕袍麻衣, 在各家香蜡铺门面闹哄哄排列着长龙。

　　灯花像是油灯，高脚灯碗或是泥质、铜质, 灯花纸捻成细条做芯，内里盛着豆油。

　　最少九盏、多则一百零八盏，以应日月星辰、罗睺、计都, 九位流年照命的星宿，灯盏摆在寝室、厨房、炕沿儿、台阶、角门等下处，等灯花燃尽，全家互道“星禧”，告诫儿孙小辈“慎独”“一寸光阴一寸金”。

　　有点后世大家长会的味道，怪别说林云芝心里头有些痒痒的，以往都是别人给她开，总算风水轮流转一回。为此特地放李氏一天假，央着去接馒头和黄氏。

　　也不愁买不上花灯，昨日仗着邻里邻居的关系，下厨蒸了份枣泥山药糕送去贿赂隔壁香蜡铺的掌柜。

　　“这如何使得，街坊邻居亲厚，姑娘想要只管来说一声，老头子还能推拒不成？”他家掌柜是对有了春秋的老夫妻，独养一闺女，如今出嫁，夫妻两清闲，才捡起旧时的手艺，想换些银子使。

　　林云芝说这礼不重，宜克化，正合适明个儿禁食解饿，她拘着笑道：“不过是家中做多了些，匀给您尝尝，现下您店忙，难免会幽忘了肚子，后头再伤到脾胃，老伯您疼惜某，某也得疼惜疼惜您，这薄礼就当小辈的孝敬，图您老人家行个方便”

　　左邻右舍，礼尚往来，平常能有个照应，他同老伴儿腿脚老顿，遂这礼应了下来：“花灯老头子给你留着，明个儿随时来取。”

　　林云芝高高兴兴地“哎”了声。

　　阿斗听完小娘子志得意满的作为，不知该不该说她机灵，观小娘子窝在柜台半日不动弹，经过几回柜台禁不住好奇，停步子看，见她捏着竹毫笔，沾松烟墨，迟迟不肯落笔，他扫过一眼，纸面无痕萤白，眉宇堆着疑惑不展：“小娘子在做甚？”

　　林云芝闻言抬头说在拟写食单，旋即心底又泛起无力，酒楼不比食肆，菜式繁杂，任由谁都有糊涂的时候，记不起些许菜品，等食客点菜时提及，惊觉未有准备，白白流失一份钱财，况且若是不成体统，每日瓜蔬鱼肉也是极伤脑筋的事，这才开业一日，自己就明白其中如何要紧了。

　　列食单不是何破天荒的稀罕事，自古好些菜肴流传下来，杂乱无章，后人想系统些了解，该如何？

　　定然得有人挑起担子修整梳理，清末袁枚的《随园食单》、顾仲的《养小录》就是其中典范，收录烹饪食法、原料储藏，林云芝有样学样照着列菜名，眷顾阿斗跟自己的能力，菜品原料的时令、季度，这列起来没完，整个午间全搭了进去也未竣工。

　　林云芝道：“单子陈杂，一时半会要越过眉目，拟出成果来太难了，咱们一回列全些，往后描补起来容易”

　　既投注了空闲，谁不想着做好，反正这几日辛苦些，能挺过去的，又没迫在眉睫的烦恼。

　　“我去热热糕饼和火锅”暮食简单，阿斗一人足矣应对，自己愉快地放手。

　　透过窗柩往外望，天色青黛暗沉，远处群山将歇，消匿了白日里的张牙舞爪，天地万物才静，人力所造的城池，渐露头角，沿着河道长街，喧闹卷过漫漫烟火，劈头盖脸赏她一通热闹。

　　街上扎糖人的、耍杂戏的，富贵公子成群出行，好以茶楼酒肆内好酒美食，父母牵着顽童嬉闹。

　　窥一角而猜全貌，当下繁华景，红尘百态在林云芝眼中，一副大好的山河画卷。

　　大晋民间亦有六合之内，天圆地方的说法，旧时唐宋元明的观念，我朝素为天下番邦之主，在此也能寻出些蛛丝马迹，胡人、蛮族终究在士农工商之外，低人一等。

　　夜里一大家子，比年夜饭时还齐全，林云芝过了把家长的瘾，馒头叫他老子娘练出本事，听训从来左耳进右耳出，嘴上还不住敷衍：“我定好好听娘和奶的话”

　　此等劣术，屡试不爽，哄得林云芝眉开眼笑，正好夜里没多少生意，她同李氏打招呼，带着馒头去逛逛：“憋闷无趣，弟妹可要同去？”

　　没等李氏应答，馒头扯了扯他母的手道：“母带俺长见识，俺娘替母照顾店里”

　　因果掰扯分明，这鬼头精不过怕他娘在，约着自己样样不让，如此逛街还有啥劲儿，他宁可带严苛无趣的小叔叔上街，也不想带他娘。

　　馒头反应倒快，转头对自家小叔吹耳边风：“娘，小叔同我们一起，这样你就能放心了”

　　李氏恨得牙痒痒，但的确有事脱不开身，只好嘴上叮嘱黠迫两句。

　　黄氏不懂内情劝道：“去吧，闹闹好，老二媳妇，你也别压太紧，一年到头拢共一回，遇上想买的只管买，钱不够管找奶来要”

　　这话一出，李氏赶先急了，她娘是不懂他屋里皮崽子脸皮有多厚实，回回拉林氏上街，非得捧满怀，那可都是白花花的银子，林氏大方不肯要她银子，少则尚好，便宜捡多，她自己脸皮也挂不住：“娘，你怎么......唉，你管瞧着看吧”

　　黄氏眯笑道：“我且看着”

　　馒头有他奶的尚方宝剑，未及跨出家门，他娘的叮嘱已然被抛去九霄云外。

　　上街遇人流，宛如鱼儿入水，拽着他母东走西窜，凡能瞧在眼里，无一不稀奇，左右糖人摊驻足观赏半刻，而后又扑进茅草把子底下挑糖葫芦，兴致来去，无有定数。

　　林云芝前头还经得起折腾，烟花美景过眼如云两回，便吃不消了，她脚崴的伤虽说不大严重，揉按几日药酒，能保行走无恙，但到底是项伤疾.

　　馒头走法毫无章法，久困脱笼的鸟儿，得获自在，一把骨头恨不能折腾出百般花样，自己这头脚腕针扎冒疼，额角鬓边沁透层薄汗，掐瘦的摇摆有些直不起来，心想不该托大。

　　下回定要不顾反对，带二弟妹出门，单凭自己委实不大吃得住这熊孩子闹腾。

　　且先熬过如今，望着脚别犯矫情，昨儿朱韫送来折帖--水云坊日子定在正月十五，元宵佳节，自己半边主人家，当日总不好不露面，若是脚闹出名堂，为后半生着想，林云芝想届时只好委屈朱韫撑场面。

　　才觉不消停，手里牵扯的力道一空，宛如纸鸢断弦，她心底一颤，全然顾不上抽疼的脚腕，下意识伸手去揽

　　四下人流如潮，最怕闹不见，摩肩接踵的，如何去找半大钻缝的孩子，只是揽住的手掌豁宽，骨节分明，远不是孩提的手，林云芝触至烫手山芋般猛地缩手，失礼两个字未等脱口，先噎了个半死。

　　手掌的主人劈头迎风送了句话到耳边“大嫂歇歇”

　　陶家兴半步落在人后，林氏步子愈走愈不稳当、虚抬掩汗，他惦记林氏脚伤，又没有由头开口，怕扰了她兴致，不紧不慢坠在她身后一步远，像条静默的影子，直至馒头松手，他才紧着跨出脚，摆在外侧的手，接踵无意的落进她处掌心。

　　林云芝：“......”

　　心底绷着的弦颤了颤，好在是拉着这野玩的，想着一会好好训一顿。

　　馒头心眼扑在一家面具摊前，摊主和善朝他弯眉，摊前的面具颇有花样，飞禽走兽，行间那点儿惟妙惟肖的影子，因而生意不差。

　　年前他就在惦记要买，李氏压着手脚才作罢，好不容易先斩后奏一回，当下不掩心意，赤咧咧转头。

　　馒头:“……”

　　不知何时牵手的换下他小叔，高立的眼梢朝外一瞥，那句“我想买面具”的话，馒头嚼吧嚼吧咽进肚子，依带着惊掉下巴的悚然。

　　他抬手揉了揉眼睛，母怎么跟小叔拉起手来了？

　　他娘说，男人只能拉自己媳妇的手，拉别人媳妇是要送衙门吃牢饭的，母是亲的，叔叔也是；因而告与不告县官老爷的疑惑盘在他小脑袋瓜里，两边各执一词，分不出个所以然来。

　　摊主见孩童苦着张脸，身后模样俊俏的后生应当是他父母，私以为小孩捣乱被逮，上年纪心肠不免软，劝道：“你们做父母的，也别怪孩子，他也是无心之失，贪玩随性而已，回去好好讲理，又并非难事陋习拗不过来”

　　平白成了娘的林云芝惊觉自己牵着陶家兴的手，一时间辩解的力气全用作红脸，倒是陶家兴若无其事说是，压着边眉头问馒头瞧中哪块。

　　馒头脑瓜子还没缓过神来，叫这一问，自觉指着雕画老虎图案的，最先便想着要它，这会子心思没在也没指错。

　　面具被塞进怀里，摊主冲他摆手摆手，半牵半就，直至瞥见怀里的面具，馒头一时欢喜涌上头，疑惑尽诸抛却脑后，欣喜着要戴。

　　林云芝脸色板正，扯走馒头面具，虎着脸问他知不知道错，半大的娃野惯了，走哪里都天不怕地不怕，正月里多少牙婆人贩子，光想想自己就一阵心悸。

　　馒头这回脑子转得快，说自己不应该松手，可伶巴巴垂散着脑袋，倒是有诚意。

　　林云芝不好公开剥他脸皮，想了想这亲儿子还得亲娘训，敢动手打，长教训，就将面具还了回去，想着回去与李氏说道。

　　馒头戴着面具玩心眼的玩劲儿，不晓得他母要跟老娘通气，还在猴子称大王。

　　林云芝觑见陶家兴有些一言难尽道：“方才你为何不同摊主解释？”

　　他想自己是不是跟陶家兴命中相克，每回独处，总能出些误会凑巧。

　　陶家兴道：“解释什么？”

　　林云芝自己也愣住了。

　　“你不怕坏了名声，娶不着媳妇？”其实更该紧张名声的是陶家兴才对，镇上少有的癝膳生员，自己名不经传有何好怕的？

　　“假于他人之口，是圆是扁，心中早有成见，并非解释有然，白费唇舌。”

　　言下之意，解释了不一定有用，何必白费力气。实然，这假夫妻名头摘或不摘，反正他不在意。

　　****

　　林云芝前前后后删改过几回，食单赶着十二前拟了出来，荤腥如锅烧肉、罗蓑肉、羊肚羹、栗子炒鸡，面卷如豆沙卷、油煎卷、油糖切卷，间或有锅巴糕、芝麻糕、冰糖琥珀糕、高丽印糕。

　　寓意吉祥的“四喜肉圆”、劈晒鸡、烧鸭、酒糟烧鹅，陈列两张铺将开桌案宽的宣纸。

　　她找木匠师傅刻了木牌，上头刻着适宜的菜名，摆在在柜台前，食客可瞧着上头的牌子点，一面能供着他们提早准备，一面又能让食客不至于脑子混乱，不知该如何点。

　　今日肉行送食材时，带了只獐子问后厨收不收，说是家里兄弟上山得运猎到的，不懂行胡乱糟践买了可惜，托自己来问问，屠户想着别处酒楼不大好有陶记老板娘给的价高，颠颠送来，林云芝说收，比市面价多给了十来文。

　　獐子、野鹿难得，富贵食客有不少好这口的，她说：“往后再有，你管往我这送，价定比别家给的高”

　　屠户兴冲冲点头应好，准备回头同家里兄弟交代，他那兄弟日子紧巴巴的，如今有法子能帮一二，自当上心。

　　獐子送来时已然断气，林云芝让阿斗拖去到后院剥洗干净，因木牌没刻獐子这等野味，她照旧用宣糕饼的法子，木架子上书着几个大字立在门口，食客进出都能瞧见，店里有獐肉。

　　前阵子有户人在店里定了席，今一大早他家管事忽地上门来说：“唉，小娘子救急，您看席面能不能加个主菜，越稀罕越好，我家老爷好友来访，先前没料到，怕失了礼数，特地差使我来一趟”

　　林云芝问你家主子同那好友干系如何，可否亲近。

　　管事摇着头道：“如师亦友，是我家老爷最敬重之人”

　　林云芝了然，如此他那场席确有些不大妥当：“要说赶巧，你再晚一时半刻，后厨才得了只獐子，炮制干烧后也是道稀罕菜，摆上台面也不会扫脸，您看如何？”

　　“如此甚好，小娘子大恩，在下定向我家主子如实通禀，事后重礼以还”管事深深拘了一礼，林云芝说是分内之事，不必言谢。

　　酒楼食客临时要添菜是常事，因而她才会与屠户说有野味只管送来，食客好新鲜，不愁东西堆着，她想了想单凭一家许是不够，还得同那些肉行问问，门外贴个告示--长久收狍子、獐子之流，给小店打点新鲜。

　　烧制獐肉与牛、鹿类同，斩成小块、如骰子大，过滚水捶煮后绞出臊水，用十二颗小胡椒、葱花、八角、桂皮煸炒入香，而后以半大鸡子吊的浓汤，加笋丁、香蕈丁、山药丁一同煨煮，秋油、清酒添味，盛在干锅里，下头用炭火温着，保证无论何时吃是热乎的，否则一旦放凉，膻味扑鼻，实在难以下咽，最末还送了份解腻的马蹄糕。

　　等席罢，宴请的主人家特来道谢，递给她个鼓囊囊的钱袋--掂在手里分量很足，少说也有十两左右，林云芝笑不见眼缝。

　　“此番在友人面前得以保全体面，全赖小娘子大恩，陈某人再拜，往后有事管到我府上，若能帮得上忙的，陈某人定然不会推迟”

　　而后得他赠个铁牌子，摸不清材质，乌沉沉的，背面书着“陈”字，又指府邸位置与自己，林云芝说：“得空定然上门拜访”

　　头回受食客如此大一份随礼，林云芝感叹有钱人的大肚外，情绪格外高涨，到厨下一瞧，见送来的排骨精肥各半，索性想起做糖醋排骨，后世席面上无论酒店还是自家宴请，糖醋排骨可谓是经年不改的一道菜

　　小排骨剁成一寸来长，洗净过下滚水氽去血沫，沥干洗净后，加清酒、细盐、生粉、胡椒面，精白面混着蛋液调成面糊，排骨块滚过后入油锅煎炸酥黄，添半碗秋油、陈醋，收汤时，琥珀色的汤汁淋在酥面上，甜酸醇厚。

　　林云芝自己许久未尝过，开胃得很，连着多用了碗米饭，饭后消食，她忽地问起陶家兴：“镇上诸多人家，你可识得燕尾巷陈氏？”

　　那块乌沉沉的牌子，委实不像寻常商贾人家，她原不指望陶家兴能答上来，随口一问没想到他还真晓得

　　“燕巷陈氏，原出盐商世家，家境优渥，字长恭，元德帝二十三年进士，乡试榜三甲魁首，镇上三十年内唯一的举人老爷，如今的县府县丞”陶家兴皱眉道：“嫂子如何问起他？”

　　林云芝解释了午时的燃眉之急，陶家兴点头道：“县丞阔绰的名声在外，嫂子受他一礼，权且安心收下”

　　果然，这年头也只有当官的能摆谱摆的如此不懂声色，与商贾的铺张华丽不同，越窥探越深谙敬畏，皇天后土下，士大夫等级森严，自己小小一介草民还是本本分分为好。

　　她睃了眼边上往后的官苗子，突然没头没脑地冒出句荒唐话：“家兴，你权且加把劲儿，挣个官衔回来”

　　往后在外，她也能自称某某府某某氏，等着别人虚头巴脑去猜，而后晓得结果后惊骇吃惊，一阵后怕。

　　她随心一问，反倒让陶家兴有感，他抿了抿唇角道：“嫂子，可是羡慕官员家眷？”

　　林云芝闻言点头，大大方方承认：“可能是所谓官员家眷更宽敞自由吧”

　　自古民斗不过官，偌大的王朝无外乎是座华丽的囚牢，皇帝是掌权人，亦是囚徒，只是他踩着皑皑白骨，站在所有囚徒无法企及的无人之巅，山脚下的人渺小，仰头只能见他高高在上，却望不到他头顶的束缚，以为他至高无上。

　　自他而下的三六九等，实则无外乎是濒临绝望的古人，他们自我陶醉麻痹的药剂而已，天地无法，自由素来都是狭义的。

　　陶家兴定了定眼，像是打通某处关窍，起身往后院走，每一步都踩在果敢上，林云芝回头侧望一眼，只见那条脊背，愈发铿锵－□□。

　　迷迷糊糊间，纵然她心大，但也能觉着自己说完所谓狗屁不通的“自由论”后，陶家兴骨子里有东西发生变化。

　　少年郎褪去自以为是的“自尊”后破土重生，外表依旧，但内里却已经翻天覆地。

　　陶家酒楼生意红火，朱家大伯那张活招牌有了成效，这些日子，林云芝吃完朝食，闲着无趣就提着破布在门外墩地，腊月往后；老天爷算是歇了根脚，天寒地冻也就到这份上，待年后立春，只会越来越暖和。

　　二月出头，倒春寒渐显出厉害，墙面地板无端往外冒水珠，一日不扫整理，地板滑不溜秋的，林云芝怕食客栽跟头，一天要墩三回。

　　正好当饭后运动，因着舒展筋骨，脸上未擦胭脂也红彤彤的，李氏有时打趣：“这长的好，连胭脂水粉钱也能扣减下来，管去门外舒展两圈，保管是最正经儿的红，旁人一准比不了”

　　林云芝笑笑不语，次日门外墩地的就多了李氏，她美曰其名说：“我帮二弟妹也扣减扣减胭脂钱”

　　李氏一张脸憋得通红，阿斗瞧见直摇头--小娘子口齿素来凌厉，李氏与她掰扯，只管要栽跟头。

　　生意临门那日，两人边拌嘴边活络，李氏一如既往没能吵赢，眼珠子四下翻着白眼，忽地瞥见有辆富贵马车往这头来，驾车的马夫安置好条凳，车上下来位眉眼如画的男子，披着狐裘貂皮大氅，似要比天地还要厚实两分风华，只管伸出那只手，林云芝就晓得，是个没金山银山养不出的主儿。

　　“怕是县里来的公子？”李氏唏嘘道：“也不晓得上咱这犄角旮旯做甚”

　　林云芝笑道：“总归不会是来相看媳妇的”

　　李氏道：“那可没准儿”

　　而后架着装满污水的木桶往屋里走，李氏口中“没准”公子在原地驻了好一会根脚，许是适应镇上的破败不景气，马夫在边上说着“便是前面，公子可去瞧瞧”。

　　他终于舍得金贵的步子，那处方向一瞧，竟是陶家食肆的门面，见上头贴着红字，大体书着盘店的讯息，贵公子两条细眉拢在一处，从未想过自己有朝一日会有扑空一说，若不是家中幺妹推求，何故要冒这数九寒天而来。

　　贵公子睃摆看着马夫道：“你权且去问问”

　　这人金贵起来，用林云芝的话来说那是连头发丝都是铜臭味，马夫低低应了声复而往旁处邻居里打听。

　　等贵客打听着路寻来，林云芝正大马金刀在椅子上剥着胡桃，一会子打算做些桃酥。

　　眼瞅着水云坊日子临近，逢年自己也没送些薄礼给便宜徒弟，反倒是朱韫惦记她，遣人送了好大一条陈年火腿，至今还挂在黄氏屋里，只削了片煨黄牙菜。

　　剥胡桃要两把子力气，去外壳用大劲儿，去包衣用巧劲儿，若是剃不干净，煸炒过后，做出来的桃酥容易发苦，她细心挑着活儿，就见狐裘贵人，卷着寒风进店，外头酒肆的幡子簌簌作响，

　　林云芝愣了愣以为对方走错地，不曾想他行至在自己跟前，赤金泥骨扇横在胸口，礼数周全得体问：“可是陶家食肆的林小娘子？”

　　林云芝闻得真是来寻自己的，忙喊李全去端奶茶饮子，同为见礼道：“正是民妇”

　　“如此叨扰了”贵人松下压在鬓角的不悦，自明来历：“在下沈寒，南黔府人士，家中小妹有缘得尝小娘子的松子糖糕饼，甚是欢喜，因着几处顽童嘈闹，误喂一池子鱼儿吃松糖，浮白了两三尾，现下小妹起嘴瘾，偏要同样的，某寻遍南黔府却不满意，某只好冒昧问过朱家大伯，他同我指了小娘子下处，如今寻来，望小娘子能解在下燃眉之急”

　　林云芝想有朱家大伯宣传，自家吃食在府中上流会有成效，只是没想如此之快，上门生意没有不做的，便问：“沈郎君可是只要松糖？”

　　沈寒顿了顿，在心底掂量自家妹子古灵精怪刁钻，恐她又起幺蛾子要吃糕饼，遂而道：“且要一份朱家一样的随礼，松子糖单做，不惧多，便先要二十两银子的”

　　是笔大生意，林云芝说许要久等些，二十两银子数目说大不大，说小也不小，沈寒眉宇微闪过不耐，却不及旁人窥去而消散，他道：“要多久？”

　　林云芝看了眼渐暗的天色道：“如今申时两刻，大体最快也得酉时尾巴”

　　这是要留着用饭的意思，马夫低垂着头，他这伺候的爷，用膳有定数时辰，酉时三刻后，便是饿肚子也不会再进食，他家公子不愿多沾外头吃食，马夫心里头的恐怕还没说完

　　沈寒剑眉轻浅一挑道：“那便等到酉时，顺道再备席，暮食在这儿用”而后指着林云芝道：“且要小娘子亲自掌厨”

　　自己妹妹嘴刁，这林小娘子有何本事，能得她如此欢喜--尽管只是松糖做的好，但在沈家大公子眼中，人嘛要么一无所长，要么寸无所短。

　　作者有话要说：我废了，夹子字数补完，谢谢大家支持