第114章

第114章

　　万隆十八年注定是要在史书上大书特书的一年。

　　大郑朝像在这一年年底受到了诅咒一样, 从十一月, 西南叛乱开始, 月中皇帝太后同日而亡，大皇子第二日被乱贼所杀, 三皇子失踪，接着湖广中路雪灾，月末漠北叩边……接连而来的灾祸，一个冬都没个消停不说, 也使这大郑江山差点被倒了个个儿。

　　幸好西南路平叛及时，大军不及班师，直转北路，与北路边军会合，打了好几场胜仗, 最后将蛮人重新撵回漠北, 总算稳住了摇摇欲坠的中原汉家江山。

　　到得大军凯旋之日，春风已是吹绿了大江南北。

　　大郑朝新一任君王领着文武百官，戴着平天冠站在城外，一身沉重的帝王礼服早就压得他面色发白。自鬼母教之乱受过一次大惊之后，他的身体就一直不太好。宫里都传说, 那日天黑, 他爬到树上吹了半夜的风，才没有叫乱党找到。只是爬树说出去不好听, 这流言才没有大范围传出去。

　　然而今日他却神情严肃, 不顾左右的阻拦, 挺直身体站了足有一刻钟，看见地平线上那道黑龙纛旗，及纛旗下方的那一骑黑马和黑马上那个着白甲的人时，严肃的小脸上方露出一抹笑容。

　　“大哥。”

　　应卓下了马抱拳欲跪，叫皇帝伸出一双手搀住：“大哥远行辛苦，千万不必多礼。”

　　应卓仔细看了眼皇帝，见这九岁孩童两眼亮如晨星，显见是高兴极了，不由笑了笑，坚持行了礼，道：“礼不可废，陛下。”

　　君臣相见如此和睦，国朝新兴将星兼昔日第一煞星又这样谦和识礼，百官看在眼里，大清早被拉出宫不得不吹冷风苦等的怨气也消解了许多。

　　皇帝又邀请应卓入宫赴宴，君王赐宴是无上荣耀，应卓自然答应了。

　　宴席撤下，君臣两人单独说话。

　　前线消息传递不灵通，应卓不免要问起太后，先帝和大皇子三皇子的事情：“臣在战场上听闻惊变，至今不敢相信，如何一个不成局面的小小邪教会搅出如此惨祸？”

　　皇帝不好说起已逝长辈是非，只道：“此事纯为人祸。谁能想到广智那厮背后会是鬼母教的大头目。父皇与祖母给予他这般信任，他却借此便利暗行鬼魅之事，由此可见，僧道之流都是些骗人骗财的歪门邪道。”

　　应卓默默。

　　此事内情叶先早在去年十一月就亲赴战场跟他讲过，他只怕比皇帝还清楚，今日先问这事，除了例行关心之外，也想试探皇帝的态度。

　　因劝道：“昔日我在永安门当差时，曾见过诸多宫人受人欺凌，很多人贫病交加而死。陛下，这些宫人因我皇族之故远离故土，有的一生都无法再见父母，只求一碗安乐茶饭，希望陛下能善待他们。”

　　皇帝不知想到什么，怔然片刻，郑重道：“大哥说得是，此事是朕考虑不周了。”

　　皇帝有心拉拢应卓，奈何两人年龄相差巨大，又都是不擅言谈之人，以前从未有过交集，说不到几句话，就沉默下来。

　　应卓便趁势告辞，皇帝笑道：“大哥离京多日，想必归家心切，朕就不拦你了。”说着，还暧昧地向他眨了眨眼。

　　应卓不明所以，但离京这些时日，中间又发生这么大变故，说不想家肯定是假的。出了宫，过了护城河之后，他忍不住放开马缰小跑起来。

　　祈王府众人早早得到消息迎在门外，应卓下了马，不等大管家说话，将马鞭往他手上一投，快步往后院走去。

　　府中一切如昨，穿过二门再往里走，是一道垂花门，花门处两株抽了青丝的柳树分立左右。应卓略过左边那个蜜色肌肤，笑起来有些虎气，又有些帅气的头疼鬼，目光落在右边那个姑娘身上。

　　她穿一件白底葱绿印花的比甲，指尖掐着一根柳条，侧颜匀净柔和，阳光在她光滑的脸上轻盈跳盈。听见这边的声音，她转头看来，无瑕的容颜像吹绽了的花一样，向他微微而笑：“你回来了？”

　　“我回来了。”应卓望着她，将她拥进怀中。她的身上，有久违的蜜香气，是又做什么好吃的了吗？应卓为这个猜测暗暗兴奋着。

　　“喂，你们两个，也太不把我当回事了！”

　　不等两人说话，刹风景的声音抢先响了起来。

　　虎妹嘟着嘴，无视哥哥的黑脸，一边一个环住，开心道：“哥哥，为了等你回来，我们现在都还没吃饭呢。走，快去吃吧，姐姐做了好多好吃的都不许我吃，我饿死了。”

　　应卓听了心疼，不免要说两句：“我不是叫人传话回来，说我在宫里有饭吃，让你们不用管我吗？”

　　吴桂花道：“你当我不知道，宫里那些大宴都是怎么做的，再说，宫里的饭哪有家里的好吃？”

　　家里……是啊，家里。有了她在，这里已经不止是王府，还是家。

　　应卓微笑起来，伸出手悄悄握住了她的指尖。

　　…………

　　吃过一餐鲜得打牙的春日宴，不免要说起去年的事。

　　应卓知道吴桂花最关心的，是那个最后跟着他们一道混出宫，与皇帝之死有莫大关联的方嫔：“她父亲因得罪上官被诬陷下狱，她母亲带着她和她弟弟入京告状，却因诬告官员被降罪充入掖廷为奴。她母亲不愿为奴，带着她姐弟自裁而死，她侥幸被人救起，最后还是入了宫。她父亲那时候的上官正是太后的侄儿，陛下的堂兄。所以，她姐弟的遭遇有没有陛下的意思，这我就不知道了。”

　　吴桂花叹道：“难怪她会对皇帝有这么大恨意。怎么皇帝纳她之前，没调查清楚她是因为什么入的宫吗？”

　　应卓道：“此女坚忍善谋，谁知道她做了什么手脚。反正此事宫内已有定论，先帝的确是废后刺死，我们又何必多这个事。”

　　吴桂花就是好奇，方嫔那人心机太深，她跟她多说两句话，还怕被她套去了自己的事。她深觉自己脑子不够用，才想问问聪明人。不过还有一件事她也挺关心：“那你准备怎么处置她？”

　　只要听过方嫔的理由，谁都知道皇帝的死跟方嫔脱不了干系，留这样一个人在身边，岂不是给自己找麻烦？

　　“叶先说，出宫之后，她已不是原先的那个人。她自愿到皇恩寺出家，我已准她所请。她是个聪明人，自然知道该怎么说话。”

　　吴桂花出了会儿神，忽听应卓的声音低沉下来：“那个广智，又是怎么回事？”

　　吴桂花听这声音不对，忙道：“什么怎么回事，这是吴贵妃的孽缘，关我什么事。再说，他不是事发当晚就被乱箭射死了吗？”

　　广智这人也是命衰，若是他好好被叶先绑着，捱过那晚上，等到金吾卫平叛，说不定事后还会是他高深莫测的高人一个。可他偏偏要搞事，被丢进地窖都不安宁，想办法弄出动静，让那群教徒发现他这个“异教徒”，差点杀了他。使他不得不亮出自己教宗的身份，还没等想办法偷偷溜走，就被人一箭射死了。

　　应卓哼了一声，道：“这人净会些歪门心思。本来若是他好好读书科举，凭他的聪明，不说一朝得魁，至少也是个举人。偏偏凭着祖上一张藏宝图，不思进取，连未婚妻都舍得送进宫为他寻宝。更可恶的是，为了寻宝，还煽动那些不知情的宫人当马前卒在皇宫里搅风搅雨。只死在宫乱中，已是让他占足了便宜。”

　　吴桂花知道他的心结所在，将手伸到他背后，玩笑般摩挲两下：“好了好了，给你顺顺气。对了，吴贵妃父母找到了吗？”

　　“找到了。这一家子也不是好人，这些年不知广智跟他们鼓动了什么，竟也扎了进来，跟着他为恶不少，已是让我扔到西南矿山挖矿去了。”

　　应卓说得狠，吴桂花却是知道。若吴贵妃父母真的搅合进这件事，查出来就是抄家灭族的大事。他是怕有个万一，顾忌到她，没有下狠手，却也不能放了他们，免得生出后患。

　　想必如何处理他们，让他很头疼吧。

　　两人沉默片刻，应卓问道：“三皇子，你准备怎么办？”

　　这也是吴桂花这些日子最头疼的事：三皇子按说是皇子之尊，治好病后，她应该把这个孩子还回皇宫。但这孩子那晚吓破了胆，听说吴桂花要送他回宫，哭着喊着怎么也不愿意离开她。

　　吴桂花考虑到，这孩子父母祖母都死了，之前就有克亲的传说，现在回去，还不知道会有什么委屈等着他，一直狠不下这个心，才拖到现在。更何况听说天家无父子无兄弟，他要是回去了，他的皇帝二哥容得下他，林妃呢？百官呢？若是里头再多两个鬼魅心思的，孩子被带歪了怎么办？

　　吴桂花垂着头老半天不回答，应卓便知道了答案：“好了，别这个样子，我又不是不许你养着他。反正，都养了四个了。这一个，不过身份麻烦些，也不是不能想法子。”

　　吴桂花猛地抬头：“你都想起来了？”

　　应卓望着她笑：“我都想起来了。桂花，这些年，苦了你了。”

　　吴桂花的眼泪滚落下来。

　　她明明不想哭，可就是止不住：“人家说，你年纪轻轻的死了，没有个香火，死后没儿子上香，肯定是孤魂野鬼一个要受鬼欺负。我就想，你样样不落人后，凭什么要因为没儿子受人欺负，受鬼欺负也不行！我没能给你生一个，我给你养一个，不能叫你因为这事给人说嘴。后来年景坏下去，好些人养不活孩子。我先养了大闺女，再又捡了大儿子，再小闺女，又小儿子。二儿二女，一双好字，多大的福气……他们都是好孩子，我养得可好了，没给你丢脸呢。”

　　应卓望着她，笑着笑着，眼圈也慢慢红了。

　　“往后，这一辈子，换我来疼你。”他轻声说。

正文完