第33章

第33章

　　孙旭双手抱拳, 在胸前一揖, 神色郑重，“大小姐，等货物都搬齐到船上，安顿好了, 我便领人出发，若是没什么意外, 少则三四个月，至多不超过五个月, 我便能出海归来, 以报答大小姐恩情。”

　　他们的商船顺江而下，从泉州开始, 正式远航, 顺着季风, 大概需要四十天左右的时间就能到达目的地占城，一往一返在大海上航行的时间, 大概就是将近三个月, 再加上在占城交易所花费的时间, 正常来说四个月即可返航回京。

　　顾和以点点头，也是神色认真, “出海是个劳心费力的活儿，还得是辛苦你了，这回务必要安全回来，我在京中等你, 等你回来，为你接风洗尘。”

　　说实话，在这无边无际的大海上航行，一上来就是一个半月的时间，缺乏些胆量的人是绝不敢参与到海航之中的。风暴、礁石等自然因素，还有海上愈发猖獗的海盗，都是出海的不确定因素，就算船上请了一队镖师，还是风险很大。

　　看着眼前的滔滔江水，顾和以心中更是希望，顾家能尽快把家中产业的重点转移到制香和售香上面来。

　　正月里，江边寒风刺骨，带着江中浮上来的水汽，又湿又冷。

　　她抬手奋力挥了挥，目送着自家的商船渐行渐远，不多时，便顺着江流再也见不着了。

　　刚送走了出海的孙旭一众人，便听见身后传来了一个粗犷中带着嘶哑的声音，“哎哟，这样娇滴滴的小娘子，怎的还跑到码头上来了？”

　　顾和以转头，就看见几个游民模样的人逐渐走近了他们，大概是知道他们的船已经行远，便都围了过来。

　　为首的那人又道：“小娘子没瞧见，这码头上的都是些什么女子么？”

　　带着刻意的媚笑声在这码头上就从未停歇过，有不少浓妆艳抹、就是在冬天还衣着裸露些的女子一直在码头上来来往往，与来往水手船夫说上几句带着艳色的言语。

　　顾和以刚一来码头边就看到了，瞧上一眼就能知道她们是做什么的。

　　贺穆清上前一步，挡在了顾和以的身前，见着小姐被人用这种言语调戏，他心里比自己在宫中受人欺辱还要愤怒，他开口，声音有些冷硬，“我们小姐岂能和那等女子相比！”

　　“你这小子，模样倒是好，与你家小姐不相上下！”

　　说完，这几人爆发出了一阵哄笑来，其中一人伸出了指缝中都带着黑泥的手伸向了贺穆清。

　　贺穆清见到有人要触碰自己，下意识地在心里窒了一下，可身子一点儿也不曾往后退缩，严严实实的把顾和以掩在了身后，拿出了在宫里面对那老太监时的狠劲来，一双好看的眼睛对着眼前人怒目而视。

　　那眼神是顾和以从未见过的阴狠。

　　码头上人来人往，可他们就像是早就习惯了似的，对这种事见怪不怪，不曾有一个人上前，都跟没看见一样，自顾自的办自己的事。

　　这帮人应是看他们只有三人，还是两女一男，便来找事，不一定是真要劫色，许是为了恐吓他们再抢些钱财，或者只是想没事找事的将人调戏一番，自己心里边高兴。

　　顾和以知道自己一个商人身份，只富不贵，说出去更会让人对他们的钱财动了心思，于是便把脑筋打到了京中的官员身上。

　　她在京中也就认识这么两个人，也不知能不能顶用，便只能壮着胆子，装成了一副天不怕地不怕的样子，心想着能吓退他们一点儿也是好的。

　　“你们这胆子可真是大。”顾和以说得不慌不忙，双手抱胸，脸上带着风轻云淡的笑容，就像是在看他们的笑话一样，“礼部卫大人与我乃是熟识，内务府总管陈大人与我亦是旧交，若是想找我们的事，你们还是好好掂量掂量，有几条命能活。”

　　谁想到，她就这么试探着说了一句，还真就让这几个人的动作顿了一下，为首的那人问：“是哪个卫大人？”

　　顾和以挑挑眉头，在脑海中回忆了一下，“主客司郎中，卫大人。”

　　几个游民相互对看了几眼，又往四周瞧了瞧，还真就把伸出的手缩了回去，“娇娇滴滴的小娘子，没事儿最好还是别往这码头来，若是吃了亏可没人帮你！”

　　说罢，还用那种赤条条的眼神从上到下扫视了顾和以即便，伸出了舌头舔了舔干裂的唇，叫顾和以胃里一阵不适。

　　从安上前一点，也帮着顾和以掩了掩身形，一双杏眼带着厌恶瞧着那几人。

　　顾和以蹙了蹙眉头，隐下了心中的不适，轻轻拍了拍身前二人的肩膀，“走吧，这里不宜久留，不必和他们一般见识。”

　　回程的路上，从安舒了口气，“还是小姐机智，搬出了卫大人和陈大人的名号。”

　　顾和以无奈的笑笑，可不是得把自己认识的人都搬出来挡事吗？不过她还真是没想到，拉出卫大人和陈大人的名字竟然还能让他们退缩回去，不再跟他们找事。

　　安安全全的从码头离开了，她脑子里却老是能想起那几个游民毫不遮拦的浑浊目光来，心里“啧”了一声，便拿着自己肆无忌惮的眼神盯着贺穆清。

　　贺穆清被顾和以盯了一阵，心里有点儿高兴又有点儿不自在起来，微红着脸，小心翼翼地问道：“小姐可是有什么话要与穆清讲？”

　　顾和以扬扬嘴角，笑了，“方才那几人实在令人不适，我多看看好看的人儿，也好洗洗眼睛。”

　　“小姐，这……”

　　贺穆清的话没说完，脸脖颈上都带了些粉红，他刷的扭头，盯着身侧一点不动，只留给了顾和以一个好看的侧脸来。

　　“没想到今天还能见着你生气的模样。”顾和以回想到刚刚贺穆清那脸带怒容的样子，再跟眼前这副皮肤上白里透红的害羞模样相比，可真叫她开了些眼界。

　　她一直以为贺穆清永远都是这副乖巧绵软的模样呢。

　　贺穆清没去看她，依然侧着脸，表情认真，语气也有些硬，“他们那些人，嘴里尽是些污言秽语，对小姐不敬，穆清自是不能忍。”

　　穆清没什么能耐，可也会尽可能的保护小姐的。

　　贺穆清在心里轻声说着。

　　顾和以听着他的话，心中有些暖意，回想起贺穆清在她面前一贯的态度，她心中隐隐咂摸出了些别的味儿来。

　　兴许是去程的路上眯着时着了凉，又在江边被寒风吹上了多半个时辰，顾和以回了顾宅就感了冒，咳嗽不断，还流鼻涕。

　　这时候又没有卫生纸，每次擦鼻涕，顾和以都看着自己手里带着精巧刺绣的手帕，迟迟下不去手。好在黄麻纸已经很便宜了，普通平民都能买得起程度，她便从书房里将黄麻纸撕成块状，装在袖袋里，随用随取。

　　只是最好别叫别人瞧见她用纸擦鼻涕就好，毕竟这时候，纸还是“才学”的代名词，就算便宜，文人们也决不允许有人这样亵渎纸张。

　　她感了冒，身子骨有点酸痛不适，可心里还是很高兴的——孙旭终于顺利出海，顾和以心中一块大石头也算落了地。

　　刚一出正月没有两日，内务府的人就递了单子过来，上面清楚的写出了哪种等级的香料需要多少数量，他们只需要按照单子上的内容分门别类的备好香料，等着内务府来人去仓库瞧着他们往宫里运送便是。

　　香料在宫里用处极广，首先是皇帝与嫔妃等每日皆需要焚烧香料，其次是皇上为民祈福求雨等也需焚香，再次是宫中宴饮或重大庆典等赏赐大臣礼物，往往也会选择贵重香料，以示恩宠。

　　日常生活里，香料日日必不可少，所以顾和以他们也不敢出了差错。若真是出了什么差错，宫中所需肯定会由别家临时供应上，内务府负责香料的人也就是罚些俸禄，可顾家么……大概是上头的人一句话的事，就没有这城南顾家了——就算上面的人不跟他们计较，恐怕也是不好在京中的商人圈子里混了，毕竟，大内的单子都能出了差错，谁还放心跟你交易？

　　近来仓库那边比较忙碌些，而贺穆清倒是比之前闲了不少。

　　他每每忙完了九叔交给他办的事情，思绪总是不由自主地跑到顾和以的身上去。想到小姐喜欢听他读话本，他便总是在办完了自己的事后，出了顾宅，去清宁街上的书斋里选话本。

　　他常去的那家书斋，离薛家的茶铺距离不远——薛家不止贩卖生茶，还在京中开了家铺子，据说是整个京中人气最旺的茶铺，上至王亲贵族官员富商，下至平民百姓，每日出入薛家茶铺的人不在少数，若拿这么个茶铺当做碰面的地点也是极好的。

　　所以他每回过来买话本，都记着顾和以的话，多往薛家那茶铺中望上几眼，留意一些，如果正好瞧见有衣着华贵的人进出，他便装作随意似的，跟茶铺对面那张家酒店的食客说上一句“这位大人瞧着器宇轩昂”之类的，常有食客能认出华衣贵人的身份来。

　　这回他买了话本，还是留意了那茶铺两眼，没想到叫他的双眼一眯。

　　刚刚进了茶铺那人他瞧着眼熟。

　　只要是宫里的奴才，记忆力准得好，见过一面的主子和上头的管事，全都得记住了，下回碰上得能行礼请安。所以他就算是远远见过一面的人，心里都能有印象。

　　尤其这人长相普通，身材壮实，一身算不得多好的棉衣，按理讲不太显眼，这样一个人他都能感觉有些眼熟……

　　贺穆清皱着眉头回想了一下，这人似乎是之前去仓库时见过的，看着仓库的下人。

　　他心里有疑，便在附近的商贩处逗留了一阵，一直拿着视线瞄着茶铺。

　　约莫一炷香的功夫，进了茶铺那人出来了，不知是他真的心里有鬼，还是贺穆清对他有疑，总是觉得这个人不太对劲儿。

　　他悄悄跟了上去，那人一路上去了不少地方，什么梅花包子王婆肉饼的，进了不少小店，后来还进了茶楼，手上提了几个油纸包，看方向应是要回去仓库那边。

　　清宁街到仓库那边路程不短，贺穆清觉得此人行径怪异，就先回了趟顾宅，请示了九叔之后，备了马车，一路来到了顾家仓库。

　　王奕和见只有他一个人来，还觉得奇怪，他知道现在九叔有不少事都交给贺穆清去做了，顾和以也有意叫贺穆清多接触些家中的事，便也没说什么，一同进了自己那矮房里。

　　贺穆清把方才看见的都与王奕和讲了一遍，王奕和听了他对那人相貌的描述，觉得应该是仓库这边的下人。他蹙蹙眉头，“今日李三确实说是要去那边一趟，他说生辰快要到了，以后也没想过能娶上媳妇，攒了一年的银钱想用些好的，听你说的这些，也不像是有什么问题。”

　　贺穆清一直都是个心里多疑的人，单单是一个仓库这边的下人去了薛家的茶铺这一点，就足够让他觉得怀疑了，街上那么多茶铺，怎么就偏偏进了薛家的？

　　“那薛家的茶铺，虽然一直都有不少百姓出入，可他一个身契都在顾家手上的下人，攒上一年的银子怕是都买不上两钱好茶，他往年要是不曾拿生辰当做借口出去，那这回，事出反常必有妖，王大哥还是多思忖思忖。”

　　王奕和一直是管着仓库的，对于仓库这边下人的性格也都了解，那李三平时是个有些爱偷懒的，他听了贺穆清的话，点了点头，“等他回来了，我多问问他。”

　　“我看他贼眉鼠眼的，去薛家的茶铺指不定有什么勾当，得好好盘问盘问。”

　　王奕和瞧着贺穆清那皱着眉头的模样，咂咂嘴，半开玩笑似的说道：“哎哟，以前几回怎么就没发现你这小子脑子里那么多想法？都是在仓库这边做了好几年活的人，盘问这种词儿，多叫人心寒。”

　　前几回都是与小姐一起，自然是要收敛着。

　　贺穆清舒展了眉头，带着笑意瞧着王奕和，嘴上却道，“不过是身契在顾家的奴罢了，都是贱籍，哪有什么心寒不心寒的。”

　　就像他一样，小姐要是发现了他是个宫里出来的臭太监，打他骂他也是应当，哪儿有他心寒的份呢。

　　这么想着，他自嘲地挑了挑唇角。

　　王奕和怔了一下，他真是没想到，贺穆清这小子不在大小姐面前时，是个这样的人。随后，他不可否置的一笑，“这话倒是也没错。”

　　万一那李三真是和薛家有什么关联，出了什么事可就不好了，是得多细致些，尤其是内务府那边已经递了单子的情况下。

　　两人在房中相对无言，贺穆清的心思又跑到了自家小姐的身上。

　　一想到顾和以，他的眼神就忍不住软了下来，心口都有些发烫。今日还没有给小姐念上半个时辰的话本，等问完了李三的话，他就能回顾宅见小姐了。

　　李三……

　　他的眼神又忍不住暗沉了下去，这李三，如果真是想要背地里对顾家做什么……

　　贺穆清无声地笑了一下，之前九叔和小姐教给他的东西，他没做过，不是很擅长，可要说那些见不得光的东西，他在宫里倒是见识过不少。

　　七年的时间，在宫里摸爬滚打，他什么没受过。

　　李三一回仓库这边，王奕和带着两个仓库这边的汉子去拦了他，谁想到这李三的脸色就稍稍变了变，对王奕和问的问题半推半就的，不愿意好好回答。

　　贺穆清见他有意无意的一直护着自己胸口前面，便叫那两个汉子控制住了李三，自己在李三胸前摸出了一个装着银子的小布兜来。

　　布兜里一共二十两银子，不算多，可他们这种身契在顾家的下人，每个月虽然也有月钱，也不过就是两三百钱而已，一年下来一分不花也撑死了是三四两银子，这二十两明显是不对劲的。

　　王奕和看见那银子，眉头皱的都能夹死只苍蝇了。

　　再过那么一两天，内务府的人就该过来看着运香料了，这节骨眼儿上，就算没有什么，他也得多注意着情况，要是自家的下人出了什么幺蛾子，不好收场。

　　“带到我房里，我多问两句。”

　　他一出声，几个汉子就按着李三进了王奕和那矮房里。

　　贺穆清一直跟着进去，指了指一旁的靠背椅，补充了一句，“绑那椅子上。”

　　“王哥，王哥想知道什么小的都说，这绑上就不用了吧。”李三一见自己要被绑了，这才有点着急。

　　王奕和一直是性子活分的那种人，跟谁都称兄道弟的，说起话来也不那么正经，所以仓库这边的下人也都跟他处得不错，一口一个王哥叫着。

　　“你要是真把我当哥，就说说你这二十两银子怎么来的吧。”王奕和没直接提那薛家茶铺的事，而是把问题全都抛给了对方。

　　“那二十两……”

　　李三的眼神嘚缩了一下，忽然有点没了底气似的，他犹犹豫豫了半天，才小声说道：“王哥，小的说实话，今儿个去了趟富贵茶楼，现在非是过年过节上头不让赌博，可那富贵茶楼是有格子间的，碰上了小的就赌了几把，嘿嘿，手气好，就赢了点……赌博这事儿，王哥就当是睁一只眼闭一只眼，小的感激不尽啊！”

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