第29章

第29章

　　一口不能吃成个胖子, 曹觅先将种子的事情放下。

　　她在新王府中坐镇了几天, 解决了一些需要她亲自主持的内务, 便带着已经赶制出几种基础农具的刘格，准备往容广山庄走一趟。

　　三个孩子本来想跟着, 但考虑到山庄那边还是刚起步, 脏乱差的环境对孩子的健康很有威胁, 曹觅还是咬咬牙拒绝了。

　　路上，她边与刘格交流，边张望着四处的风景。

　　马车出了康城一路往东走，行了大半个时辰, 如今已经踏上属于北安王府的土地。

　　身旁, 刘格向曹觅介绍道：“最紧要的耕犁与耖具我们都已经摸索到了制作方法。这些东西做起来不难, 但在府中无法量产。小人准备在山庄中逗留几天，指导那些人当场再制作一批。”

　　曹觅心不在焉地点点头：“还是刘匠考虑得周到，只是这样一来，就要辛苦刘匠了。山庄不比府中，条件更艰苦些, 我待会给你留个小厮吧。”

　　刘格赶忙摇摇头：“多谢王妃关心，小人此次已经带了两个学徒, 有他们照顾小人就足够了，不敢劳动王妃的人。”

　　曹觅笑了笑，知道他喜欢清静，于是不再坚持。

　　谈完了农具的事，她指了指马车外一处引起她注意的地方, 问道：“刘匠，你见多识广，可知道那些是什么东西？”

　　刘格凑前一看，恭敬回道：“回王妃，那丘陵离我们有些远，小人看不太清楚。但小人猜测，那应该是姜石。”

　　“姜石？”曹觅恍然大悟。

　　姜石是一种民间称呼，这种石头，其实就是石灰石。

　　曹觅记得那个地方也在戚游的封地之内，不禁暗自嘀咕道：“若那一片都是姜石，倒是一笔大财富……得想办法利用起来……”

　　没办法，她现在有点缺钱。

　　收拢那么多流民显然在她的计划之外，在那些流民真给她做出点贡献之前，曹觅必须一直花钱养着他们。

　　再加上种地除了有人有地还不够，农具，肥料，水利，哪一样不是得紧着安排上？

　　也就是原身姐姐能干，死后给原身留下了一大笔财富，而王府中各项开支又都有戚游顶着，曹觅才能直接大手一挥，将千余人都留下来。

　　她最近也在琢磨来钱的法子，而且是来钱快的法子，好让自己度过这段只进不出的日子。

　　突然，她灵光一现，突然想到什么，又问刘格：“刘匠，你说这辽州境内，能找到粘土吗？”

　　刘格似乎有些奇怪她为什么会这么问，但仍旧认真回答道：“回王妃，必定是有的。辽城这边粘土丰富，本朝太-祖时期，威慑四方，北面戎族不敢来犯，辽州也太平。

　　“在那个时候，正是因为辽州粘土多，甚至在北边的暨乐城，还设置过一处官窑。”

　　他说完，叹了一口气，似乎在惋惜辽州昔日的富足安宁。

　　曹觅点点头。

　　她没有心思和刘格一样为过去的辉煌感慨，她看到的是充满希望的未来！

　　有了石灰，又有了粘土，那她来钱的路子就有了啊！

　　水泥！

　　早在古代，勤劳而聪明的中国人民就会煅烧石灰石用于建筑房屋了，但现代常用的硅酸盐水泥，却是要到19世纪，才被一个英国人发明。

　　这其中的关键，就是粘土。

　　将石灰石和粘土按比例混合后送进窑中烧制，之后再研磨成粉，就能制成相当好用的水泥了。当然，现代的水泥制品中还含有其他一些添加剂，但是并不重要。

　　想到这个点子，曹觅眼睛发亮地继续询问刘格：“没想到刘匠对矿石粘土一类也有了解？”

　　刘格忙谦虚道：“小人以前在兵器库任职，木、铁、矿的东西都知道一些，但却都不精深。”

　　“刘匠何必妄自菲薄。”曹觅笑道：“专才有专才的长处，通才也有通才的优点。府中专才不少，但通才却只有刘匠一个，能得刘匠，是我的幸运。”

　　刘格不好意思地摆摆手。

　　曹觅便也不与他客套，直接说道：“山庄的事如果不急，你让府中其他匠人去做。我近来有个想法，过两日你得了空闲，回王府来找我，我对你另有别的安排。”

　　刘格愣了愣，点头道：“是，小人知道了。”

　　没想到过来山庄一趟，还有这样的意外收获，曹觅的心情陡然间轻松了许多。

　　又过了个半个时辰，她们来到容广山庄的大门前。

　　南溪和北寺早得知她要过来的消息，已经在门口等着。

　　曹觅上前，他们便一边为曹觅带路，一边为曹觅解释山庄中的情况。

　　两人合作已经不是第一次，配合相当默契，曹觅听他们有条不紊地诉说，心中也渐渐有了底。

　　这几天，他们先是带着流民将山庄中几处还能用的院子收拾出来，充作暂时的安身之处。之后，又按照曹觅的教导，请了大夫，同时将所有身体不适的人集中送到另一个院子照顾。

　　于是曹觅到了流民聚集的地方时，看到的流民已经变了一副模样。

　　他们已经为自己清洗过，不复路上的脏污，衣服也换上了南溪统一采购的粗麻，虽然样式简单，但总算能蔽体保暖。

　　最重要的是，这些人眼中重新燃起了对未来的希望。

　　他们大部分人在路上都见过曹觅的样子，曹觅到了后，引发了一阵小小的骚乱，所有人都跪下来给她磕头，感谢她救了他们的性命。

　　曹觅哪里见过这样的阵仗，她连受人跪拜都不太适应，见状也不敢再往里走，只带着南溪他们转头离开。

　　确认了那些流民的状况，她需要处理另一件重要的事。

　　南溪将她带到山庄南面，指着一条横穿山庄的河流对着曹觅说道：“按照王妃的吩咐，已经找有见识的老农看过了，划出了临河一大片最适宜耕作的土地。

　　“如今山庄中能耕作的成年男子有近四百人，这块地由他们操持，今秋就能产出粮食。”

　　曹觅看着地上南溪他们留下的标记，满意地点点头道：“嗯，如果没问题的话，这两天就可以安排他们开始开垦了。农具这边刘匠带了小部分过来，少的让他们现场造一些。至于种子，你把粮仓收拾出来没有？商队该送过来了。”

　　南溪点点头，“这几天已经有两个商队来过了。只是，奴婢依照王妃的吩咐，并没有进去清点……所以，并不知道那里面有没有种子。”

　　那肯定没有啊！

　　种子这方面，虽然曹觅暂时没办法把现代那些作物拿出来，但她空间中还有许多之前在京城仓库中取走的良种！

　　那李家虽然在契书上做了手脚，弄了大批陈粮来糊弄，但其中也混了不少真正的好东西充门面。

　　反正曹觅夜里进空间点过，那些良种，足够这批流民用来播种了。

　　知道南溪没有违背自己的命令，曹觅松了一口气，“嗯，我们过去看看吧。”

　　她得找个机会，趁神不知鬼不觉，将空间中的种子偷偷放进去！

　　南溪见她心情似乎十分愉悦，便又说了一个好消息：“王妃仁心。那批奴隶知道王妃愿意留下他们，心中俱都十分感恩，还恳请我一定与王妃转达他们的感激之情呢。”

　　曹觅闻言脚步一顿，疑惑道：“奴隶？什么奴隶？”

　　——

　　白氏醒来时，天刚蒙蒙亮。

　　她看了一眼旁边还睡得沉的小儿子，轻手轻脚地下了床。

　　与她同个屋的几个妇人也在差不多时间睁开了眼，几人默契地用眼神打了个无声的招呼，穿好衣物出门忙碌。

　　一个时辰后，白氏端着一小碗粟米粥和几块豆渣饼回到屋内。

　　她的小儿子已经醒过来，自己穿了衣服擦了脸，坐在床上等着她。

　　白氏见状笑了笑，感觉忙碌了一早的疲惫都散去了不少。

　　“娘。”小儿子轻唤了声，探头看她手中端的食物。

　　白氏将东西放好，转头摸了摸他的头：“今日有你盼了好久的粟米粥喝。”

　　听到这个好消息，小儿子面上也露出了笑意。

　　两人享用起早饭。

　　孩子吃得快，把粥与自己的豆饼吃完后，突然询问道：“娘，今天我们是不是要干活了？”

　　“你听陈婶说的？”白氏点点头，“嗯，昨天山庄里的管事来叫人，我们从今天开始，要去开垦田地了。”

　　坐在她对面的孩子年纪虽小，但早见识过农活的艰辛，得到肯定答复后兴致不高地“嗯”了声。

　　白氏见状皱起眉。

　　她放下吃了一半的豆饼，严肃教育道：“山庄的主人救了我们，给了我们活命的机会。以后，我们便是此处主人的奴隶。主人家要我们干什么，我们不仅不能有怨言，还要拼了命去做，知道吗？”

　　那孩子嘟着嘴，“以前，爹爹不是说过，死都不能为奴吗……”

　　“所以他才死了！”白氏突然激动地站起来，吓了小儿子一跳。

　　她眉头紧皱，双眼却满是哀伤，“记得我们前阵还在路上乞讨的时候吗？那时我就想领着你进城卖身，寻条活路，可人家连城门都不让我们靠近！

　　“要不是王爷王妃的车队恰好路过，我们娘俩就得和你爹，你大哥一样，得活活饿死在路边！”

　　小孩被她的态度吓得一愣，回过神来后点点头，乖巧道：“娘，我知道了……”

　　白氏爱怜地摸摸他的头，但出口的话还是严厉：“不，你光知道还不够！”

　　她捧起儿子的脸，一字一顿嘱咐道：“不仅是要知道谁是我们的主子，更要拼尽全力去最好每一件事！我们幼儿寡母，不比隔壁床的陈婶，还有两个已经成年的儿子可以依靠。咱们没力气，开不了荒，下不了地，所以更要主动些！主动找活干，主动使尽力气，懂吗？”

　　小儿子双眼含泪地点点头。

　　“如今我们还没正式签下卖身契，能不能留在这里还是个未知数。”白氏心疼地将儿子揽进怀中，“有根，这里是我们唯一的活路，我们一定要留下，给王妃当农奴！”

　　小儿子在她怀里点了点头，坚定道：“嗯！一定留下，给王妃当农奴！”

　　白氏见他明白，笑了笑，又抓起盘中仅剩的半块豆饼：“嗯，你明白就好。来，把这个吃了，我们差不多要出门了。”

　　那孩子有些渴望地看了眼豆饼，还是摇摇头，“不了，我都吃饱了！娘你自己吃。”

　　白氏想了想，将饼揣进怀里，“待会肯定要干活了，你别乱跑，如果饿了，就过来找娘，娘再偷偷给你吃。”

　　两人正说话间，外面传来妇人的呼唤声。白氏应和一句，收拾好餐盘，带着孩子出了屋子。

　　很快，一千多个流民，除了那些还在病床上下不来的，尽数都到了河边的田地上。

　　北寺将人依照计划，将人分成十组，又把他们分别带到了各自需要负责的田地前。一千人的队伍被打散成十个百人小队，更容易管理。

　　白氏所在的小组被一个名叫齐山的王府小管事带领，来到了最西边的一块田地上。

　　齐山先是跟众人打了个招呼，介绍自己便是接下来管理他们这一组的大队长，便说起了今后的安排。

　　这些安排都是曹觅早先带着南溪和北寺定下的，他只要与众人交代清楚便可以。

　　他说完后，也不知道众人听懂了没有，便问道：“你们有什么问题吗？”

　　半晌，终于有人怯怯地问道：“呃，齐管事……”

　　“别叫我齐管事。”齐山笑了笑，纠正道：“叫大队长。”

　　“嗯……大队长。”那人咽了口唾沫，“就，就是种子啊，锄头啊这些，要怎么办？”

　　“这些山庄都会置办，你们放心。”齐山回答：“你们有福气啊，我昨天看过种子和耕犁。嘿！种子是良种，耕犁那就更厉害了，听说是王妃特意吩咐做出来的，一翻，一大片土就能被翻起来，什么石块草根都是小事。”

　　说完好的，他也不忘把坏消息说一下，“额……不过，这耕犁有些不够，咱们待会得派些人，跟府里的匠人一起再做一些。”

　　众人点头，口中念着“王妃仁慈”。

　　接着，众人又七嘴八舌，问起其他耕作的事。这其中好些是齐山一开始就说过的，但农人第一遍没听懂，再次提起，齐山便用更简洁的语言解释了一遍。

　　白氏原本混在人群中，越听心中越焦急。

　　终于，她逮住了一个空档，喊了一声：“我，我有问题。”

　　齐山朝她看来：“你说就是。”

　　白氏喊完才觉害羞，红着脸低下头，但仍开口道：“队，大队长，我方才听你说话，似乎没听到对孩子的安排。”

　　大概是“孩子”这个词给了她勇气，她将自己年仅七岁的孩子往前推了推，“你别看我家孩子还小，他从小在田间混，什么事都能干一点，吃的也少。”

　　解释完后，白氏带着点哀求道：“求求队长，给他找点事做，每日舍他一点豆饼就可以了。我们母子，都可以为王妃做牛做马！”

　　她这番话一出，周围所有孩子便都紧随着喊道：“我们可以做活，求队长给份差事。”

　　这个队伍中，像白氏这样带着年幼儿女的寡母并不多，队伍中有十几个孩子，可大都是孤儿。此时有了白氏带头，他们便都朝齐山求起恩来。

　　齐山赶忙后退了两步：“这……不是，你们就算求我，我也没办法给孩子们安排活啊……”

　　白氏闻言，哀求道：“队长，帮帮忙吧，求求王妃给我儿子一条生路啊！”

　　“不是。”齐山见她似乎要跪下，连忙把她扶住，“不会赶走这些孩子的，王妃说了，孩子们要是愿意，那就在田里帮帮忙，但是必须是在课业之后，而且，不能劳动太久！”

　　白氏没听懂他的话，呆愣着问了一句：“啊？”

　　“哎呀，孩子不是我们这边负责的啊！”齐山头痛地抓了抓后脑，“孩子是南溪管事那边负责的啊。但他们不能干活，不是因为王妃不要他们，是因为他们得到学堂去识字啊！”

　　“学堂？识字？”白氏终于反应过来了，“你是说，我的孩子，能去识字？”

　　齐山点点头：“六岁到十三岁，都得去学。这位娘子你且放心吧，王妃不会将孩子们赶走的。”

　　白氏确认完，喜不自禁地点点头。

　　这一次，她直接跪下朝齐山猛磕了几个头，齐山拉都拉不起来，周围有孤儿见状，也跟着跪下。

　　白氏边跪，口中边道：“多谢王妃，多谢王妃！王妃是活仙人，小妇人愿带着孩子，生生世世给王妃做农奴，为王妃种地。”

　　她宣泄完心中澎湃的情绪，这才满脸泪痕地站了起来。

　　齐山见她平复，心中不由得松了一口气。

　　不过他回忆起方才白氏的话，又说道：“呃……还有一点，我要跟你解释清楚。王妃说，她不是把你们弄回来当奴隶的。”

　　他换了口气，在众人惊疑不定的眼神中又说道：“王妃说了，前两年没办法，山庄什么都没有，还要养着这么多人。大家只能在一处耕种，吃大锅饭。但是两年之后，表现好的人家，可以申请自己出去圈一块地，像普通佃农一样，每年交税就可以了。

　　“反正就是，你们都是自由身，不是什么奴隶。”

　　他这话一出，周围诡异地安静下来。

　　众人连确认的话都问不出来，只呆呆地站着，艰难地消化这个消息。

　　半响后，不仅是齐山这个队伍，田地上十个小队，陆陆续续爆发出惊天的哭喊与欢呼。

　　——

　　南溪筹备着学堂的事，到田里时比较晚。

　　她看到成年的农人已经忙开了，六岁到十三岁的孩子，则已经被北寺聚集了起来。

　　与北寺打了个招呼，南溪便将孩子们点过一遍，确认无误后，带着所有孩子们离开田间，往学堂走去。

　　就这样，容广山庄中第一所初级教育学院，磕磕绊绊地开学了。

　　即使早在曹觅的指导下，将学堂的计划梳理过几遍，真正上手时，南溪还是发现许多棘手的问题。

　　她看着端正坐在书案后，满脸乖巧，渴望着学识的孩子们，一边在心中叹了口气，一边执笔疾书，将遇到的难题都记录下来。

　　三天后，这封求助信被送到了曹觅面前。

　　“十岁以上的男女分席，女夫子紧缺。”曹觅皱着眉头看信，边看边念：“夫子暂时由山庄内识字的下人担任，教习字尚可，但王妃发下的新知识，这些下人也难以看懂，更……更别提教学……”

　　将信看完，曹觅头痛地揉了揉额角。

　　来了，人才紧缺的问题来了！

　　她想了想，提笔给南溪回信。

　　她写着写着，头痛地嘀咕道：“嗯……既然新知识夫子都吃不透，那就先放着吧，先教写字就行了。之后还是得找个机会，由我来给他们亲自培训。

　　“哎，不就是小学数学吗？我好不容易在空间找到的小学课本，照着抄下来的，按理说没这么难吧？是一时接受不了阿拉伯符号吗？

　　“女夫子？从府里再派点识字的婢女过去？不行啊，东篱前几天还跟我提过人手不足呢……嗯，这个先等等，我再想想办法，得找管家，看看戚游那边能不能再给我弄一批优秀的人才过来！东篱南溪这些就是他找来的，真是个顶个地可靠啊！”

　　写完回信，曹觅又检查一遍，确认无误后便将它与另外几封信一起，交给东篱，让东篱找人给山庄送去。

　　她这边刚结束工作，桃子就在外面催道：“王妃？您准备好了吗？时辰差不多了，王爷让我过来唤您，客人快上门了。”

　　“嗯，我换件衣裳，马上过去！”曹觅回应道。

　　近日，曹觅一家总算在康城中安顿下来。前些天，消失了一段时间的戚游回到府中，与她提起宴请辽州本地世家的事情。

　　曹觅自然没有什么意见，与管家协商后，就将宴会的日子定在了今天。

　　再过一会，这些辽州的地头蛇就会携着厚礼，带上些这样那样的目的，登门赴宴。

　　作者有话要说：　　久等了~

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