第60章

第60章

　　京城附近有疫病蔓延, 即便人中黄丸配合药汤可以治愈杨梅瘟，但卓琏却不乐意遭罪，每次出门都会特地戴上帷帽, 也能起到几分防护的作用。

　　手里提着药包，她刚离开齐家药铺，便扫见了一张熟悉的面孔。

　　模样儒雅的中年男子从对面的首饰铺子走出来，穿着靛青色的长袍, 不是卓孝同还能有谁？

　　要只有卓孝同一人，卓琏也不会大惊小怪，偏偏他身畔还跟了一名粉裙女子, 约莫十七八岁, 容貌艳丽妩媚，眼下天气渐渐暖和起来, 她身上的衣料极为轻薄，用系带将纤腰束紧，更能凸显出身段有多窈窕。

　　卓琏十分确定, 无论是出自李小姐之手的话本，还是她脑海中保留的记忆，都未曾出现过有关此女的描述。

　　她皱了皱眉, 转身折回了药铺, 有了门板遮挡，再加上她戴着帷帽，卓孝同做梦也不会想到长女就在附近。

　　卓琏小心翼翼地跟在那对男女身后，等离开主街走到一条人迹罕至的小巷时, 卓孝同伸手环住粉裙女子的腰，不断垂头耳语，姿态亲昵热络。

　　即便卓琏当了两辈子的寡妇，但没吃过猪肉也见过猪跑，怎会看不出他们二人之间堪称暧昧的气氛？

　　樊兰虽是庶女，到底也是将军府的小姐，若不是有樊家扶持，只凭卓孝同一人，想将酒坊经营到现在这种程度，无异于痴人说梦。可惜男子本性凉薄，先负了瞿氏，后来又养了外室，当真称得上卑鄙无耻。

　　卓琏站在巷口，眼睁睁看着那二人进了一座小院，止不住地犯恶心。

　　在原本的话本中，卓家仅是女主的亲戚，根本算不上重要角色，因此很多细节都没有表现出来，就如这名外室一般，要不是今日凑巧遇上了，指不定她永远都不会发现。

　　上次卓孝同吃了那么大的亏，他睚眦必报，肯定不会善罢甘休，与其被人欺到头上，还不如先下手为强。

　　心里这么想着，卓琏走到了宅院前，刚好有位提着菜篮子的老妪出了门，看着头戴帷帽的女子，她忍不住问：

　　“姑娘，你可是来找人的？”

　　“敢问婆婆，这户人家是不是新搬过来的？我有个亲戚住在此处，一晃七八年过去了，早已断了联络，方才瞧了一眼，也觉得不太像。”

　　老妪仔细端量着卓琏，隔着面纱看不真切她的面容，却也能猜到这个是标致的女子，她压低声音道：

　　“你是老刘的亲戚啊？刘家老大原本是个好的，不知怎的竟染上了赌瘾，欠下了不少银钱，为了偿债，老刘将宅院典卖出去，如今一家子都搬出了京城，此处也被别人买下了。这家的主人姓穆，为人不检点，往日做的就是皮肉生意，现在成了旁人的外室，姑娘可别贸贸然上门，万一毁了名声，那可真是百口莫辩……”

　　“多谢婆婆提点。”

　　因怕卓孝同发现，卓琏并未在小巷中多留，她快步往酒肆的方向走，到店后便开始忙活，直到药材清洗干净、榨出汁水，女子紧锁的眉头仍没有舒展。

　　她早就清楚卓孝同不是什么好东西，他性情狡诈又十分贪婪，最在乎的就是身份名誉，此刻清风啸成了御酒，风头正盛，要是传出他与暗娼纠缠不清的消息，绝对会遭到读书人的厌弃。

　　子不言父过，在所有人眼中，卓琏都是卓孝同的女儿，就算心里对此人再是厌恶，面上也不能表现出来。

　　暂时想不出办法，卓琏也不着急，每日酒肆关门后，她就会换上粗布麻衣，将露在外面的皮肤涂得蜡黄，而后跑到小巷附近，时不时也能遇到穆氏。

　　卓琏发现穆氏经常去一家名为珍宝轩的首饰铺子，她戴在头上的步摇也格外眼熟，若是自己没记错的话，当初在丰乐楼见到卓玉锦时，也是这支牡丹点翠。

　　卓琏不急不缓走到珍宝轩中，近来酒肆的生意不错，她手头比先前宽裕许多，穿着细绸裁制而成的衣裳，式样简单，也算不得华贵，但她腰身纤细，露在外面的双手柔白光润，看起来便如同羊乳一般细腻。

　　珍宝轩在京城开了十几年了，伙计早就练就了一双利眼，即使迎面走来的女子带着帷帽，他也能看出几分，知道这不算什么大主顾，懒洋洋张口发问：

　　“客官想买什么？”

　　卓琏从袖中取出一枚银锭子放在柜台上，轻声道：“你应该认得卓家母女吧？”

　　一看到银子，伙计眼都直了，立刻打起了精神，笑容也真切不少，不住点头，“您说的可是酿酒的那户人家？”

　　“正是她们。”

　　“我们珍宝轩是京城最出名的首饰铺子，许多达官显贵都会来此，樊夫人出身将军府，成亲时戴着的珠冠就是我们店里的老师傅打造的，他前两日又做出了新步摇，是镂空牡丹的纹样，一共只得了三支，两支都让卓家人买了去。”

　　听出了伙计话语中的讨好，卓琏面色不变，食指将银锭子推上前，道：“下回樊夫人再过来，你只需说一句话，这十两银子就是你的了。”

　　“什么话？”

　　“你就说卓老爷细心极了，知道樊夫人喜欢这支步摇，便又买了一模一样的带回府。”

　　十两银子对于伙计而言，也是一笔不小的数目，他能猜到其中有猫腻，却不忍心将送到嘴边的肥肉吐出来，最终咬牙点了点头。

　　“请您放心，小的一定照办。”

　　卓琏扶着帽檐，脑海中浮现出桓慎那张脸，学着青年的神情，不轻不重地出言敲打，“你可别想糊弄我，若收钱不办事的话，有什么后果你自己清楚。”

　　女人的声音不大，语调也堪称轻柔和缓，但其中隐含的威胁之意却让伙计打了个激灵，拍着胸脯再三保证，随后态度恭敬地将卓琏送出门子，这才松了口气。

　　离开珍宝轩后，卓琏抬头看着龙飞凤舞的牌匾，绯红唇瓣不由勾了勾。

　　风水轮流转，往日都是卓家人给她使绊子，如今也该讨些利息了。

　　——

　　卓家酒坊搬到京城的时日虽不算长，但名声却不小，毕竟清风啸成了御酒，写在酒录的第一页，爱酒之人趋之若鹜，还有不少文人墨客做文章，对此酒赞不绝口。

　　要不是有无赖上门闹事，酒坊的生意还会更好。

　　想起为此对女儿百般嫌弃的夫君，樊兰便觉得一阵头疼，她低低叹了口气，如往日那般去到珍宝轩中。

　　只有出来透透气，她的心情才能缓和几分。

　　妇人甫一迈过院门，就有一个干瘦的伙计迎上前，看到她戴在发间的步摇，脸上的笑容更加浓郁。

　　“樊夫人，前几天卓老爷也来了，他知道您喜欢这支步摇，还特地买了同样的东西带回去，偌大的京城中只有三支牡丹点翠，没想到全被您府上的人买下了！”

　　樊兰心口一缩，藏在袖中的手紧握成拳，掌心渗出一层细汗，既湿滑又粘腻。

　　“我家老爷何时过来的？”

　　伙计记性不差，仔细回忆一番道：“估摸着是在七八日以前，牡丹点翠价格不菲，普通人根本买不起，小的这才能记住。”

　　樊兰跟卓孝同成亲十几年，那人从来没有关心过她的穿戴打扮，为何会突然买下首饰？

　　怀疑的种子一旦种下，便会得到土壤的滋养，直至破土而出，直至生根发芽。

　　早在樊兰出嫁之前，李嬷嬷就伺候在她身边，足足二十年的相处，她对主子的性情也有几分了解，见她面色发青，急忙道：“听说茶楼老板从云南弄回来了一批大红袍，您最爱那滋味儿，不如去对面尝一尝，还能歇歇脚。”

　　“也好。”

　　主仆二人进了茶楼，李嬷嬷刚将包厢的木门阖上，樊兰优雅温和的表象就再也维持不住了，她狠狠拍了下桌子，发出哐当一声响。

　　“卓孝同去了珍宝轩，买下了牡丹点翠的步摇，那东西究竟给了谁？他是不是在外面有人了？”

　　因为气急的缘故，女人的声音又尖又利，把李嬷嬷吓了一跳，她几步冲上前，将茶盏递到樊兰手中，让主子压一压胸中的邪火儿。

　　“您先别急，事情还没有查清楚，平白气坏了身子实在不值当。”

　　卓孝同年近四旬都能被称作儒商，模样自是俊雅非凡，当年樊兰看中了他的皮相，也知道他是个有野心的，才会想方设法拆散他跟瞿氏。将军府的千金嫁到商户，无论是不是庶出，她都是低嫁了的。

　　“李嬷嬷，这都过了七八日了，他还没把步摇给我，待会回府你让人仔细盯着点，看看首饰到底被谁拿走了，若卓孝同真敢胡作非为，就让他滚回汴州！”

　　樊兰气急败坏，端着茶盏的双手都在微微颤抖，她将茶汤灌进肚子里，也没在茶楼中多留，坐上马车便回了府。

　　从晌午等到天黑，卓孝同都不见人影。

　　樊兰坐在窗边的软榻上，半张脸隐藏在阴影中，五官扭曲狰狞，看上去尤为瘆人。

　　突然，一阵开门声响起，只见身量丰腴的李嬷嬷走进来，圆脸上满是不安，手里死死攥着几张信纸。

　　妇人尖声问：“可查到了？”

　　“您自己看吧。”李嬷嬷嘴里发干，声音沙哑极了。

　　樊兰一把抓起纸张，飞快地扫了一眼，随即不住冷笑：“好！好的很！我为了卓家付出了这么多，无论是嫁妆还是酒方，但凡姓卓的开了口我都不会拒绝，现在竟换来了这种结果？只因为我没给卓家传宗接代，就在外面养了个暗娼，他还有没有良心？”

　　樊兰也不想想，若卓孝同是那等重信重诺的忠义之辈，当初也不会被她的身份地位所吸引，设计陷害发妻，诬蔑瞿氏与人私通。

　　能做出这种恶事的男子，本身就是披着人皮的畜生。

　　李嬷嬷轻轻拍着夫人的脊背，“老爷心肠冷硬，也不会对那暗娼生出多少情意，就是看中她肚子里那块肉而已，不如去母留子。”

　　樊兰双眼猩红一片，恨声道：“一个小杂种而已，比起卓琏都不如，哪配让我亲自教养？还不如干脆杀了那贱人，一尸两命，正好解决得干干净净。”

　　卓家世代经商，几辈人也积攒了不少家业，若没有子嗣继承，对于卓孝同而言，怕是比杀了他还要难受。

　　“您再好好考虑、”

　　话没说完，就被樊兰摆手打断，“嬷嬷莫要劝我，成亲前他跟我保证过，这辈子都不会纳妾蓄婢，我相信他，对卓家尽心尽力，还把卓琏那蹄子养大了，全无半点亏待，就换来了这个？”

　　泪水混着脂粉往下滑落，樊兰用帕子胡乱擦拭一把，定了定心神，道：

　　“明日你去一趟药房，买下砒.霜，那些暗娼贱命贱身，就算死了也不会有人追究。”

　　李嬷嬷面色煞白，没想到主子竟偏执到了这种程度，杀人可是要偿命的！

　　主仆俩在卧房中枯坐了一夜，期间她不断规劝，嘴皮子都快磨破了，樊兰才改变了主意。

　　“罢了，暂且留下穆氏的性命，熬一碗红花即可。”

　　闻言，李嬷嬷长舒一口气，忙不迭地去准备汤药了。

　　过了小半个时辰，一行人坐在马车上，直接赶到了穆氏所住的宅院前。李嬷嬷一手提着食盒，另一手扶着主子的胳膊。

　　卓家的小厮走上石阶，抬手不住叩门。

　　“来了来了，敲得那么急，还真是催命鬼！”

　　婆子打开门，看到站在外面乌泱乌泱的奴才，马上就意识到这帮人来者不善，想要将门关上，却已经晚了。

　　小厮出发前就得了夫人的吩咐，这会儿快步冲进卧房，待看到只穿了亵衣的老爷时，一个两个全都愣住了。

　　“你们好大的胆子，还不快滚出去！”

　　方才听到外面的动静，卓孝同骇了一跳，发现是自家奴才在院中闹事，他心中的慌乱立时化为怒火，披上外衫就往外走。

　　“樊兰，你别胡闹了，还嫌不够丢人吗？”

　　小院的门板大敞四开，住在周围的街坊邻居听到动静，纷纷来凑热闹，抻长了脖子往里看。

　　即便已经做好了准备，瞧见卓孝同这副衣衫不整的模样，樊兰仿佛被人狠狠扎了一刀，心痛如绞。

　　“我丢人？我有什么丢人的！你跟这等上不得台面的暗娼睡在一起，难道就有脸面了？”

　　普通男人若养了个外室，传出去别人最多说一句风流，但跟暗娼纠缠不清，委实有失身份，卓孝同最在乎的东西就是名声，要不是穆氏怀了身孕，他根本不会踏足此地。

　　卓孝同面皮火辣辣的，好似被人狠狠扇了一耳光，他恨得发狂，又不能将怒气发泄在樊兰身上，索性一脚踹在了李嬷嬷心口，骂道：

　　“你这老刁奴提着食盒过来，是想谋财害命吗？”

　　食盒打翻在地，伴着瓷碗清脆的碎裂声，乌黑药汤渗进了泥土中。

　　穆氏两手捂住小腹，哭喊道：“老爷，我腹中怀着你的骨肉，此时还不足一月，夫人便急不可耐地找上门，剩下的九个月还不知该怎么过。”

　　外面的人听到这话，不由瞪大了眼，这穆氏以前是老鸨的干女儿，由于皮相生得好，没有去勾栏接客，只在小巷中置办了一座宅子，每天都有不同的男人出入其中，未曾想竟怀了身孕，也不知这孩子究竟是谁的。

　　卓孝同狠狠瞪着樊兰，冷声呵斥：“还不快回去！”

　　“姓卓的，你真要护着这个贱人？”

　　“她能给我传宗接代，而你不能。”

　　早些年樊兰也生过一个儿子，可惜临盆时有些艰难，不止她伤了身体，日后再难有孕，就连孩子也先天不足，养到四岁就没了。

　　“你、你还真是个狼心狗肺的畜生！”

　　樊兰眼前直发黑，昨晚她熬了一夜，这会儿因为怒气攻心的缘故，居然直接昏迷过去，亏得李嬷嬷及时扶住了主子，才没让她摔在地上。

　　卓家人气势汹汹地来，垂头丧气地走，卓孝同一把将木门阖上，挡住了那帮人窥探的目光，心底涌起阵阵烦躁。

　　穆氏也是个会看人眼色的，不愿主动凑上前挨骂，反而回到房中歇息。很早前她就听说过，卓家酒坊的老板都已经到了不惑之年，膝下却只有一女，那时候她就知道机会来了，数日内都在自荐枕席，主动与卓孝同共赴巫山，过了一月，果然怀上了。

　　若肚子里是个男胎，将来卓家的一切都是她儿子的，拥有享不尽的荣华富贵，日子可比以前舒坦多了。

　　不出卓琏所料，卓孝同养了暗娼一事，没过多久就成了城中百姓茶余饭后的谈资。

　　卓玉锦最开始并没有听到风声，还是从焉涛嘴里知道的。

　　“你们家的清风啸好歹也上了酒录，卓孝同能不能收敛点，别再胡作非为了。”

　　女子眼带不解，“师父这话是什么意思？我爹怎么了？”

　　“你自己去打听打听就知道了，我都觉得腌臜！”焉涛呵斥一声，暗暗将卓孝同骂了个狗血喷头，只觉得此人实在上不得台面，否则也不会为了暗娼毁了名声。

　　作者有话要说：　　只有五千，抱歉~