第112章 惩罚（下）

第112章 惩罚（下）

　　当日傍晚, 寻音跟父亲从县城回来。众人看到他们带来的小山一样的东西也不知说什么好。据寻音说, 她父亲看样子是没怎么陪人逛过街, 不论什么东西，她只要多看一眼, 摸两下, 父亲就立即买下来，拦都拦不住。于是, 这一路下来, 什么点心零嘴，孩子的各式小玩意，布匹头饰积攒了一大堆。

　　陈将军不但给寻音买了一堆东西, 还给张家的一众晚辈也补了见面礼。女孩每人一匹布，男孩子的则稍好些，没有一切切，赵清海的是一把刀，赵清河和张小北则是每人一箱子书。大家拿到礼物，前来道谢一番。当晚, 大家依旧高高兴兴地聚在一起吃饭。

　　今晚吃的是涮锅子，他们家里以前做过很长一段时间的吃食生意, 张小北在家时也吃过好多回, 锅子炉子样样俱全，胡氏觉得一个锅不够用，还把小叶家的那个做串串香的那个炉子给借了过来。

　　用具备齐，开始准备肉和菜。牛肉没有, 但羊肉却是管够的。胡氏为此还让张耀祖把家里的羊宰了一只。羊肉片、猪肉、豆腐以及各式蔬菜摆了两大桌子。

　　炉子先点起来，坐在大锅，再在旁边摆几张长桌，众人围坐在一起。这气氛比上午更热烈。张小北也跟这位岳父熟悉了起来，话也多说了几句。

　　寻音和张小北分别坐在陈将军身旁，两人不停地为他夹菜倒酒。陈将军一脸地满足，虽然这个女婿样子文弱，但看在对女儿好的份上，他也就不说什么了。只是女儿这一天来不停地在自己耳边说这个女婿的好话，说他对自己多好多好，说他有多专一，别的女人别说是招惹，连多看一眼都不曾。听得陈将军心里心里酸溜溜的，这个家伙真有那么好吗？至于三句话不离他吗？

　　张小北吃着吃饭，陡然觉得背上一凉，他发现岳父看自己的目光怎么那么复杂？怀疑、不满，似乎还有一丝丝妒忌。这是怎么一回事？他实在想不通。思来想去，张小北只能拿婆媳关系来对照翁婿关系，这两者虽然不同，但大体总有相同之处吧。婆媳关系中，要是儿子对儿媳妇太好，不少做婆婆的心里难免会不高兴，觉得儿子白养了。

　　他猜测大概是寻音不停地在父亲面前说自己好话，所以才引起了岳父的反弹和不满，应该是这样的。好吧，晚上回房以后，他要好好跟寻音说说这事。

　　张小北不太自在地吃完了这顿饭，赵清海那家伙跟个傻子似的，只顾傻乐傻吃，一点都没注意到他的异样。倒是赵清河有所察觉，用目光安抚了张小北一番。

　　胡氏做为女主人，吃得不怎么多，她一直在照顾大家，看到客人吃得高兴，她也高兴。她心里盘算着，今天宰的这只羊，还剩下不少，还有羊骨头，明天早上就炖个羊汤，再烙些烧饼就着吃也挺好的。

　　大家吃饱喝足后，各自回房歇息。

　　张小北一回到房里就开始跟寻音打听今天他们在县城做了什么，说了什么。

　　寻音笑着说道：“爹爹一直在陪着我逛，不过我去看杨奶奶时，他带着两个随从出去了好一会才回来。我们也没说什么，只是聊些家长里短罢了。”

　　寻音说着这些的时候，两眼放着幸福兴奋的光芒：“小北，你知道吗？今天爹陪我逛的时候，我突然有一种似曾相识的感觉，觉得这种场景我以前也好像经历过。我就问爹爹，小时候他是不是也带我逛过。爹说，他的确带我逛过。”张小北也替她高兴。

　　张小北默默地听她说完，又笑着说道：“好寻音，你今天是不是在父亲面前说了我的好话？”

　　寻音点头：“你本来就好，我就是实话实说而已。”

　　张小北苦笑道：“以后记得少说些。”

　　寻音不解地问道：“为什么呀？我说你好还不好？”

　　张小北摸摸鼻子，答道：“那什么，你不懂男人的心思。听说，岳父本来就容易看女婿不顺眼。”他最后给了个你“你懂得”的眼神。

　　寻音盯着他看了一会儿，突然噗嗤一声笑出了声。笑够了，她才说道：“行，我以后会注意些。”

　　张小北道：“夫人就是通情达理。来来，你今天逛街逛累了，我给你捏捏腿。”

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　　次日清晨，胡氏早早地起床，把羊汤炖上，再活上一大盆面，准备做饼。

　　不多时，院子里的其他人也陆陆续续地起来了。

　　张耀祖起来去开院门时，吓了一大跳。原来，这黑大富的婆娘王氏带着两个儿媳妇正跪在院门口。

　　张耀祖后退两步，满脸困惑地问道：“你、你们这是要干啥？”

　　王氏扯着嗓子嗷了一声：“大兄弟呀，我们一家人以前亏待了黑妮，现在来请罪了，你们一家和陈大人大人有大量，原谅我们吧。”

　　王氏放大哭嚎，两个儿媳妇也跟着一起哭起来。

　　这哭声把胡氏也引出来了。

　　胡氏一看这情形就知道了个大概。她瞧着王氏这做派，心里又鄙夷又烦躁。哦，这会才知道错了，早干嘛去了？但凡她以前待寻音稍好些，以她的性子这会儿别说报仇，肯定还会报答养育之恩。她觉得大家同在一个村子里，低头不见抬头见，彼此之间能井水不犯河水就行了。但是，如果亲家要想报复黑家，她是不会管的。胡氏这一点想得很清楚。

　　可是眼前这情形，分明是想让他们家和寻音骑虎难下呀。这可如何是好？胡氏蹙着眉头思量对策。

　　三人的哭声把早起的村民都给吸引了过来，一传十，十传百，围观的人越聚越多。本来，这两天张家就是全村的焦点，王氏这一闹，大家都凑上来看热闹。

　　王氏见人越来越多，哭号声更大了。一边哭一边说：“我承认我以前待黑妮不好，让她干活，还时不时地骂她，可是咱们乡下人家哪家父母不是这样的？我不光骂她，我连自己的亲儿子都骂。我的性子就是这样，可是我的心肠不坏，这么多年，我也没饿着她冻着她，她不也四肢健全地长大了吗？”

　　众人听罢，有人觉得王氏说得有理，是呀，乡下父母就是经常打骂孩子。而且黑妮也确实是四肢健全地长大了。

　　但有些聪明的人就咂摸出不对味了。你那么苛待孩子，敢情没残就是好的了？你咋不说，人还没死呢。再说了，黑妮要残了，他们还担心卖不出好价钱呢。

　　王氏边哭边说，仿佛她是受了天大委屈的那个人。

　　王氏在门外号哭不止，张小北此时还抱着寻音在温暖的被窝里赖床。此时已是十一月，天气寒冷，早上起来，人格外地眷恋被窝。连一向勤奋的张小北也忍不住想赖床不起，不但他自己赖床，他还拖着寻音不让起来。

　　寻音无奈，只好陪着他一起赖着。

　　迷迷糊糊中，他听到有人在哭，便问道：“外面发生了什么事？谁在那儿吵闹？”

　　寻音说：“我也不知道，要不我起来去看看？”

　　张小北闭着眼睛又把她摁下，“不去。再睡一会儿。”

　　寻音嗔怪道：“你怎么越来越无赖了。”

　　寻音说完话又装上眼睛假寐，哭声不但没有消停，反而越来越大，她莫名觉得有些耳熟。

　　就在这时，外面有人敲门。

　　寻音应了一声，问道：“谁呀。”

　　外面有人回答道：“嫂子，是我，小多。我过来跟你说一声，黑家那个死老太婆带着她两个儿媳妇跪在咱家门口大声哭，说来给你道歉。”

　　寻音心里不由得一咯噔，她赶紧回答道：“我知道了小多，谢谢你。”

　　张小多又说道：“你赶快跟我哥商量商量怎么办吧。”说完，她就离开了。

　　寻音再无睡意，慢慢地坐起身来。张小北也听到了张小多的话，也是睡意全无。

　　待到脑子稍清醒时，他才说道：“你先别动，我来应付。”

　　寻音也披衣起来，说道：“我跟你一起去。”

　　张小北也不怕冷了，迅速跳下床，飞快地穿好衣裳，然后又把寻音摁坐下，正色道：“听我的，你这会儿出去不太方便，你说她跪在你面前求情，你怎么做？”寻音怔了一下，也确实不知道该怎么办好。

　　张小北道：“所以你还是呆在屋里最好，我去应付他们，放心吧。”

　　张小北推开房门，看看客房，一点动静都没有。他有些奇怪，随即一想又明白了，这么大的动静，岳父大人不可能听不到，他之所以按兵不动，估计也是存了心思看看自己怎么应对这件事？

　　张小北大步走到院外，见外面围了里三层外三层的村民。这些村民大多都是来看热闹的。

　　他父母此时正在劝王氏等人回去。王氏是油盐不进，只是一个劲地嚎哭。

　　张小北见着对方这种嘴脸，不由得心头起怒，他大步走过来，朗声问道：“王大娘，你这一大清早，高一声低一声的，不知道的还以为你是给我们家哭丧呢？你这是在诅咒我们家？”

　　王氏一见张小北来了，哭得更响了，“哎哟，大侄子，我知道你如今是举人老爷了，了不得了。我求你，你帮我们一家说说情。我们家可没做对不起你的事情，你当初不出一分一文就把黑妮拐走，我们家可曾说过一个字？大侄子，做人要有良心哪。”

　　张小北心中冷笑，他说道：“大娘，你这话又说错了，我没拐过黑妮。当初你们逼黑妮走投无路时，我根本就不知道，我还在县学读书呢。这一点，全村的乡亲都可以作证。我们两个后来成亲，那是在外乡偶遇的。只是那时黑妮已经更名为寻音，又重新认了亲人，她跟你们家没有丝毫关系了。”

　　王氏大声道：“大侄子，话可不能这么说，黑妮我养了十几年哪。”

　　张小北道：“可你们也使唤了她十几年呀，这是全村有目共睹的呀，你们不是两清了吗？”

　　张小北一边说话一边去搀扶王氏：“大娘，你赶紧起来吧。”

　　这个时候，赵清海兄弟俩也来了。

　　张小北使眼色给母亲和妹妹，示意她们帮着一起把人给弄走。

　　这时候，张小花张小叶她们也一起过来，还有张家同族的一些妇人也过来一起帮忙，任凭王氏婆媳三个怎么挣扎也无济与事，大家像押犯人似的把人给押回去了。

　　王氏婆媳走了，这黑大富又带着儿子来了。他说他要求见陈将军。

　　陈将这并没有见他，事实上也没机会见他了。因为没过多久，张家村就来了一帮如狼似虎的官差。他们说过来要拿人贩子的从犯，然后就带人直奔黑家而去。当下，黑大富全家都被带走了。王氏吓得面如土色，大声呼救。

　　张小北先是一怔，接着上前问官差是怎么回事。那为首的一人看了看张小北，意味深长地说，他们近日找到了一个人贩子团伙，那伙人供出这黑家夫妻俩曾经协助过他们作案，因此必须带走审问。张小北心里跟明境似的，知道这是岳父开始出手了。

　　的确，律法上是没明确规定买孩子的人该收到什么惩罚，但对协助人贩子的从犯却是有明确规定的，比如判刑三年，流放三千里之类的。这下黑家肯定是跑不掉了。

　　黑家一家人被官差带走了。张小北回到家时，发现岳父这才起来，正在院里慢条斯理地给马儿梳毛。张小北进来笑着打了声招呼。

　　这时候，胡氏出来招呼大家吃晚饭。

　　热腾腾的羊肉汤加上焦黄酥香的烧饼，大家吃得很尽兴。

　　吃过早饭，张小北便跟赵清海赵清河赶着牛车去了县城，他去打探一下消息。

　　他先去潘家食肆看一看，大姐张小草此时正在收拾东西，正准备来娘家，见到张小北自是觉得高兴。潘云博也抽了空过来陪他说话，两人都对陈将军十分感兴趣，拉着他问东问西的。

　　张小北大致说了一下这位岳父的事情。

　　张小草听罢先是为弟媳妇高兴，随即又为自家弟弟担忧。

　　张小北笑着说道：“没事，他如此疼爱寻音，那么爱屋及乌也应该对我不错。”

　　潘云博拍拍他的肩膀道：“放心吧，你这人这么靠谱，陈大人跟你相处时间越长越对你满意。”

　　张小北对他笑了笑，接着又把今日的来意告诉两人。

　　当两人听到黑家全家被抓进县衙时，也不禁吃了一惊。

　　潘家在衙门里有熟人，潘云博自告奋勇地去打探消息，张小北自然乐意如此。

　　赵清海跟着潘云博一起云衙门打听消息。张小北待盼盼醒来后就逗她玩耍。

　　张小北看着怀中软糯的小人儿，不禁对寻音怀的这一胎充满了期待，要是个盼盼这么可爱的女儿就好了。

　　等到大姐过来时，张小北忍不住把自己的愿望告诉了她。

　　张小草诧异地看着他说道：“你这人真奇怪，一般人不都盼着第一胎是个儿子吗？生了儿子后面是男是女都无所谓了，毕竟有了保障了。”

　　张小北可不赞同这点：“什么保障不保障的，是男是女都是我的孩子，我都喜欢。”

　　张小草叹道：“你这想法真是少见，若是天下人都像你这么想就好了。”

　　张小北哄外甥女玩了好一会儿，潘云博才跟赵清海匆匆忙忙地赶回来。众人见到两人，赶紧围上来。

　　潘云博一进屋就对张小北说道：“你这位岳父动作真够快的，我去的时候，黑家已经被审完了。黑大富夫妻俩和两个儿子每人挨了两百板子。我向人打听说，这打挨得可不轻，表面上看不重，实际上可受了老罪了。”

　　张小北从赵清海口中得知，这打板子也是的有讲究的，看有的看上去很重，打得血肉模糊的，但实际不严重，只是些皮肉伤，养些日子就能好。也有看上去不严重的，但实际上很重，将来养都养不好。黑家人挨的明显就是后一种。

　　赵清海也感慨道：“陈大人这就叫做兵贵神速。”

　　张小北打听完消息，就带着大姐大姐夫还有盼盼一起回家。

　　到家后，张小草他们一家三口上前拜见陈将军。

　　张小草一回娘家，胡氏就将主厨位置让了出来。

　　张家又是杀鸡又是宰羊的，热情款待陈将军一行人。

　　潘云博因家里还有事，在张家待了一日就先回去了，张小草带着女儿在娘家小住几日。

　　几日后，有关黑家的消息又传了进来。

　　黑家因协从人贩子作案，黑大富和王氏被判流放三千里，黑大富的两个儿子因参于虐待被卖孩子，知情不报，被判邢两年。两个儿媳妇无罪释放，准其回娘家。黑家那两个好容易才娶来的儿媳妇当下就利落的收拾东西，让娘家兄弟来搬了嫁妆，麻溜地回娘家去了。至于在牢中和流放过程中会发生什么，谁也不知道。

　　案子了结后，知新县知县曾悄悄下帖子来请陈将军赴宴，被他婉拒了。本地的乡绅富户来拜访，陈将军的反应也很平淡。

　　几日后，陈将军向胡氏和张耀祖提出告辞。

　　寻音听到父亲要走，自是依依不舍。

　　陈将军也满脸不舍，可是他还有军务在身，不能在此耽搁太久。就算再不舍也得离开了。

　　寻音说道：“父亲回去请好好安抚母亲，等女儿的身子一方便就回去看望你们二老。”

　　陈将军默默点头。若不是女儿有孕在身，他就带着她回去了。

　　陈将军不舍女儿，留走时又买了两车的东西留给女儿和未出世的外孙。另外还留下了两个侍卫和两匹马。侍卫留下来保护女儿和方便通信。

　　张小北知道这是岳父对寻音的一番心意，自然无法拒绝。

　　一切安排妥当，次日天还没亮，陈将军便悄悄地离开了张家。等到寻音起来时，却看到客房已空空如也，她默默地坐在床前，忍不住泪流满面。

　　胡氏进来好声安慰了一番，她说道：“你父亲特意早走的，他说他受不了这个场面。你也别难过了，以后有的是机会见面。”寻音轻轻点头。

　　陈将军留下了两名侍卫，张小北将其安顿好后，家里又雇了一个妇人，这位大嫂娘家姓于，是个寡妇。于嫂为人正直，干活实诚，性子也好，嘴也严实。张小北要雇人时，还特意让人打听了一下，确定人品不错才同意。

　　于嫂一到张家，胡氏就轻省了许多。她忙碌惯了，现在猛然清闲下来还有些不习惯。

　　张小北笑道：“娘，你忙了半辈子，也该好好歇歇了。”胡氏乐得合不拢嘴，“行行，我就等着抱孙子了。”

　　日子又恢复了平静。张小北一边读书一边满怀期待地准备迎接儿子（女儿）的到来。张小北本来以为自己可以清闲个半年一载，不料，到了年底时，他却收到要去县学任教谕的通知。