第39章 来客

第39章 来客

　　既是存了好生做的心, 严清怡便在细节上下功夫, 针脚走得非常细密不说, 又另外到布料铺子配荼白色的细棉布在领口处绗了道三指宽的缘边，密密地绣上竹叶纹。

　　足足用了八天工夫才做成。

　　薛氏暗地里直摇头，可见到做成的衣裳却是眼前一亮, “鸦青色显老成，没想到配上荼白这么好看, 就是费工夫。”

　　严清怡也颇感满意，笑着道：“鸦青配灰色也好看，可我寻思着把剩下这块布给二弟也做一身，他撑不起灰色, 跟个小老头似的。”

　　薛氏笑一声, “你不用管他, 先紧着把你那件做好，眼看着就快生日了。”

　　严清怡道声好, 用那块妃色府绸做了条八幅罗裙。裙摆处绣了三五枝兰草，虽然简单却是雅致。

　　现在济南府时兴的是十六幅裙子，也有的做成二十四幅，走起路来翩若惊鸿，显得体态格外轻盈。

　　可是裙幅宽太费布, 而做八幅的裙子就能省出一块布, 正好给薛氏做件半臂。

　　因怕妃色显得轻佻, 便在衣襟上绣了两大朵墨菊。

　　如此一来, 全家人都有了新衣裳。

　　薛青昊休沐时, 将衣裳带给林栝，“我姐让你试试大小，不合身的话，她再改。”

　　林栝心头跳一下，“是你姐做的？”

　　“那当然，我娘的眼神不比以前，费不了这个工夫……你快试试好看不，我姐说照这个样子也给我做一身。”

　　林栝犹豫会儿，“不试了，肯定合身。你快回号房，马上吃午饭了，晚了别叫唤吃不饱。”

　　薛青昊他们都是伙夫送了饭过来，一大笸箩馒头管够，一大桶菜则是每人分一碗，若是吃得快可以再加，吃得慢的话，桶里菜就没了。

　　薛青昊闻言，撒丫子跑了。

　　林栝洗过手，将叠得整整齐齐的衣裳展开，有皂角独有的清香扑面而来，很显然，衣裳是熨洗过的。

　　入目便是荼白色缘边上大小不一形态各异的竹叶，配色也讲究，嫩叶用浅绿，老叶用深绿。

　　也不知耗费多少工夫才绣出来？

　　他原本是看严清怡衣衫都旧了，才想出这么个理由送她布料，没想到竟是给她添这许多麻烦。

　　一时有些懊悔，又由衷地感到欢喜。

　　不过是一身衣衫，她竟肯这般用心……她缝衣的时候应该会想着自己的吧？

　　林栝紧紧抿下唇，换上新衣，衣裳略有些大，却意外地好看与舒适，熨帖在身上，就好似……她的手在轻抚着他。

　　林栝“腾”地红了脸，赶紧将衣裳脱下来，小心翼翼地叠好。

　　他不打算让她费事改，也不舍得穿。

　　现在一天有大半天耗在演武场上，身上除了土就是汗，穿不过几次就脏了。为图省事，他的衣裳都是让知府府里的针线房做的，一做就是三四身，清一色的靛蓝色。

　　这还是第一次，有心仪的女子为他裁衣。

　　林栝想好好收着，等成亲之后再穿给她看，那会儿他肯定会再长高一些，穿着也就合适了。

　　下一次薛青昊回家时，就对严清怡道：“林大哥说很合适，不用改。”

　　严清怡疑惑地问：“你看过，真的合身？”

　　因为吃不准他的身量，所以衣身和袖子特意留长了些，若不合适缝几针抿上去就行。

　　薛青昊摇头：“他自己偷偷试的没让我看。”

　　“好吧，”严清怡无奈地道，“今儿没啥事，咱们去水井胡同那边把绢花卖了，如果卖得好就给你换支笔，我看你那支笔快秃噜毛了。”

　　自上次遇到李实那事之后，薛氏便拘着她不让出远门，只许在附近转。而周遭又非繁华热闹之地，绢花很难卖得出去。

　　这次她想换个繁华的地方。

　　薛青昊欢快地答应着，“好！”

　　严清怡把这阵子攒的三十余支绢花都摆出来，挑了支粉色小朵的茶花对着镜子戴在鬓间。又随意挑出八支，用包袱裹着，提在手里。

　　要说严其华木匠的手艺真算不错，做出的木盒非常精巧，底下铺一层姑绒，再将绢花摆进去，格外能卖出不少银钱。

　　只可惜，现在没有盒子，只能将就用包裹。

　　两人走了约莫两刻钟来到水井胡同。

　　跟先前一样，严清怡先溜达一圈，找了家生意看着颇为兴隆的绸缎店，让薛青昊捧本书在绸缎店门外的马路牙子上坐了，自己则摊开蓝布包袱，把八支绢花一一整理成型，小心地摆在包袱上。

　　摆完了便在旁边静静地站着，并不出声吆喝。

　　严清怡生得美，兼之仪态大方神情闲雅，宛若空谷幽兰般，进出绸缎店的女子都免不了打量她一眼，而她浑身上下素素淡淡的，发间那朵粉色茶花便格外惹眼。

　　便有个年轻妇人问：“这绢花怎么卖？”

　　严清怡笑一笑，“十五文。”

　　旁边装模作样的薛青昊闻言便抖一抖。

　　先前他陪着薛氏去过一次文庙街，还到附近集市上卖过，能卖出五文一支已经不错了，换成长姐，张口就是十五文。

　　好像过年时，也不是这个价格。

　　果然问询的妇人道：“比别处卖得贵。”

　　严清怡细声细气地回答：“东西不一样，价格也就不一样，这都是我一针一线做的，别人家再做不出这种花样，就是戴在头上也不会有这般好看。”

　　妇人仔细打量严清怡一番，挑出一支石榴花，又扫一眼严清怡，“你头上这朵还有吗？”

　　“没了，绢花看着不起眼，但是极费工夫，我也只做出这些，”严清怡笑着取下发间山茶花，“这本是我自己留着的，因戴过两天，你若喜欢就给十文钱。”

　　妇人道声好，数出二十五文，拿了两支绢花走。

　　严清怡又从包袱上选出一支，戴在头上。

　　约莫大半个时辰，八朵绢花尽数卖了，严清怡数一数足有百十文，招呼薛青昊道：“走吧，去买纸笔。”

　　薛青昊叹服道：“为什么姐卖东西格外容易，先前我跟娘出门就卖不掉。”

　　严清怡笑盈盈地说：“你们许是没选对地方，这家绸缎铺子门脸大，里面东西肯定不便宜，能往这里来的人手里都不缺银钱。再有……你不觉得姐长得漂亮，戴什么花儿都好看？”

　　薛青昊一个劲儿点头。

　　“所以，大家都喜欢买我的东西啊。”严清怡得意地笑。

　　前世，她问过娘亲苏氏，为什么人人都爱宫里出的首饰样子或者衣裳样子，苏氏告诉她，宫里的妃嫔娘娘都是千里挑一的美人儿，她们穿着好看，别人就觉得自己穿一样的衣裳也能好看。

　　姐弟俩人有说有笑地走进一家叫做“竹韵”的文具铺子。

　　那些贵重的纸笔自然是买不起的，严清怡径自走到案前，执起用来试笔的兼毫，蘸了墨，稍用力，将笔锋在砚台中铺开，见笔尖的毛仍是整齐紧实，便笑着问伙计，“小哥，我手头银钱不充裕，买不了新笔，能不能把这两支便宜些卖给我？”

　　伙计犹豫道：“这笔摆出来快一个月了，每天来试笔的好几个，不如新笔耐用。姑娘要不再考虑考虑？”

　　严清怡摇摇头。

　　这里卖的文具比起小仓那家文具铺子要好很多，她手里这支兼毫湖笔至少得一百文，就算能用两到三年，可她手头上就只有一百一十文，不能全用在笔上，还得买米面粮油。

　　根本没有考虑的余地。

　　“店里都是好笔，可我实在负担不起……我用笔轻，这支也能凑合用半年，小哥说个价钱听听。”严清怡落落大方地看着伙计。

　　伙计见她貌美可爱，说话也入耳，思量番，开口道：“那就二十文吧，十五文也成。”说完，已先红了脸。

　　严清怡笑道：“那我付你二十文，不知店里有没有裁下来的纸边，我买些回去写字。”

　　“有，等我进里面找找，”伙计边答边把毛笔在笔洗里涮了涮，盖上盖子递给严清怡。

　　严清怡掏出荷包数出二十文正要交给他，忽听面前有人道：“姑娘有所不知，这笔最好买新的，回去用墨养着，写起字来才顺手。别人用过的笔，不管是笔锋还是笔势都不合自己习惯，不好不好！”

　　抬头一瞧，却是个约莫十七八岁的青年男子。

　　男子身量中等，穿一身象牙白绣了亭台楼阁的直缀，腰间系着宝蓝色腰带，上面挂了香囊荷包等物，还有块古拙的黄玉。

　　黄玉雕成树叶状，发出晶莹润泽的光芒，一看就知道是块好玉。

　　男子侧头又斥伙计，“你这人不讲道理，是不是欺这姑娘不懂笔墨，哪里有将旧笔卖人的？我去找你们掌柜的理论。”

　　伙计立时闹了个大红脸，对严清怡道：“姑娘，实在对不住，敝店以往并没有卖旧笔的例，这笔确实不能卖与你。”

　　“不干你的事，是我教小哥为难，”严清怡抱歉地笑笑，将笔还给他，抬头对那男子道：“公子比起晋惠帝，实在是有过之而无不及。”拉了薛青昊道，“咱们去别家看看。”

　　那男子摇头晃脑做叹息状，“这济南府果然粗陋之地，大庭广众之下拉拉扯扯，有悖圣人教导，可悲可叹，痛哉痛哉！”

　　严清怡本不欲多事，听得这话，停下步子嘲道：“古人所言不错，仁者见仁智者见智，公子是何等人，一听便知。”

　　男人正欲辩解，旁边与他结伴之人忙拦住他，“二弟别说了，”又含笑对严清怡揖一下，“姑娘恕罪，我兄弟心直口快，并非有意唐突，恕罪恕罪。”

　　心直口快？

　　岂不就是说她之所为就是粗陋无状了？

　　那人显然也意识，连忙又作揖，“对不住，对不住，我兄弟读书读得迂腐，我却是胸无点墨不会说话。”

　　严清怡见他神情诚恳，没再吭声。

　　走出一段距离，薛青昊问道：“姐刚才说的晋惠帝是谁？”

　　严清怡笑着解释，“他是晋朝时候的一个皇帝，当时百姓因为饥荒吃不上粮食，官员报到朝廷，晋惠帝说既然没有粮食，为什么不吃肉粥……咱们要是银钱富余，又怎么会图便宜买旧笔？”

　　薛青昊沉默片刻，“要不算了吧，读书太费银钱，家里样样都得靠姐，姐太辛苦了。”

　　严清怡亲昵地拍拍他的肩，“你不学着读书认字，以后怎么看兵书？如果去辽东或者漠北，怎么往家里写信，要是当了大官还得往朝廷写奏折，反正不进学堂不用交束脩，就点笔墨钱，一年下来花费有限。”

　　薛青昊想想有道理，铿锵有力地道：“姐放心，我一定会上进，以后好好孝敬娘，孝敬你。”

　　严清怡笑一笑，寻到另外一家文具铺子买了纸笔等物，回家前，又买了十斤禄米两斤粳米和二两五花肉。

　　薛青昊不用严清怡动手，自己背着米袋子，拎着麻绳，“吭哧吭哧”回了家。

　　薛氏把五花肉分成两份，一份切成肉粒炸了豆酱，另一半切成片炒了个水芹菜。

　　中午就着稀饭吃了芹菜炒肉，晚上吃炸酱面。

　　薛青昊吃了个肚子溜圆，满足地舔舔嘴边的酱渣子对薛氏道：“真好吃，什么时候喊林大哥来吃饭，娘也做炸酱面吧。”

　　薛氏嗔道：“炸酱面上不了席面，哪里好待客？我看上次阿清做得那个干丝汤挺好，要是林教头喜欢吃，请他得便过来就是。”

　　“那我明天就告诉他，”薛青昊欢喜地答应了。

　　第二天一早，薛青昊又去了府衙。

　　薛氏与严清怡做在院子里挑拣禄米中的沙子。

　　万晋朝官员的俸禄有银子也有米绢，通常用作禄米的都是陈米，或者里面掺杂了沙粒，虽然吃着不好吃，但价钱上要便宜许多。

　　薛氏蒸米饭或者煮大米稀饭时候，往往再抓一把粳米进去，这样味道能好一些。

　　头低久了，严清怡脖子又酸又痛，正打算起身缓一缓，忽听门外有人叩响了门环，“请问，薛氏素真住在这里吗？”

　　严清怡一愣，下意识地看向薛氏。

　　薛氏闺名素真。

　　不过已经十几年没人这么叫她了。

　　严清怡疑惑地走出去，就见门口林林总总站了七八个人，叩门的是个十五六岁丫鬟模样的人。

　　见有人出来，丫鬟谦卑地笑笑，指着旁边一位三十七八岁的中年妇人道：“这是我家太太，前来寻找薛氏素真，不知她可是住在这里？”

　　不等严清怡回答，身后已经传来薛氏的声音，“大姐，是大姐？”

　　那中年妇人连忙上前，一把抱住薛氏，“三妹，果然是三妹，我这苦命的三妹，让姐找得好苦啊。”

　　两人抱头痛哭。

　　严清怡恍然，原来这妇人便是薛氏惦念已久的大姨母。

　　想必已经打听到薛氏和离了，所以见面就说“苦命的三妹”，还能找到这里来。

　　可门口并非说话之地。

　　严清怡扯一下薛氏衣襟，笑道：“娘，快请姨母和这许多人进屋坐。”

　　薛氏这才反应过来，连忙拭了泪，拉住大姨母的手往里走，边走边道：“这是我的大女儿，叫严清怡，前几天过了十二岁生日。”

　　大姨母细细打量严清怡两眼，点点头，“相貌随你，我看着比你年轻时候还俏丽。”

　　薛氏将大姨母让到厅堂正首位的椅子就坐。

　　严清怡上前恭恭敬敬地行个礼，“见过姨母。”

　　大姨母将她拉在身边，再看几眼，赞道：“好孩子。”

　　旁边丫鬟极有眼色地递上一只海棠木的盒子。

　　大姨母将盒子塞给严清怡，“一些小玩意儿，留着玩吧”，又撸下腕间一支绿汪汪的翡翠镯子，硬给严清怡套在手腕上，“我家里一窝小子，就眼馋个闺女。”

　　严清怡笑着道了谢。

　　大姨母扬手将站在廊檐下的几人叫进来，“这是我家那几个不成器的，快，都进来见见三姨母和你表妹。”

　　门外顺次走进三人。

　　严清怡一看，巧了，前头两人正是昨天在水井胡同见过的。后头那个年纪跟薛青昊差不多，倒是头一次见。

　　大姨母指着他们顺次介绍，“老大陆安平……”