第111章 扬州繁华

第111章 扬州繁华

　　扬州自古繁华, 一则是因为运河缘故。自从京杭大运河沟通南北, 凡是运河经过市镇便格外兴盛起来, 其中最为有代表性的就是九大钞关。这运河之上就是南北财力的交汇，商业发达, 从某种程度上来说, 如今的扬州既高于北方的政治, 又高于南方的经济。

　　二则，扬州有一点又不同于其他运河城市——它又是漕粮必经之地。而且两淮盐运司衙门在扬州, 作为全国最大盐运集散地, 大量盐商聚集在扬州, 扬州也因商而兴，这时候最暴利的生意无非就是盐粮了。

　　另外扬州本就作为江淮平原的重要节点城市，作为江淮一地的中心城市之一, 理所当然的就有一定的规模层次。

　　宝茹上辈子也曾去过扬州，不过那时候扬州早就不复从前荣光了, 和当时任何一个二线城市没什么区别。或者有一点不同, 那也不过是有旧日荣耀留下的一点余晖, 几个著名的经典，或者就只是扬州的地名带来的不同感受。

　　‘故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州’‘天下三分明月夜，二分无赖是扬州’‘十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名’‘春风十里扬州路，卷上珠帘总不如’‘二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫’......

　　只要说起扬州就有说不完的传世名篇, 曾经的文人墨客无疑偏爱此处。这里不仅是江南名城，有最美的江南佳丽，有最好的江南名酒，有最繁华热闹的江南闹市，还有能与他们唱和的江南名士。这里不仅和其他江南城市一样有着共同的文脉，同时这里还是牡丹金粉地，绫罗富贵处。是权势、财富、清贵、文化的交汇处。

　　而宝茹如今就站在这座城市里。

　　前日晚间姚家的货船到达了扬州，只因上下疲劳，而且还有更要紧的事儿料理，宝茹竟然不得在此处观光。白老大他们依旧是要去做生意，郑卓则是和宝茹依旧去各百货铺子说和。运气倒是很好，一日功夫就说动了两家，而走访的铺子才一小部分——不愧是扬州！

　　不过郑卓和宝茹并不打算接着去谈了，只因如今的‘甘味园’生产能力依旧有限，他们是尽可能先提高品牌影响力，造出声势来，所以扬州只打算安排两家下家。若是真认真起来，只怕所有的货物都砸在扬州也是可能的。

　　然而就是这样，货物铺开也不大，只预备在扬州、苏州、杭州这一带罢了，至于再往南？那还是等这边先站稳脚跟，同时再扩大产能罢——事实上宝茹也是打算缓一缓的。’甘味园‘步子跨的够大了，这还是因为在早期扩张期，才显得没那么吓人，不然宝茹也不会紧紧为了销货安全，就要大量开拓下家。

　　事情做完了，郑卓也不去白老大他们那里帮忙。一个是他们做了一半，他插手进去只能事倍功半。再有白老大几个也体谅他，他现在算起来其实是众人的‘老板’，而且是新婚带着老板娘出门来，到了扬州大家识趣给他们留出空闲游玩一番，不也是该有的眼色么！

　　扬州繁华是满城的事儿，但是其中又首推小秦淮，小秦淮之繁华又要首推小东门，好多有名的街市就在这小东门内外。

　　宝茹和郑卓只跟着一个雇来的扬州地头在小东门闲逛，郑卓虽然来过扬州几回了，但是他都只在码头附近做生意就是了，至于扬州城里的享受他是不碰的。那么自然的，问他这城中道路、特产等那也只是抓瞎，所以才要请了这低头带领。

　　这地头是个十一二的小少年，大家都唤他花菜头，年纪不大，但应该是早早出来讨生活的。嘴巴伶俐，十分有眼色，说到这扬州内外更是如数家珍，像是什么都知道的样子。按照他所说也的确如此——他在这儿生活十来年，开头是做小乞丐，那就跑遍了地方。现在做着地头是惯熟的，什么问他都是知道的。

　　花菜头引着他们除了小东门，只几步路就到多子街，他在一旁指点道：“这儿就是多子街，最是不可不去的。多子就是缎子，所以这儿又叫缎子街。整条街上都是做绫罗绸缎生意的，别的不敢说，江南要是有什么新花样，别的地儿没有，这儿定是有的。”

　　宝茹知道这花菜头说的不假，这多子街就是她在湖州都是有所耳闻的。甚至说很多流行新样子新颜色本就是从这多子流出来的。

　　宝茹只看着这多子街两畔，密密匝匝全是缎子铺，间或有一两家做别的营生，也不过是沧海一粟u，眼睛一错就错过去了。既然是做这生意的，那一眼望过去自然免不得眼花缭乱，要知道这些布料是各样眼色俱全，鲜艳的很。各种样式汇聚，挑花人眼。或者还有妆花、缂丝、闪金、织金等间杂其间，这就更耀眼了。

　　宝茹知道若是一家一家看绝对是看不完的，于是只挑着问了几家老字号进去逛。这时候人倒是渐渐多起来了。宝茹扫过一眼，各色人等都有，就有未出阁的闺阁少女，也有年轻媳妇子，至于徐娘半老的太太奶奶也是有的，或者是配着儿女妹妹来，或者就是给自己做衣服。

　　甚至于宝茹还看到几个格外不同的女子，她们身边也跟着丫鬟婆子，但是却没有其他家人，打扮是格外别致的，倒不是说如何妖娆了，也是清清秀秀的样子，但是骨子里有一种和此时良家女子不同的东西。而且看那伙计掌柜，竟是对她们十分奉承的样子。

　　那花菜头见宝茹多看了几眼那几个女子，便小声道：“夫人不须多怪，那正是住在城外船上的姐儿。她们向来手头大方，有最需打扮——说来就是知府家奶奶小姐又如何，总归不需日日制新衣，时时换新装罢！可是她们可要！凡是有些体面的姐儿可是不能穿旧衣的，要是谁看见两回待客竟穿了一件衣裳，那可是要叫耻笑的。”

　　宝茹立刻明白这都是扬州画舫上的妓.女。听得这花菜头的话她不禁暗自咋舌，她早知道这些姐儿们花费甚大，但是竟然不知奢侈到这地步。虽然衣料花费终究有限，但是架不住不能重复穿着，积累起来花费可不小。

　　那花菜头又道：“再有就是这些姐儿往往能引领潮流，好些新料子原来也和其他没甚两样，只有某个红姐儿先穿出去，引得满城效仿，最后东南学着——这要看时机，但是只要遇到一回，就足够先摆上这料子的铺子赚的啦！所以这些姐儿都是多子街的贵客，都奉承着喱！要是那等最红的姐儿，不说掌柜亲自招呼，那些料子也大多半卖半送就是了。”

　　宝茹只是心里感叹古人也真是会做生意，已经很明白了明星效应了。叹了一句，不再想，然后就拉着郑卓去看料子。因为有了花菜头，倒是用不着铺子里的伙计来陪着——实际上这时候也没有空着的人手了。

　　宝茹看料子，郑卓就真是半点也不知道了，只能看着宝茹先拿了两匹织着暗纹的素色缎料在他身上比划。男子着装变化小，郑卓也不算讲究时尚。甚至考虑到这时候男子衣饰在大城市‘服妖’的风气，宝茹自己也不愿意郑卓追求那劳什子的‘时尚’。

　　不过到了女子的流行又不同了，宝茹选定了郑卓的布料后就看起那些鲜艳布料。花菜头立刻就道：“咱们扬州每岁都有新样，且以新样为尚。十数年前，缎用八团，现变为大洋莲、拱璧兰，去年还最好是三蓝、朱、墨、库灰、泥金黄，而今岁用膏粱红、樱桃红，这又叫福色，只因去岁扬州新出的红姐儿福穗儿最爱着此色。”

　　宝茹点头，最后果然选定了那所谓最时兴的膏粱红、樱桃红的大洋莲、拱璧兰。给郑卓买了两匹料子，给自己买了四匹。然后又去别的铺子，或者时兴纱料，或者扬州特有缎子，最后一计算竟然也有十多匹的样子。好在店家可以送货，只留下两人住的客店名字就是了，不然都拿不回去。

　　没了东西的拖累，逛完了多子街，便循着道路往埂子上去，这埂子上最有名气的则是钞关街。这儿不比多子街竟全是布料营生，货物倒是杂一些，东西可看花了宝茹的眼睛。但是她依旧知道这不是能逛完的，于是去看郑卓。

　　那花菜头旁边觑着立刻知道行市，赶忙道：“好教夫人得知这钞关街不同别处，虽然有百样货物，但其中还是首推香料脂粉来着！这都是夫人小姐们最爱的，夫人也尽可以去挑选几件爱物。”

　　说着他就引着郑卓宝茹去看那几家名店——天下香料，莫如扬州，戴春林为上，张元书次之，迁地遂不能为良，只因制作香粉等也要使用本地所产原料，所以水土所宜，人力不能强求。戴春林不必说，宝茹在湖州也买过他家的东西，确实好用，不过张元书倒是没听过。

　　不过自有花菜头在一旁解惑道：“张元书在外头是名声不显，但在咱们扬州确实是和戴春林不相上下的。特别是一样状元香是他家特有——这原是十几年前一位知府大人为乡试监临，命张元书用千金制造香料，做成汉瓦、奎璧等样式，举凡是乡试生员，都给一个，如今自然没得知府在做这样的事儿，但是名气有了，张元书家依旧按着老方子制香，称之为状元香，生意好做的很。”

　　宝茹被他说起了兴致，虽然她不差香粉等，在湖州也买的着这戴春林，但依旧各样招牌香粉拿了一些——就是自己使不着，还能作礼呢！宝茹出门一趟，想着姚太太，又想着周媺玉楼她们，给她们带一些扬州货，也是不同的么。

　　最后，虽然自家没得读书人，用不着这状元香，但是本着买土特产的心思，宝茹也入手了一些。因着这香本就是给士子使用的，所以香气清淡，宝茹闻着倒是蛮喜欢的。可以给郑卓或者姚员外用，若是他两个不爱用香，自己使用也很好。

　　看遍钞关街，就进了翠花街——看得出来花菜头已经看准了，明白了郑卓宝茹两人中谁做主，看看逛看的这些地方，都是女人地方。翠花街，这名字是十分应景的，因为此地专卖各种珠翠首饰，以及其他女子用得着的装饰。

　　花菜头道：“这翠花街，又叫新盛街，大都是珠翠首饰铺。咱们扬州的各色鬏勒，与外地不同，式样有蝴蝶、望月、花蓝、折项、罗汉鬏、懒梳头、□□燕、到枕、八面观音以及貂覆额、渔婆勒子等样式。这还是我说的出来的，我不是行里人，怎样也是说不全的。”

　　宝茹听他的的话，已经有些漫不经心了，只因眼前一切叫她心儿怦怦直跳，‘珠宝是女人最好的朋友’这一句话绝对不假。宝茹只看那些首饰，有翠翘、金钏、白玉手镯、龙凤钗、玉花簪、各色步摇、扶莲发钿、梳篦、镂空扁方等。

　　宝茹拿着一只玛瑙吉利牌细看——虽说湖州紧跟苏杭扬等地的流行，比较起来未必比这边差。但是论及琳琅满目以及时兴等，确实不可同日而语。首饰这些东西来来去去也就是那些，簪环钗钿等，到处都有，但是式样上看扬州翠花街上，真是有许多宝茹没见过的——毕竟就是流到湖州那边，应该也只是一些最流行的，不可能这边有什么，湖州就有什么。

　　首饰不比布料等，真正购买起来就十分昂贵了，宝茹真是蛮喜欢的，但是想到；甘味园‘正是花钱的时候，又没法子肆意花费了——其实手头上还是有银钱的，但是大概这是国人的性格所致，只要家里有可能有大花费，那么手上就算有钱，那也不肯乱使了。

　　所以宝茹克制着挑选了几样可心的，有自用，也有作礼的，这就不再看那些可爱华丽的首饰了。之后花菜头又带着逛，宝茹在女鞋店铺里挑鞋子，这儿的女鞋以香樟木为高底，在外为外高底，有杏叶、莲子、荷花诸式。在里者为里高底，谓之道士冠，平底谓之底儿香。

　　然后又去成衣铺子看扬州式样的衣裳——又因着他们没有多少时间等衣裳，便只能看那些不看身材，长短也好改的，特别是几样裙子，是宝茹关注的重点。其中女衫以二尺八寸为长，袖广尺二，外护袖以锦绣镶之，冬则改用貂狐之类镶边。裙式以缎裁剪作条，每条绣花两畔，镶以金线，碎逗成裙，谓之凤尾裙，近则以整匹缎子折以细道，谓之百褶，其中其二十四折的单有名目，叫做玉裙。

　　这样一通逛，等到宝茹心满意足时竟然已经错过了午饭的饭点了。察觉腹中饥饿，赶紧让花菜头带着往食肆去，叮嘱道：“倒不一定要去那些顶顶有名的大酒楼，只因各处大酒楼都是一样，真有本地特有风味还要去问一些当地人，隐在市坊之间自然有乾坤。”

　　花菜头竖起大拇指，道：“夫人是懂行的！我最是实诚，不像一些地头，也不管客人说些什么，只把人往那些大酒楼带着。不瞒您说，大酒楼都是会给咱们这些地头佣金的，只管啦客人去，有一个算一个，有钱拿的。嘿！既然您这样说了，只看我的，保管您满意！”

　　依旧不用走远，小东门街有名的多食肆，最有名的有熟羊肉店，大多是前屋临桥，后为河房，其下就是小东门码头。冬日里来吃这个的甚至要早起，不过现在已经开春，又不是早间，倒是不用排队——因为不是饭点，宝茹等人一进去就有座儿。

　　宝茹和郑卓都不懂行，自然是让花菜头点菜——宝茹见他辛苦了半日多，十分机灵用心，自然是请他同吃。花菜头立刻眉开眼笑，知道自己是遇到厚道人了，要知道他们这些地头只有佣金，雇主是不管饭的。雇主山珍海味，他们在一旁冷馒头是常有的。

　　于是立刻拿出了全部心思，先让上了羊杂碎，这是最地道的吃法，正餐之前先来一道羊杂碎，这叫小吃。然后上羊肉羹饭，每人一碗，中间还有各样羊肉菜肴佐饭，竟是样样有滋味。只是一点，要赶紧吃完，只因这羊肉的特点要紧着趁热吃，要是残杯冷炙，就绝无风味了。

　　吃过这一顿不见的富贵，但却十分满足的午饭，三人坐了一会儿。这花菜头就问道：“原先少爷夫人是雇我逛着小秦淮的，您也知道若是满扬州玩儿，自然是一日功夫是怎样也不够的，所以才这般。不过咱们小秦淮也只是挑着逛的，只是若说精华的几处是已经都看了，也不知老爷夫人自个儿有什么地方还想去。”

　　宝茹听了真是心动，因为她是真有想要见识的事儿，但她看了郑卓一眼，觉得这个事儿郑卓只怕不会答应。于是先在郑卓耳边小小声先说了一回，出乎意料的郑卓竟然点了点头，宝茹露出不可置信的神色来，她以为郑卓百分百是要阻止她的呀！

　　宝茹狐疑地看了郑卓一眼，心里还滑过了‘说不定郑卓也是想看’的古怪念头，不过不管怎样这对于宝茹来说都是好事儿，于是她赶紧对花菜头道：“倒真有一件事儿是想见识的，扬州有一件是顶有名气的——听说扬州瘦马其实一般是做妾来的。而且选妾的场面是个可看的热闹？”

　　是的，宝茹正是想看这样的场面——说实在的，一个曾经的现代人，难道不会对曾经鼎鼎大名的扬州瘦马好奇么？那也是自然的了。不过宝茹真把这种场面当作风月场面了，只因扬州瘦马本就是这样的名头。以及在一个现代人眼里，要把选妾当正经事儿，那也是反常识的。

　　这就是郑卓没反对的缘故了，在郑卓眼里这不是风月场面，实际上可能在他眼里这是很正当的场面——这不就是媒婆带着女孩子来给有意纳妾的男子先看么。也是一应手续俱全，干干净净，名正言顺的。其实这也是世人的看法。

　　花菜头大概是第一回听到一位夫人提出要看这种，于是挠了挠头，偷偷看了郑卓一眼，确定两人都是同意，这才道：“这可没法子许诺您，这要容我打听一番，今日有没有这相看的，又有不能离着小秦淮这边太远，不然咱们也是赶不及的。”

　　宝茹自然不会平白为难他，于是道：“这是自然是，时候不好，难不成我能逼着你给我变出来？你只管去打听——这银子你拿去请别个喝茶也好快快打听出来，也不能让人白白帮忙，那不是用了你的人情么。”

　　花菜头见了那银子眼睛立刻亮了三分，暗赞今日客人懂门道。宝茹固然有给好处让他办事的意思，请人喝茶可花不了这些钱。但是宝茹的话却是不错的，要知道扬州人吃养瘦马这碗饭的有数十百人。这些干妈干爹的，又兼职媒婆，耳目最是灵通，若是娶妾者稍透消息，他们就必然带着‘养女’咸集其门，如蝇附膻，撩扑不去。

　　既然大家都想做这生意，那么知道的人自然就是越少越好，不然透露出去都来可不是难做。所以知道这事儿的人，若不是吃这碗饭的虽不见得会格外保密，但要让没得好处说出来也是不可能的。

　　花菜头果然就跑出去，也不知他是用什么法子探听消息，不过是问了街上几个小子，然后就径直往一处去，或是见了什么人，然后回来了。正是满脸喜色的样子。宝茹见他这样子就知道事情定然是成了的。

　　固然就听花菜头道：“少爷夫人好运道！我才一打听就有音信，咱们雇个车走，就在新城东关一带，剪刀巷里温妈妈家，正请了一位老爷去想看，这才到路上，咱们去还来得及看热闹！”