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第44章 山村大改造


第44章 山村大改造

  直到临近端午时, 邱五爷才带了粗粗画好的草图, 再次来到万山村。

  俗话说,一回生二回熟。再次见到邱家的大马车, 村民们立刻知道是来找齐家,于是很快就有热心人去山上把周敏给叫了回来。

  邱五爷上次没有跟齐老三见面的意思, 所以这回齐老三也没回来,只打发了周敏和石头过来接待。

  开了门把人请进屋,周敏便道,“五爷这会儿过来,可是舆图已经画好了?”

  “草图画好了。”邱五爷点点头,朝瑞声示意。瑞声便转身从车上搬下来了一个大大的圆筒状物品。

  周敏知道这应该是古代的时候用来装大幅画作的器具,也不惊奇。等瑞声将其中图纸取出来, 在桌上摊开时,她才惊叹起来,因为这张舆图,远比她所想的更大一些。而且邱五爷说是草图, 但在周敏看来, 已经十分完善了。

  甚至比她设想的更加完善细致。

  毕竟周敏当时指点着告诉邱五爷的,不过是个大致的规划。准备划分出几片地方,每一片用来做什么。但落在图纸上, 邱五爷却是将每一个地方具体的设计也都画了出来。

  譬如周敏预备要开一个药园。邱五爷就将药园设计在了正房旁边的小山坡上, 根据山势高度和水土不同,分种不同药材。但更重要的是,他将药园跟正房之间用花墙相连, 并且将这一片营造什么样的景观都尽数画出。

  可以说,工匠们只要按照图纸来做就可以,根本不需要思考。

  这样的地方非止一处,而邱五爷也正是巧妙的运用各种造景,将整个山势连成一片,形成一个有整体有局部,各处都隐隐相连的巨大庄园。而且中间还错落点缀了许多工具房、草庐之类的地方,供人歇息。完全不是周敏最开始那种东一块西一块,彼此之间完全没有联系的处置法。

  在这上面,他见多识广,审美水平的确远超过周敏。

  所以看完了图纸之后,周敏忍不住感叹,“五爷这张图纸,可称得上画龙点睛了。把我原本乱七八糟的各种规划统一成了一个整体,实在费心。”

  “自然费心。”瑞声忍不住道,“为了这个劳什子的图纸,我们爷没日没夜的熬着,好容易身子才好些,这么一熬又倒退回去了,齐姑娘可得领情才是。”

  他平常跟在邱五爷身边,基本上不怎么说话,这会儿忽然开口,邱五爷也只是转头看了他一眼,并未开口斥责。

  周敏仔细看了一眼邱五爷的脸色,果然显露出了几分憔悴。她心下不免有些过意不去,“累五爷费心。”

  这会儿说什么“其实我不着急你不需要那么赶”的话,听起来感觉很不识好歹,所以周敏只是朝邱五爷行了个礼,道,“五爷这样尽心,我真不知该如何感谢了。”

  邱五爷道,“倒也不必如何感谢。你心里若当真过不去,不如在你这山上划一片地方给我建个草庐,如何?”

  “五爷此话当真?”周敏有些惊讶的看向他。大石镇上邱家的屋子修得精巧富丽,想必花费了不少心血,怎么邱五爷还要建别的住处?

  邱五爷微微一笑,“怎么不当真?”他伸出修长的手指往图纸上一点,“你看,空地我都留出来了,可谓是处心积虑。如何,齐姑娘答应么?”

  周敏看了一眼,果然在距离药园不远的地方,空出了一块地方。因为面积不大不大,所以之前周敏才没有注意到。

  “这地方就算要建房子,也未免太小。”周敏道。

  邱五爷摇头道,“只建三间草庐,不过预备天气好时过来住几日,看看风景,养养神气,用不了多大的地方。”

  周敏点点头,转头问,“石头,你看呢?”

  石头一直在低头看图纸,这会儿听见周敏叫自己,才有些愕然的抬起头来。这片山怎么买下来的,齐家每一个人都心里有数,包括安氏。所以石头觉得,这件事她自己就可以做决定。

  不过周敏既然问了,他自是不会将这个疑问说出来。石头看了一眼邱五爷,点头道,“阿姐做决定便是。”

  周敏便道,“那就依五爷的意思。不过,既然是住的地方,也不可太寒素了。何况五爷身边总要跟几个人照看,也得预备他们的下处。”周敏说着,手指在图纸上一划,“我把这一片都给五爷,要怎么用,就全凭您自个儿,如何?”

  “那就多谢齐姑娘慷慨了。”邱五爷也没有拒绝,点头笑纳了。

  瑞声闻言,这才松了一口气。要是邱五爷真的要去住所谓的草庐,那他即便不顾对方的心意,也是要反对的。有个词叫“主辱臣死”,换到他们身上也是一样的,邱五爷自己或许可以不在意,他们却不能不思量,若真让邱五爷住在这样的地方,他们这些伺候的人就万死难赎了。

  这张图纸,最终没有留在这里。因为邱五爷说还有许多细节需要润色修改,等定稿之后,再给她送来。

  反正周敏暂时还用不上,所以对此也没什么意见,只是让邱五爷慢慢修改,不可再过多劳神。

  然后周敏又去地里收了不少蔬菜瓜果,装在篮子里给邱五爷带回去。这些东西都浇了泉水,常吃对身体多少有些好处。

  把人送出门时,邱五爷看着她手里的篮子,忍不住问,“齐姑娘,看样子你是立心要在这里定居了?”

  “五爷这话又是从何说起?我家既在这里,我又能去何处?”周敏惊讶。

  邱五爷摇头,“你该明白我的意思。”

  以周敏的聪慧和能力,不管在哪里都可以生活得很好。但万山村的底子如此,也没什么出色的东西,自然很难在这里有太大的成就。若是离开这里,去到更加广阔的田地之中,周敏能够做到的事情更多。

  邱五爷不过是觉得她这样的能力,浪费在这里种田可惜了。

  不过这种话也不好说,只能彼此意会。但他相信周敏不可能不懂,所以并不希望周敏在自己面前装傻。

  周敏无奈的捋了一下鬓发,低头想了想,才道,“多谢五爷看重。但我这种懒散受不得拘束的性子,去了别处只怕也无法适应。不如留在这里,图个随心所欲,喜乐自在。”

  “随心所欲,喜乐自在。”邱五爷念了一遍,摇头笑道,“这八个字说来简单,但古往今来,几人能够?”

  就是宫里的皇帝,也不可能随心所欲。因为人生于世,总有种种拘束与羁绊。

  但周敏说得也没有错,她在这个小山村里所获得的自由,的确远比别处更多。因为在这里,无人能够与她为敌。只要顺应时势,所谓的拘束也就不那么明显了。

  他定定的看了周敏一会儿,心里本来还有许多话可说。比如她在这个地方根本不可能找到能够懂得她种种想法的人,比如有自己支持,就算走出去也未必会受太多拘束……但最终,邱五爷没有开这个口。

  周敏不是一般的女孩子,像她这样的人,对自己都是很有自信的,做出决定的事,往往很少会去更改,劝说的用处不大。

  且再看吧。

  ……

  邱五爷虽然并不是雷厉风行的性子,但既然身份不同,许多事自然有人抢着要替他去办,所以在他们回转大石镇的第三日,便有一行人浩浩荡荡的开进村里来。

  他们自己带着工具和材料,跟几位族老打过招呼之后,几天时间便在村外搭起了一片临时住处,惹得村里的人竞相前去看热闹。

  而在住下来之后,他们也没有立刻上山动手给邱五爷营造屋舍,而是……在万山村里修起了路。

  这个问题周敏之前还真没仔细想过,这会儿见他们开始忙碌,才有些恍然。邱五爷进出肯定是要乘坐马车的,但现在万山村的路,马车行走起来却十分艰难。

  从万山村到大石镇的路,每隔两年村里都会组织村民们在冬日农闲的时候去修缮一番,所以虽然也有崎岖不平之处,但总体来说说,走牛车马车是不成问题的。但其他的道路就不成了。

  所以在盖房子之前,须得修出一条直通那边山的大路。

  其实等周敏将那片山弄得差不多了,估计也会开始修路。但现在百废俱兴,自然且顾不上这个。反正他们家没有大车,人走的道路要求也没有那么高。

  但是不管怎么说,邱五爷修这条路,万山村的村民,尤其是他们家,是得利的。

  所以在大伯公的主张之下,虽然这会儿已经进入了农忙时节,村里还是轮流抽调了人去帮忙。一天去四五个人,整个村子里那么多户人家,轮一次也需要许久,而且还可以让力气不那么大的妇人过去做些辅助的工作,这样一来,也耽误不了多少事儿。

  这种集体组织的活儿,自然远比自家干自家的农活更引人注目,虽然每天抽调过去的人并不多,但大家却都对进度十分关注。于是这个春天,万山村似乎都陡然变得热闹了许多。

  来修路的这些人也不知道从哪里请来的,十分专业。他们先将路面的石头起出来,又把坑洼处填平,然后用巨大的石碾子从上面碾过,将路面压平。周敏听大伯公说,这样修出来的路,即便是大车经常拉着数百斤的东西在上头走,也不容易压出痕迹。

  ——要知道,牛车马车本身就很重,再加上上面放的东西,时常经过的地方,往往都会留下两道十分明显的车辙印。

  要让周敏自己去请这些人,且不说能不能出得起工钱,单说能不能找到这些人,就是个大问题。

  邱五爷这哪里是要在自家山上修建别院,分明是帮忙来了!

  虽然以大户人家的做派,这已经是极寻常的手段,或许人家根本没意识到其中有夸耀的意思,也没想着帮她,但这个人情,周敏是要承的。

  或许,等邱五爷搬过来之后,可以经常给他的饮食之中加点儿泉水。

  邱五爷具体究竟是什么病,周敏也不知道,但看样子身体底子却是很弱的。山泉水滋养人,倒是十分合适。他既然能拖着养了那么多年,想来不是癌症之类的绝症,只要把底子打好了,病总归会慢慢好起来。

  不过这种“帮助”,势必要在邱五爷自己都没有意识到的情况下去做。毕竟周敏不想考验人心,也没打算将灵泉的存在透露出去。

  如果邱五爷真的只是个略有些富裕的山野闲人,或许即便知道,也不会打什么主意。但他不是。周敏猜测,他背后应该还有一个权势和财力都极大的家族作为支撑和后盾,否则普通人家根本不可能这么大手笔的在大石镇建那样一套院子,就为了安置他养病。

  家族与成员之间是相互依存的关系,邱五爷享受了这些莫大的好处,自然也要为家族着想。

  说周敏以小人之心度君子之腹也好,他若是知道灵泉,会不会生出占为己用的心思?毕竟达官贵人之中,需要这等好东西的人想来不会少,手握这等资源,其中好处不可估量。

  不可不防。

  修路的进度周敏也就是跟着关注一下,她现在要忙的是将药园的位置清理出来,然后将自己之前在这片山上勘察出来的草药都挖出来,集中种植在这里。

  这些东西不比树木,磕着碰着也不影响,很容易就会受到破坏,还是先移植出来比较好。

  至于周围那些作为隔断来用的景观,暂时肯定不可能布置出来,周敏也没有在意,先把主体弄好了,其他的再慢慢来就是。反正短时间内也不会有人到这里来观光,自家人在意的是实惠而不是外表。

  这么大一片山,光是靠一家人自己来收拾,费时费力,所以到时候肯定是要请人的。既然草图已经出来,他们现在要做的就是将那些不需要动的地方都标出来。

  像草药这种东西,自然可以挖出来集中到一处,但树木就不同了。已经成年的树木随意移植,伤到了根系反而会坏事。就算要移植,也需要等专业的人士来。

  所以一家人背着背篓挖草药的同时,也在周敏自己画出来的简易图纸上将一些要留下的树木标注了出来。

  之前周敏发现的那片松树林肯定是要留下的。此外,大家还共计发现了野生的杨梅树三株,茶树十几株,其他果树若干,最重要的是还有不少散落在各处的,长了几十年的老树。

  一段时间下来,每个人都用脚步将这片山给丈量了一遍,对其中到底有些什么了然于胸。而围着这座山打下的栅栏,也延伸到了不少地方。

  因为地方比较大,短时间内要将整个山脚都围上一圈显然不太现实,所以齐老三将栅栏分了段,只在关键的地方——比如跟其他山相连的地方打下去,以示分隔。这样一来,十几段栅栏,也就勉强将这座山给圈出来了。

  在做这些事的同时,他们还得兼顾自家田地里的各种活儿。玉米、高粱、黍米和各种作物都按时种了下去,水稻及时插秧除草……忙碌的时间总是过得很快,似乎只是转瞬之间,梅雨季节便过去了。

  从万山村到齐家山的路已经修好了。

  是的,不知道从什么时候起,村子里说起那片山的时候,就将之称作齐家山了。万山村里姓齐的很多,但就是因为太多了,所以始终没有一座山被叫做齐家山。现在这一片山成为了私产,便被赋予了这个名字。

  这条路说起来实在不长,不过一刻多钟的路,要不是因为一路上障碍太多,早就已经修好了。而现在,这条路上太高的地方被挖开,太矮的地方被填平,中间甚至还穿过了一片土地,听说邱家给了这片地的主人不少补偿,但具体是多少却没人知道。

  这条路修好之后,从整体上来说,虽然还有些坡度,但是基本上不会影响到车马。最重要的是路面非常平整,周敏坐着牛车走了几趟,基本上没什么太大的颠簸。

  路修好之后,邱五爷又过来了一次。这回他带来了完整的舆图,同时也给他自己的房屋地基下了第一铲。

  修路结束的那群工人又转移到这里,开始建造房屋。

  在齐家山上,村民们就不太方便过来围观了。而且他们现在也没什么空闲,因为地里各种各样的庄稼,已经陆陆续续开始成熟,可以收获了。

  土豆的季节最早。

  今年村里种土豆的人不少,长势也都很不错。将土豆从地里收回来时,每个人脸上都挂着满足的笑容,让那些心怀疑虑所以今年根本没有尝试种土豆的人家后悔不迭。其实分出一亩半亩的地来种一点,也耽搁不了什么不是?

  至于齐家的收获,便更不用说了。土豆个头大而匀整,表皮光滑,品相看上去比去年还好些。

  不过这样一来,又有一个问题。

  其他人家只是多少种了一点,除去留下明年的种子,剩下的自家完全可以消耗掉。但齐家收了那么多土豆,自然不可能都放在地窖里发芽,必须要卖出去换成现钱。

  然而去年县衙顺利的推广了土豆种植,今年整个高顺县收获的土豆数目着实不少。万山村的地势要比县衙高许多,所以他们收获土豆的时候,县城里已经到处都是卖这东西的了。

  即便周敏的土豆品相更好,而且也愿意降到跟其他人一个价钱,但在市场上充斥着同类产品的情况下,哪怕市场还远远没有饱和,但出货量也不可能太大。而周敏既没有时间,也没有精力去搞零售。

  “先送一车土豆和菜去唐家楼,顺便看看县城里到底是什么情形,再做计较。”齐老三道,“朝廷既然要推广土豆,即便今年种植的人不少,想来也不愁卖不出去。只是须得设个法子。”

  “也好。”周敏点头,“我明天就去。”

  但石头却忽然开口道,“敏敏,这次让我去吧?”

  “当然是你跟我一起去。”周敏有些不解地转头去看他,不明白他为什么会突然这么说。

  石头道,“我的意思是,我自己一个人去。”

  这个提议倒真是周敏没有想到的,但她并未一口拒绝,毕竟石头有心分担这些,总不是坏事。她想了想,问,“你确定自己一个人可以?”

  石头点头。

  齐老三不赞同的道,“石头,这可不是闹着玩的,你知道进城之后要做什么吗?”

  石头道,“无非是看看市场上有多少人在卖土豆,量有多少,买的人多不多之类,或许再找些城中居民访问一番,这有何难?至于唐家楼,我之前时常跟着敏敏去的,无非是称重算钱,也不会有问题。”

  齐老三听他说得头头是道,倒也信了几分,但还是道,“你年纪小,容易产生疏漏,还是让你阿姐同去。”

  “我年纪虽然不大,但敏敏像我这么大的时候,不也已经独当一面?”石头道,“再说,又不是什么要紧的大事,即便我有了疏漏,也可以补救。正是因此,才该让我去。”

  他的理由如此充分,而且看起来设想也很周到,周敏和齐老三对视一眼,便点头道,“好,就让你去。”

  当天下午,他们就将要送进城的各色蔬菜瓜果以及土豆都装好了。第二天借了车来,将这些东西都装上车,石头便自己赶着车走了。

  齐老三站在门口一直望着,直到石头走远了,才有些担忧的问周敏,“敏敏,当真就让他一个人这么去?”

  到底还是不放心。

  周敏道,“是有些勉强了,但这是石头自己的意思。玉不琢不成器,他有心上进,即便这一车东西都赔进去,也是值得的。既如此,爹还有什么好担心的?”

  “也是。毕竟跟着你进出了那么久,多少该学到些东西。”齐老三说着,这才转身回了屋。

  孩子们一个个都有出息了,他这个做家长的在担忧之外,也免不了生出几分自豪。都说穷人的孩子早当家,但即便是在万山村里,像这样小小年纪就已经能独立去办这些事,周敏和石头还是独一份。

  其实要说石头心里一点都不忐忑,那自然是不可能的。但这一趟,他却必须要自己走。

  这两年来,全靠周敏一个人周旋,齐家才有这样的日子。石头就算做不了什么大事,至少可以为周敏分担一些压力。

  这种在外头走动,找人求告的事,本来就不适合周敏出面,应该让他去做。只因家中没有能立得起来的男子,才需要周敏去辛苦。他既然长大了,自然要将担子接过。

  而且在石头的内心深处,有一种说不出来的危机感。

  周敏太能干,跟邱五爷这样的人来往也能坦然自若,就像爹说的那样,这个家约束不了她。

  但是石头不甘心。

  所以他总得做点儿什么来证明自己。

  其实现在已经算是落在后面了,谁叫他的年纪比周敏还要小三岁呢?但正因为如此,石头才必须更加努力,争取早点赶上去。

  只能成功,不能失败。

  好在他虽然年纪不大,但因为个头并不矮,而且常年在室外晒得肤色比较黑,看起来就远比实际年龄老成,加上之前也进出过这里,好几次还是跟齐世云一起,守城的兵卒都认得他,一路上倒也顺利。

  到了唐家楼,掌柜的虽然惊讶于周敏没来,但听石头说是自己长大了,开始承担这些事情,倒也没有怀疑,十分爽快的结了账。

  在石头问起土豆在县城里的行情时,更是忍不住感叹,“今年好几家都种了这东西,数量实在太多,这会儿县城里到处都是在卖这个的。但要说卖得如何,却难说的很。这东西产量的确高,但吃起来没甚滋味,而且吃多了还会胀气,在我这店里,其实卖得也不甚好。若不是你们家的东西一贯好,我也不愿意收。”

  石头听到这话,不由大吃一惊,“掌柜的何出此言?这土豆滋味再好不过,只要放足了调料,无论哪种吃法都令人回味无穷,怎么会滋味寡淡?”

  “嗯?莫非这土豆还有多种吃法?”掌柜的也忍不住问。

  石头这才明白问题究竟出在哪里。周敏是将这土豆推广了,但吃法可没有推广。所以广大人民群众还处在直接将土豆放锅里煮熟了剥皮吃的阶段,而且还根本没有蘸料。这煮出来的土豆本来就吸足了水,味道要淡一些,而且这么迟的确容易胀气。

  当然,也不是没人尝试过其他的吃法。但是这个时候的民间,餐桌上的各种菜色不是煮就是炖,究其根本,还是因为油盐酱醋价钱都不低,要省着用。所以不光是土豆,其实吃什么滋味都比较寡淡。

  大户人家倒是可以煎炒烹炸,但他们可以吃的东西太多,也懒得在这土豆上费工夫。再说,到处都是卖这东西的,也就显得廉价了,更不受重视。

  这样一来,土豆的行情不好,也就没什么好奇怪的了。

  当下石头将周敏做过的各种吃法一一说了出来,掌柜的即刻让厨房去试,很快,林林总总居然也凑出了一大桌子来。

  掌柜的尝了尝,味道果然远胜直接煮出来的。当然,掌柜的做这一行,味蕾十分敏感,也能吃出来齐家的东西远比外面的好。因此当机立断的问石头,“不知这土豆你家中有多少?”

  “大概三万斤左右。”石头道。

  “我要五千斤!”掌柜的道,“不过价钱只能出到一文,你也知道,市面上这东西多了,也就不值钱了。虽是你家东西比别家都好,但我也要考虑别的。”

  之前周敏就在家里说过,去年那种随便他们怎么叫价的情况已经不可能出现了。一文钱一斤,这还是因为土豆毕竟是新出现的东西,而且虽然看起来多,但实际上数量并不算夸张。而且背后是高顺县的几家大户,彼此也都有默契,不会让价钱跌得太厉害。当初他们买种子的时候出的价钱可不低,就算产量高,要找补回来也不容易。

  若非如此,土豆早就贱卖至一文钱几斤了。

  所以这个价钱自然是可以接受的,不过石头敏锐的察觉到了掌柜的急切之情,微微犹豫,便道,“两文钱一斤。掌柜的既然知道我家的东西好,也该知道这是物有所值。毕竟唐家楼是高顺县的头一份,若也只卖跟外头一样的东西,又如何显出你们的特别?”

  他这话倒是提醒了掌柜的,三万斤土豆,看齐家的样子是想都出手的,若是别家也买到了这东西,竞争力就不存在了。

  所以他犹豫了一下,便道,“三万斤我都要了,一文钱一斤。东西太多,我吃下来也费力啊。”

  “掌柜的说笑了,三十两银子,对唐家楼来说想必什么都不算。”石头道,“五十两银子,除了我们家留下两千斤做种,其他的都卖你。我可以保证市面上绝不会有跟我们一样好的土豆,如何?”

  的确,三万斤土豆听起来很多,好像买下来很勉强似的,但换成三十两银子感觉就不一样了。掌柜的讪讪一笑,也知道自己的小把戏被看穿了。不过他并不在意,继续杀价,“四十两。”

  “掌柜的若这么不干脆,这生意也就不必谈了。”石头道,“县衙里的明公一直在推广这土豆,要让整个高顺县的土地都种上这东西,莫说三万斤,就是三十万斤也是吃得下的。”

  “话虽如此,但小哥你也该知道,咱们这位明公,任期今年就到了。想必中秋节后,就该启程回京谋下一任的官缺,他今年的政绩已经在手,哪有心思管明年高顺县会种多少土豆呢?至于新来的明公是哪位,会否支持土豆推广,却难说了。”

  这的确是个大问题,也是周敏没打算再跟县衙合作的原因。

  通常来说,除非是自家留种,否则基本上不会有人春天就开始准备明年的种子,都是等到要用的时候再去买。去年之所以能够在短时间内将种子卖出去,那是因为有陈县尊在上头压着,而且几家大户看到了好处。

  但陈县尊离开之后,明年春耕之前,新任县尊肯定会到任。所以陈县尊肯定不会采购一大批土豆放在仓库里,然后交接给新任县尊,因为这种事情很犯忌讳,看起来像是他想干涉新任县尊的施政方略。

  所以齐家要跟县衙合作,只能赌新任县尊也会继续推广土豆,但这就太不靠谱了。人人都知道,新官上任三把火,烧的往往都是前任留下来的那些东西,因为他要树立自己的权威。

  见石头面色微变,显然也意识到了这个问题,掌柜的便道,“四十五两,这是我的底价了。你们家的土豆若要零卖出去,价钱当然会比这个高,但要想一次性出手,整个高顺县,也只有我这里了。”

  “成交!”石头道,“不知这些土豆掌柜的是都拉走,还是暂且先放着?”

  “我先要五千斤,剩下的也会在入冬之前都运走。”掌柜的道。

  “好。”石头点点头,“既如此,咱们就先立个字据,掌柜的先付给我一成定金,尾款可以等土豆都运走再付。但若你翻悔不要,这定金却是不退的。”

  见他考虑得如此周全,掌柜不免也生出几分感叹。这姐弟两个竟都是人精,也不知这家人究竟是怎么养的孩子。

  他当即让人取了五两银子来,正好连石头送的那一车东西的钱一并付了。

  两人又立下字据,石头这才带着几分兴奋,驾着空牛车回了家。

  事情居然如此顺利,这是出门之前他没有想到的。第一次出门就办成了事情,自然足够他高兴很久了。但最重要的是,向敏敏证明了自己也很能干,能帮得上她的忙。

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