第63章 会试

第63章 会试

翌日， 安排妥当的沈家女眷进宫觐见。

沈雨寻是西山人士，永泰三年民间大选进的宫，因长得貌美，被永泰帝看中， 封为美人，恩宠不断，但其本人却深居简出，郁郁寡欢， 纵使生下皇子也不见有任何喜色，终是在三皇子五岁时自溢而亡。

她是西山城内林员外家的幼女， 原名沈玉瑶，进宫后改过名字， 沈员外是当地的乡绅，家境颇为优越，平日里为人最为乐善好施， 怜悯弱小， 救助他人， 当年民间大选， 沈玉瑶长得貌若天仙，沈员外本不欲让女儿进宫，给当地的府官塞了不少银子，可府官不缺银子，缺的是平步青云的契机，以沈玉瑶的姿色， 进宫必能入圣人的眼。

府官哪会放过这个机会，沈玉瑶入选，凭着姿色，自然一路过关进京。

谁知一入宫中深似海，再加上进宫后名字改过，沈家人不过是乡坤，在遍地世家贵族的京中，就跟个蝼蚁一般，根本打听不出她在宫中的事情，一晃多年，也没有半点音讯，前段时间宫中放出不少的宫人，还有年老的宫女，就是不见女儿的踪影。

一说名字，几个年纪大的宫女都说宫中没有叫玉瑶的宫女。

沈员外心知女儿必是凶多吉少，伤心痛哭。

谁知，峰回路转，新帝登基，京中派人来到西山府，方才得知女儿确实是早逝，可却有幸生下龙子，龙子就是三皇子，当今陛下。

沈家人大喜，举家跟随新帝派去的侍卫来京。

沈老夫人长得面慈，深蓝交襟儒裙配朱色比甲，发髻梳得一丝不苟，眉宇间依稀可见年轻时的美貌，儿媳孔氏，长相端正，看起来有些紧张，手脚微抖，孙女沈若梅，粉裙绿腰带，梳垂云分梢髻，约十四岁左右，樱唇妙目，细看之下，与凌重华有二三分相似，自然是个少见的美人儿。

自小长在西山府，沈家不过是个富户，金银见过不少，奇珍异宝却是不多见，沈若梅从未见过如此富丽堂皇的地方，见到凤冠正袍的南珊，南珊头上的凤冠点缀着大小不下百颗的宝石，她不由得喃喃出声，“皇后娘娘真好看。”

南珊放柔声音，“沈表妹也是个难得的美人儿，依本宫看这眉眼之间，有二三分似陛下，果然是表兄妹。”

沈老夫人急忙出声，“当不得娘娘如此夸奖，陛下凤子龙孙，梅儿不过寻常姑娘，哪能与陛下相比。”

“老夫人莫要紧张，都是一家人，话家常而已，不过太过拘谨。”

她一说完，就见孔氏似乎长松一口气，人也没那么紧绷，沈表妹在家中想来是被娇养的，带着一丝不谙世事的天真，虽然恭敬地站着，眼睛却不停地东瞄西看，听到南珊夸得长得好，脸上飞起红霞，娇不胜羞。

因她长得有那么一点像自己的夫君，南珊看她的目光不自觉就带着一些亲昵，沈若梅何时见过如此美轮美奂的宫殿，眼神中露出震惊和赞叹，不期然地与南珊的目光碰到一起，羞得她赶紧躲闪。

南珊微微一笑，“沈表妹不必约束，往后没什么事，可以常来宫中玩耍。”

沈老夫夫连连谢恩，陛下封他们为侯府，又赐给他们宅子，已是天大的恩赐，全家人在京中安顿下来，她私心里想着，正好在京中给梅儿找一户好人家。

陛下和娘娘恩泽沈家，他们更要知恩守礼，万不可做出让人嫌弃之事，见南珊并无厌烦之态，确实真心相待，慢慢放下心来。

南珊与她们闲谈几句，问些日常之事，就让宫人将她们送出宫。

前面，凌重华也接见完沈家的男丁，回到正阳宫，南珊打趣他，“刚才见到沈家的表妹，与你长得有几分相似，真是个美人儿，以后也不知便宜京中哪家的公子。”

凌重华看她一眼，想到刚才与沈家人的见面，沈家的男人看起来也颇为知礼，且言谈之中并无什么心机和野心，如此甚合他意。

南珊见他沉思，问道，“怎么样，沈家男丁如何？”

凌重华坐在她的身边，“无甚大见识，倒也本份。”

“本份就好，越本份，富贵就越安稳，想来沈雨寻在九泉之下，也能瞑目，咱们问心无愧。”

好一个问心无愧。

即占人子之身，就要尽人子之孝，方能无愧于天地，告慰逝者在天之灵。

新帝登基，该封的封，该赏的赏，很快就到春闱之时，南二爷在丁氏的目送下进了考场，考场外面的人群中，锦衣华服的丁凤灵正讨好地将备好的东西交给蒋伯昌，蒋伯昌无奈地接过去。

丁凤灵爽朗地笑着，“小女祝蒋公子笔下生花，金榜提名。”

蒋伯昌提着她备下的小篮子，掀开布盖看到里面的炒熟的粳米加芝麻磨成的粉，再加一罐雪沙糖，神色微动，这丁姑娘，看着来粗枝大叶，性子泼辣，没想到还有细心之处。

他心下感动，考生进场之前，随身带的吃食和考试用品要经过严格查验，很多都会扣下来，这两样吃食肯定会过关，在号舍之中只需调些热水就能食用，倒也方便省时。

想到这，他对着丁凤灵道，“多谢丁小姐美意。”

丁凤灵很开心，蒋公子收下她的东西，不枉她一直磨着，他不理，她就一直缠着，后来他渐渐也没刚始那么抵触，如今连她备的吃食都带进考场，可见心里还是有她的。

贡院开门的时辰到，龙门一开，举子们排队入场，门口的考官挨个搜察，丁凤灵远远地看着，蒋公子玉树临风，鹤立鸡群，比同进场的举子们出色太多，她的心里喜滋滋的，双眼含情，突然看到一抹熟悉的身影，正是以前南家的表小姐钟蔻珠。

两人的视线相交，钟蔻珠有些不自在，神色略有一丝失落，刚才见蒋公子与丁姑娘是一起的，他们是不是…她摇下头，失声一笑，脸色恢复，目送自己的丈夫进考场。

丁凤灵挤过来，看见钟蔻珠头上的妇人发髻，微一愣，“钟小姐，多日不见，你竟然成亲了，还未恭喜你呢。”

钟蔻珠理下鬓发，“多谢丁小姐，我与叔祖母回松阳县后，嫁与当地县令之子，夫家姓洪，此次进京是陪夫君赶考。”

“原来如此。”

南家大房和三房都搬到孟府，南氏自然也是孟家女，钟蔻珠就不再是表妹的表姐，表妹如今已是皇后，她不敢提这茬，两人说些科举的事情。

钟蔻珠试探地问道，“不知丁小姐是来送何人赶考？”

丁凤灵吱唔道，“我姑父此次下场，刚才碰到同是一个镇上的蒋公子，得知他也要下场，祝福了几句。”

钟蔻珠笑一下，没有说话。

等进宫见到南珊后，丁凤灵提了一下在贡院外见到钟蔻珠的事情，南珊沉思片刻，“许是因为孟家的事情，她觉得无颜见我吧，倒是你，怎么会跑到贡院的外面去，你可不要告诉本宫，你是随便逛到那里的。”

丁凤灵脸一红，倒也不扭捏，“臣女是去送蒋公子。”

蒋公子？

南珊想起那个如青松一般的男子，两人还有过一饭之会，那人也差点成为自己的夫君，以前她以为前世不过一场梦，蒋公子长相出众，为人不那么迂腐，倒是一个良配，只不过见他有个讨厌的母亲，才散了心思。

谁知表姐还没有放弃。

她失笑，若是被自己男人知道这一出，会不会打翻醋缸，幸好老天怜悯，他们还能再重逢。

缓过心思，问丁凤灵，“蒋公子为人不错，进展如何，快拿下了吗？”

丁凤灵昂着头，“他接了臣女备下的吃食，想来不用多久，就该是臣女的人。”

“表姐可真威武，怕是过不了多久，蒋公子就会是你的囊中之物，只不过蒋家夫人，看起来有些刻薄，估计是个难缠的，若你真的嫁过去，必要先将她治服，让她服服帖帖的。”

丁凤灵明白，蒋夫人不阻止自己接近蒋公子，其中重要的原因是，若她只是屠户丁家的女儿，自然不可能进蒋家的门，蒋家再落魄，也是书香人家。

可她有一个好表妹，表妹之前是三皇子妃，那蒋夫人已经意动，眼下表妹贵为皇后，她丁家已是伯府，蒋夫人是万般愿意，只差没有按着儿子的头同意。

南珊自是看透其中的关窍，见丁凤灵是个明白的，将这个话题揭过。

次日派人私下将钟蔻珠召进宫来，几月之隔，物事人非，让人不胜唏嘘。

钟蔻珠妇人打扮，穿得倒也体面，神色平和，看起来比前略胖一些，想来嫁人后日子也不太难过，见到南珊，脸有愧色，不敢直视。

南珊淡笑，“现在该称呼你为洪夫人吧，你也是的，成亲这么大的事情为何没有派人送个信，本宫也好备个贺礼。”

“不敢惊扰娘娘，民妇愧不敢当。”

“你何愧之有，孟家人那些事情，与你没有干系。”

钟蔻珠心中庆幸，当初她一直与三表妹交好，如今三表妹贵为皇后，娘娘还念着旧情，再好不过，她回到松阳县后，母亲刚开始还不敢说什么，日子长了，又开始抱怨，她已看明白，索性不搭理她。

叔祖母安排她与县令家的公子见面，洪公子长得虽然没有蒋公子那么出色，却也是一个俊俏的公子，她点头同意，很快嫁入洪家。

现在不盼别的，只盼自己的夫君能金榜题名，出人头地。

至于大舅舅和三舅舅两家，上次离京时已经闹僵，此次上京，她不过是碍着礼法去孟府拜见过一回，就被魏氏给讥讽得受不了，匆忙告辞。

魏氏和符氏因着娘家还算显赫，将孟家二房的其它四个庶子夫人比下去，可那四个庶子夫人也不是省油的灯，两派人成天斗得跟乌眼鸡似的，说话一个比一个尖酸刻薄，她都听不下去。

璟哥儿和瑭哥儿虽然还在国子监里，可待遇就差许多，加上其它人鄙夷的眼色，带刺的话语，以前一直顺水顺水的璟哥儿哪里受得住，越发的消沉，成绩一落千丈，被国子监退了学。

反倒是以前混不吝的瑭哥儿，颇有几分血气，硬是咬牙坚持住，在国子监里发奋读书，上次回到府中，正碰到二房那几个纨绔庶孙出言不逊，他狠狠将几人揍一顿，那几人落荒而逃。

经由这些事情，她更加明白，人不可貌相，不可轻易小觑任何人。

以前在侯府时，众姐妹中，以三表妹最为不出彩，又有谁能知道，三表妹能母仪天下，长成如今光彩照人的样子。

她感激地抬起头，“娘娘仁慈，民妇感激不尽。”

凤椅上的南珊意味深长道，“一个人的福报就是其为人处事的缘法，种什么因，得什么果，洪夫人立身正己，好日子还在后头。”

钟蔻珠心念一动，跪倒在地，“谢皇后娘娘吉言。”

会试放榜，蒋伯昌是贡士第一名会元，南二爷在前十名之内，钟蔻珠的夫君，松阳县令之子洪俊义也在前二十名之内。

等到殿试时，所有的人自然注意的都是南二爷，这位德勇侯府的庶子，如今的德勇侯，暗道不愧是老侯爷亲子，长相随父，气质虽不同，却也是一位不可多得的美男子。

再说他还有另一重身份，皇后娘娘的生父，当朝的国丈。

也有人认出蒋伯昌，由于有南侯爷在，关注这位前大学士之子的人倒是不多，不过蒋伯昌青年才俊，又未娶妻，有心的大臣就将他记在心上。

惠南帝亲自出题，笔试后评出前十名者进入龙极殿中，这十人中就有南侯爷，蒋伯昌和洪俊义。

前十名进入大殿后，再由皇帝即兴出题，凌重华看着此次科举选拔出的人，这些人中，或许以后会有人位极人臣，或许有人籍籍无名。

他看着南宏俊，他的长相肖父，与南崇起长得七分相似，一如当年，他还是德正帝里，殿试贡士，其中的京城第一公子南崇起，风华盖世，气淡神闲，却带着一股傲然。

论才华，南崇起是众人之首，可他长得太过出色，自古探花多风流，于是被钦点成探花郎。

三甲游街，女子们涌上街头，高呼崇郎，世人道京中贵女万千，不及崇郎一人。

上次在庄子里再见，却已是知天命的半百老人，还有况桤山，孟进光，这三人当年都算是他手下得用的人。

岁月无情，流转轮回，眼下又是一年殿试时，却物是人非。

凌重华垂下眼眸，伸手接过太监呈上来的卷宗，略一扫视，然后亲自出题，让十人一一回答。

蒋伯昌一身青色长袍，站得笔直，态度谦恭，引经据典，侃侃而谈，听得殿中的很多大臣频频侧目，不愧是有名的才子，一时落魄也不能遮挡其本身的光华。

轮到南二爷时，南二爷倒也不紧张，他沉稳地站着，凤眼平静，不徐不慢地回答着，大臣们心中又是另一番考量，南侯爷长相才情都肖似老侯爷，当年可是有小崇郎的名号，这样一看，果然名不虚传。

洪俊义的表现也比较出彩，可以看出饱读诗书，底子扎实。

殿试结果以这三人最为出色，惠南帝幽深的眼眸看着殿中的考生及大臣们，思量半晌，南宏俊，蒋伯昌和洪俊义赐进士及第，蒋伯昌状元，当下授职翰林院编修，洪俊义榜眼，授翰林院庶吉士，南宏俊探花，因其本是德勇侯，职位暂议。

金榜一出，就由官差敲锣打鼓昭告天下，南家二房已经搬回侯府，丁氏听到侯府外响起的锣鼓声，喜出望外，挺着快七个月的肚子亲自去开门，吓得下人们提心吊胆，官差们不敢造次，这可是国丈家，开门的是皇后娘娘的亲娘，他们不过是个小差役，何德何能让侯夫人亲自迎接，于是个个低头哈腰，口中说着祝贺词，连府中给的赏钱都不敢接。

最后还是卢氏说，侯爷金榜提名，大家也沾个喜气，官差们才高兴地将赏钱收下。

官差一走，丁氏喜极而泣，忆起这一年来的日子，感慨万千，卢氏劝慰她，“大喜的日子，可不能掉金豆子，小心肚子里的这个笑话你，说起来，你肚子里的这是个有福气的，自打你怀上，咱们珊姐儿成了皇后，二爷接手侯府，眼下又中探花，都是这小人儿带来的，他一出生就是侯府公子，有皇后亲姐，这以后的福气还大着呢。”

丁氏被卢氏一说，细想也是，摸着肚子一脸的慈爱。