第54章

第54章

　　公孙瓒自然敏锐地察觉到正面压力骤减。当他派出的探子带回“袁绍老巢邺城遭袭, 主力匆忙回援”的消息时，被逼到绝境的公孙瓒在残破的城头上放声大笑。

　　“天不亡我！看来连老天，都不站在他袁本初那边！” 公孙瓒对左右将领嘶声道, 眼中重新燃起熊熊战火。

　　“主公, 此乃天赐良机！袁绍仓皇回救, 军心已乱, 后防空虚，正该趁此机会, 衔尾追击，痛打落水狗！” 有部将激动地进言。

　　“说得对！” 公孙瓒狠狠一拳砸在垛口上，碎石飞溅, “我与他不死不休，今日便是天赐良机！传令, 集结所有还能战的儿郎, 开城！反攻！”

　　公孙瓒率领残部向袁绍留下的断后部队发起了疯狂反扑。此前袁绍主力在时，尚能稳稳压制公孙瓒。如今袁绍带走大半精锐，只留下田豫、审配率领部分兵马阻击，面对公孙瓒这不顾一切的亡命反扑，顿时压力巨大，节节败退。

　　另一边, 邺城之下。

　　正如袁绍所期盼的那样，邺城作为他的根本重镇, 城高池深, 粮草充足, 更有大将张郃坐镇。张郃用兵沉稳，调度有方，凭借坚固的城防和充足的守城器械, 将吕布五千骑兵的猛攻一次次击退。吕布虽勇，麾下骑兵也精锐，但缺乏攻城重械，面对如此坚城，急切间确实难以攻克。

　　吕布在战场上的智商比在政治上智商高不止一筹。他深知战机稍纵即逝。若给他足够时间，慢慢围困、打造器械，他有信心拿下邺城。但袁绍大军已在回援路上，他这五千骑兵再精锐，也绝无可能与袁绍的数十万大军正面抗衡，更别提还有城内的张郃里应外合。

　　“呸！算他走运！” 吕布望着巍峨的邺城城墙，啐了一口，毫不恋战，果断下令：“传令！不打了！转向东南，去打安平、清河的粮仓。”

　　他极为干脆地调转兵锋，放弃了强攻邺城，转而发挥骑兵的高机动优势。这五千骑兵，是嬴政从凉州军和并州军老卒中挑选组建的强骑。在公孙瓒的“白马义从”被袁绍打残后，这便是当今天下最强的一支骑兵。

　　冀州乃广袤平原，正是骑兵纵横驰骋的绝佳战场。吕布如同狂暴的旋风，在袁绍的腹地肆意席卷。他深知欺软怕硬的道理，专挑兵力薄弱、储存粮草的城池下手。袁绍的主力部队根本追不上他，只能眼睁睁看着他四处劫掠、破坏粮道。

　　“报——！安平郡粮仓遭吕布袭击，守军溃散，粮草被抢！”

　　“报——！我军一支运粮队于途中遇袭，粮草尽失！”

　　坏消息雪片般飞向正在焦急回援的袁绍。吕布在袁绍的后方搅得天翻地覆。没有粮草了？就去劫袁绍的粮道。听到有援军逼近？立刻上马远遁。除了那几座重兵把守的要塞，冀州平原上的城池，对吕布这支骑兵而言，近乎不设防。

　　就在吕布将袁绍后方搅得鸡犬不宁之时，正面战场，嬴政亲自坐镇的三十万主力大军，已如泰山压顶般攻下了河内郡，并迅速向东推进。

　　嬴政用兵，深得王翦的真髓。王翦用兵，不尚奇谋，专以“正”合，讲究步步为营，稳扎稳打，以绝对的实力和严密的组织碾压对手。王翦一生未打过经典的以少胜多战役，他只打有绝对把握的仗，永远追求以多打少，以强击弱，然后——战无不胜。

　　嬴政麾下这三十万大军，也非传统的汉末军队。这三年来，他们接受的，是早已湮没在历史中、属于那个终结了五百五十年乱世的战争机器的训练方法。更严格的组织，更严明的纪律，更高效的配合，更冷酷的意志。他们或许可以有一个更古老、也更令人敬畏的名字——秦锐士。

　　袁绍面临着前所未有的压力。前方，是稳扎稳打的三十万大军；后方，是吕布那支专搞破坏的骑兵。他首尾难顾，心神大乱。

　　那些投奔他的名士们不是信誓旦旦地说，荀政因暴政而人心离散，没有士人支持，内政必然紊乱，大军出征必然后勤不继、指挥失灵吗？可眼前嬴政的大军进退有度，后勤补给似乎也未见匮乏，打得他这个得到众多士族支持的诸侯毫无还手之力！

　　胜利可以掩盖一切矛盾，而失败则会将其无限放大。随着战事不利，袁绍麾下本就派系林立的谋士集团，争吵得更加激烈。

　　一派以田丰、沮授为代表，认为嬴政主力才是心腹大患，吕布孤军深入，难以持久，应集中力量，寻求与嬴政主力决战，速战速决；另一派则以郭图、逢纪为首，认为后方不稳，粮道堪忧，军心已乱，应先收缩防线，调集重兵驱逐或困死吕布，稳固后方，再图与嬴政相持。

　　两派观点听起来都颇有道理，袁绍本就不是一个善于决断的主君。昨日觉得田丰言之有理，今日又认为郭图考虑周全。在巨大的压力下，他陷入了更深的优柔寡断。当一个人难以抉择时，拖延就成了本能。

　　袁绍潜意识里认为只要我不做决定，就不会立刻犯错。于是，他一面催促前方将士顶住，一面又派兵去追剿吕布，整个战略呈现出一种首鼠两端、犹豫不决的混乱状态。

　　这种高层的犹豫和混乱，很快反映在了战局上。嬴政立刻敏锐地捕捉到了袁绍的迟疑和指挥上的凝滞。

　　“袁本初，多谋少断，名不虚传。” 中军大帐中，嬴政看着舆图嘴角泛起一丝嘲讽。他最喜欢的，就是对付这种对手。

　　恰好嬴政是一个十分擅长决断的人。嬴政没有因为一时气盛而立刻选择追击，他先分析了战局，当年他曾祖嬴稷在长平之战后也想着趁热打铁打入邯郸，白起却说打不赢，结果此战果然打输了，秦国元气大伤，退回函谷。

　　那现在他能一鼓作气歼灭袁绍吗？嬴政认为可以，先从士气和归属感而言，袁绍手下的冀州军民没有赵人那样强的家国归属感和对敌人的愤怒，不会因为愤怒而宁死不屈，反而更可能溃逃。

　　嬴政没有丝毫犹豫，立刻改变此前稳步推进、蚕食消化的策略。

　　“曹操、张辽，听令！命你二人各领一军，自左右两翼出击，包抄袁绍侧后，切断其与邺城及后方各郡的联系。”

　　曹操张辽二人立刻出列，抱拳：“是！”

　　“马腾听令，命你为前锋，率本部精锐，直冲袁绍中军大营，务求搅乱其阵脚！高顺听令，你率左军前压，配合马腾。”

　　两个沉毅的中年将领也各自领命。

　　“其余各部，随中军压上，步步紧逼，不给袁绍丝毫喘息之机！”

　　排兵布阵完毕，嬴政并未放松。他招来谋士郭嘉，屏退左右：“埋下的暗子，是时候动一动了。该他做出抉择了。”

　　郭嘉会意，躬身道：“诺。”

　　一封密信，从中军大帐秘密发出，沿着早已铺设好的隐蔽线路，悄无声息地穿越战线，最终，出现在了袁绍心腹谋士郭图的营帐之中。

　　是夜，郭图刚刚与田丰又进行了一场激烈的争吵，不欢而散。他满心愤懑地回到自己营帐，洗漱完毕，余怒未消地躺到榻上。手刚枕到头下，便触到一个硬硬扁扁的东西。

　　郭图心中一惊，他确信自己绝没有往枕头下放过任何东西。他猛地坐起，却没有呼喊仆从，而是只穿着寝衣，披头散发，颤抖着手点燃了榻边的微弱烛火。

　　就着昏黄的烛光，他看清了那物，是一封封缄严密的信。郭图颤抖着拆开，看到末尾的落款时，忍不住“啊”了一声，又立刻压低了声音。

　　是嬴政的亲笔信！字迹与他先前收到的那封密信一模一样，只是这次的许诺更为厚重，高官厚禄，显赫爵位，甚至暗示了未来“从龙之功”的泼天富贵。

　　冷汗瞬间浸透了郭图的寝衣。嬴政竟然能将信神不知鬼不觉地送到他枕头底下！这背后意味着什么？意味着对方的细作已经渗透到了何等可怕的地步？送信易，那取他项上人头，岂不更是易如反掌？

　　足足过了半炷香的时间，郭图才勉强镇定下来。他重新展开信，逐字逐句地细读，心脏狂跳不止。

　　在这个两军交战、决定生死存亡的紧要关头，嬴政送来这样一封信，用意不言而喻。

　　逼他卖主求荣。

　　郭图内心剧烈挣扎。先前，袁绍势大，他地位稳固，绝不会考虑背叛。可现在呢？袁绍与嬴政看似僵持，但郭图身处其中，看得比谁都清楚。袁绍外强中干，优柔寡断，内部纷争不断，后勤被吕布搅得一团糟，前线面对嬴政的泰山压顶更是节节败退……败局，似乎已定。

　　现在投靠，是雪中送炭，还能谋个前程。若是等袁绍兵败如山倒，自己沦为阶下囚，那时再想投靠，恐怕连门都找不到了。

　　利弊得失，在恐惧和贪婪的催化下，迅速算清。郭图没有犹豫太久。他不敢点燃更亮的灯烛，就着那一点豆大的火光，提笔蘸墨，在一张小小的纸片上，飞快地写下了回信。信中，他不仅表达了弃暗投明的意愿，更将袁绍军中的虚实、兵力部署、袁绍决策倾向……凡是他所知道的，事无巨细，和盘托出。

　　写完，他将密信小心卷好，又按照来信中的指示，塞回了枕头之下。

　　内鬼已动，杀机毕露。

　　接下来的战事，对袁绍而言，变成了一场噩梦。嬴政的军队仿佛能未卜先知，总能提前埋伏在他的运粮队必经之路上，总能精准打击他防御薄弱之处。

　　一次次的失利，一次次的损兵折将。袁绍变得疑神疑鬼，看谁都像内奸。他怀疑将领通敌，无故申斥甚至处罚了几员大将，搞得军中人心惶惶，士气愈发低落。

　　“难道……难道真是天意？天要亡我袁本初？” 袁绍在又一次惨败后，于营帐中对着惶惶不可终日的谋士们，发出了绝望的质问。

　　然而，很快他就无需再怀疑了。

　　外有强敌，内有内鬼，袁绍兵败如山倒。又一次大败之后，袁绍被俘，邺城城破。

　　攻下冀州，擒获袁绍，嬴政并未如常人所想那般见好就收，就此罢兵。在邺城刚刚易主的州牧府中，面对麾下文武，嬴政直接给出了不容置疑的决定。

　　“公孙瓒，不过是袁绍手下败将，苟延残喘之辈。若非我军东出，此刻他早已是袁绍阶下之囚。如今袁绍已灭，幽州门户洞开，公孙瓒惊魂未定，实力大损。此时不趁热打铁，犁庭扫穴，难道还要给他喘息之机，待他恢复元气，再费一番手脚么？”

　　实际上是因为嬴政没钱了。

　　大军出征，千里馈粮，靡费何止亿万。秦国能支撑连年征战，是因为累世积攒。现在可没有祖宗勤勤恳恳攒下一笔丰厚家底给他。能一次解决的，就不必分两次。

　　于是，军令再下。命吕布为先锋，率本部骑兵并增调部分步卒，即刻北上，直逼幽州。主力则在邺城一带稍作休整，补充粮秣，不日即行压上。

　　消息传到幽州，正为袁绍败亡、压力骤减而暗自庆幸的公孙瓒冷笑一声，对左右道：“刚灭袁绍，便来图我？他派吕布来，我就怕了他吗？我只要去信一封，吕布不但不能打我，反倒要对我以礼相待”

　　帐下众将闻言，面面相觑，无一人应声。他们大多是当年跟随公孙瓒参与过讨董的老人，亲眼见过虎牢关前，公孙瓒是如何在吕布的追击下狼狈逃窜，若非当时还在主公麾下的刘备兄弟及时救援，恐怕早已命丧方天画戟之下。

　　以前或许还能安慰自己，吕布有勇无谋，不足为惧。可如今，吕布归顺了荀政……智商上的缺点完全被荀政弥补了，这叫人怎么打。

　　众将将信将疑，但见主公似乎颇有把握，也不好再多言。

　　五日后，嬴政收到了来自公孙瓒的请降书信，表示愿举幽州归附。

　　数日后，吕布臭着一张脸，点齐兵马倚仗，前去迎接公孙瓒。

　　原本已抱着必死决心、准备跟随主公玉碎成仁的公孙瓒麾下将领们，心情无比复杂：“……”

　　是这么个一封书信就让吕布亲自来迎啊？

　　公孙瓒倒是很坦然，面对旧部们复杂的目光，他淡淡道：“我与荀公，本无血海深仇。明知必败，何必徒增伤亡？归顺荀公，又并非耻辱。”

　　当年乱世未起时，他不也老老实实做大汉的将军么？又不是非要当诸侯。能活着干嘛非要寻死呢。

　　于是，幽州兵不血刃，并入嬴政版图。

　　平定幽州后，嬴政并未急于庆功或返回长安，而是亲自巡视新得的河北诸州，尤其是刚刚经历大战的冀州腹地。

　　所见景象，触目惊心。

　　邺城作为主战场之一，城墙多处崩塌，烟熏火燎的痕迹犹在。街道坊市间，炊烟断绝，饥民面有菜色。城外，昔日良田尽成荒草，骸骨暴露于野，无人收敛。

　　清点出的冀、幽、并、青四州仓廪与田亩册籍结果更是令人心惊。号称中原腹地、富庶之乡的河北四州，经年战乱，民生凋敝至极，府库空虚，仓廪见底，比历经羌乱的凉州还穷，更别说相对安稳的关中、益州了。

　　“那些士人对近在咫尺的袁绍横征暴敛，无动于衷，却口口声声谴责我行暴政。”嬴政冷哼一声。

　　很快，一道道政令从临时行辕发出。

　　精简整编降军。除择其十分之一勇健精锐，打散编入关中军中外，其余青壮，一律遣返还乡，重操耒耜，恢复生产。以军功授田。此战中立功将士，按功劳大小，分赐河北诸州田地，优先分给愿举家迁来垦殖者。

　　安置流民，分发田地。粮种、农具，可向官府赊借，待秋收农闲，再行服役折算钱粮归还官府。免除冀、幽、并、青四州两年税赋……

　　108都觉得惊奇，围着正在返回洛阳沿途暂时歇脚的院子柳树下读书的嬴政飞来飞去：【哇，我家陛下会轻徭薄赋了】

　　嬴政按住它，翻过手中书页，这依然是一卷史书，是蔡邕新编撰的《汉书》。

　　“我就不能爱民如子了？”嬴政屈指敲了敲108，语气平淡。

　　汉以“仁政”得天下，秦又以“暴政”失天下，史书昭昭。既然证明了仁政有用，那他自然也能用，不过手段罢了。

　　回到洛阳，已是第二年春暖花开时节。大军凯旋，本应入朝觐见天子，但嬴政连踏入皇宫的意思都无。他只召集了麾下核心文武于司隶校尉府，平静地宣布了一个决定。

　　“该称王了。”

　　厅内瞬间一片死寂。事到如今，谁都清楚主公的最终志向绝不止于权臣，但这一步来得如此直接，还是让众人一时失语。按照惯例，不是该先“辞让”几次，加九锡，封公，然后迫不得已再进位吗？

　　郭嘉最先反应过来，出列拱手，试图以谋士的本分稍作规劝：“主公功高盖世，然……是否可先晋位为公？昔高祖有白马之盟，‘非刘氏而王，天下共击之’。骤然称王，恐惹天下非议……”

　　他的话在嬴政平静无波、却带着无形压力的目光注视下，渐渐低了下去，最终消失。郭嘉很识趣地耸耸肩，话锋一转：“当然，以主公不世之功，封王拜相，实至名归。方才之言，不过是身为谋士的本职罢了，主公勿怪。”

　　他本就不是汉室忠臣，提醒一句是职责，主公不听，他也乐见其成。反正最后都是要走到那一步的，早一步晚一步，区别不大。

　　曹操心中念头急转，见嬴政心意已决，便试探着开口问道：“主公既欲称王，当以何地为国，以何为号？”

　　按照曹操对自家主公的了解，他总觉得自家主公会憋个大的。要是真的如他所想，那他们该愁的就不仅仅是主公称王的天下舆论了。

　　嬴政的回答言简意赅，没有任何犹豫，也打破了曹操的侥幸。

　　“孤以关中基业起家，据秦之故地，自然该称——秦王。”

　　作者有话说：

　　108：我家公子会插秧了！