第49章

第49章

　　咸阳学宫的夯土台基初具规模, 渭水北岸的废墟上建立起了新的宫室。一骑快马自西南而来，带来了益州牧刘焉病重、命不久矣的消息。

　　嬴政接到密报，迅速召集了心腹。益州, 他势在必得。巴蜀之地, 沃野千里, 实乃天府之国, 更是他秦国旧地。欲争天下，粮秣为基, 此地不容有失。

　　夺取益州的时机，稍纵即逝。蜀中天险，秦岭横亘于北, 大巴山环绕于西，汉中如咽喉般卡在两山之间。昔年秦惠文王时, 秦能取蜀, 很大程度上是靠“金牛道”之计，命人凿了五头巨大的石牛，每天在牛屁股后面放一堆金子，然后派人去蜀国散布谣言，说秦国有能“日粪千金”的神牛。蜀王相信了，自己派人修建了一条通往外界的蜀道来取金牛, 结果被秦国趁虚而入，秦国才能拿下蜀地。

　　……蠢成这样的傻子百年一遇, 嬴政不觉得自己能有幸碰上这种傻子。

　　如今刘焉将死, 内部权力交接之际, 正是人心浮动、防御最为薄弱之时。若等刘焉的继任者稳住局面，再想强攻这天府之国，难如登天。

　　不大的议事厅内, 烛火通明。嬴政环视众人，开门见山：“刘焉将死，益州必乱。我决意即刻挥师南下，夺取益州！”

　　此言一出，众人神色各异。夺取益州的好处显而易见，但其中的艰难，在座诸人亦心知肚明。荀攸最先开口，谨慎道：“主公，益州有山川之险，易守难攻。尤其汉中要地，现为五斗米教张鲁所据。是否可先遣能言善辩之士，前往说降张鲁？”

　　嬴政微微摇头：“张鲁能据汉中，背后实乃刘焉默许乃至支持。刘焉此人，早年便看出汉室将颓，抢先图谋益州，非寻常之辈。他将张鲁置于汉中，犹如看门之犬。如今主人将死，看门犬是否会反噬其子尚未可知，但指望其轻易归降，恐是奢望。”

　　他顿了顿，语气转冷，“张鲁若真有异心，待我军兵临城下，他自会权衡。若无异心，劝降反会打草惊蛇，令益州加强戒备。此等良机，不容有失，当以雷霆之势取之！”

　　他目光扫过厅中诸将，沉声道：“夺取汉中，关键在于出其不意，内外夹击。需一智勇兼备之将，先行率领精锐小股兵马，伪装潜入汉中，以为内应。待我主力大军兵临城下，里应外合，一举拿下剑门关，打开入蜀门户！何人敢往？”

　　话音刚落，一员将领已大步出列，抱拳朗声道：“末将张辽，愿领此命！只需八百精锐，分批乔装，混入汉中。待主公大军至，末将必为主公打开剑门！”

　　嬴政目光落在张辽身上。他知道张辽非是鲁莽夸口之辈，既然敢请命，必有成算。嬴政略一沉吟，便即应允：“好！文远，我便予你八百健儿。如何潜入，何时发难，由你自决。”

　　弹幕齐刷刷：【是他！张八百！】

　　嬴政自然看不到弹幕的喧嚣，但他对张辽的能力确有信心。解决内应人选，接下来便是统率大军的主帅。这比选先锋更难，千军易得，一将难求。昔日大秦，能统领数十万大军进行灭国之战者，不过王翦、王贲父子二人。不是嬴政不想他人立功，实在是别人没有统帅十万大军的本事。

　　他目光缓缓扫过厅中诸将。张济、段煨精锐，然统大军非其所长；马腾、韩遂新降，更不可托付大事……一圈看下来，竟无十分合适之人。

　　难道要自己亲自挂帅？嬴政微微蹙眉。关中、凉州初定，百废待兴，更有洛阳朝廷需遥制，他若长时间远离中枢……

　　最终，他的视线落在了曹操身上。

　　和攻城掠地比起来，重建咸阳学宫倒是谁都能做了，而且经过这几个月的磨砺，曹操已经沉稳许多了。

　　张辽领了将令，不敢耽搁。他精心挑选了八百军中机敏悍勇的士卒，换上粗布麻衣，或扮作行商，或装成流民混入前往汉中朝圣的五斗米教信众之中。汉中是五斗米教的总坛，每日都有来自四面八方的信徒络绎不绝地涌入，张辽带着人化整为零，三五一伙，混杂在成千上万的信徒队伍里，用了三天时间，神不知鬼不觉地分批渡过了号称“一夫当关，万夫莫开”的剑门关，悄无声息地潜入了汉中腹地。

　　张鲁的确没有察觉到这点“异常”。此刻，他全部的心神都被益州传来的消息占据了。他刚主持完一场盛大的祭祀，身上的玄色法衣还未及更换，手中紧握着刘焉从成都秘密送来的一封亲笔信。信中，刘焉以一贯的口吻叮嘱他务必“镇守汉中门户，严防关中来犯之敌”。

　　张鲁面无表情地将信纸凑近烛火。火焰迅速蔓延，将密信化为灰烬。

　　他是刘焉最好用的借口，奉命占据汉中，在物理上隔断益州与中原的直接联系。给了刘焉完美的借口：看，不是我不去勤王，实在是“米贼”张鲁占据要道，我出不去啊！

　　既能保持独立状态，又能不落下汉室宗亲公然对抗朝廷的口实。张鲁对刘焉，确有几分知遇之恩下的忠诚，毕竟没有刘焉的默许甚至支持，他一个传教的，绝无可能稳稳占据汉中这块兵家必争之地。

　　但张鲁的忠诚，仅限于对刘焉本人。对刘焉那个“性宽柔，无威略”的儿子刘璋，张鲁是打心眼里瞧不上的。如今刘焉病入膏肓，尽管刘焉极力隐瞒，但人快死了这种事，如何瞒得过有心人？张鲁面前摆着两条路：一是继续效忠刘璋，维持现状；二是……一不做二不休，干脆趁刘焉新丧、刘璋立足未稳之际，彻底割据汉中，观望天下大势，待价而沽，将来无论是投靠北方可能的赢家，还是与益州分庭抗礼，都进退自如。

　　他更倾向于后者。荀政？那个占据关中的年轻人，他打听过。今年初才迅速平定了凉州的马腾、韩遂，听说现在正大兴土木，又是修学宫又是挖水渠，一副埋头搞内政的模样。

　　荀政打韩、马时，从嘴上说要出兵到真正出兵足足磨蹭了三个月。汉中天险，给他一个月时间，就足以将各处关隘守得固若金汤。三个月？那更是绰绰有余。到时，任他荀政是韩信再世，也休想轻易叩开汉中的大门。

　　张鲁还是没有如刘焉在信中叮嘱的一般加强汉中防备，而是将注意力全部移到了益州。

　　在或明或暗的无数双眼睛注视下，益州牧刘焉终于没能熬过这个春天，撒手人寰。益州豪强们迅速推举其子刘璋继任。然而，送往汉中的正式文书还在路上，甚至刘焉的死讯尚未完全传开，关中的嬴政已悍然起兵！

　　十万大军，旌旗蔽日，浩浩荡荡，直扑汉中而来！其决断之速，出兵之果，远超张鲁的预料。

　　张鲁心中那点自立观望的小心思，在突如其来的战争威胁面前，立刻被压了下去。他分得清轻重缓急，当即以五斗米教教主兼汉中太守的身份，发布教令与军令，紧急调集兵马粮草，亲自部署，扼守金牛道、米仓道等入蜀要隘，尤其是重中之重、堪称蜀地北面唯一屏障的剑门关。

　　然而，关中军推进的速度，再次让张鲁心惊。从他接到确切军报到敌军前锋抵达剑门关外安营扎寨，竟然不足十日！这比他预想中三个月的缓冲期缩短数倍。

　　兵贵神速至此，张鲁心中咯噔一下，暗叫不妙。他猛然意识到，之前荀政打马腾、韩遂时那般“磨蹭”，绝非其不懂兵事，而是计策。

　　强敌！前所未有的强敌！张鲁再无丝毫侥幸，打起十二分精神，亲赴剑门关坐镇。

　　很快，探子回报，此次敌军统帅名叫曹操，乃宦官曹嵩之后，曾依附董卓，后不知何故被董卓通缉，销声匿迹一段时间，直到荀政掌权才重新露面，就是个无名小卒。

　　张鲁闻报，先是松了口气。不是荀政亲征，也不是什么成名将领，压力似乎小了些。

　　战事很快打响。曹操指挥大军，昼夜不停，轮番猛攻关隘。尽管汉军占据地利，居高临下，但战斗的激烈与艰难程度，远超张鲁预期。关下那支军队进退有度，韧性十足，主将用兵更是诡谲多变，将攻城战打得眼花缭乱。

　　打得张鲁心中暗暗叫苦。这个曹操这么能打，怎么十七路诸侯讨伐董卓的时候不去扬名天下，合着一直隐姓藏名的就等着来攻打他啊？

　　两军于剑门关下鏖战正酣、僵持不下之际，早已混入汉中的张辽正密切关注着战局。他原计划是待城外大战最激烈时，率八百精锐突袭守军相对薄弱的城门，里应外合。

　　但张辽在开战之前发现了一个更好的机会。

　　战前张鲁为增强守军力量，以五斗米教教主名义，在汉中大肆招募信徒从军。张辽灵机一动，果断放弃原有计划，伪装成新应募的教众，轻而易举地混进了张鲁军营，甚至因为作战勇猛很快在士卒中混了个脸熟。

　　这日，战况依旧焦灼。张辽看准时机，带领心腹突然发难，一举夺下军营中象征张鲁权威的教主法旗与大纛。然后，他翻身上马，高举大旗，率领数百同样换上汉中军服饰的部下，策马直奔剑门关城门方向，沿途放声大喊：

　　“府君有令！汉中将士听令！天师已与荀使君达成和议，归顺朝廷！令我等即刻开启城门，迎王师入关！”

　　正在城头紧张御敌的守关将领闻声大惊，慌忙向下望去，只见一队打着张鲁旗号的骑兵疾驰而来，为首一将虽有些面生，但气势汹汹，手中高举的确实是天师的法旗无误！而且，他们是从关内来的！

　　“开城！速开城门！” 张辽马不停蹄，已冲到城门楼上，对着一脸懵的守门将领厉声呵斥，“府君法旨在此，尔等迟疑不决，莫非想要抗命，陷天师于不义吗？”

　　守关将领惊疑不定。开城投降？事先一点风声都没有啊！可看这队人马的气势，手中法旗，又不像有假。

　　就在守将犹豫的刹那，张辽不再给他思考时间，又转向关外，运足中气，对着黑压压的攻关大军高喊：“关下的曹将军听着！我家府君已应下荀使君条件！还请将军信守承诺，勿伤我汉中军民！”

　　关下的曹操正指挥大军佯攻，忽闻关上一阵骚乱，接着听到张辽熟悉的声音，先是一愣，随即心念电转，立刻明白了张辽的计策。他反应极快，当即拍马出阵，来到阵前，对着城头朗声回应。

　　“荀使君早有明令，善待归顺义士！对张天师之封赏，也已拟定，只待相见！”

　　两人一唱一和，言辞凿凿。守关将领看着自家将领与敌军主将隔空喊话，心中那三分信任，顿时变成了七八分。或许……府君真的秘密议和了？毕竟仗打得太苦，对方主将用兵如神，关中军又如此精锐……开城归降也说得过去。

　　张辽见状，不再给他细想的机会，厉喝一声：“还等什么！开门！” 他身后精锐早已控制住城门枢纽，闻言立刻动手。沉重的绞盘发出“嘎吱”巨响，巨大的城门开始缓缓向内打开一道缝隙！

　　“城门开了！” “天师降了！” 混乱中，不知谁先喊了起来。一时间，关内守军军心大乱。

　　守将眼看城门将开，又见敌军的先头部队已如潮水般涌向城门缺口，最后一丝疑虑也被求生的本能冲垮。

　　城门已开，不投降也不行了。他一跺脚，无奈下令：“……开城门！迎王师！”

　　当探子连滚爬爬冲进官署，嘶声禀报“剑门关已破，曹军入关”时，正在焦急等待前线战报的张鲁猛地从坐席上站起，脸色瞬间惨白如纸。

　　“什么？剑门关破了？如何破的？昨日战报还说固若金汤！” 他一把揪住探子的衣襟，不敢置信地怒吼。

　　“是、是天师您的将领，持您法旗，说奉您之命开城归降……曹贼、不，曹将军在关下呼应……” 探子语无伦次将如何有将领持天师旗号叫门，如何与关下曹操对话，如何不等确认就强开城门一一告诉张鲁。

　　张鲁听完，只觉眼前一黑，天旋地转，耳中嗡嗡作响。

　　中计了！

　　张鲁失魂落魄地跌坐回席上，双目无神，怔怔地望着前方。完了，全完了。剑门关一失，汉中无险可守。抵抗，只有死路一条。

　　他呆坐了许久，脸上神色变幻不定，最终化作一声长长的叹息。罢了，罢了……识时务者为俊杰。

　　张鲁缓缓起身，脱下身上象征汉中太守权力的官服，又郑重地取出一方印匣，里面正是朝廷颁赐的汉中郡守印绶。他将官服叠好，与印匣并排置于案几之上。

　　与其顽抗被杀，不如趁手中还有些筹码，主动归降，或许还能谋个前程，保全性命乃至富贵。刘焉已死，刘璋非明主，这荀政用兵如神，麾下人才济济，或许他真是天命所归。

　　刘璋在成都的州牧府邸中，屁股底下的位置还没焐热，汉中失守、荀政大军已破剑门、正向蜀中杀来的噩耗便如晴天霹雳般接连传来。刘璋顿时吓得面如土色，惊慌失措，全然没有其父刘焉当年割据一方、睥睨群雄的半分枭雄气概。

　　他甚至不清楚自己麾下还有哪些堪用的将领，手忙脚乱地召集益州僚属商议对策。他父亲刘焉苦心经营、用以制衡本地豪强的东州军，此刻却因其威望不足而根本不听他的话。

　　反观嬴政的大军，在曹操、张辽的指挥下，挟破汉中之威，乘胜南下。益州北部门户已开，蜀道天险形同虚设。大军所到之处几乎未遭遇到像样的阻击，便迅速推进至蜀郡外围。

　　刘璋本无死节之心，面对兵临城下的绝境，更是胆寒。而益州本地的豪强大族们，心思也活络起来。他们最初支持刘璋，是看中他懦弱好控制。如今强敌压境，刘璋显然无力保全益州，更保护不了他们的利益。颍川荀氏，名门望族，荀政毕竟是士族出身，总比那些泥腿子出身的军阀好些。更重要的是，益州天高皇帝远，荀政的根基在关中，他的手未必能完全伸到益州的方方面面……

　　于是，在本地豪强的劝说与自身恐惧的双重作用下，几乎没做什么像样的抵抗，刘璋便十分迅速地做出了决定——开城，投降。

　　至此，西起陇西，东至函谷，南括巴蜀，北控上郡。嬴政继秦王位时的秦国疆域，全部回归它们归来的旧主之手。

　　作者有话说：

　　算是提前的六千营养液加更！今天还有更新，但是可能会比较晚一点