第80章

第80章

　　温琢被沈徵抱回屋时，额角已沁出一层薄汗，夜风一吹，凉意顺着毛孔钻进去，他忍不住打了个哆嗦。

　　这些天在望天沟边日夜守着，他身心早已透支，之所以没病倒，全靠意志力撑着。

　　屋里燃着暖炉，跳跃的暖光烘着发黄的墙壁，将狭窄的屋室照得彻亮。

　　温琢小口小口喝着热汤药，身上那股常年不散的药香更浓烈了。

　　当年被温许推下河落的病根，直到现在都还在折磨他。

　　喝完药，温琢躺进被子里，只露出鼻子和眼睛，身上发冷，不舒服的来回翻腾。

　　江蛮女听见动静，想来照顾，刚到床边，却被沈徵给推走了，说她一个女子不方便。

　　江蛮女出去时还在纳闷，照顾好几年了也没说不方便啊！怎么殿下一来就不方便了？

　　沈徵转身，快速擦洗过身子，就掀被上了床。手往被褥里一摸，还是凉的，温琢的体温根本不足以将被窝暖热。

　　也怪这凉坪县衙的条件太过简陋，被子薄薄的几床，里面塞的也不是松软的棉絮，根本不保暖。

　　当然，也可能是县太爷想在他们面前装清廉，故意把好东西都收了起来。

　　“怪我，不该在河边亲你，让你出汗了。” 沈徵侧身靠近温琢，心疼地伸出手背试了试他的额头，确认没有发热，才俯身问，“哪里冷？”

　　“手。”温琢低低吐出一个字，声音里带着疲倦。

　　沈徵立刻伸进被子，抓住他的双手，裹进自己掌心。

　　沈徵天生体健，掌心也热，源源不断的热度传递过去，捂了没一会儿，温琢指尖就有了暖意。

　　翻腾的动作明显慢了下来。

　　“还有哪儿冷？”沈徵又问。

　　“后背。”温琢说。

　　沈徵将双手快速搓了搓，直到掌心变得滚烫，才撩起温琢的亵衣下摆，将发热的手掌探了进去。

　　掌心压上皮肤的瞬间，温琢猛地睁大了眼睛，睫毛簌簌地颤动着。

　　他万没料到沈徵会这般直接，他还从未，从未被人贴着肌肤抚摸过。

　　如此失礼，更不雅。

　　他刚要开口制止，话到嘴边，忽的想起，他们在望天沟边确认了另一种关系。

　　可即便私定了终生，只要还未成亲，按规矩也该发乎情止乎礼，怎可理直气壮地撩起他的衣服，抚摸他的后背？

　　“老师瞧什么？”沈徵见他眼睛睁得圆溜溜，忍不住低笑，“方才在河边不是困倦了？”

　　“殿下的手……放在亵衣外就好。”温琢脸颊发烫，偏过头，避开他的目光。

　　沈徵笑得更欢了，指尖轻轻刮了刮他的后背，果然感觉到了身下人的颤抖：“我又不是暖宝宝，隔着一层衣服，还怎么帮你焐热？”

　　“暖宝宝是何物？”温琢扭着脸，却还好奇。

　　“嗯……类似一块可以自动放热的膏药，只要贴在衣服上，就能持续暖好一阵子。”沈徵思索了一下，尽量用他能理解的话解释。

　　“膏药因何会放热？”温琢追问。

　　“里面掺了铁粉，铁粉遇到空气，就会产生热量。”

　　温琢扭回头，疑惑：“殿下骗我，若铁会放热，岂不是将士们拿的兵刃都是热的？”

　　“没有骗你，等回京就做给你看。”应当不难，大乾的冶铁业已经很成熟，只要收集些铁屑，直接用盐水做催化剂，取草木灰当吸附材料，再控制与氧气的接触面积就够了。

　　聊这一连串，温琢早已没空顾及沈徵贴在他后背的手了，反正沈徵边说边摸，这一会儿功夫已经将他整片后背都摩挲遍了，此刻再开口制止，反倒显得矫情。

　　过了片刻，沈徵的手停在他后腰处，指尖轻轻打着圈，又柔声问道：“老师，还有哪儿冷？”

　　“……”

　　有也不可承认！

　　沈徵见他不答，眼底闪过一丝促狭：“咦，只有后背和手冷吗？”

　　他故意顿了顿，凑近他耳边，分明屋里没人，还要将声音压得只剩气息：“胸口不冷吗？小腹不冷吗？还有……要不要我也帮老师焐焐？”

　　温琢脸颊瞬间烧了起来，再也忍不住，猛地伸出手去捂他的嘴：“殿下，寝不语！”

　　古板小猫可爱疯了！

　　沈徵终于打算放过病人，眨眼以示赞同，等温琢将信将疑地撤开手，沈徵迅速在他鼻尖亲了一下，然后手臂穿过他的颈下，将他紧紧搂在怀里，用自己的体温，焐热其他地方。

　　温琢渐渐被暖意包裹，在他怀里寻了个舒服的姿势，疲倦地睡了过去。

　　一连六日，林英娘的尸体始终没能找着，温琢却不能再在凉坪县逗留了。

　　他宁愿相信林英娘没有死，他们还是像曾经那样，遥遥住在大乾版图的两端，不相见，也不相念。

　　温家查抄的财富已尽数归入绵州府库，有了这些钱，足够支撑后续赈灾。

　　温应敬和温泽被铁链锁着，塞进囚车，由官差押往绵州府天牢，等待审讯画押，呈报三司。

　　离开前，温琢特意重回那座旧宅院，看了又看。

　　窗台空荡荡的，再也没有那只掉漆的小马了。

　　他站在院中，仿佛在与曾经的温情作别。

　　沈徵没有打扰他，只是悄悄装了一袋院中的泥土，塞进他的行囊。

　　最后，温琢亲手拉上了那扇摇摇欲坠的院门。

　　离开凉坪县后，温琢的情绪渐渐平复了些，但依旧没有歇息的余地，他与沈徵马不停蹄，直奔绵州城受灾最重的白拓乡。

　　放眼望去，漫山遍野一片疮痍，到处是被蝗虫啃食过的痕迹，枯黄的叶片里透着绝望。

　　唯有成片的苏合香树安然无恙，因为蝗虫不喜欢这股气味。

　　“你瞧这鱼鳞图册上记载的。” 沈徵站在田埂上，弹了弹手中厚重的书册，“此处共登记农田三万亩，其中官田一万亩，民田两万亩，屯田五千亩。官田占比如此之高，当地百姓的赋税压力得有多重。”

　　温琢轻轻叹了口气。

　　官田太多，其实是前朝遗留问题。

　　当年康贞帝为解决民间土地兼并引发的诸多纷争，曾推行过一道‘均分田亩’的新政。

　　将天下土地收归国有，再按人口数平均分给农民耕种，农民只需留下足够保命的口粮，剩余收获的粮食，尽数作为地租上缴国家。

　　康贞帝满心以为，如此一来，便能实现‘人人有田种，户户无纷争’的大好局面，百姓皆为国家劳作，不分贫富，不分你我。

　　却没想到，政策推行不久，就引发了不少乱象。

　　民间为多分田地，拼命生娃造人，甚至虚报人口，佃户觉得收获大多归公，自己辛劳一年也难有盈余，渐渐滋生了消极怠工的心思。

　　土地尽数归公，商业失去了赖以发展的根基，也逐年变得乏力。

　　无奈之下，朝廷只得终止了这道新政，转而推行‘开荒令’。

　　由官府组织百姓开垦荒地，并明确表明，开荒所得的土地均归私人所有，官府只按规定征收赋税。

　　这样一来，才重新调动起百姓的干劲，这些年的民田都是如此扩出来的。

　　“官田的问题姑且先放放，但殿下看，民田真的还有两万亩吗？”温琢蹲下身，指尖按了按苏合香树下的土地，“按图册标注，这片区域分明是民田，如今却栽种了这么多苏合香树。若民田变林田，私有归大户，倒还可以减少赋税，可楼昌随为了应付朝廷，依旧将此处当作民田算，百姓真是苦不堪言。”

　　说着，他拨开枯叶，寻到了要找的东西，从地里扯出一根枯黄干瘪的稻子。

　　三尺见方的田地上，竟只孤零零长着这么一棵，却敢在图册上登记为‘粮田’。

　　温琢捏着那根稻子，语气沉重：“绵州的粮田，早已收缩到岌岌可危的地步，再这样下去，就算没有蝗灾，随着粮田面积的缩减，以及百姓人数的锐增，绵州也必将迎来灭顶之灾。”

　　于是，从白拓乡回到绵州府，温琢接连颁布了几道命令——

　　“连日来高价购粮已经奏效，吩咐下去，从今日起，府库收粮价定为二百文一石，若有粮户不愿售卖，也可自行离开绵州，但需缴纳每石一千两的离港税。”

　　“是！”柳绮迎日日掐着银钱，早就等着今日了。

　　“还有，百姓也不可干等着朝廷养活。”温琢又转向一旁的通判，“不需他们出海搏命，但需组织青壮开垦荒田，重新扩大民田面积。此事交由各县衙督办，限定期限，每三日核查进度，不可怠慢。”

　　“下官遵命！” 通判不敢耽搁，匆匆下去拟写公文，传告各乡。

　　“绵州香会的风格给我变一变，买卖香料是一部分，再加入调香，猜香赛事，平民皆可参加，获胜者可得百两金。另外鼓励各客栈酒家，教坊茶肆以香为题，造些玩趣，谁若能令行客流连忘返，念念不忘，可免一年商税。”

　　绵州府一众官员跪在下面奋笔疾书，生怕没能领悟总督精神。

　　温琢抬手示意他们起身：“恰逢元日已近，今年遭了大灾，所以岁首务必给我红红火火的办，烟花爆竹，歌舞巡街，吃酒投壶，宵夜摊食，乃至骰子花船，一切玩物，官府皆不作限制。”

　　“遵总督大人命！”各地县官们爬起身，纷纷下去部署。

　　沈徵在旁接话道：“范仲淹的荒政三策。”

　　温琢点头：“是，乱世用重典，荒年需巧策。”

　　沈徵笑：“我还有件事想跟老师说。”

　　温琢侧头看他：“嗯？”

　　“西洋有个叫马尔萨斯的老兄，曾经说过一段话。一旦人口增长的速度超过了食物供应的速度，就会导致饥荒、战争、疾病这些灾难，迫使人口回落至与资源匹配的水平，这叫作‘马尔萨斯人口陷阱’。”

　　温琢思索片刻，渐渐露出认同之色：“我虽未听说过这位兄台，但这话确有道理，自古王朝更迭，均是人口泛滥，民不聊生，百姓为求生路，揭竿而起，一场仗接一场仗打下来，人就少了，能吃饱了，新王朝便建立起来，而后休养生息，人口再增，粮食又紧，如此周而复始，循环往复。”

　　沈徵点头：“所以有一件事，我需要刘康人去做。”

　　他顿了顿，继续说道：“老师知道，宋代前，本土种植的作物多为粳稻，这种稻生长周期长，对田地要求苛刻，很难满足百姓的口粮需求。直到北宋初年，占城稻传入中原，亩产还比本土粳稻高出一成以上，且抗灾能力更强，宋代才能支撑起远超前朝的人口规模。”

　　温琢对这段历史也很清楚，于是示意：“殿下继续说。”

　　“现在大乾人口，远比宋代更多，早晚有难以支撑的一天，所以我们需要更厉害、能让更多人吃饱的东西。”

　　现代学者总结了古代农业发展史的三次作物革命，第一次是石器时代的粟，黍，和水稻。

　　第二次是汉代的小麦和大麦。

　　第三次就是宋代的占城稻，也因此，南方逐渐形成‘双季稻’的耕作制度。

　　沈徵想说的，是大乾尚未出现的、第四次作物革命——玉米，番薯，马铃薯。

　　“我听说西洋有种东西叫作土豆，产量高，且不挑土地，只要能将土豆引入大乾，推广至全国，百姓便不会再因缺粮而挨饿，民田过少的问题也可缓解。”

　　温琢立刻明白了沈徵的用意：“你是想让刘康人出使西洋，购回这种‘土豆’的种子？”

　　“没错，刘康人通晓西洋语言，巡查沿海又与外商打了十年交道，由他去谈最为合适。有了这层功劳在身，即便他窃粮违反了大乾律，父皇也有了台阶，大概率会放他一马。”沈徵考虑得很周全，这是刘康人最好的退路。

　　“如此甚好。”温琢忽然幽幽地瞧着沈徵，语气却毫无波澜，“不过刘康人了解西洋我能理解，殿下十年为质，又是如何对西洋之事如此清楚的？”

　　沈徵早料到他会问，也不慌乱，反而低笑一声，抬手捏了捏他的下巴：“老师这是在审我？”

　　温琢侧头避开他的亲近，眉梢轻挑：“只是好奇罢了，难道也是在南屏听说的？这南屏奇才奇物繁多，近些年的发展可有些不尽人意。”

　　沈徵暗笑，着凉时缩在他怀里，被摸后背就乖乖听话，抱一晚也不乱动弹，可一旦缓过劲来，脑子转得比谁都快，精得眼睛都快发光了。

　　他只好给了个合情合理的答案：“的确是从我来的地方听说的。”

　　他可没说，他来的地方是南屏。