第123章

第123章

　　“我以库娜·威斯之名，与阁下订立契约。”

　　库娜上前一步，朝黧炎伸出手。

　　王室的信用早就破产，口头约定毫无效力。她主动要求订立契约，无论自己是生是死，约定内容始终有效。

　　在她身后，伊蒙和罗纳德同时划开自己的手腕，以鲜血书写契约，呈至两人面前。

　　泛着微黄的羊皮纸，边缘勾勒波浪状彩纹，式样繁复华丽，象征帕托拉王室。

　　纸面上明确记载库娜承诺的每一个字。

　　双方在上面签名，文字正式生效，再无反悔余地。

　　对库娜而言，里面的内容流传出去，每一个字都会成为王室攻讦她的把柄。

　　她毫不在乎，更乐见其成。

　　“你不担心自己背负骂名？”夏维突然开口。

　　“一点也不。”库娜转头看向他，笑眯眯地摇动手指，“早在五十年前，达乌斯就罗织罪名，对我横加构陷。无凭无据，我一样被问罪放逐。既然如此，不如坐实一切，让他如愿以偿。”

　　“达乌斯·威斯，帕托拉王国，以愚蠢和好大喜功闻名于世。”黧炎握住递来的羊皮卷，从头至尾浏览一遍，提起羽毛笔，在卷尾签署自己的名字。

　　早在条款完成之初，库娜就已经签名。她还别出心裁，在文件中落下两枚印章。

　　一枚象征怒涛城，代表城主身份。

　　另一枚雕刻王室图腾，传承自她的父亲。

　　老国王去世前，特地把这枚印章交给库娜，而不是她的兄长。这一举动引来多方猜测，也是达乌斯忌惮库娜，妄图致她于死地的原因之一。

　　可他大错特错。

　　老国王亲眼见到库娜走出骨城，看到诅咒留在她身上的印记，清楚库娜生命有限，随时都可能被诅咒带走。

　　一眼可见的未来，绝不适合成为王位继承人。

　　对于这个女儿，他有更多怜悯。

　　可惜达乌斯不知道。

　　强烈的嫉妒心蒙蔽双眼，自卑催生忌惮，熄灭最后的亲情。他的愚蠢短视摧毁年少时的记忆，使兄妹俩沦为彻头彻尾的敌人。

　　回想起往事，库娜不禁心生感慨，却未见情绪低落。

　　她扣住心脏位置，发现曾有的苦涩和无奈一扫而空。

　　和巨龙签署契约，与王城割裂，就好似一剂良药，帮她摆脱无形枷锁，从此拥抱自由。

　　达乌斯的面孔闪过脑海，她没有怀念，亦无愧疚。

　　年少时的记忆褪色，覆上一层阴霾。亲情早已磨灭，兄妹情谊荡然无存，唯独留下痛恨。

　　达乌斯·威斯，帕托拉国王，一个卑鄙的跳梁小丑。

　　虚伪的权势注定会在未来湮灭。

　　运气好的话，他应该会被记入王国史册，以末代君王之名。某种意义上，也算是满足他“与祖先齐名”的心愿。

　　想到这里，库娜笑出声来，肩膀微微颤抖，完全抑制不住。

　　夏维和黧炎奇怪地看向她，有些不明所以。

　　罗纳德和伊蒙对视一眼，又各自转开头，看天看地，就是不看库娜，心情颇为复杂。

　　出于对库娜的了解，两人都能猜到她在想些什么。

　　王城中那位庸碌无能，仅存的心计都用在排除异己上，还想方设法为自己虚构英名，的确可笑。

　　库娜终于笑够了，黧炎也签署完文件。

　　记载契约的羊皮纸脱离暗龙掌心，缓慢上升，悬停在两人之间。

　　纸上文字透出光影，字影串联流淌，环形交错穿梭，中途分出两端，分别投向黧炎和库娜，缠绕两人手腕。

　　字环密集压缩，光芒闪烁，达到极致后骤然熄灭。

　　“契约达成。”

　　库娜以生命立契，承诺完成约定条件，交换怒涛城平安。

　　在这份契约中，她甘愿处于从属地位。黧炎若是愿意，可以撕毁契约，而她则不行。

　　很不公平，却也无可厚非。

　　毕竟是她有求于人。

　　目前的结果，已经是她能创造的最好局面。

　　契约达成，怒涛城得到保全，城外的战斗告一段落。

　　联军开始清扫战场，俘虏们都被聚在一处，由雇佣兵专职看管。

　　“不必担心他们怠忽职守。”日影城主格拉斯折叠马鞭，眺望临时圈划的战俘营，对儿子说道，“从今天开始，这些雇佣兵会无比忠诚。”

　　碾压的实力，注定胜利的战争。

　　未来在向他们招手。

　　只要保持忠诚，听从命令，金币俯拾皆是，地位和荣耀唾手可得。

　　“追随掌权者，千载难逢的机会。除非愚蠢透顶，没人会想把事情搞砸。”

　　听完父亲的分析，弗朗西斯似有所悟。

　　目光扫过四周，确认心腹骑士就在附近，他策马靠近格拉斯，低声说道：“父亲，您之前计划的事，我认为应该提前。”

　　“你决定好了？”格拉斯毫不意外，他甚至没有转头，以寻常的语气提醒，“这步一旦迈出，再无反悔余地。”

　　“是，我决定好了。”弗朗西斯郑重点头，没有片刻迟疑，“未来可以预见，‘班歌’之名会成为负累，必须舍弃。”

　　曾经的荣耀，如今成为拖累，必须果断舍弃。

　　犹犹豫豫，迟疑不决，什么都想要，最终什么也得不到。

　　“特兰舍弃班赫之名，一样风生水起，地位不容动摇，这是极好的例子。”弗朗西斯态度果决，决意雷厉风行，“既然无法延续荣耀，理应换一条路。这是您教给我的，父亲。”

　　格拉斯看向自己的儿子，目光长久凝视，忽然放声大笑。

　　他的笑声过于突兀，引来赫加尔等人的注意。

　　几人看过来时，格拉斯已经收起笑声，大手拍着儿子的肩膀，口中只有一个字：“好！”

　　不愧是他的儿子。

　　格拉斯笃定弗朗西斯会有一番不小的成就。必定高于他，甚至高于历代祖先。

　　距离父子俩不远，托莉亚找上赫加尔几人。

　　为表现诚意，她身边仅有数名随从，护卫不足二十人。她的来意很简单，请求几人帮忙，为她向夏维和黧炎引荐。

　　“烦劳诸位帮忙，我十分感谢。”女爵面容艳丽，笑起来使人如沐春风。认真观察却会发现，笑意停留在表面，始终不达眼底，缺少令人信服的诚实。

　　阵前倒戈，罗列王城恶行，公开加入联军，无疑是为其余领主打样。不出意外的话，会有更多贵族仿效而行。

　　以托莉亚如今的身份，提出要见夏维和黧炎，理由正当，赫加尔没道理拒绝，陶曼和特兰也是一样。

　　“好吧，和我来。”见其他两人不想出面，特兰主动接手这件事，亲自引领托莉亚走向城门。

　　“多谢。”托莉亚脚跟轻踢马腹，加速追上特兰，“我会回报你的好意。”

　　她的坐骑是一匹双角马，独角兽的远亲。

　　两者外形相似，性情却截然不同。

　　独角兽性格温和，除非遭遇危险，罕见主动发起攻击。双角马暴裂如火，成年后专好战斗，想驯服一匹，绝非轻而易举的事情。

　　托莉亚这一匹，是她在婚礼上获得。

　　见特兰感兴趣，她主动打开话题，介绍整件事的经过：“我的婚礼上，宰相送来的礼物。他本意是想看我出丑，让我颜面尽失，结果正好相反，我驯服了它。对不对，阿比斯？”

　　双角马摆动脖颈，发出一声吼叫。

　　不类马的嘶鸣，更贴近猛兽的咆哮。这也是它的特征之一。

　　“宰相？”

　　“对，蓬度那个老家伙，打着和王室联姻的主意，想进一步攫取权力。不想国王另有打算，同我的父亲一拍即合。”托莉亚弯起眼眸，遮去一闪而逝的冷光，“事情不成，他不去怨恨国王，不敢招惹我的父亲，反而拿我撒气。”

　　回想起那场婚礼，托莉亚不自觉攥紧缰绳。

　　时隔多年，她依旧难以释怀。

　　王室和大贵族各有谋算，在联姻中达成默契，互相利用。身为主角，却无人关心她的意见。

　　没人询问她是否同意这场婚姻。

　　只是父亲的一句话，她就被送入王城，沦为一件精心准备的礼物，一个维系脆弱交易的傀儡。

　　她已经选择认命，仍有人不愿放过她。

　　抬进宴会厅的笼子，刺鼻的野兽味，人群中的窃窃私语，看好戏的眼光，明目张胆的嘲笑……

　　她以为自己忘了，实则牢牢记在心里。

　　当日的每一张面孔，每一句讥讽，每一记刺来的眼神，她都烙印在心，毕生无法忘却，更不可能释怀。

　　不能原谅。

　　不可宽恕。

　　只有把这一切踩到脚下，狠狠碾压，她才能真正脱离泥潭。

　　看到联军的那一刻，她几乎想放声大笑。

　　亲手解决丈夫的性命，她没有一丝一毫的犹豫，只有痛快。

　　“在王城中，我遭遇太多不公和欺凌。明里暗里的讽刺、陷害、羞辱，无时无刻不压在我的头顶监视。我就像一个囚徒，而我名义上的丈夫就是监狱的看守。”说到这里，托莉亚话锋一转，“我一直在等待获取自由的机会。现在，我终于等到了。”

　　她抬头眺望前方，表情近乎狂热：“我感谢这场战争，感谢这一切！”

　　“恭喜。”特兰变得格外寡言，惜字如金。

　　厄运女妖的血脉给予他敏锐的观察力。

　　这位托莉亚女爵分明存在多张面孔。

　　她在王城蛰伏数十年，始终不显山不露水，消弭监视者的戒心。

　　婆娑领主死后，她成功离开王城，奔赴领地，获取绝大多数贵族支持。

　　战场上，她临阵倒戈，干脆利落杀死自己的丈夫，解决掉王城跟来的随从，消除所有隐患。

　　沉稳，果决，手段狠辣。

　　一个极佳的合作对象，也是必须提防的政治生物，未来最具威胁的竞争对手。

　　“您的经历值得同情，刚毅和果决令人敬佩，托莉亚女爵。”特兰微微一笑，言辞示好，看不出半点虚伪。

　　托莉亚眯起眼睛，同样绽放笑容，继续侃侃而谈：“您的话令人愉悦。事实上，王城还有许多秘密，我愿意与您分享……”

　　两人各怀心思，彼此提防，互相试探。表面上却很客气，貌似相谈甚欢。

　　队伍途经战场边缘，遇见方托和巴隆。

　　特兰和托莉亚同时止步，表情中闪过一抹怪异。

　　两位名震王国的炼金大师，此刻正蹲在地上，身旁飘浮夜明珠，在亮光下专心致志地……挖土？

　　“仔细点。”

　　“找到了。”

　　“动手！”

　　方托一声大喝，巴隆快速举起法杖，闪电般插进土里。

　　“成了！”

　　两人成功捕获一截荆棘，装入准备好的储物盒。

　　塞罗德献祭自身，召唤出大地之母。对艾尔扬的诅咒生效，蕴含力量的荆棘却未全部消失。

　　对炼金师而言，这是一种顶级材料，绝不容错过。

　　无视众人的眼光，方托和巴隆掘地三尺，放出更多夜明珠，持续扩大搜索范围。

　　“这里还有。”

　　“快动手！”

　　看了片刻，特兰和托莉亚就收回视线。

　　炼金师都是怪人，行为很难用常理解释。既然看不明白，就没必要耗费脑筋。到头来，头疼的还是自己。

　　数骑来到城下，发现气氛不同寻常。

　　大量火把插在地上，火光跳跃，照得暗夜亮如白昼。

　　巨龙们站在外围，一个个神情激动，正兴致勃勃地谈论着什么。亡魂飞在半空，几乎与夜色融为一体。

　　城门敞开，怒涛城不再对联军设防。

　　城墙上人头攒动，不时传出一阵喧哗。

　　城门之下，两道身影对面而立。

　　一个是库娜，怒涛城主。

　　另一个身材高挑，黑发黑眼，竟是夏维。

　　两人各持兵刃，库娜手中是她惯用的长剑，夏维则倒提短剑，临时从安娜手中借用。

　　片刻对峙之后，两人同时疾冲向前，身形快如闪电。

　　轰！

　　剑刃相抵，银白色剑光飞出，掀起惊人的气浪。

　　一击之后，两人迅速分离。

　　夏维翻转剑柄，剑身嗡鸣，剑刃完好无损。库娜的长剑出现豁口，靠近中段位置，裂纹若隐若现。

　　“这是怎么回事？”特兰翻身下马，满脸惊讶。

　　安娜恰好在近处，闻言看过来，想到夏维对他的评语，出言为他解惑：“别误会，不是冲突。”

　　托莉亚凝视片刻，得出结论：“这是一场比试？”

　　“对。”安娜点点头，给出肯定回答。

　　事实上，是库娜提出请求，希望能和夏维比试一场。

　　当时，她是怎么说的？

　　安娜环抱双臂，眺望再次冲上前的库娜，嘴角下压。

　　毕生的愿望。

　　唯求和强者一战，死而无憾。

　　“她干嘛不去挑战巨龙。”金发少女嘟囔一声，却也必须承认，库娜眼光毒辣。比起依靠天赋和蛮力战斗的巨龙，夏维剑术高超，的确是更好的对手。

　　想到夏维取走自己的佩剑，暗龙不爽的样子，她又倍感畅快。

　　纵然早就放下，也从不曾奢望，但能看到抢走夏维的家伙吃瘪，她照样心情飞扬。

　　思索间，比试接近尾声。

　　夏维没有动用灵力，也没祭出本命剑，仍在剑术上碾压。

　　他尽量收敛力气，库娜的长剑还是爬满裂纹。继续下去，迟早会断裂。

　　“不打了，我认输。”又一次碰撞之后，库娜放下剑身，主动结束战斗。

　　短短几个来回，她全身大汗淋漓，气喘声粗重。

　　对手仅有夏维一人，她却像对抗一整支重甲骑兵。而且她一清二楚，夏维没出全力，也许一成力气都没有。

　　“和你成为敌人，绝对是最可怕的事情。”库娜叹息一声，惋惜地看着手中的兵器。这把剑陪伴她多年，如今和她一样，经历过一场酣畅淋漓的战斗，即将走向末路。

　　夏维转动戒指，取出一只储物盒，递到库娜面前：“换取一个答案。”

　　“你想知道什么？”库娜没去接储物盒，用力推回去，“无功不受禄。”

　　“我想知道铸造这把剑的人。”夏维朝库娜的武器示意，仍坚持递出储物盒，“收下吧，里面的东西可以修补剑身。”

　　听闻此言，库娜眼前一亮，再没有推辞。

　　“只是一个答案，不值得这些。”想了想，她拉出脖颈上的链坠，以金属和宝石打造，呈钥匙形状，“当年，是这把钥匙指引我发现废墟。我能感觉到，它们之间存在联系。我把它送给你，希望能派上用场。”

　　必须承认，库娜·威斯绝非一般人。

　　在废墟中受到惊吓，还遭遇诅咒，多数人都会选择远离，连碰触记忆都会成为禁忌。

　　她却把这个坠子当成纪念，常年随身佩戴。

　　这份心性着实令人佩服。

　　“关于这把剑的铸造者，”库娜顿了顿，目光有片刻晦暗，“是高原矮人。”

　　“高原矮人？”夏维仔细回想，貌似在哪里看到过记载。

　　黧炎走到近前，附在他耳边说道：“顶级锻造大师，曾经与古炼金师齐名。一夜之间销声匿迹，最后见到他们的，是当时的帕托拉国王。”

　　这番话就差明说，又一个王室和古炼金师的受害者。

　　夏维未做表态，只是有几分可惜。

　　库娜不认为对方在讽刺自己，却难免感到不自在。

　　她抬手挠了挠鼻尖，不止一次觉得，自己的祖先真是不干人事。

　　身为王室后代，出生就头顶标签，除了赎罪，也只能赎罪。

　　她已经做出选择。

　　达乌斯·威斯，她的兄长，迟早也会走入死亡之河，与她再次相聚。

　　届时，她不介意多抽对方几个嘴巴，让自己痛快一下。