第212章 因果

第212章 因果

　　黄州宣县地处上京之北，二月的清晨时分，仍是寒冷彻骨。

　　县门刚开，便有一堆烟熏火燎、近乎赤身的和尚押着一个人、搀着一个人，直闹上了县衙，哭诉三皈寺遭了强盗。

　　一帮衣不蔽体的和尚走在大街上，着实惹眼得紧。

　　未到县衙，便有不少县民在旁围观起来。

　　先帝格外尊崇道法，醉心炼丹，也不知道现在是否已然飞升上界，又是在天庭里做哪一路的官。

　　但现今皇帝的态度，对道教显然是敬谢不敏的，只是碍于孝道，不好说出口罢了。

　　下面的人是惯会揣度上意的。

　　一朝天子一朝臣嘛。

　　民间风气，虽说远远未到“灭道尊佛”的地步，但佛教的地位还是隐隐高出了道教一线。

　　佛寺多有官府资金扶持，和尚在外行走，也比前朝更加便利。

　　哪里来的强盗，胆敢劫掠佛寺？

　　连深山里的小庙都不放过？

　　不管何地百姓，都是格外地喜好热闹。

　　看着一帮半裸的男人齐齐上衙告状，单是看着就震撼得很。

　　县衙门口人头攒动，端看这是个什么奇案。

　　法号“了然”的方丈捧着伤臂，神色哀戚，将昨夜之事娓娓道来。

　　三皈寺僧人一时善心，收留这人在寺院过夜。

　　谁料半夜时分，此人从外头锁上了僧舍大门，意图放火烧房，杀人灭口。

　　幸好，天上的罗汉庇佑良善。

　　有两个和尚吃坏了肚子，结伴外出如厕，未被锁在僧舍内，一见火起，立时赶回，砸开大门，救下众僧。

　　那恶徒逃跑不远，便被犯了嗔戒的众僧追上，双方斗殴起来，那人实在凶顽，竟是打伤了他们的方丈的胳膊。

　　若不是有年轻僧侣拿石块砸了一下那人的脑袋，把人给生生砸晕了过去，还不知要酿成何等恶果！

　　闻言，本来被迫清早升堂、哈欠连天、略有不耐的宣县县令郭朋兴顿时精神振奋起来。

　　强盗？

　　强盗好啊！

　　在大虞，强盗入户抢劫乃是第一等的恶罪、死罪，哪怕是一无所获，也是个杖一百、流放三千里的罪名，更别说是窃财放火、意图杀伤人命了。

　　别说是杀人，只要伤了人，便是绞刑大罪！

　　正因为强盗大多必死无疑，因此对许多基层官员而言，只需逮住了一个强盗，无论县中有什么难解的积案，只消往他身上栽赃便是。

　　虱多不痒，债多不愁嘛。

　　郭县令一面喜出望外，一面强压喜色，和颜悦色地延请了大夫，让那无辜受伤、面色惨黄的老方丈了然下去诊伤，还特地点了三四个僧人，跟着他一起去了。

　　现下唯一的问题是，这穷得出汁的山间小庙，到底有什么可抢的？

　　众僧均称不知情，并老老实实地呈上了从那名“强盗”身上搜出的赃物，以及通关路引、火折子等个人物品。

　　郭县令的注意力并未停留在那本旧账册上。

　　他的目光停驻在那件大氅上。

　　虽说旧了，但仍是一等一的玄狐皮，并无半分白毛杂色，且保存完好。

　　如此品相，卖个百两银子都不过分啊。

　　难怪此人见财起意，铤而走险。

　　但郭县令并不是傻瓜。

　　他捻起狐皮一角，问底下跪作一片的僧人：“佛家讲究慈悲为怀，戒杀生，戒贪欲，方丈僧舍里，怎会有这么贵的狐皮？既是有贵重物品在房舍内，怎么能随意叫外人入住，安不知‘财不露白’的道理？此举既不符合佛家戒律，也与常理相悖，你等作何解释？”

　　被郭县令连珠炮似的一问，底下的僧人纷纷流露出了困惑的神色。

　　什么狐皮？

　　当年那位大人，是随手把这件衣裳脱下来，用来包裹账本的。

　　他的态度如此随意，任谁也想不到这衣裳是贵重之物。

　　不过，即使再困惑，他们也只需要挑着实话说便是。

　　年纪稍长的僧侣紧张万分地行了个礼：“回大人，这是前任方丈圆寂前留下的。您说这是狐皮……我等并不知晓啊。”

　　“况且，那位施主……不，那强人说……他的父亲受过前任方丈指点，是来我寺还愿的，贫僧等见天色将晚，怕他夜行山中，被野物所害，才留他住下。我们三皈寺破败，怕招待不周，方丈便让出住所，好让此人得上一夜好眠，谁想会招来这么一头恶狼呢？”

　　郭县令挑不出这话中的纰漏，便翻起那本账册来。

　　这账本旧得很，纸张都脆了，内里还夹着几张书画的鉴定单子。

　　郭县令今年四十刚出头，且鉴于异地为官的官场规矩，对当年黄州府的假宝案仅仅是有所耳闻，因此根本没将这案子与那桩已结案的陈年旧案联系起来。

　　在他看来，这狐皮和账册，都是那位前任方丈出家前的私人物品。

　　强盗真正看上的，不过是那张旧狐皮而已。

　　于是，在郭县令的目色授意下，师爷大笔一挥，将罪证先记录在案：玄狐外裳一张，账册一本。

　　为保万全，郭县令在把这拨僧侣送去暂歇后，又把刚才去照顾方丈的那拨重新提上公堂，用相同的问题再问了他们一遍。

　　得到的答案如出一辙。

　　证人证词并无矛盾，在郭县令眼中，这事便有七分坐实了。

　　眼见那“强盗”头破血流、昏迷不醒，郭县令下令暂时退堂，择日再审。

　　回去之后，他就美滋滋地跟县吏们合计起来，看县中、府中有什么破不了的大案要案，梳理清楚时间线后，有一件算一件，全按在此人身上便是。

　　即使不认也无所谓，到时候有的是手段叫他签字画押。

　　郭县令今年的考评成绩，可全靠这个送上门的倒霉蛋了！

　　不过，为保万全，他还是拿着从“强盗”身上搜来的身份路引，倒查了一下。

　　若是个有家有业的，那还真不方便栽赃，得斟酌着来。

　　查了几日，一个绝顶的好消息传来——

　　这人的身份路引是造假的！

　　伪造官方凭证，罪可至凌迟！

　　闻听此言，郭县令喜得多吃了半碗大米饭。

　　而艰难苏醒过来后的韩猛，发觉自己身在臭虫遍布的县中牢狱时，简直有种堕入噩梦的错觉。

　　可他还没来得及开口叫屈，就先兜头吃了狱卒的一顿棍棒，打得他满地乱爬，哀叫不止。

　　等他被打得倒地不起时，一张供状被塞到了他跟前。

　　上头记录了无数大小罪状，小到盗窃某家的鞋袜腊肉，大到杀死近郊一家三口的农户，林林总总，不一而足。

　　那狱卒狞笑着把一枝毛笔、一匣印泥摆到他跟前：“会写自己的名字吗？不会写的话，在这里画个圈、盖个拇指指印就成了，多简单哇！”

　　闻言，韩猛目眦尽裂。

　　这事情，他先前干过多少遍，连他自己都不记得了！

　　只要画了押，那就全完蛋了！

　　他放声高叫起来：“我是——”

　　那狱吏神色一厉，一棒子打到了他的嘴上，当即敲碎了他三四颗牙齿。

　　韩猛一边吐血，一边痛得直不起腰来时，竟是立即明白过来，这人为何要这么做。

　　这县令怕是已然打定主意，要把这罪名栽赃到他头上了。

　　他们压根儿不想听他说自己的姓名来历。

　　打服他！打怕他！

　　打得他就算钦差老爷前来审问，也不敢喊冤抱屈！

　　当年他在张大人手下，干的就是这样的脏活儿！

　　落在韩猛身上的每一棍、每一鞭，痛感都如此分明，仿佛隔着遥远的时空，经过无数具遍体鳞伤的身体，最终重重落在他自己身上！

　　待到痛得僵硬的舌头重新恢复柔软，韩猛骨气全无，抱头哀嚎道：“我认！我认！”

　　别人不知道厉害，他还不知道吗？

　　狱吏接到的任务，就是要他签字画押，不论生死。

　　他是真能把自己活活打死，再拉着自己的手签字画押的！

　　只要还活着，就还有一丝希望。

　　张大人派自己前来时，是经历了一番深思熟虑的，犹豫要不要派两个人一起来。

　　就是担忧此事经手的人太多，惹人注目，才只叫自己一人前来探听。

　　见自己久不回转，大人必会再派一人前来。

　　到那时，有旁人作证，自己或许还有解脱之机！

　　然而，因为被揍得欲生欲死，他全然忘了，上京正因会试一事，上下俱忙得抽不开身。

　　身为太常寺卿，张粤需得主持祭祀先师孔子和文昌帝君的仪式、安排考场内神位香案等祭祀用品的摆放、以及演习礼乐，正忙得不可开交。

　　而郭县令的求成之心，让他把案子的处理速度拉到了最快。

　　宜早不宜迟嘛。

　　趁着科举，上京事忙，让刑部速速把此事坐定，保不齐他能因此事得个升迁呢！

　　为着推动此事，郭县令下了血本，贿赂了府衙吏员，让这案卷一路顺利地递到了黄州上属的按察使司，又送往了上京刑部。

　　三月初时，案卷就一路递送到了刑部侍郎庾秀群的手里。

　　在阅读此份案卷时，庾侍郎隐隐嗅到了一股怪异气息。

　　据案卷陈述，是此名恶徒路过一处山中小寺投宿，见财起意，欲焚寺灭口而不得，为僧众所擒，扭送县衙，才招供出自己先前所犯种种恶行。

　　这案子还算顺理成章。

　　人犯落网后，拔出萝卜带出泥，牵出许多陈年旧案来，亦不鲜见。

　　庾侍郎更关心那份被狐皮大氅裹着的账本。

　　那人不是想要大氅吗？

　　既是图财，怎么非要裹着那破账本一起跑？

　　除开这一个微不足道的疑点，这案卷整体做得挺精心，挑不出什么别的纰漏来。

　　庾侍郎拿不准是否该因为这一件小小的疑点，就将案件发回重审。

　　会试期间，刑部同样事忙，单是防范考生舞弊这一件，几乎就占走了刑部全部人手。

　　于是，庾侍郎索性趁着日暮散衙后，带着一罐好茶，找上了好友大理寺卿张远业，想与他谈一谈这桩案子。

　　张远业听他口述了案件后，抿了一口茶：“你怀疑得有理。”

　　庾秀群叹息一声：“唉，等明日我再请教尚书大人吧。”

　　张远业放下杯子：“这案子就算发大理寺复核，我也是要打回去的。你不如明日先查一查那份账本，看看有无问题，再请教许尚书不迟。”

　　说着说着，注视着清透的茶汤，张远业忽的笑了一声。

　　“笑什么？”

　　“听你说起，此案的证物中，有一张玄狐皮制的大氅？”

　　“是啊。有何不妥么？”

　　“那位大人……就是那位，早些年就有过那么一件玄狐大氅，甚是心爱，冬日里总穿着，郑三水说他是千年狐狸成了精，还招了他一顿打。不知道是不是不喜欢三水兄拿这事说嘴，后来他便不穿了。”

　　张远业面上隐有感慨之色：“唉，一晃已经过了这么多年啦。”

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　　与此同时，桐州府衙中。

　　后衙的桂树，春日里是不开花的，于是，为图个好看，乐无涯拿出了项知节在南亭时送给他的串铃，挂在了桂花树上，用以迎春。

　　他还发动全府衙的人，在每个串铃下挂了写有祈福语句的布条，盼望桐州事事平安，生活兴旺。

　　仲飘萍直直站在了乐无涯跟前，将自己的想法一一道来。

　　自从和乐无涯、元子晋谈过昔年旧案，仲飘萍便像是着了魔似的开始琢磨这件事。

　　人说有志者事竟成，还真的被他翻出了些东西。

　　毕竟当年的黄州假宝案，实在是有些名气的。

　　他一个人苦苦琢磨了许久，终于琢磨出了些门道。

　　大人不派他们这些亲信前往，又不与上京的几位靠山联系，那么，他藏匿账本的地方，必然有和黄州假宝案有所牵连的人盯在那里，看守着账本！

　　就算不是案件的受害者本人，也必是和受害者关系深厚的人。

　　只要张粤或是张凯派人前去查探，这看守之人只需借题发挥，闹起事来，就可以把人顺理成章地扣住，上报官府，把小事闹大。

　　只是有些地方，仲飘萍实在是想不通。

　　“藏账本的地方，一定是个偏僻的地界。”他问乐无涯，“那人摸到那里，若是只拿走一本账本，必然可疑。要是当地官员顺着账本的线查了下去，发现事关重大，于是大事化小，小事化了，又当如何？”

　　“那地方确实没什么值钱的物件。”乐无涯和二丫一边一堆瓜子，各自吧唧吧唧的，嗑得风生水起，“所以……有人留了一件值钱的东西在那里。”

　　仲飘萍眨一眨眼，想，原来还有这一手。

　　他又质疑道：“可这么多年过去，那看守账本的人或是死了，或是走了，变数太大，您是怎么有十足的把握的？”

　　乐无涯反问：“你怎么知道我有十足的把握？”

　　这个问题把仲飘萍问懵了。

　　乐无涯笑吟吟地：“那案子历时太久了，早就是一桩翻不得盘的死案。死中求活，谈何容易？”

　　而事件的变数，又何止这么一两桩而已？

　　乐无涯当年交代了然时，就明确告诉过他，想要伸冤，千难万难。

　　他已经尽力告诉他们要如何去做了，包括怎么把事情闹大，引起百姓关注，包括该怎么布置火烧后的现场，并做出匆忙中逃出、连衣裳都来不及穿的样子，包括要怎么造出伤来，既能伤而不残，还能坐实那人入户抢劫商人的罪名……

　　可变数仍然太多.

　　了然不仅可能会走，会死，还有可能因为时移事易，心思变了，不想惹麻烦上身，任由人把账本带走。

　　可能会有贪心之人认出那狐皮大氅的价值，把它偷走、卖掉。

　　账本可能会丢、会破损。

　　三皈寺的和尚们可能不会齐心撒谎，在公堂上露出破绽。

　　宣县县令可能是个会听取犯人证言的怯懦官员，若是张家派出的人道出身份，他生了怯，便索性把这事压下去，佯作没有发生过。

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　　除此之外，此事想成，需要一个上佳的时机。

　　直到乐无涯上一世身故前，都不曾寻到这么一个时机。

　　他生生地把这个机密带进了棺材。

　　然而，机缘如此，叫他阴差阳错地重活一世，也让那秘密再度有了重见天日的机会。

　　乐无涯拢着桌面上的瓜子皮：“即便是最差的结果，真叫张家人把账本带走了，至少真能卖他们一个人情，顺便把这叔侄俩牵制住，先把栾玉桥拖死，省得他给我捣乱。”

　　“至于其他，交给天意人心吧。”

　　若天意如此……

　　若人心不变……

　　若公道尚存的话，就给那六十一条人命一个交代吧。

　　作者有话要说：

　　几十年前的子弹，正中眉心。