第66章 囤冬菜（小修）

第66章 囤冬菜（小修）

　　由于早就记挂着买耕牛, 霍凌隔三差五就会打听打听价钱，好做到心里有数。

　　近来壮牛的价钱比收麦之前略降了些，但也不过便宜了一二两, 原本卖二十五六两的, 如今压一压价, 二十三四两肯卖。

　　如此往后，越临近冬天价越低。

　　眼前这几头牛的品相都是上佳的, 要价应当更贵，实际二十五两能入手就不错。

　　有侯力在，一下子就便宜了十两银子。

　　霍凌趁牙人把两头挑剩的牛牵回棚时，同侯力道：“这话我对廖老板和葛老板说过, 对侯大哥你也一样，我实则没帮上那么大的忙, 承不起这份谢。”

　　侯力道：“这纯属你看轻自己了。”

　　他拍拍霍凌的胸口，“我们生意人最是精明, 给了你, 就说明你值得，只管踏实收着。”

　　有时候人情才是最复杂的东西，以钱财还了, 反倒是两边都轻松的方法。

　　霍凌琢磨一番，也略微想通了。

　　他那一句提醒是好心不假，也得听见的人有心才行, 若不是廖德海足够信任自己，说不定只觉得他多管闲事, 挡了财路。

　　而侯力这边，其实完全可以不提个中渊源，毕竟他妻弟是如何升官的, 霍凌压根无从知晓。

　　当双方都是厚道人时，他收下东西，图的就是个踏实、心安。

　　不管怎么说，此事尘埃落定，也算给旁人一个警醒，日后再在大集上遇见所谓的老参棒槌，得多长个心眼才好。

　　秧参能自参场流出，有第一株就会有第二株。

　　“收您五两定钱，这条子您看罢按个手印，留在我们这处，下回钱送来，这条子当您面撕咯，就算是结清了，全看侯老板的面子，不然只给定钱，这牛您可是牵不走的。”

　　牙人交代完，将条子递给霍凌，侯力识字，帮着看了看，表示没什么问题。

　　霍凌遂按下手印，很快接过了栓牛的绳子。

　　颜祺摸了摸牛，满脸欣喜。

　　来之前他只想着能挑牛，没想到今天就能牵回家。

　　侯力功成身退，还完人情，他就悠哉悠哉地去别处晃荡了。

　　别看他成日好似没点正事做，实则喝茶吃酒等交际应酬也不少，除了收租，钱财也在好几桩生意上流转。

　　牙人因霍凌夫夫二人是侯力带来的，即使人走了，态度仍是客气，见他们还抱着两匹布，还拿来绳子给拴在牛背上，驮着就能走。

　　走前霍凌特地问了一句，哪里有卖结实辔头和鞭子的，他打算直接买上一副，套上车就能用，

　　牙人替他们指了路，霍凌和颜祺牵着牛去，花五钱买了一副嚼子和结实缰绳，鞭子分皮编的和麻绳做的，后者便宜，他们说了说，直接让店家送了一根。

　　将牛牵回摊子前，林家三人也逛完回来了，买了一背篓的东西，众人凑在一处，少不得一顿大呼小叫。

　　“老二，你们不是去送东西，怎么还把牛买回来了？”

　　在外面，有些事不好详说，霍凌简单道：“正好遇见侯大哥，他说识得一牛马市的牙人，价钱确实合适，我俩怕错过，就买了。”

　　“有多合适？花了多少钱？”

　　霍峰没想那么多，直接问道。

　　“也没便宜太多，我们带的钱不够，靠着侯大哥的面子，暂只交了定钱。”

　　“那真是不错。”

　　霍峰摸了摸牛角，眼睛都亮了。

　　“牲口一天一个价，要是价钱合适，趁早买了最好，这头牛的品相也是真好，正是能下力气的时候。”

　　鉴于馅饼和山货都还剩一些没卖完，霍峰先把牛牵走，省的挡路。

　　等摊子清空，霍凌点了点收到的铜子，一共是卖了三两八钱，他得二两五钱，给林长岁分了一两三钱。

　　以前林长岁进城做杂工，一日挣个五十文都算是好的，他收下沉甸甸的铜板，再次思索起霍凌曾经的建议。

　　靠着今年跟着进山的所得，入冬前家里总算是有余财买新瓦修房顶，年节里也能多割几斤肥肉，吃上几个油水足的好菜，再多却是不够了。

　　只是上次下山后回家说起，他娘很是不赞成，说种地、做工虽是来钱慢，却稳妥，赶山风险大，不能只见人吃肉，不见人挨打。

　　“别忘了霍老栓是怎么没的，你还不如人家二凌，全然是个半路出家的，要是这行这么好做，为何连霍峰都不做。”

　　说着说着就抹起眼泪来，“我就你这么一个儿子，好不容易盼得你成了家，你若有什么三长两短，教我和明明怎么活。”

　　依林母的意思，每年秋后进一趟山，不管多少，但凡挣上一笔就已够了。

　　一番话说的林长岁左右为难，他家不比霍家，好歹霍家两兄弟还有一个在山下种地，不耽误农活，他要是上了山，多半要留夫郎在家和老娘一起，如此想想，倒也真是舍不得。

　　他不由在心里苦笑，心道自己还是缺些头脑和魄力，不然家里日子也不会多年来始终不见起色。

　　霍凌好心替他指了路，他有心要跟着走，又总在迈出步子时犹豫不决。

　　……

　　黄牛被起名大壮，在中秋当晚住进了霍家新搭的牛棚。

　　霍家五口人，或者说加上叶素萍肚子里没出生的小娃娃，一共六口，吃了顿圆满的团圆饭。

　　桌上有肉有鱼，有菜有酒，饭后一人分一个在镇上买的白酥皮月饼，赏罢圆月，方各自回房。

　　小哥儿虽漱了口，唇齿间仿佛还仍留存着枣泥的香甜，霍凌在那软乎乎的唇上轻轻衔了两下。

　　此等团圆的节庆，颜祺本还有些怅惘，因衣冠冢尚未立成，白日里他去了城隍庙给爹娘烧纸上香，难免又勾起些伤心事。

　　霍凌怎能看不出，等院里热闹一散，就裹着人上了床，不给点留下任何胡思乱想的机会。

　　衣衫半解，火苗一路乱窜，烫得人分不清是什么时辰。

　　灯火如豆，圆滚滚，颤巍巍。

　　视线被朦胧水雾遮住时，颜祺恍惚间以为是天边的月亮落进了房中。

　　——

　　为防夜长梦多，两人没多耽搁，很快赶去镇上交齐了买牛钱。

　　因为大宗的存银在山上，暂先借了大哥大嫂的，下次下山时再还。

　　十五两不是小数目，或许因牛买得太实惠，竟也不怎么觉得肉痛，且现在去后院看到活生生的牛站在那里时，还会觉得晕乎乎的，不敢相信是真的。

　　“大哥，家里收高粱和苞米，真的不用我俩留下？”

　　霍凌收拾着第二日要带上山的东西，窗户开着，恰好看见霍峰路过，他叫住人问道。

　　“不用，我叫了人帮忙，你和祺哥儿还是快回山里去，趁下雪前把菜地和果树都打理好。”

　　过了中秋，白龙山里一日凉过一天，不出一个月必有初雪。

　　而前段时间忙着赶山，山上小家还没正式开始囤冬菜，霍峰都替他俩着急。

　　霍峰没多坚持，他大哥看重田地，不会让粮食出任何差池，既然说了不需要，那就不是假客气。

　　半晌后颜祺擦着湿头发回来，见霍凌正在努力把一包蓬松的棉花塞进背篓，他赶忙上去搭把手。

　　这是今天白日去镇上交买牛钱时新买的棉花，颜祺没有棉衣穿，霍凌的那身太旧，早前就让颜祺给拆了做护膝。

　　家里虽还有些拆出来剩下的旧棉花，但也不够做衣裳，只够做鞋的。

　　原本霍凌想说服颜祺用新得的好料子做，那柿子红的很是衬气色，正好过年穿。

　　转念一想，今年里颜祺穿红不太合适，即使成亲一事上已没在讲孝期规矩，但一码归一码，能避讳的时候还是避讳一二为好。

　　另一匹蓝色的好看是好看，可是有些太浅，颜祺不舍得用，霍凌也依他。

　　于是买棉花时，又扯了几尺耐脏耐磨的深色棉布。

　　其实在关外过冬只靠一件棉衣根本不够，少说也要穿四层，一层贴身的里衣，外面套一层毛皮坎肩，护住前心后背，这之上再套棉衣，最外裹一层皮袄子。

　　鞋子也是一个道理，下雪天穿棉鞋出门和没穿一样，还要再踩一双毛皮靴套，毛在里，皮在外，挡风又保暖。

　　家里不缺皮子，往年遇到好的霍凌都会留下，加上关外不容易有虫蛀，哪怕是几年前的皮子，现在看也是完好的，找出来晒一晒就能用。

　　隔了几天进山，哪怕关着门窗，四处也积了一层浮尘。

　　两人放下东西就开始打水清理，就连房梁顶上都由霍凌举着加长的鸡毛掸子扫了一遍。

　　院外狗叫阵阵，是大个儿和黄芽儿在你追我赶的撒欢。

　　过了一段时间，叫声渐远，声调也变了，霍凌便知它俩多半遇见了猎物。

　　干完活后泼掉脏水，两人从带上山的东西里找出几个过节没吃完的月饼，分着垫垫肚子，吃的时候溜达到院子里，仰头看硕果累累的枣树。

　　“下山时还有些泛青，这才几天，就红了七八成了。”

　　霍凌三两口吃掉手里的月饼，找了根长木棍来打枣子，一捧枣子噼里啪啦地掉下来，颜祺全数捡起，洗干净后和霍凌一起尝。

　　“这枣子又大又红。”

　　颜祺咬一口，翘起嘴角道：“好生脆甜，等晒成干枣肯定更甜，到时候做馒头和发糕，在顶上放几个，年三十端上桌好吃又好看。”

　　霍凌闻言，眯着眼睛数了数树上的果子道：“和去年结的差不多，估计有个五十斤上下，能晒十斤干枣。”

　　他转而又道：“今年一斤也不卖了，大嫂生孩子，你又是第一年在关外过冬，都该多吃枣子好好补补。”

　　安排完枣子，两人又去巡了一圈菜地。

　　地里头茬的白菜萝卜上次就已经全摘了，现在地里新撒的种子全数发芽，过两个月这一茬就能长好，等这批收获，他们也会下山去猫冬，来年开春再上来。

　　其余还剩一些藏在叶子中的茄子、黄瓜、辣椒之类，外加几个没摘的大冬瓜和大南瓜，叶子菜尚有两行红根菜。

　　高处架子垂着老葫芦，和老丝瓜一样是留着做葫芦瓢和丝瓜瓤的。

　　菜窖里虽能存一些鲜菜，但关外过冬还是以各色干菜为主，像是在此之前，他俩已攒了不少晒干的野菜，还有黄瓜钱、干茄子和干豆角。

　　冬瓜和南瓜也能晒，吃之前冬瓜用温水泡发，炖肉烧汤能提鲜，南瓜若是直接晒，制成的菜干可以做菜，若是蒸过再晒，就能变成和地瓜干差不多的零嘴，嚼起来是甜滋滋的。

　　为了冬日吃饱且吃好，两人连轴转了三日，切菜、焯水，热气蒸腾。

　　过后叶菜挂上木杆，其余的铺上草席或笸箩，接下来只等天公作美，盼着万万不要下雨，日头越高越好。