第153章 阳谋

第153章 阳谋

　　残火不灭, 必将死灰复燃？

　　曹操念着这句话，目光艰涩地离开棋局，投向顾至。

　　他与顾至两人心知肚明, 所谓的残火，指的并不是袁氏，孙氏，刘氏，任何一个与他为敌的人。

　　它是埋在汉土地底数百年的根须, 是动摇汉室，动摇民本，引发战乱的根源之一, 更是曹操年轻时不知天高地厚, 想要对抗的存在。

　　“以民为食, 并兼沃土, 玩弄朋党之权者数不胜数。即使将他们一一屠灭，也会有新的枝节长出。”

　　曹操挥退侍从，广袖拂过桌案, 亦拂落了案边的两粒棋子，

　　“明远口中的‘死灰复燃’, 究竟指的是旧火, 还是新火？”

　　“新火旧火, 对主公来说都并无区别。”

　　顾至再次落下一子，又吃去一小片白棋，

　　“主公需要做的, 唯有‘遏制火势，不让复燃之火反噬己身’。”

　　曹操沉默了片刻，眼中的惊异之色褪去, 多了一分冷意：

　　“明远与文若都用‘名不正而言不顺’来劝孤，莫非孤的‘更进一步’，一定会助涨火势，反噬自身？”

　　顾至只是道：

　　“主公心中已有论断，何必问我？”

　　难言的死寂在房中蔓延。

　　被屏退的侍从颤巍巍地关上大门，将沉抑的气息关在门内。

　　不知过了多久，久到顾至几乎要睡着的时候，曹操终于开了口。

　　“孤曾以为，明远与孤最为相似。”

　　这是曹操第二次提起这个话题。

　　这一回，顾至没有分毫惊讶，语气平平地回应：

　　“可我觉得，我与主公并无相似之处。”

　　“确如明远所说，孤与明远，并不相似。”

　　顾至难以形容曹操此刻的神情，像是茶余饭后，非常随意的一句感慨，又像带着怅然。

　　“欲念，人皆有之。”

　　曹操将打落的棋子重新捡起，归于原位，

　　“明远从未表现出欲念，看似无欲无求。那时，我便猜想，明远并非真的无欲无求，而是过于洞彻。”

　　明明顾至就在曹操的眼前，可曹操却像是在与旁人感慨，自顾自地叙说着过往。

　　“我以为他与孤一般，深感所求之物的艰难，明白过往的追求只是奢望，不得不放弃远志，停步不前。”

　　曹操没有再说下去，但顾至已意会了他的未尽之言。

　　顾至道：“承蒙主公高看，臣并无鸿鹄之志。”

　　他明白自己想要的究竟是什么。

　　对于这个世界，他愿意加入自己的一份力，也愿意用各种努力尝试着做出改变，但他从来没有什么“站在至高点”“让这个世界所有阴暗面全部消失”的想法。

　　所以，他可以及时地从权力的泥沼中抽身，但顾虑更多，且谋求更多的曹操只能一条路走到底，挣脱不得。

　　“纵然没有鸿鹄之志，鹰隼也绝非燕雀。”

　　曹操点到即止，转向面前的棋枰，

　　“明远的棋艺，孤还是第一次领教。不如再陪孤下个几局，解一解瞌睡？”

　　这个邀请，曹操似乎发自真心。

　　但顾至一点也没有下棋的兴致。

　　曹操见他神色萧条，一副意味索然的模样，玩笑道：

　　“莫非是因为孤不及文若俊逸，不如奉孝有趣，让明远提不起兴致？”

　　“……”

　　对于这个问题，顾至虽然没有回答，但他的表情已经说明了一切。

　　如果真的要给出答案，那对曹操而言，怕是不太礼貌。

　　曹操好歹做了他这么多年的上司，总要给些颜面。

　　四目对视，一切尽在不言中。

　　曹操正要“撤回”这条消息，顾至及时开口。

　　“与亲朋好友对弈，是为了玩乐，无需费神，甚至可以不计胜负。”

　　似是而非地做完解释，顾至又加了一句让曹操听不懂的话，

　　“与主公下棋，要考虑的事就多了。”

　　这句话偏向笑语，甚是放松。

　　曹操听不懂其中的典故与内涵，只觉得顾至意有所指。

　　莫非，顾至是暗自他这个主公充满了功利之心，已不再是当初那副赤诚的面貌？

　　不等曹操想个明白，站在外头待命的侍从胆战心摇地敲门。

　　“司空，宫里又来人了，是天子身边的黄门令，请您进宫一叙。”

　　曹操脸上那分本就微薄的笑意彻底消失。

　　他没有立即动身，只是朝顾至发出邀请：

　　“明远可要与我一同进宫？”

　　顾至不想面见皇帝，但他最在意的人还在宫里。

　　“臣未被天子召见，还请司空稍待，等臣取了衙署内的奏表，再与司空一同赴往。”

　　皇帝没找他，他不能乱去宫里，得找个由头，比如送奏章，汇报工作等。

　　曹操也知道这个道理，等到顾至取来现写的奏表，两人一同坐上轻车。

　　顾至大约能猜到曹操为什么要邀请自己一起入宫。时隔几个月，天子忽然传召，要么做了让步，想与曹操破冰……要么，存了鸿门宴的心思，想把曹操埋在冰里。

　　如今夏侯惇曹仁都不在曹操的身边，以典韦的身份，又没法跟着曹操入殿。

　　他这个既有朝廷官职，又偏向曹操的高武力值人员，就成了曹操保卫自身安全的首选。

　　等抵达宫门，顾至随着曹操走了一大段路，终于抵达宣室。

　　踏入殿中，门边的青铜冰鉴扑来一阵冷气，消解了些许躁意。

　　顾至凭借着极佳的目力，在入门的一瞬间，将空旷大殿的一切尽收眼底。

　　殿中不见荀彧的身影。

　　刚被冰气压下的躁动再次浮上心头，顾至垂着眼，与曹操一同，向刘协行礼。

　　刘协正坐在上首的玉席上纳凉。见到曹操身旁的顾至，他毫无意外的神色。

　　“顾卿也来了？”

　　宫侍铺好清凉的茵席，请二人入座。

　　面见天子需脱履解剑，以示尊重。顾至的佩剑早已解下，放置在门外的竹架上，唯独曹操，因为得了刘协的特许，带着剑履入殿。

　　刘协看着曹操腰间的佩剑，面上的笑意浅淡了些。

　　这一分变化，快得好似错觉。

　　只眨眼的功夫，刘协便恢复如常。

　　“听闻司空最近身子抱恙，朕心忧不已。”

　　“离司空上回入朝已过了三个月之久，不知司空这病，可好了一些？”

　　曹操面色恭敬：“让陛下担忧，是臣的不是。”

　　既不说自己好了，也不说自己没好。

　　刘协没有因此着恼，只是扶额轻叹。

　　“去年，朕的长子夭亡，”

　　刘协与曹操对视，年轻的面庞上尽是寂寥，

　　“司空失去了父亲，我失去了长子，你我皆失去至亲。这般伤痛，几近等同。”

　　曹操同样露出怆痛之色，他与天子就像是同一面镜子中的两个倒影，难以辨认谁的哀伤更真实一些。

　　这副君臣相得，互相宽慰的景象持续了许久，等到两人再没有别的话可说，刘协才转向顾至。

　　“顾卿今日前来，所为何事？”

　　早已走了半天神的顾至送上准备好的奏表，借着宫侍之手，送给刘协。

　　刘协粗略地扫完奏表，将它放到一旁。

　　他好似对顾至这卷似模似样的奏章没有半分兴趣，仍沉浸在己身的伤痛中。

　　“顾卿可曾见过生死？”

　　顾至不想加入这场带着禅意的讲座：

　　“天下沦为泥沼，人人深陷其中，岂能见不到生死？”

　　霎时，殿内哑然无声。

　　今日完成二连杀沉默成就的顾至丝毫没有打破虚伪和平的自觉。

　　宴无好宴，不如加快进度。

　　退一万步说，就算刘协邀请曹操是为了修补关系——

　　刘协和曹操天天把他和祢衡那个喷神放在一起工作，那他稍稍沾染一点祢衡的特质，也算合情合理，对吧？

　　自从祢衡成为帝王之臣，刘协受多了精神上的磋磨。此刻面对顾至的掀桌之举，这位年轻的天子反应极快，稳稳当当地接了下来。

　　“顾卿说的是，天下早已沦为泥沼。”

　　刘协唇角蔓开一道苦笑，带着深刻的颓然，

　　“朕欲脱离泥沼，还请司空与顾卿教我。”

　　曹操没有开口，顾至同样没有开口。

　　在两人看似恭敬实则提防的注视中，刘协缓缓起身：

　　“朕欲效仿尧舜……”

　　曹操神色骤变：“陛下三思。”

　　他确实想更进一步，但他只想称公称王，徐徐图之。

　　他只想进一步，不想一步登顶，不是因为他曹操守着最后的底线，而是因为……所谓的一步登天，往往意味着灭亡。

　　称王称公，尚且“名不正言不顺”，何况是受让？

　　他欲效仿的是齐田氏，可不想成为疯魔的王莽。

　　见曹操郑重稽首，俯身而拜，刘协走到他的身前，亲自将他扶起。

　　“前几日，民间现出《黄土符》，流传着一句谶语——汉室凋败，祸因难改。”

　　当年，汉世祖刘秀在称帝前得到谶纬之言，用《赤伏符》证明自身的天命与正统。

　　如今，民间竟又出现《黄土符》，妄图以土代火，更替天命。

　　曹操已然冷汗涔涔。

　　他不知道这个该死的谶纬之言是谁的手笔，更没想到，这些神神叨叨的东西没有传入他的情报线，反倒先一步被天子察觉。

　　究竟是依附他的某个蠢人瞒着他做出蠢事，还是其他势力想要捧杀他，置他于死地，都已不重要。

　　他必须向刘协俯首，不能让这谶纬之言，影响自己的大计。

　　“昔日，袁术听信了‘代汉者当涂高’的妖言，自以为受领天命。”

　　曹操沉声开口，

　　“此乃妖言，惑人心智，陛下万万不可相信。”

　　事已至此，曹操只得暂且放弃“拜相设府，称王称公”的打算。

　　若能与刘协各退一步，也算皆大欢喜。

　　像是终于被曹操说服，刘协舒展眉峰。

　　“丞相说得对，朕不该听信妖言。”

　　曹操前一刻才放弃“更进一步”的打算，后一刻，刘协就用“丞相”来称呼曹操，竟是要主动封曹操为丞相。

　　这番变故不仅没有让曹操心中大喜，反而让他心中一沉。

　　“青州的官员献纳了一瓶百年份的美酒，还请丞相与顾卿与朕共同品尝。”

　　刘协的话音刚刚落下，美酒就被宫侍端了上来。

　　一股浓郁的酒香飘入鼻中。

　　与之一同而来的，是一股极淡的腥气。

　　一直作壁上观，看着曹操与刘协对招的顾至终于蹙起眉，看向漆盘上的那只酒壶。

　　酒是好酒，毫无疑问。

　　可这酒中……还混入了别的东西。

　　顾至五感敏锐，嗅觉更是远异于常人。

　　他虽不通医术，但在某一世的经历中，曾被一位姓叶的神医收养，认了一些药草。

　　对于一些知名度比较高的药植，他能通过形态、气味加以辨认。

　　这壶酒中淡得几近于无，呈现异常之态的气息，很像是他曾经辨认过的一味。

　　如果他没有记错，那株药植，含有剧毒。