第78章 烽火

第78章 烽火

　　天蒙蒙亮。

　　鬼力赤陪阿罗出城到河边散步。

　　阿罗出的身体在鹞儿岭落下了些毛病， 一下雨那条断过的腿就疼得无法行走，只有等天气晴朗干燥的时候能到外面透风。

　　饶是如此，他的见识仍和从前一样广博高远， 也依然是鬼力赤心中最尊敬的长辈。

　　“叔父， 昨日科布多、迤都、和林三部首领已经到齐。”鬼力赤扶着阿罗出跨过一条小河沟， “天明升帐， 我发号施令，还请你在旁把持局面。”

　　阿罗出道：“大汗的威望足以使他们信服，我在幕后听着便是。”

　　鬼力赤道：“叔父可有什么放心不下的事， 比如前段时间亦思率本部兵马进攻鹞儿岭， 结果被阜国守军一路追到白草滩，赔了三百马匹才息事宁人。”

　　阿罗出笑了笑， 道：“让亦思袭击鹞儿岭是大汗故意为之，只是想试探一下阜国现在的北防策略，以便安排今日发兵之策略。”

　　鬼力赤略有些惊讶， 回头笑道：“叔父如何知道？”

　　阿罗出道：“大汗或许记不清草原上有几个部落，但绝不可能忘记陆洗是一个怎样的人。”

　　鬼力赤点了点头：“是，这回我绝不会轻敌， 我要让他们为昔年所为付出代价。”

　　河水裹挟着碎冰奔流， 远处传来牧马的嘶鸣。

　　阿罗出叹口气， 面含愧疚。

　　鬼力赤道：“怎么了叔父？”

　　阿罗出道：“如今的阜国由林佩坐镇后方而陆洗指挥前线，此二人戮力同心，怕将成为鞑靼近百年来所遇到的最强大的对手，唉， 若不是我弄巧成拙，局势未必会成现在这样。”

　　鬼力赤停下脚步：“不是这样，你不必自责。”

　　阿罗出道：“我怎能不自责。”

　　鬼力赤率性一笑， 拾起碎石丢向河对岸的草丛，眼神渐渐变得坚毅：“踏灭别人的篝火不能让草原上的月亮更明亮，三年之内鞑靼和阜国必有一场大战，叔父的计谋虽然未能阻挠阜国迁都，但也整整拖延了他们一年，为我们赢得了眼下的时机。”

　　“大汗英武。”阿罗出捂胸行礼，眼中泛起一层薄雾，“陆洗、林佩虽是人杰，但我鞑靼的雄主亦如草原初升的太阳，长生天在上，这一战，定要让汉人知道谁才是天命所归。”

　　号角吹响。

　　正南方的沙石堆里燃起一团烈火。

　　鬼力赤从小就渴望成为如他的父汗那样刚强的勇士，但事与愿违，一直以来他的父汗栽培的是他的兄长，对年幼的他从来只有忽视和放养。

　　夺回汗位之后，他每天仍要亲手在帐子南边堆起沙石火祭先祖，为的就是让父汗在天之灵看到自己的勇气，向父汗证明自己的实力。

　　火焰熄灭，红白纸化为灰烬。

　　鬼力赤走进军帐。

　　一众部将跟随其后，列坐左右。

　　科布多部的脱火率先起身行礼，他披着黑狼皮大氅，身形魁梧如熊，腰间悬着的一柄弯刀缺口累累，是与瓦剌血战留下的印记。此人悍勇无双，但性情暴烈，只听强者号令。

　　克鲁伦部的阿鲁台斜倚在毛毡上，指尖摩挲着银杯边缘。他年约四十，面容阴鸷，是草原东部出了名的狡狐，擅以最小的代价和兀良哈和阜国守军换取最大的利益。

　　迤都部的亦思因七年前奇袭大同而声名鹊起。他行动迅捷，不畏艰险，多次为王庭出生入死，其左颊一道贯穿至脖颈的刀疤便是上次在营州仓库留下的。

　　“各位将军。”鬼力赤展开一张羊皮地图，手按在燕山以南的区域，“从前阜国的京都在金陵，我们的骑兵冲到秦河边，他们的援兵往往还在河中卫磨蹭，可现在——他们迁都了。”

　　他先用指尖点了点北京，然后划出一条线，从宣府直指独石口：“经过亦思将军的试探，他们从宣府大营发兵到边境只需七日，如果是精锐骑兵，三日即可抵达。”

　　脱火一拍桌子，喝道：“趁他们扎根未稳，我们合兵一处直冲宣府，杀他个措手不及。”

　　阿鲁台道：“不行，我们和他们签的议和条约还在，五年内不得靠近云河源头，还有两年，现在大举出兵没有名义，再者宣府大营如今修得固若金汤，强攻城池也不是我们的长处。”

　　鬼力赤道：“阿鲁台说的好，我有一个法子，诸位静听。”

　　亦思道：“请大汗示下。”

　　鬼力赤道：“他们的朝廷是牵过来了，可是，这么多人口从南往北，粮食没那么快能供应得上，我们可以发挥轻骑灵活机动的优势，多线多点同时发动进攻，让他们疲于奔命，无法集中力量，这样消耗下去，等他们国库空虚之际，就是我们大举进兵之时。”

　　此言不虚。

　　阜国对鞑靼的历次反击之中十次有八次是缺粮自退，一百石粮食从金陵、湖广运到独石口，差遣人工需要用粮、中途转运会有耗费、漕吏难免上下其手，真正到达前线的至多只有三四十石，冬天严寒，军需消耗增大，十万军队一年开支就要将近一千万两银，按这个速度，如果阜国不改变以攻为守的策略，这两年积累的本钱很快又会消耗殆尽。

　　众部将听了纷纷点头。

　　炭盆冒出火星，映照着一张张亢奋的面容。

　　鬼力赤走到帐前掀开毡帘。

　　百千骑兵正在原野上演练迂回包抄，扬尘被朝霞染成红色。

　　“脱火。”鬼力赤握紧刀鞘转身，“你请带五千骑佯攻凉州卫，只烧哨站和庄稼地，不要正面起冲突。”

　　“是！”脱火蘸血涂面，目射凶光。

　　鬼力赤把目光转向东侧：“阿鲁台，你带三千骑游弋在广宁外围，骚扰商队，抢夺财货。”

　　阿鲁台放下银杯，弯腰行礼。

　　——“亦思。”

　　鬼力赤深吸口气，走到亦思面前。

　　亦思咬牙含泪道：“大汗，我两度败于陆洗之手，一次被生擒为人质，受尽屈辱，一次被他们追在屁股后面跑，还赔了马匹，我真是……”

　　“不是你的错，第一次是我大意轻敌指挥失当，第二次是我有意试探阜国军队的反应速度。”鬼力赤稍作停顿，重拍他的肩膀一下，笑道，“这次你不要贸然出击，就留在迤都，磨好刀，养好弓，很快我会给你一雪前耻的机会。”

　　亦思郑重地点了点头。

　　晨光刺破云层时，号角声响彻营地。

　　鬼力赤站在祭火堆前，接过碗。

　　羊血冒着热气，血沫在碗边凝结成暗红的痂。

　　他仰头饮尽，喉结滚动间，血水顺着脖颈滴溅在铠甲上。

　　北风拂动旗帜。

　　他拔出马刀斩碎陶碗。

　　刀口所对的方向正是北京。

　　*

　　一连几道八百里加急军报打破了阜国迁都之后的平静。

　　——“兵部呈：谨奏为凉州边患事。四月初二日卯时，鞑靼骑兵数千突袭凉州卫，纵火焚烧新播麦田百余顷，沿途墩台哨站尽遭焚毁。凉州地瘠民贫，今岁春耕已毁，恐秋粮无收。乞调兵马协防，并速拨钱粮赈济边民。”

　　——“兵部呈：谨奏为广宁商路遭劫事。五月初三日巳时，鞑靼游骑截杀广宁古道商队，劫走绸缎千匹、茶砖五百篓，并焚毁粮车三十驾。商贾死伤七十余人，尸首弃于道旁。贼寇行前留箭书，称‘此乃取利之始’，请严令各关隘盘查，以防细作混入。”

　　陆洗往兵部报送之后，连夜往平辽总督府制定对策。

　　*

　　平辽总督府内人影匆匆，吏员捧着卷宗疾走。

　　院外马蹄声不间断。朱漆火印的加急军报摔在案头，震得茶盏漾起涟漪。

　　陆洗跃下马背时，闻远也从宣府大营赶到。

　　总督府众人正厅议事。

　　陆洗道：“先说凉州卫那边如何？”

　　宋轶道：“张斌率军击退鞑靼三次袭扰，斩首百余，现正加固城防，请求拨调三十万石军粮，欲趁敌退兵之际出塞追击。”

　　陆洗道：“广宁卫呢？”

　　宋轶道：“李虢设伏大破敌军，缴获战马五十匹，已上书请命，愿率精骑出关扫荡残寇，唯军粮仅够半月之用，盼朝廷速发补给。”

　　宋轶点起烛台。

　　宣府、大同、独石的地图挂在中间。

　　晋北、辽北的舆图分开悬挂，一张在左边，一张在右边。

　　一位将官道：“凉州、广宁二处是边防要冲，应立即拨粮。”

　　自宣府主动追击取得胜利以来，边境各要塞均开始采用积极的防御策略，取得了良好的成效，所以此时一众将官认为应当延续原有的方式。

　　闻远道：“陆相，你怎么看？”

　　“鞑靼在转变打法。”陆洗用丹砂在地图上勾画遭到骚扰的地点，“之前攻独石道时，鬼力赤把十万主力全压在居庸关前，但最近这几次他们是分拨来的，每拨人数不过万，都是轻骑兵，没打多久之后又回撤，后面也没有大部队跟来。”

　　闻远道：“是，这样的打法有两种可能，要么是想让我们把宣府大营的兵力散开，然后直取北京，要么是想让我们疲于奔命，忙中出错，暴露出可趁之机。”

　　朱红的标记如星火燎原。

　　陆洗的视线来回移动，最终落在各营附近的田地之上。

　　草原部族机动、灵活且富有韧劲，是不大可能会在一条死路上走到底的，之所以反复失利还要反复进犯，一定有更深的图谋。

　　“拿凉州和广宁的军屯册来。”陆洗突然道。