第70章 迁都（二）

第70章 迁都（二）

　　北京城虽然已在前朝的基础之上陆续建设三年， 但涉及皇城宫室和中央衙署等重要建筑，工部依然有许多工期要赶，道路也还需要修整。

　　户部大堂， 算盘珠拨动的噼啪声不绝于耳。于染领陶文治、邓柏闻等人核对各项开支， 从宫室修缮到官员沿途路费， 每一笔都精打细算， 与此同时，清吏司和地方官府也在重新清查府库，筹措钱粮。

　　林佩遵守与陆洗的约定， 对于染、董颢二人及其心腹保持着礼貌的距离， 但他也不是完全放任，每次议事他会让万怀和其余几位侍郎到场旁听， 一来是群策群力，二来培养可塑之才，三来也起到监督主官的作用。

　　如此繁忙， 转眼间便是腊月。

　　腊月的京城，年味渐浓，檐下纷纷挂起红灯笼。

　　积雪映得整条长街都笼罩在一片暖融融的光晕中。

　　是日， 林佩下衙回府， 路过街口的糕点铺子。

　　店东家瞧见， 连忙把米糕用荷叶包了送到马车旁，热情道：“相爷，还是老样子吧？”

　　林佩闻到香味，一时走神。

　　店东家弯腰低头：“相爷， 给。”

　　林佩叹息：“这么好吃的桂花米糕，往后怕是再也吃不着。”

　　店东家抬起头，眼珠子一转， 笑着接话：“怎么会呢，都说要迁都，迁都又如何，小的明年就把店开到北京城去，还开在相爷府邸的街口。”

　　林佩道：“可是北方稻米贵，当地人又吃不惯这口味，你怕要赔本呀。”

　　店东家道：“嗨，小的能伺候相爷就是福气，说句不恭敬的话，最好是相爷的儿女以后也吃着这桂花米糕长大，那才好。”

　　林佩给了钱，笑道：“京城里的人如果都像你这样豁达，我便再无烦恼。”

　　新出炉的糕点摆上柜台，腾起的热气与行人的欢笑声交织在一起。

　　*

　　到府，林佩叫人喊陆洗一起吃晚饭。

　　屋外寒风吹落叶，屋里点着温暖的烛光。

　　陆洗来时披的一件鸦青色绒面披风，里面是一袭月白缎面长袍，袖口处的暗纹刺绣远看并不显眼，近时才见其繁复精致，是一只镇水的玄武。

　　无论来过多少回，只要是见林佩，他依然会精心地打扮。

　　“没几日你就要动身去北直隶，今日算是为你饯行。”林佩端详片刻，迎道，“快坐下，尝一尝我的新作。”

　　陆洗洗了手坐下，听说新作眉眼间还有些困惑：“什么时候羊肉炖萝卜成你一家之作了？”

　　林佩道：“别人都是乱炖，哪能像我的一样，是雪霞澄玉。”

　　白釉暗花瓷碗里盛着一汪浓白的汤。

　　汤面没有一点油花，只飘着几粒青葱，汤里一块羊肉肥瘦相间，一块萝卜晶莹剔透。

　　陆洗见到这碗赏心悦目的汤，笑着道谢，端起来吹气：“是你亲手做的？”

　　林佩道：“本来想，但有些事耽搁了，就只写了菜谱，交给厨子做的。”

　　陆洗舒一口气，放心道：“那就好。”

　　林佩道：“什么？”

　　陆洗道：“没什么，怕你太辛苦。”

　　林佩微笑：“你喜欢，下回我亲手做。”

　　陆洗道：“不用不用，哎呀，你肯费心思指点那蠢笨的厨子就很好了。”

　　萝卜很快就被吃完了。

　　陆洗还试着吃了几块炖得软趴趴的肉。

　　近几个月，他们不仅公事上有诸多合作，私下的生活也交融在一起。

　　林佩知道陆洗总不按时吃饭，就会让灶房多做些养胃健脾的点心，一份一份包在绢帕里让随身带着。

　　天气渐冷，陆洗也知道林佩体虚畏寒，钻进被窝第一件事就是把林佩的手和脚捂暖。

　　他们的感情像月夜悄然盛放的花朵，正是新鲜时候。

　　那盅鲜鹿茸炖小母鸡很是美味，唯一不好是滋补过剩，到床上又彻夜的不消停。

　　林佩也曾想静心凝神，于是在房间里挂上一幅字——行有所止，欲有所制。

　　但陆洗是见不得的，第二天就把这幅字换成——未语已魂销。

　　林佩生气要责问，一看到陆洗含笑的眼睛，又半个字吐不出。

　　陆洗对他的爱意不是负担，而是经过无数次试探、冲撞、磨合之后形成的一种顺其自然，是接纳、理解、尊重、包容，是明知会有权势之争，依然要与他执手同行的温存。

　　“知言，我看过北京的各个坊里。”陆洗喝一口汤，边休息边说，“有个顶好的地段，那两户也像我们现在这样，正门不在一条街上，侧门之间只有一户人家，可以买下打通。”

　　林佩道：“改日你拿张图纸来，我看看。”

　　陆洗笑道：“你不必劳神，就把这事交给我，不仅是你的府邸，还有魏国公府邸，保证风水又好，价格又实惠，让你们一大家子人都满意。”

　　“听你这口气，牵线搭桥的应该不止我一家。”林佩放下调羹，打量道，“敢情是借着北直隶巡抚的职权在京中到处与人方便。”

　　陆洗道：“那怎么，我在那儿干了三年的巡抚，熟悉地情，于公于私都应该是我来方便大家。”

　　林佩道：“你该管的是军务，谁让你管人家私产置在哪儿？还不就是挑讨喜的活儿干？”

　　陆洗道：“不要说得如此不堪嘛。”

　　林佩道：“别人私事我不管，相府选址要由工部禀奏陛下，你说的不算。”

　　陆洗再喝一小口汤，似不经意道：“我说话素来算话。”

　　林佩道：“你。”

　　调羹碰着碗底，清脆一声响。

　　碗里的汤摇晃起来。

　　“知言，有些事你不明言，那是你的风骨，你的气节，不代表我就该装聋作哑。”陆洗握住林佩的手腕，轻轻地按着，“金陵多少旧族不愿离开故土，你呢，街口那家米糕从小吃到大不换口味，你其实也恋旧，却还要以一张无私的面孔去劝别人搬家，真不容易。”

　　林佩试着抽一下手。

　　陆洗立刻握紧，不让他抽出来。

　　陆洗继续说道：“打个不恰当的比方，就像姑娘远嫁他乡，看着十里红妆……”

　　“这什么比方，驴唇不对马嘴。”林佩道，“我根本不是为了你才答应迁都，我是为陛下的远志，为阜国的前景。”

　　“虚话都不必说。”陆洗道，“事实是如果没有我，你就不会‘远嫁他乡’。”

　　手松开了。

　　“陆余青。”林佩撇过脸，把衣袖重捋一遍，“有的时候你真是自作多情。”

　　“世上谁对我好，我心里都记着。”陆洗道。

　　汤水渐渐恢复平静。

　　林佩嘴上不饶人，心中其实是暖的。

　　他忙于操持大事，确实没有时间照顾家里，也不光是他，许多随迁官员私下也有这方面的困难，若能得一个人居中联络帮忙安置家小，着实省心不少。

　　陆洗就是做了这么一件看似不起眼的事，很有人情味。

　　“我和大哥商量过，家眷要带，否则就没人会相信这次迁都是长久之计。”林佩一点一点吃净小碟，“但母亲年迈，毕竟行动不便，最好等那边安定下来再接过去。”

　　陆洗把汤喝到见底，放下碗道：“让张济良先把长安街的相府置下，再在锦华坊给魏国公留二百亩地，地契和房契办完就拿给你，你看如何？”

　　林佩道：“麻烦你了。”

　　陆洗笑道：“别见外啊，我还有个不情之请。”

　　林佩道：“什么？”

　　陆洗道：“济南府相会的时候，穿我送你的玄狐氅好不好？”

　　林佩道：“二月的天，太热。”

　　陆洗道：“往年二月初济南的雪都还没化呢。”

　　将寝，二人洗漱之后往卧房走去。

　　陆洗合拢屏风：“我从没看你穿过，想看你穿，就一次。”

　　林佩去关窗：“敌国拿来的东西，我不要。”

　　陆洗道：“都说了处理过了。”

　　林佩道：“一经过你的手更不干净。”

　　一阵风吹来，霜华从松叶间落下。

　　窗户缝里发出尖细的呼声。

　　只有陆洗知道——在他面前，林佩的清冷和柔情只隔着一层薄薄的冰，轻轻一戳就会碎。

　　窗关紧了。

　　风声被拒在外。

　　陆洗抱着他：“还是嫌弃？”

　　林佩回头斜睨：“不穿就是嫌弃，明知故问。”

　　陆洗一笑，手从衽边伸进去，爱抚林佩很受用的那些地方：“既然嫌弃，为何要走我的腰带，还就这么贴身系着？别养成习惯，以后改不了了。”

　　林佩扶住窗框，细声喘息。

　　他的皮肤白皙，脸红的过程像虾子下进开水，熟没熟一看就知道。

　　陆洗心中悸动，继续吻他的耳后，精心侍弄。

　　林佩攥紧手心。

　　欲望的萌芽在陆洗一次又一次浇灌之下恣意生长，既已无法摁回土里，便不能再放任不管。

　　他要掌控欲望，他要扳回一城。

　　“去……”微弱的声音像一颗珍珠掉落煮沸的壶中。

　　陆洗道：“说什么，听不清。”

　　林佩屏息，按住陆洗的胸口往外推。

　　陆洗笑笑，想去捉那只纤细的腕子，却突然被反手钳制。

　　林佩掰住陆洗的小指，眸中又笼起冰霜。

　　“去……”林佩道，“……给我暖床。”

　　轻轻的一声，珍珠触底反弹。

　　陆洗不及反应，一阵疼痛从脚趾传来。

　　林佩踩住陆洗的靴子：“脱了鞋，光着脚走过去。”

　　陆洗挑眉：“你踩着我怎么脱。”

　　林佩道：“平时怎么脱现在就怎么脱，还要我教吗？”

　　陆洗与他对视片刻，顺从意思蹲下身，单膝点地。

　　林佩缓缓抬起脚。

　　他的这双布鞋素来在卧房里面穿，鞋底很干净，没有印下一丝痕迹。

　　床头点蜡烛。

　　陆洗便先躺下耐心等待，等林佩泡过茶水闻过香气朝床帷走来再挪出位置。

　　人的体温很暖。

　　被褥之间带着香味。

　　林佩睡在陆洗睡过的地方，长舒一口气。

　　纱影朦胧。

　　陆洗静静地注视着林佩。

　　“怎么如此安分了？吓着了？”林佩道。

　　“没有，就是有些意外。”陆洗笑了笑，“知言，你真是横看成岭侧成峰，淡妆浓抹总相宜。”

　　林佩转过脸，递去一个眼神。

　　他故意这样突然，终于抓见了陆洗含笑的眼眸中闪过的一丝不淡定。

　　这就够了。

　　林佩温柔一笑，把陆洗的胳膊拉过来枕着。

　　“我这一去要分别月余，好舍不得。”陆洗叹道，“等到新家定居，我们就可以日日相见了。”

　　夜渐深，二人温柔缠绵。

　　烛火静立，唯床帐映着一双缠绵缱绻的影子。

　　*

　　一晃冬末春初。

　　陆洗和闻远等人经过讨论制定出北防详策，上呈兵部，与贺之夏确认成文，便打算动身去北直隶部署。

　　陆洗没有亲眷，赴任前只往皇城西门外去了一趟。

　　皇城西门外坐落着大片酒肆、茶坊、青楼、集市，上至达官显贵，下至平民百姓，皆可游乐其中，各寻各的乐子。

　　三福钱庄大门紧闭，门上贴了封条，却丝毫不影响中正街车水马龙热闹繁华。

　　“一味斋。”陆洗在街对面落轿，抬头看着牌匾，笑道，“这个名字起得好，耐听。”

　　一味斋是飞蓟堂二分堂钱掌柜开的酒楼，每年年末都用作各分堂商人聚首的场地。

　　宋轶道：“大人，陈老板和苏娘子上晌已经接到这儿。”

　　陆洗道：“你让谁去接的？”

　　宋轶道：“柳挽，就是五城兵马司那个……”

　　陆洗道：“我知道，那个捕头。”

　　宋轶道：“大人有识人之明，柳挽原先虽只是县里一个不入流的捕头，现京中各个官署他都熟络，办事还是得力的。”

　　二人先后走进酒楼。

　　陆洗道：“柳挽只适合走街串巷，在我眼里，陈九和苏点眉这二人叫有真本事。”

　　因为河锦仓一事，三福钱庄掌柜陈九和天衣坊掌柜苏点眉在刑部大牢徒刑三个月，等飞蓟堂交齐二十万两银子的罚金，今日才得自由。

　　柳挽去刑部大牢把人接回。

　　陆洗设宴为二人压惊。

　　长桌已坐满，按座位依次是一分堂杏林春的冷先生、二分堂披霞坊的马掌柜和四分堂锦麟轩的严掌柜等人。左边两袭蓝衣，一个蓄须矍铄的是陈九，一个杏眼柳腰的是苏点眉。

　　众人见到陆洗，立即起身行礼。

　　钱掌柜笑着端上梅花酿。

　　“大家不必拘束。”陆洗道，“年底的账目我已经看完，势头可喜，但今天先不说有多少盈收，第一件事，我敬老陈和苏娘子一杯酒。”

　　陈九本为师爷之子，幼时家道中落，经陆洗引见与邓柏闻相识，学得本领，后只凭陆洗给的三百两本钱，暗中兑换漂没，以“九兑一”的贴水吸纳官银，将三福钱庄开遍大江南北。

　　苏点眉原是大湖织染局绣娘，婚后不堪夫家凌虐，便以嫁妆购置织机自立门户，专仿云锦纹样，所制“瑶池百鸟锦”被时任湖广布政使的陆洗看中，托关系送人情，终被定为贡品。

　　两盏梅花酿冒着热气。

　　陆洗端起漆盘，走到二人面前：“经此劫难，必有后福。”

　　陈九跪下磕头，起身接过酒杯，一饮而尽。

　　苏点眉扬起头，笑说小风小浪而已。

　　众人纷纷赞叹。

　　宋轶拿出两封介绍信。

　　第一封是把陈九介绍往湖广布政使处，负责淮安仓段漕银汇兑；

　　第二封是把苏点眉介绍往浙东织染局林倜处，承接明年的十万匹丝绸。

　　金蝉脱壳这一招他们已经用得很娴熟。

　　宋轶道：“二位换个商号，东山再起便是。”

　　陈九不疑有它，正要收信，突然被一旁的苏点眉拉住。

　　苏点眉举起信纸抖了抖：“可是大人，这回怎么没写飞蓟堂的股？”

　　陈九一醒，连忙拿玻璃片来看字，才发现这回纸上的确没有写飞蓟堂的抽成。

　　“大人，不立字据不存票根，说句不好听的，这就是把铺面白送给我们，万万使不得。”陈九摇头，“我们虽是商人，但也知恩图报，不做负心的鬼。”

　　陆洗示意几人坐下：“你们为我坐过牢，如果一直和飞蓟堂扯着关系，以后的生意就不好做，记着这是你们应得的好处，一定要拿去。”

　　陈九闻言，顿时泪目。

　　苏点眉捏紧信纸，一边笑，一边湿了眼眶：“大人，你永远是我们的恩人。”

　　“有句俗话说得好，金银散，人心聚。”陆洗笑道，“往后只要你们的商队、船队、马队纵横四海，陆某的气运就纵横四海。”

　　钱掌柜在一旁和颜悦色地擦着柜上的金貔貅。

　　“叫大家来这里，其实还有一层意思。”陆洗张开双臂，扬一下衣袖，“我今出了凤阁，又将去北直隶谋事，若有一天刑部奉旨严查飞蓟堂，老实说，我没有能力再护大家周全。”

　　冷先生站起来：“只要飞蓟堂在一日，杏林春就交一日的账目，这是我们自己的选择。”

　　陆洗笑道：“要留就别吭声，说大话只会吓着想走的人。”

　　冷先生低头咳了咳，退到旁边。

　　马掌柜、严掌柜等人面面相觑，不作声。

　　陆洗鼓三下掌。

　　钱掌柜放下布，弯腰从身后搬出一个铜盆。

　　众人揉了揉眼睛，议论不止。

　　铜盆里一卷一卷堆放的是当年各商号与飞蓟堂签的票据、契约、协议文书。

　　陆洗道：“我从不说虚话，你们现在退出，我给安排去处，往后你们有麻烦回头找我，我也尽力替你们解难，但若像冷先生硬要跟我，来日白刃架在脖子上，我管不了。”

　　此话一出，长桌旁围坐的人都变了脸色。

　　马掌柜与严掌柜悄声嘀咕几句，像是做出某种决定，上前给陆洗磕头。

　　“陆大人。”马掌柜伏在地上，“小人……一辈子会记着你的恩情。”

　　陆洗笑了笑，了然道：“去那盆里把你们的东西领走吧。”

　　马掌柜道：“没有这个道理，我们把本金和利息都交给飞蓟堂公中之后再来领。”

　　陆洗道：“那也行，起来吧。”

　　马掌柜和严掌柜离去之后，一些人跟着离席。

　　长桌渐渐空出半数座位。

　　钱掌柜开门送客，回来把铜盆交给宋轶，再次关门。

　　陆洗看着留下的人，岔开腿，大呼一声道：“上菜！”

　　钱掌柜笑道：“好嘞！”

　　陆洗道：“快，留下的才能吃好的。”

　　热菜上桌。

　　鹿筋透明如珀，鳗肉皎白如雪，蘸上姜醋汁和腐乳酱，香味飘满大堂。

　　冷先生拿起筷子：“就是白刃架在脖子上，我也要多吃几口扬州菜。”

　　众人说说笑笑，一时热闹起来。

　　有人轻敲瓷盏，称赞这几道菜做得好，似把三九天的寒气都逼出去了。

　　钱掌柜忽来兴致：“若是今日陆大人能在此题诗，一味斋便是蓬荜生辉啊。”

　　陆洗道：“题什么诗，陆某人和你们一样，识字是为了把账本看明白，写字是为了能和官署衙门打交道，读书那是为了能和那些自诩清高的上流之人争短长。”

　　众人起哄。

　　苏点眉、陈九和冷先生跟着劝。

　　宋轶道：“大人，你就勉为其难作一首吧。”

　　陆洗会心一笑，在众人瞩目之下举杯：“好，字字实心，不是诗也是诗，与诸君共勉。”

　　世间诸事须黄金，

　　黄金不多事不成。

　　与其空谈青云志，

　　不如自挣万两钱！