第64章 军火案（下）

第64章 军火案（下）

　　——“报！”

　　宋轶拿着八百里急报跑入文辉阁大堂。

　　众人起身。

　　林佩和陆洗同时从两侧屋中走出。

　　“报两位丞相！”宋轶当场拆开封缄， 双手颤抖，声音激动，“刑部于河锦仓擒获贩卖军火的头目， 系前太子府詹事秦壑、前礼部尚书曾真之子曾唯及前工部尚书萧然门生若干人， 此案告破， 兀良哈也把鞑靼细作给送回来了， 所缴赃物充入库房，人犯正在押送京师途中！”

　　众人闻讯，高声喝彩。

　　连着三个月阁中灯火不熄， 严阵以待， 等的就是这个大白于天下的消息。

　　“秦壑？”林佩略感意外，“他不是已经死了吗？”

　　陆洗道：“估计牢里找了一个替死的人， 把尸体烧成灰，无人认得。”

　　林佩道：“陆大人张口就来，好像对这样的手段很熟悉。”

　　陆洗笑了：“知言， 我……”

　　这一下没有拉到林佩的衣袖。

　　陆洗收回手，搭到门框上。

　　林佩往前走：“先太子党余孽勾连鞑靼，企图报复朝廷， 等尧尚书回来立即三司会审， 要审他们有没有残余势力， 还要一并追究工部、户部和地方官员的责任。”

　　陆洗道：“会不会是鞑靼许了好处让秦壑卖命？”

　　林佩道：“秦壑对先太子感情甚深，此番通敌卖国应是报仇心切。”

　　陆洗道：“好，你说什么便是什么，我听你的。”

　　“陆余青， 你从来没有听过我的。”林佩回过头，笑中含愠，“一次都没有。”

　　檐影渐斜， 青松翠竹远近相衬，夕光照他身上，一袭红衣宛如山水画中的一抹丹砂。那身形纤长如写意，面容白净如琢玉，眼眸之中流转着潺潺水光。

　　陆洗看得入迷。

　　那张容貌美得连岁月都不忍侵蚀，却因为气性太高，常叫人望而生却。

　　良久，陆洗张了张口。

　　——“这次我听你的。”

　　*

　　八月中旬，暗贩军火的罪犯由刑部押解至京。

　　十二日清晨，午门传来更鼓声，天色渐渐发亮。

　　“陛下驾到——”

　　朱昱修登上门楼。

　　两侧铜鹤香炉升起青烟。

　　百官跪拜：“吾皇万岁万岁万万岁！”

　　“众爱卿平身。”朱昱修道，“今日三司会审，审的是北方军火案，可以与之前齐御史所奏户部、工部和地方官吏擅挪钱粮擅造作之事合议，但不议兵制。”

　　林佩和陆洗应诺。

　　饶是皇帝有言在先，场上的气氛仍然紧张而沉重。五府六部官员皆知，这起案件的判决结果将很大程度地影响未来的兵制。

　　一通鼓响，会审开始。

　　阳光炽烈。

　　刑场四周金吾卫肃立，刀枪如林。

　　百姓被拦在远处观望，街巷之间人头涌动。

　　台上坐着刑部尚书尧恩、都察院御史齐沛、大理寺卿。

　　——“带犯人！”

　　秦壑、曾唯以及其余几名犯人被押了上来，手和脚都戴着沉重的镣铐。

　　日光之下，城墙反射出明亮的光芒。

　　秦壑抬起头，目光扫过众人，既有几分嘲弄，又带着一丝疲惫。

　　林佩打量秦壑的脸，觉得很陌生。

　　直到秦壑开口自报身份，声音沙哑却熟悉：“罪人乃前太子府詹事秦壑，永熙二十三年假死脱身，逃至齐东，改名洪玄，接任明德会社主，又在江湖雇佣帮派，自号玄锋。”

　　林佩终于从那张沧桑的面孔中找到一丝昔日的神貌。

　　“陛下，二月至今，臣奉旨专办民间擅自制造、贩卖军火一案，现已将案情查清。”尧恩面向门楼陈奏，“现有秦壑、曾唯等人，利用明德会社员的身份渗透各地学府，套取官署机密，获得官道、驿站、仓库等轮值信息。今年二月起，他们窃取仓库，私自制造火器并卖往兀良哈鬼市，数量达六百余件，谋财近百万两银。此外，宣德县衙役捣毁农民田地一案，经查实，也是这伙贼人先冒充官兵而后再盗取令牌扔到田间从中挑拨所致，其罪，十恶不赦。”

　　尧恩奏完，转身看向秦壑，冷冷问道：“秦壑，你可认罪？”

　　秦壑道：“认了，我所做一切皆是为太子殿下复仇，不失忠义。”

　　尧恩道：“你这是自欺欺人。”

　　秦壑的目光移向后方，嘴角勾起一抹笑意：“真巧啊，‘林侍郎’也在呢。”

　　林佩面色如常，只是手指微微收紧，捏住了袖口。

　　秦壑道：“太子殿下一直有句话想捎给你。”

　　尧恩道：“够了，再多说一个字，用烙铁烫烂你的……”

　　秦壑大笑起来：“上善若水，润物无声涵四海。九州万方，安邦有道泽千秋。”

　　林佩道：“秦壑，像你这样的禽兽也配在陛下面前侈谈忠义？私欲蔽心，弃民如草芥，你死后必下十八层地狱，你的恶行将为千秋万代唾骂。”

　　秦壑脸色微变，低下头，手指摩挲镣铐。

　　林佩深吸一口气，平静下来继续问道：“你还有没有同党？”

　　秦壑道：“我说的你们信么？”

　　尧恩拍惊堂木：“回话！”

　　秦壑幽幽道：“银河水，洗净天下清，山色雨余青。”

　　此言一出，全场哗然。

　　陆洗正在看案卷，被身后人拉了一下，才知自己中招。

　　“真是狗急乱咬人。”陆洗起身，笑叹口气，“陛下，发生如此大事，臣的确是有过错，但通敌这个罪名恐怕还安不到臣头上。”

　　朱昱修道：“朕也觉得你不会做这样的事。”

　　尧恩咳了咳，不再耽误时间，让人拖下秦壑，带上从兀良哈抓回来的鞑靼细作。

　　几名关外人被押到上台。

　　他们皮肤棕褐粗糙，眼窝深陷，胡须浓密，热天仍穿厚重的皮袍。

　　“陛下，各位大人。”尧恩道，“他们就是此案中私买火器的鬼市商人，虽是在兀良哈的地盘上交易，但其实不是本土之人，而是来自鞑靼的一个旁支部落，是细作。”

　　都察院、大理寺卿的官员轮流审阅从兀良哈带回的塔宾的亲笔书信。

　　鸿胪寺请来了几位兀良哈派遣入京的使节。使节与这几个关外人说了几句方言，发现回答牛头不对马嘴，而且带有很浓的鞑靼部落的口音，便进一步佐证了国师塔宾的说法。

　　秦壑看到关外的人也已经被抓捕归案，目光立时黯淡了些。

　　台上台下议论纷纷。

　　各部官员对这起内外勾结、挑拨朝廷内政的案子感到触目惊心。

　　“陛下，老臣愚见，此案证据确凿，即便秦壑不交代，也……”齐沛扶着椅子站起来，“也可判罪，株其九族。”

　　大理寺卿附议。

　　朱昱修点了点头，凤眸含威：“这样用心险恶之人，当诛十族。”

　　百官齐呼圣明。

　　日晷的针影渐渐缩短，午时将近。

　　林佩给尧恩一个眼色。

　　“陛下，贼人已经伏法，然而内忧不可不察，之所以会发生这样的事情，工部、户部和地方官员亦有失职之处。臣作为主审官，请追究……”尧恩合上前一本案卷，翻开下一本。

　　“尧尚书。”陆洗眸中一凛，“等等。”

　　林佩道：“陆大人，祸不旋踵，处之愈迟，受之愈深。”

　　陆洗站到前面，抬头望向门楼，目光殷切：“陛下，为北疆之安宁，臣要让秦壑说出他具体是怎么与鞑靼勾结上的。”

　　朱昱修抿一抿唇。

　　陆洗指向囚车：“为何他们要挑宣德县作案，又为何要在兵制悬而未决之时贩运军火，臣以为这些细节必须弄清楚。”

　　朱昱修道：“若能让他开口，当然更好。”

　　二通鼓响。

　　风吹着树叶在地上打旋。

　　林佩看着陆洗从自己的面前走过。

　　陆洗走到囚车旁，手搭栅栏，敲了敲木板。

　　秦壑紧闭双眼，一动不动。

　　陆洗道：“你看，这是什么？”

　　——“叮，叮叮。”

　　清脆悦耳的银铃声传来。

　　秦壑睁开眼，见栅栏外面晃着一串珠链。

　　缀以晶莹剔透的翡翠珠子，其间穿插小巧的鎏金银花，花心嵌着红宝石。链尾处系着一枚雕工精细的玉坠，上刻“长乐无忧”四字。

　　秦壑瞪大双眼。

　　——“阿囡？”

　　指尖快要触碰到的一瞬间，珠链被拿远了，视线中只剩下自己夹满乌黑泥垢的指甲。

　　“你今年五十有四，半生漂泊，恐怕早都忘了先太子长什么样子了吧。”陆洗把珠链放在掌心把玩，悄声说道，“其实你只是想把这事做完，让儿女在关外过上安稳的日子啊。”

　　“陆洗。”秦壑的胸膛剧烈起伏，气息紊乱，“阿囡的手链怎么会在你手里。”

　　秦壑不知道的是，在飞蓟堂私信塔宾请求抓人的那天夜里，飞逸就已经在鬼市买到消息，得知“玄锋”有一个女儿，女儿六岁，和母亲住在珠市旁边的小阁楼上。

　　“你刚才不是污蔑我通敌么？”陆洗笑道，“我没那么大的本事，但到兀良哈境内找几个人还是做得到的。”

　　秦壑扒住栅栏，把脸夹进两根木头之间，死死地盯着珠链。

　　陆洗却随手把珠链一丢。

　　“你被你的雇主卖了。”陆洗说道，“但是塔宾没有告诉任何人，我不说，阜国境内便也不会有人知道，如果你在断头之前说出与鞑靼交涉的内幕，我可以保住你妻女的性命。”

　　珠链挂在火盆边缘。

　　火焰的热气一点点侵蚀着它，链子上的鎏金渐渐熔化。

　　秦壑的喉咙里发出一声低吼。

　　陆洗轻描淡写道：“也罢，就让她陪你一起到九泉之下，也可免余生受苦受难。”

　　金水滴落。

　　火盆里冒出一缕烟气。

　　——“我说！”

　　秦壑终于崩溃，嘶声喊道：“是鞑靼汗王鬼力赤派人来联络我的！他说，只要我按他的意思去做，就会出兵为先太子报仇，还许我一家得到封地！”

　　哀嚎响彻刑场。

　　午门前回荡着哭声。

　　众人瞩目。

　　朱昱修坐直身子，也朝那聒噪的方向看去。

　　“说！”陆洗把珠链扔进囚车，大声问道，“鬼力赤让你做什么？”

　　秦壑喘息道：“他先让我在宣府附近的州县作案，等朝廷起了争端，便让我贩运军火。”

　　陆洗道：“对着陛下，对着三司，对着朝廷百官，对着百姓，说。”

　　秦壑惨笑一声，字字清楚地答道：“鞑靼王室认为陆洗的北防之策是他们最大的威胁，所以他们想要挑起朝廷内乱，借林佩之手除掉陆洗，然后发兵扣关。”

　　全场再度哗然。

　　陆洗长舒一口气，仰面望天：“说出来就好。”

　　林佩心中震惊，欲言又止。

　　尧恩挥了挥手，示意刑部务必把秦壑的口供一字不落地记录在案。

　　都察院和大理寺卿跟着记录。

　　场面之下的博弈仍在悄无声息地进行。

　　只是到目前为止，攻守已经易型。

　　“尧尚书。”朱昱修跳下龙椅，扶着墙垛问道，“既然已经知道内幕，是否还要追究工部、户部和地方各级官员擅挪钱粮、擅造作和失察之罪？”

　　尧恩头顶天威，鬓边流下一滴汗水：“该追究的，还是要追究。”

　　林佩下意识又攥紧了袖中的奏章。

　　奏章边缘的纸已经被他揉搓得翻折软烂。

　　他想打量陆洗的表情，但此刻陆洗站在他的身后。

　　“要追究，臣另有一言。”陆洗笑了笑，接过话道，“陛下，臣身居凤阁，下面的人只是按臣的意思办事而已，所有的过错都在臣一人身上，所有的罪，臣一人承担。”

　　朱昱修有意开脱，把目光转向于染和董颢：“你们以为如何？”

　　于染道：“臣以为陆相公忠体国，所做一切皆为北防大业，无罪。”

　　董颢道：“臣附议于尚书，陆相所作所为皆为国土安宁，其心可鉴。”

　　朱昱修点点头，这时才问林佩道：“左相，你以为呢？”

　　林佩知道今日的时机已经错过，收起奏章，用笏板压住衣袖。

　　“今日可先把贼人斩首，其余事项择机再议。”林佩道，“臣只说一句，朝堂不是江湖，不是讲兄弟义气的地方。”

　　陆洗道：“陛下，他说的不对。”

　　林佩转身：“你到底要干什么？”

　　他对上陆洗的坚毅的眼神，心中如大雨瓢泼。

　　陆洗朗朗道：“陛下，臣并非讲兄弟义气，臣主动请罪只为两点。”

　　“一来，臣擅挪钱粮触犯律法，不罚不足以服人心，但现在北方形势严峻，鞑靼随时可能举兵进犯，工部、户部和地方官员这些做实事的人是不能动的，故由臣担责最为合适；”

　　“二来，仓库工料被盗其实另有隐情，尧尚书可能忘记禀奏了，臣补充一下，臣为满足私心，在运输途中动了手脚，贪了钱，致使仓库管理出现漏洞，才被不法之徒钻了空子。”

　　全场肃然，无人敢言。

　　林佩道：“冬青，果有其事否？”

　　他这句话其实含了一层隐晦的意思，想让尧恩不要给肯定的答复。

　　但尧恩没有领会。

　　不是情思不足，而是情思太过。

　　尧恩骨子里是个忠义之人。

　　“各仓库进出明细都写在案卷之中。”尧恩如实道，“以河锦仓为例，查出与三福钱庄私下交易十余项，折二十万两银，均为陆相亲笔授意，注——‘不必入户部账’。”

　　“陛下。”陆洗的声音低沉了一些，再次请罪，“臣愿被削去相位，以谢天下。”

　　三通鼓响。

　　蝉鸣聒噪，热气蒸腾。

　　围观百姓挤在远处围栏外，个个汗流浃背，却仍踮着脚张望。

　　朱昱修在御座之前徘徊踱步，时不时看底下一眼，直到鼓声停止才站定。

　　门楼上的旗帜飘起一角。

　　“既然如此，朕就依你。”朱昱修道，“你谢恩吧。”

　　陆洗跪地叩首，摘下官帽，轻缓地放在身边。

　　林佩深吸口气，闭上眼。

　　朱昱修道：“左相，工部侍郎何春林、户部侍郎陶文治以及平北地方官员该如何处置？”

　　林佩道：“品降半级，职权不变，三年内若无再犯则恢复原级。”

　　朱昱修龙袖一挥，准奏。

　　日晷的针影移向正中刻度。

　　石盘上的游龙飞凤凝固在时光中。

　　——“午时到。”

　　三司会审结束。

　　午门外，秦壑、曾唯及鞑靼细作被押上断头台。

　　刀光闪过，人头落地，鲜血染红石板。