第259章

第259章

　　过了大年初一，该忙的又忙起来。

　　好在尚在过年期间，事情不多，哪怕是到衙署和酒楼去，比起往日都算得清闲。

　　只是阴沉沉的天持续了好几天，连久居金陵的百姓都受不了，纷纷感慨今年的天不好，哪有过年不出太阳的。

　　前几年的正月，大半的时间可都是晴天。

　　然而朝廷却像是暴风雨前的平静，每日出入宫门的官员，出来时脸色都算不得好。

　　年后的第一次早朝，明德帝抱恙露面。

　　然而不到半个时辰就仓促退朝，改为在殿内与内阁、六部议事。

　　那之后，早朝又一再推迟，都改为议事。

　　朝野上下无一不是胆战心惊，生怕哪一日夜里醒来，是谁家的刀架在脖子上，问他支持谁继位。

　　夜里都睡不踏实，就日夜祈祷宫里那位能平安无事。

　　其中有几分真几分假，又是谁放出的消息、谁煽动的民情，难以辨别。

　　但肯定不是空穴来风。

　　卫长昀虽没有参与到议事中，却从允王出现在大理寺的次数推断，当今天子的身体怕是撑不了多久。

　　他知道，姜宁自然也知道。

　　上元节才过，金陵坊间也渐渐有了传言，说皇上欲废太子，该立大皇子为储君。

　　又有人说，大皇子仁德大义，体谅民间百姓，萧家又是忠臣，当为储君。

　　自是也有人提起三皇子，说他不争不抢，出宫立府时间早，离百姓更近，要是他为储君也比太子好。

　　几番传言悄无声息地传遍了整座金陵，连一些朝廷官员都跟着猜测，皇上是不是真的要另立储君。

　　姜宁坐在厅内，正和方管家说年后家里要添置的东西，瞥见卫长昀撑着伞走进来，肩膀处有淋湿的痕迹。

　　和方管家交代外，迎上前去。

　　“外面雨这么大，早知道应该让陆拙去接你。”

　　卫长昀把伞递给陆拙，拂去衣服上的水渍，“没什么要紧，穿得厚实。”

　　姜宁点头，示意陆拙去厨房把煮着的红糖姜汤端来。

　　这几日天气不好，酒楼里不少人都染了咳嗽，好在都不严重，只有一两个是风寒在家休息。

　　回到家里，姜宁听到方管家有些咳嗽，又担心家里其他人也受寒，赶紧让李叔用红糖煮了姜汤，每个人喝一碗，去去寒。

　　“今日衙署一切都还好？”姜宁边坐下边问道：“我今日从酒楼回来，发现城内禁军多了不少，查得很严。”

　　卫长昀跟着他一起坐下，“衙署一切正常，只是今日允王又未到衙署，已经第三日了。”

　　姜宁愣了愣，“连着三日未到了吗？”

　　卫长昀嗯了声，“算上今日，应该是第四天了。”

　　身为大理寺卿，哪怕是宗室王爷，也不应该，可以说是渎职了。

　　然而允王一直未到，就说明宫里的事脱不开身。

　　姜宁看向卫长昀，神情里露出几分担忧，“长昀，若是——”

　　“前一阵我跟苗哥儿打听了，打算明日请几个护院到家里，可以按月请，都是从武行里出来的练家子。”

　　“信得过吗？”

　　卫长昀自是明白姜宁的意思，“衙署的人都是公差，我不能贸然调动，除非——”

　　“我知道，所以我才问了苗哥儿。”姜宁接过他的话，“只是你务必要小心，我更担心你。”

　　一旦朝廷或者金陵真有什么变动，那卫长昀的处境怕是危险。

　　先不说三皇子与他们的恩怨，便是大皇子恐怕也不会留下一个硬茬，日后许会生出岔子。

　　他们尚且可以用武力抵抗，卫长昀若是入狱，便无生路。

　　“太子与李首辅已有准备，城内禁军便是他们在调动。”卫长昀道：“如今他是太子，皇上病情严重，自是由他代为打理朝政，又有李首辅从旁协助，一时半刻动摇不了。”

　　“可若是延州的人马已经悄悄……，你们可知数量？”姜宁蹙眉问：“赵洵那边，看似放弃，但他手里握着的牌，我们更摸不清楚。”

　　赵珏与延州有所往来，军营里的兵马看似受朝廷兵部管辖，但实际上是否与私兵有所勾结，如今谁都说不准。

　　如果赵珏先煽动百姓，宫里再有人相助，到时以清君侧的名义入京，只要能赢，后续还不是任由他说什么便是什么。

　　卫长昀捏了捏眉心，抬眼对上姜宁询问的眼神，“延州兵马，我和沈大哥他们粗略算过，多则三万，少则一万。”

　　但不管是三万还是一万，若真闯京，金陵周围驻军加上城内、宫内禁军都不过一万人，顶多实力相当，不能确保赢。

　　“一万……”

　　这一万里，还有一些不能动的禁军，要守宫门的。

　　那城里的百姓怎么办？

　　姜宁不再说话，心里已经预想到了最坏的结果。

　　哪怕赵珏下令不得伤害城里百姓，可一旦私兵入城，事态就已经不受控制，打砸烧杀一定会有。

　　可是如今的局面已经是箭在弦上不得不发，他们自身都难保，如何能挡得住私兵。

　　“这几日你务必小心。”姜宁语气严肃道：“至于酒楼，位置不在从城门到宫门的必经之路上，明日我便安排酒楼的营业时间，尽早歇业。”

　　按照他对这类宫变的了解，要么是清晨要么就是入夜，一是好遮掩行踪，二是措手不及。

　　让酒楼里的伙计和客人都能早些回家，能躲起来便躲起来，总好过在大街上或者酒楼这种显眼的地方待着。

　　卫长昀点点头，听着姜宁的安排和询问。

　　问一句他答一句，说什么都有回应。

　　直到姜汤都快凉了，有人来叫他们吃完饭，姜宁才停了下来。

　　起身时，卫长昀拉住他的手，察觉到凉意，合掌搓了搓，“不会有事的，吉人自有天相。”

　　姜宁看向他，“什么时候信这个了？”

　　卫长昀忍不住笑了起来，“从你到我身边开始，觉得偶尔信一信这些，应当会心诚则灵。”

　　心诚则灵。

　　有的事的确是这样。

　　姜宁握紧他的手，点点头，“嗯。”

　　“不会有事的。”

　　哪怕金陵的天变了，这世道里，也该有他们的立身之处。

　　-

　　黔州距金陵上千里之隔，从山路到水路，哪怕是快马加鞭也要十日左右。

　　王子书一行人从黔州府出发，乘马车赶往岳州换水路。

　　途径渡口时夜宿，正在大堂里烤火闲聊，忽然外面一阵动静，跟着便有一队官兵进来。

　　渡口的官驿里有不少都是进士出身的人，立即询问对方为何深夜如此。

　　谁知官兵叫来驿丞，直接将榜文交给他，并勒令三月内不得饮酒作乐，违令者斩。

　　驿丞毕恭毕敬地送走官兵，战战兢兢打开榜文，直接当场跪下。

　　“这是——”王子书和赵秋、谢蕴对视一眼，正打算问，就见驿丞俯身磕头。

　　“皇上，薨了！”

　　什么？皇上驾崩了！

　　官驿里其余人一听，只觉膝下发软，接连跪在地上，俯首磕头。

　　王子书心里一惊，第一个想的不是天子驾崩，而是尚在京城里的一众好友，不知道情况如何。

　　赵秋身上一软，连忙扶住桌子，看向王子书，又看看同样愣住的谢蕴。

　　“宁哥儿他们——”

　　谢蕴只觉眼前一黑，“不行，我们得尽快进京，哪怕多一个人出主意，四处奔走也是好的。”

　　说着话，声音却控制不住地发抖。

　　王子书定了定心神，拉起赵秋，飞快道：“明日一早，我们快马入京，不走水路了。”

　　“蕴姐，你要是会骑马，便与我们一道，要是不会的话，你随后再来，我们先入京看情况。”

　　“我能骑。”谢蕴道：“我和你们一起进京，现在就去挑几个身手好的一起，路上还能有照应。”

　　王子书嗯了声，随后看向外面漆黑的天色，心却往下沉。

　　不知是不是那些官兵进了城，刚才还寂静无声的夜里，突然传来了鸣钟声。

　　钟声遥遥传来，听不真切，然而金陵的天早在几日前就变了。

　　-

　　“宁哥儿，你要不要再吃点东西？”

　　顾苗看姜宁放下筷子，劝道：“明尧又去了一趟，应当还有一个多时辰回来，说不定能知道一些消息。”

　　姜宁摇头，“你不用担心我，我吃饱了的。”

　　视线往外扫去，“我只是在想，为何要留他在宫里，既不在刑部，也未去大理寺。”

　　“太子、不对，是皇上这么做，说明事情还有回旋的余地。”顾苗不清楚其中的关系，安慰道：“总比——”

　　“入了刑部大牢要好。”

　　闻言姜宁站起身，缓步走到门口，朝皇宫的方向看去。

　　尚在冬日里的金陵冷得透骨，加上昨日才下的雪，这会儿满城素缟，竟是白茫茫的一片，有些刺眼了。

　　“我怕的便是这个。”姜宁回头看向顾苗，“温大哥和傅大学士一同入了狱，是因为他们都另有其主，可长昀不同。”

　　偏偏就因无主，而变得更难办、更棘手。

　　五天前，明德帝驾崩。

　　然而消息还未传出前，赵珏与萧家所带兵马趁夜入城，城内火光四起，官员百姓紧闭门户，生怕被闯入家中。

　　不少与赵珏为敌的官员成了靶子，家里乱成一片。

　　卫府家宅小，十几个护院倒是能守得住大门，却也险些被破门而入。

　　全家上下都提心吊胆，躲在一间屋子里。

　　姜宁和陆拙跟护院守在前门，手里拿着火把，旁边放了一堆炮仗，心想要是门破了，大不了就鱼死网破。

　　然而这场宫变，直至天微微亮起才彻底消停。

　　只是姜宁从那天早上起，就再未见过照常去衙署办公的卫长昀。

　　“苗哥儿，刑部大牢那边看守甚严，连平铮和齐大哥去了都毫无收获，更何况是宫里。”

　　姜宁垂了垂眼，“长昀他，怕是忤逆新君了。”

　　为朋友之情，亦是为师生一场。

　　卫长昀的性子就是这般，向来少说多做，偏生又重情重义。