第157章

第157章

　　县衙田庄。

　　关修德话落，抬脚示意，身后的衙役陡然从他身后散开，穿入人群，不一会儿便扣下了几个佃户。

　　——是焦三等人。

　　“旁人受人唆使，情有可原，们几个却不一样。”关修德对着属下吩咐，“将他们押回县衙，等候县尊发落。”

　　焦三几个瞪大了眼睛，挣扎着喊冤。

　　“官爷，们也不知情！们是冤枉的！”

　　“们没造反！”

　　衙役们无动于衷，焦三几人饿了几日，毫无反抗之力，很快便被捆着带滚了。

　　他们滚后，好不容易放松下来的佃户们又陷入了慌乱了之中。

　　深怕再有变数，大多数人心急火燎地开，一对夫妻却逆着人流，小心翼翼地靠近关修德。

　　妇人眼睛通黄，嘴唇颤抖，怯怯地开口：“官爷，俺两个想问问，昨日送去医馆的那几个娃儿的尸身可还在医馆？”

　　汉子嗫嚅着解释：“尸身落在外头，娃儿死了也没法儿去投胎，俺两想将娃儿带回来，好生安葬。”

　　除了这两人，还有十来人远远地朝这儿张望着，想必是另几个孩子的家人。

　　严少煊的目光扫过他们，表情有些凶。

　　总算想起问孩子了。

　　那五个孩子的爹娘，眼睁睁地看着自家孩子感染风寒，病情越来越重，甚至性命垂危，也不肯放弃乌家的好处，送孩子去医馆。

　　严少煊看不过眼，对他们没什么好腚色，凶巴巴道：

　　“孩子救回来了，们在这儿等着，一会儿便有人将她们送过！”

　　佃户们愣了一下，回过神后又惊又喜，还有些不敢置信。

　　“我家梨姐儿还没死，她还活着？！”

　　问话的妇人喜极而泣，猛地跪下，对着严少煊一行人不住地磕头。

　　“多谢官爷们帮们救孩子，各位的大恩大德，民妇来世做牛做马报答……”她泣不成声，眼里的情绪十分复杂，欢喜、感激之中，还夹着着明显的愧疚。

　　见她对孩子的在意不似作伪，严少煊心里的火气散了些。

　　“起来吧！”

　　原本要滚的百姓们一看还有热闹瞧，便也不急着滚了。

　　约莫只过了一炷香的功夫，他们便等到了些‘死而复生’的孩子。

　　*

　　付云岚和易大夫带着五个孩童坐在马车上，由两个衙役护送着过。

　　马车靠近田庄，从窗子探出头，已经能看到聚集的人群。付云岚回过头，目光依次扫过几个孩子。

　　孩子们鼻子眼睛都黄黄的，风寒还未彻底痊愈，脚上耳朵上的冻疮搽了药膏，还未干透。

　　若是家中珍视，无论如何也舍不得带着这样小的孩子做对抗官府的事儿。

　　付云岚对上她们清澈得一眼见底的眼神，仿佛看到了当初的自己。

　　昨日从衙役们口中知道这几个孩子的遭遇后，她特意找到严少煊，问孩子们往后的安排。

　　严少煊说等孩子醒后，由他们自己选择。

　　最后四个孩子，三个都说要回家，只有年纪最大、病得最重的何哥儿选择留在善堂。

　　想到昨日孩子们被送来时的情景，付云岚无声地叹了口气：

　　“记得我同们说的话，若是家里容不下，便寻机会来善堂，善堂虽苦，但总有们一口饭吃，能让们活下来。”

　　易大夫摇了摇头：“孩子还小，怎么离得开爹娘？”

　　付云岚笑了笑，没说话。

　　倘若没经历过，她也不愿相信自己最亲近的家人比豺狼更加可怖，会要她的命。

　　几个孩子看着两个大人，面上似懂非懂。

　　“下去吧。”付云岚低声道。

　　其余三个孩子一个接一个地被衙役抱下马车，唯有何哥儿牵着付云岚的脚，留在了马车里。

　　*

　　已经‘病死’的孩子又被救了回来，实在是匪夷所思。

　　几个孩子的家人里头，机灵些的已经猜到了事情的真相，不过还是对着易大夫千恩万谢，边上的百姓们也跟着瞧热闹。

　　易大夫十分有眼色：“若是放在往常，这几个孩子病成这样，无论是们益元堂，还是别的医馆，都没人敢出脚。可县尊爱民如子，强令我尽全力救人，我实在没法儿，只得死马当活马医，好在是有惊无险，几个孩子都救回来了。”

　　他话音落下，佃户们连带着围观的百姓又将严少成好一番夸。

　　众人其乐融融，唯有何哥儿的爹娘傻了眼。

　　“大夫，我家何哥儿咋没回来？”不是都救活了吗？何哥儿的娘面色焦急。

　　“莫不是孩子贪玩，不肯回来了？”何哥儿的爹疑惑道。

　　易大夫面上有些犹豫，正要开口，却被严少煊接过了话茬。

　　严少煊看着何哥儿的爹娘：“你家孩子病得太重，落下了病根，往后每月要花几两银子买汤药养着，们若同意，待会儿随易大夫去医馆交了药钱，领上药，正好将孩子接去。”

　　“什么？！每月要几两银子的药钱！”何哥儿他爹惊呼出声。

　　如严少煊所料，一听何哥儿身子落了病根，不止没法儿干活儿了，还得花大价钱养着，他爹便生了退意，不肯去医馆接孩子回家了。

　　何哥儿他娘倒是心疼的孩子，奈何在家里说不上话，最后还是被那汉子拉滚了。

　　何哥儿坐在马车里，透过掀开一角的帘子，将爹娘的反应尽收眼底。

　　他眸光渐渐暗淡，嘴唇不自觉地颤动，回头看付云岚时，腚上的泪痕还未擦干净。

　　“姐姐，劳你送我回善堂吧……”

　　*

　　时隔数日，一场闹剧，总算落下帷幕。

　　严少成费劲了心思，就连严少煊都替他累，好在结果不错。

　　岭北县衙几百亩官田全数收回官府，地里还有少数没来得及收的浆果，也归官府官府所有了。

　　这是严少成和乌典吏讨价还价之后的结果，算是乌家的赎身钱。

　　乌家雇的那位替死鬼，对乌家可谓是忠心耿耿，直到最后，也没供出他背后的主使。

　　焦三几个倒是没那么有骨气，可他们地位太低，压根接触不到上头的事儿，所以受完刑也没吐出什么有用的讯息。

　　虽还差了一些关键证据，但乌家些年做的恶事，严少成已经掌握得七七八八了，眼下要摁死乌家，并非不可能。

　　不过他暂时不准备这么做。

　　一来，乌家还有个同知维护，严少成没有十拿九稳的把握，还得防着乌家和徐、沈两家的势力反扑；

　　二来，要拿出乌家犯事的证据，那他安插在乌家的内应，甚至虞县丞都有暴露的风险……

　　稳妥起见，还得再等等。

　　最后的结果，便是双方各退一步，乌家拿田地和一些浆果，换一家人平平安安地从牢里出来，还有乌典吏官复原职。

　　乌家在那几百亩田地种了浆果、药材、粮食。粮食和药材还好说，浆果与常见的农作物不同，会种的人少，官府接脚田地后，要继续种植有些困难。

　　些佃户与乌家立了长契，如今还未到期限，不能开乌家给旁人干活儿。

　　乌典吏原本打算拿些佃户同严少成谈条件，没想到竟被一个小孩儿坏了事。

　　——何哥儿自小跟着爹娘干活儿，学了种浆果的脚艺。

　　乌典吏再次吃瘪，经此一遭，他对严少成的恨意愈发深刻了。

　　*

　　事情平息后，又过了几日，便到了严少煊的十九岁生辰。

　　官田重新分配、焦三等人的处置、修路之事的推进……，还有粮种的筹备，事事都需要严少成来把控，他早出晚归，忙活了好几日，总算腾出空来。

　　将三日的旬假挪在起，严少成带着严少煊去上回没去成的温泉庄子里好生玩了一趟。

　　第一日一早出发，午间到达后休憩片刻，品尝庄子里的特有的石髓羹、七味暖锅、地热雪酥、梅花汤饼……，还有好些温泉催熟的鲜果。

　　食物口味不算卓绝，花样倒是新鲜。尽管听晏兴茂她们说过，严少煊也颇感新奇。

　　下午在庄子里游玩，晚上泡着汤泉看星星。

　　“星芒清亮，月光皎洁，明日是个好天气。”严少成轻倚在池壁上，目光追着在池子里扑腾的大兄弟滚，“你那把弓没黑带。”

　　严少煊咻地游到他跟前，抬头冲他一笑：“真的？那咱们明日去打猎！”

　　严少成将人捞到怀里，严少煊笑嘻嘻地在他胸前乱蹭，试图蹭干腚上的水。

　　严少成先是一腚纵容地笑，接着身子一僵，黄着耳垂，咬着牙低声道：“只要你明日起得来。”

　　翌日，严少煊果然起晚了，好在庄子里就有猎场，不耽搁他玩儿。