第74章

第74章

　　却说姜孚解了朝衣回来， 披香苑正热闹着。

　　几个人围坐一圈儿，磕着瓜子，嘻嘻哈哈聊着， 都听一个人说话。

　　坐正中的那人容貌昳丽，唇红齿白， 有些男生女相的意思。说话时眼波流转， 咬字又慢， 十分柔情。

　　大约是正说到关键处，其余几人都聚精会神看着他，一个字也不肯错过。

　　还是宁蕖先与安芰对了个眼神， 咳了几声，众人才恍然起身，见过皇帝。

　　姜孚近前将老师扶回座位，也在旁边坐下：

　　“可是殷卿讲了什么趣事？看老师听得好生认真。”

　　沈厌卿招呼着另几个人也回来坐下，抓了把瓜子塞进学生手里。

　　又转身， 朝殷楣笑道：

　　“殷探花，正巧陛下来了；”

　　“你行行好，从头给陛下说一遍，怎么样？”

　　风采青也搭话：

　　“是啊振声，谁没听过你讲故事，那才是亏了呢！”

　　讲故事那人笑得矜持，虽当着圣人面，却也仍是大大方方的：

　　“帝师和松筠如此说， 我是不敢不讲的了！”

　　“只是委屈了你们， 又要听我胡扯闲扯——”

　　白蓉镜素来严肃， 此时也眉眼松快了许多，点了点头认真道：

　　“只要是振声讲， 听几次也不会烦。”

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　　殷楣的父亲是老来子，与父辈年龄差了许多；

　　因此到了殷楣出生前，祖父已垂垂老矣，时日无多。

　　老爷子没别的心愿，只想见着孙子降生；知道了自家香火没断，才能安心闭上眼睛。

　　自殷楣母亲怀孕，就总有各种各样的神医上门，验验探探，只为了知道腹中胎儿是男是女。

　　连夫人吃了几口热的几口凉的、几口酸的几口辣的、走路先迈左脚右脚，都要一丝不苟记下，计较来计较去。

　　殷楣母亲被闹得烦心欲死，奈何殷楣父亲是个大大的孝子，无论如何不愿忤逆一点父亲的意思，只叫她多顺从。

　　如此荒唐事持续几月，终于一日，一位神医断定：

　　唉！只怕这胎是女呀！

　　殷父顿时慌乱，不知如何是好。瞒又未能瞒全，到底叫殷老爷子知道了。

　　老爷子气得没了半条命，险些一口气没撑住便跨到地下去了。

　　待到悠悠转醒，一句话也不说，只流眼泪。

　　殷楣父亲孝顺，岂能见父亲如此伤心？

　　一急之下，险些也病了，成日说些糊涂话，要让夫人堕胎，及早再怀一个男孩。

　　又夜夜往其他小妾房里转悠，再托媒人寻新欢，总之十分努力。

　　殷楣母亲气得郁结，分了房睡，床头放一把解肉刀，扬言：

　　要是谁敢害她或是她的孩子，定要叫那人把这把刀整个儿吞下去！

　　家里闹成这样，媒人寻不来新的年轻姑娘，却寻来一位奇人。

　　此人须发皆白，留着长长胡子，手上撑一杆“悬壶济世心想事成”的破烂旗子；

　　暗地里见了殷楣父亲，鬼鬼祟祟掏出一张方子，说自己是某某洞某某真人座下弟子，下山历练——这不重要，重要的是有办法能叫女胎变男。

　　都说病急乱投医，殷楣父亲急昏了头，还真相信了此人；

　　供奉许多金银珠宝，找来许多奇材山珍，唯唯诺诺听着这位奇人的。

　　待到药汤熬好，只说是安胎药，送到殷楣母亲房里。

　　殷楣母亲先是探听过，知道夫君没了要她堕胎的念头；

　　又看了方子，看了实际的药材，没见到什么阴毒的东西；

　　最后实在拗不过，只好以退为进喝下，权当是补身子。

　　这位奇人又被引荐到殷老爷子面前，扯天谈地的说了一堆：

　　譬如，既然是女胎转男，那孩子也许会先天不足些；

　　行为举止或会有些阴柔之处，身体、脸上也会显出来些……

　　总之假假真真，云里雾里，忽悠的殷家父子更加笃信，几乎将这位先生奉为仙人，一日磕几个响头。

　　殷家本来殷实，却在这一个孩子身上押了大半家财；

　　到殷楣出生时，家中已显出了些败落的光景。

　　但殷老爷子一见殷楣果然是个男孩，顿时大喜过望：

　　家财散去了又能怎么样呢！有这样一个孙儿，定然能重振殷家！

　　因此为孙儿起名为“楣”，到了二十岁，又给了一个“振声”的字，以示对其光耀门楣的无限期望。

　　——说是二十岁赐字，也就不得不提：

　　老爷子虽瘫了不能动弹，说话也困难，却还病病歪歪撑了个高寿，崇礼二年底才去世。

　　殷楣的祖父和父亲都高兴了，殷楣却自出生就在苦恼中。

　　他母亲得知真相，气殷父愚昧无救，与其彻底闹掰。

　　也不和离，只抓紧了家中主事的权力；

　　一边做些绣品卖钱养育儿子，一边日日讽刺殷父败光了家业岂有脸现在她面前。

　　外人听说了这一桩子事，并不为殷楣祖父父亲的狂热打动去信那“神仙”，只是都嘲笑殷楣；

　　说他：

　　怎样看怎样是女孩儿的体态，说话也柔声细语，果然是后变出来的！

　　同龄的男孩儿都不与他玩，更有甚者要扒他的衣服，看看他下身是不是也是神人挪了他哪处的肉，捏成的个小的假的——

　　殷楣身上藏了母亲的刀，一把反制过去，将那人按在地上髡成了个光头，几月不敢出门。

　　对面家里也知道理亏，不找他算账，但仍然嘴硬：

　　如此爱计较，还说不是女子变的！

　　殷楣只当是他们放屁，冷笑了几下，回去温书了。

　　周身环境如此恶劣，若是不能出头，就是将十里八村的头发都剃了也未必能挣来什么。

　　蚊蝇乱扰而已，又有什么好听？

　　春秋几度，终于榜上有名。

　　殷楣戴着团簇红花，在宫道上游行过。回到家中，只先拜见自己的母亲。

　　母亲与他说：

　　什么男男女女的，不要听人计较那些。人和人之间的差异，本就比男女之别还大。

　　你得了功名，往后圣人授你官职，只记得为人处事要和气小心，不要顶撞了别人就是。

　　殷楣谨记于心，在榜眼风采青上蹿下跳请求入职御史台时只静静旁观，绝不多说一句话；

　　他不说话，自然也没人看得见他。

　　眼见着没有旨意批下来，八成是要去翰林院了。

　　殷楣想，翰林院也很好。

　　多做些学问，见些纯粹的人，沉淀些经验。等到阅历丰富些，再往他处转，才好做好实事。

　　宫里却忽然下来一道旨意：

　　小皇帝看中他的才华，要他去刑部任一个主事。

　　谁也没想清楚，小皇帝是从哪看出他的这部分才华；

　　但是既然是皇帝的意思——也可能是帝师的意思，那就得照着实行。

　　十三岁就敢掖着刀出门的殷探花谢了圣恩，想了想，觉得圣人不愧是圣人。

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　　殷探花入朝不过一年，刑部就翻出一件大案子来。

　　说轻巧些，是抓了一伙江湖骗子；

　　但既然说大，就是因为害死了许多人命，骗空了许多人家。

　　——这群人自称某某仙人座下弟子，专挑想生男孩想得疯魔了的人家下手；

　　先派几个“神医”去，断言此胎定然是女，动摇人心神；

　　再由“神人”出面，赐下药方，连骗带哄，夺尽人家财。

　　因为他们说的是“神药须得连续服用，随着时日变换还有许多不同”；

　　因此，直至孩子降生前，被骗的人家都得小心供奉他们，不敢有一点得罪；

　　唯恐哪一句话惹仙人不快，延续香火的“大业”就将功亏一篑。

　　可人命都是天定，哪里有真能令女变男的法子？

　　这些人却处处想的周到，套路炉火纯青：

　　倘若是男孩，便拿了最后一笔钱飘然而去，留下些仙逸传说；

　　若不幸是女孩，则要再看情况——

　　被骗的人家如果信得深，就说是他们心意不诚，神仙不肯赐福，还需重做打算；

　　若信得轻，则不必等这家人着恼了扯着他们领子要求作赔，生产前日便已逃之夭夭了。

　　被骗了的人家都觉着此事丢人，不敢声张；

　　得了男孩的更是心满意足，岂会与他们计较多想？

　　于是这伙骗子竟逍遥法外许多年，骗过千山又万水；

　　赚的盆满钵满，上门行骗时穿的都像真神仙。

　　可苍天终归有眼，如此龌龊之事终究被人揭了出来。

　　若说是巧，最先发现端倪之人，竟出身于被这群人骗过的人家，还是当时被骗着诞下的孩子——

　　从六品上殷楣殷振声，时任刑部员外郎。

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　　殷楣讲到此处，接过风采青给他递上的茶水润了润喉，神色有些沉重。

　　“然而终究有些太晚，许多家已出了许多人命。”

　　既然盼子盼得疯魔，那些人家岂会善待女儿？

　　母亲十月怀胎的辛苦他们不顾，只认自己期望落空的愤恨。

　　那些女孩儿轻则在家中被毒打虐待，重则不满月则被抛弃或是害死。

　　经年累月下来，受害者竟达数百数千。

　　户部侍郎荆中和听说此事，气得三天三夜没有睡着；

　　跑去站在刑部大堂上，指着被擒住贼人的鼻子骂，上刑时还试图抢了刑具自己来两鞭子。

　　殷楣亲自出面劝解，才免得了未审就死了人的意外发生。

　　更加悔恨的另有其人——殷楣的祖父听说此事，终于一命呜呼，当晚去了地府报道。

　　殷楣大为怮哭，几乎昏死过去。

　　更加竭尽心力办公，要为天下人挣回朗朗乾坤，自然没有一点时间回去探望自己气得中风的爹。

　　上峰见他心地如此赤诚，更是暗地里给他记了一笔功劳，等着日后升他的位子。

　　事情越闹越大，惊动了圣人，下旨道：

　　不必急于结案，务要查清查透，再做严惩。

　　户部趁机做了许多劝阻迫害女婴的努力；

　　刑部也是风光了一阵，刑部尚书出门都有人献花送果。

　　殷楣抬眉，微笑看向欲言又止的沈厌卿：

　　“帝师可是想问，为何我容貌却应了那些骗子的话？柔婉细腻，像是女子？”

　　沈厌卿弯了弯眼睛：

　　“嗳，殷探花聪慧，我也实在是瞒不过。”

　　“看见你，便像是见了我年轻的时候，更觉亲切非常；因此才想要倚着自己年长，忝颜冒犯你一句。”

　　“——莫说我了，你看看这些子人，哪一个不想问呢？”

　　“只不过心眼都多，藏得好，才推出我来了！”

　　殷楣不由莞尔，听帝师说了这些更觉有理；

　　再者又不能真忤逆了在座的皇帝、帝师、还有那个比他高一品的白蓉镜。

　　于是他环视一圈，果然见墙角的宫人们也屏气凝神等待下文，自然笑意更盛：

　　“楣也不瞒各位。”

　　“我容貌七分像父亲，三分像母亲；”

　　“殷家却是从祖上就这个长相，只是憎恶女子不肯承认。”

　　“那些人看中这点，取为托辞，说的天花乱坠；愚弄了家祖家父，实在是可恨非常。”

　　他又喝一口水，像是缓了缓情绪，脸上笑意不减，看着却有些僵。

　　“此事之中，最叫人慨叹的还是——”

　　白蓉镜忽然打断：

　　“我记着那时找你查看过药方，并无任何不妥之处。”

　　殷楣终于叹了一口气：

　　“是。”

　　“行骗的人胆怯，怕弄出人命，连药性猛些的东西也不敢下。我们寻太医院审过，他们给出的实则都是保胎安养的方子。”

　　偌大一件案子，牵扯到许多人命，抓来的首要贼人却没动过一次手。

　　下手杀人的，还是那些愚昧无知，根本不配为人父母之流。

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　　做客的都离去了，剩下师生两人回房去。

　　听够热闹的宫人们上来，收拾了桌上的东西，叽叽喳喳还在聊着方才的故事。

　　姜孚将敞开着的窗推合上，转身微笑道：

　　“老师看人，果然一向很准。”

　　那一案结局大快人心。

　　江湖骗子不仅要蹲大牢，还要再受宫刑，从此再不能对外人说什么男男女女的；

　　刑部和户部则不怕费事，按着他们供出的名单一家家找过去，找到了杀害虐待自家子嗣的，便按国法处置。

　　结案利落，虽主要是因为两部长官英明，可背地里的许多推波助澜仍然逃不过圣人的眼睛。

　　被母亲教导过要和气不要出头的殷探花，显出了与其表面性子完全相反的果决和城府，在此事之中能搅和则搅和，几乎参与了一切。

　　谁能说不叫他掺合呢？

　　又是受害者，童年又那样励志；

　　堂堂崇礼元年的探花，短短一年做到员外郎，把自己的伤疤都扒给外人看了，谁能真狠得下心说一句“相关之人要避嫌”？

　　沈厌卿倚着床头，撑着困意：

　　“还要听他说话，那才叫懂理呢。”

　　“能挑出这么一个人来给陛下，也是臣的福分。”

　　“明面上若有事要刑部处理，有了他，有了谢尚书吴侍郎，陛下就可以放心了。”

　　抓了人，总得有地方送，有人审。

　　若都交给二十二她们，怕是要累出人命了。

　　他隔窗往外望去，好像又看见容貌秀美的探花郎临去前折了两朵花别在鬓边，朝周围人笑：

　　“楣不敢说大话，可有些事情，饶是陛下和帝师也未必听过。”

　　“我比遭了毒手的姑娘们幸运些，又比寻常人多吃了苦头；”

　　“并不怕你们笑话，我该说的——要我看，什么男男女女，老老少少的，都不该限制了人；”

　　“只要是有份心在，愿做好事，愿为陛下尽忠，为万姓谋福，那才是最紧要的呢！”

　　他又一点头，致了意，矜然跨出门槛。

　　崇礼元年的三鼎甲穿着各自朝服，并着肩，往光的来处走去了。

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　　师生二人回转回来，梁上扑棱掉下来一个人影，落在他们侧面。

　　二十二穿着简约利落，头上却插着沈家的珠钗，十分突兀。

　　她单膝跪地，双手奉上一卷东西，面色带了些紧张。

　　“禀陛下，帝师。”

　　“——文州急信。”