第102章

第102章

　　沈大嫂没一会儿也过来了, 坐那一道掰着菜叶子，“再过一阵就要秋闱了，东西可准备好了？”

　　“嗯，定好了日子了, 七月底就过去了。”

　　“过得可真快呀, 转眼来县府都要三年了。”

　　虎子都十二了, 已经是半大小子了，从学堂回来就跟着他爹一道学做木工，是个不爱读书的，在学堂里没少被夫子打手板。

　　沈大嫂也不指望沈虎子能考功名什么的，不是那块料子, 倒是这木工的活计如今做得不错，也没有那么调皮了, 以后手艺在身也不怕没有饭吃。

　　倒是她家小鱼挺聪慧的, 在学堂几年越发跟镇上的富家小郎君似的，书读得好，还习得一手好刺绣。

　　“沈临川说早点过去赁个院子，先去适应适应。”

　　“那是，南陵州府离这边远, 单是路上都得小半个月呢，早点过去歇歇，这考举子可是大事。”

　　周沈两家几辈子都是个泥腿子, 能出个秀才沈大嫂已经很知足，听说那能考中举子的都是天上的文曲星下凡，他们这种平凡人家，她也不指望这文曲星掉她家中。

　　又读了三年书了，这该考就去考, 周家有稳定的铺子，家中不缺银钱。

　　七月流火，白鹿书院虽隐藏在半山腰上，但也热得不行，树上的蝉叫个不停，让本来就胶着的气氛更加燥热了几分。

　　学子们都是一手打着扇子一手翻着书，天气又热难免有几分难忍，觉得困顿了就打开手边的清凉膏往太阳穴抹上一些，人还能清凉几分。

　　下了学沈临川骑了马就回家去了，推开门家中的厨屋正冒着烟呢，他家夫郎挽着袖子在炒菜呢。

　　“回来了。”

　　“这么热的天去集市上买些菜好了。”

　　“铺子里现在有伙计不大忙。”

　　天气炎热，沈临川胃口不太好，读书又辛苦，周宁心疼不已，吃食上很是上心，知道沈临川爱吃面食，今儿特意摘了些嫩槐叶，挤出来汁子拌入面中，做了槐叶冷淘出来。

　　碧绿一碗的槐叶冷淘很是漂亮，上面放着肉臊子，盛夏时分看起来格外地消暑。

　　周大也从铺子里回来了，手上拎了些烤肉，“今儿吃冷淘呀，刚好，买了些张三娘家的烤肉。”

　　天一热他们就喜欢坐在院子里吃饭，天边霞红一片，三人围坐在小桌子旁，一人一碗槐叶冷淘，中间放着各种烤签子，还有爽口的红油凉粉，蒜蓉胡瓜，都是爽口消暑的菜。

　　吃了饭趁着天没黑呢，沈临川喜欢和他家夫郎坐在院中的藤椅上纳凉，天黑之后才会进屋看书。

　　日子过得静谧而安逸，夜里沈临川读书，周宁也难得来了兴致在一旁写起了字。

　　转眼到了八月初，学子们都陆续去了南陵州府，周宁也早已收拾好了东西，这次去南陵州府就让小石头一道去，他爹留在家中看铺子，这次在南陵州府住得久，要等到放榜了才回来。

　　等回来了都要快九月份了，周宁放心不下沈临川一个人在外面，跟着一道去照顾起居，原本张小意也想一道去的，但他家罗青团还小，路途又远，怕小孩子吃不消这才打消了这个念头。

　　书院已经停了课，有性子急的人已经往南陵州府那边去了。

　　沈临川也难得放松下来几分，临到考试了越紧绷越误事，不如放松一些。

　　一切已经打点好，只等着后日一道去州府，他家赶一辆马车，罗青山叶景兰二人搭许知凡的马车，几人一道结伴去南陵州府。

　　周宁正在院中晒一下褥子，就听见有脆生生地声音喊了一声小叔，周宁回头一看是钱金花，小名叫小花，快两岁的小丫头头上绑着红头绳，扶着门框卖力迈了过来。

　　沈临川也放下了手上的书，“小花来了。”

　　小丫头生得很是可爱，既不像钱大志也不像周芳姐儿，眼睛跟黑葡萄似的，小脸也圆乎乎的很是可爱。

　　钱大志也扶着周芳姐儿从马车上下来了，周芳姐儿肚子微隆起，有些嫌弃地打了一下钱大志扶她的手，“好好扶着。”

　　钱大志陪着笑脸，“知道，定不会摔着夫人的。”

　　这几年来钱大志还是头一次来周家，之前都是周芳姐儿逢年过节地过来看看周大，今儿一家都过来了。

　　钱小花看上了沈临川躺着的藤椅，扒着沈临川的腿就往上爬，钱小花这小丫头胆子颇大，也不怕生，来了就喜欢让沈临川抱。

　　沈临川往旁边挪了一下，给这小丫头让了个位子出来，钱小花咯咯笑了起来，学着沈临川的样子躺在了那。

　　周芳姐儿扶着腰进来了，“大伯在铺子里呢。”

　　周宁嗯了一声，给她搬了椅子出来，钱家的小厮抱着礼给放在了桌子上，沈临川只是扫了一眼，周芳姐儿一年也只过来三五次，知道沈临川二人不咋待见她，她也不讨嫌。

　　钱大志笑呵呵地说道：“临川兄可订好了去州府的日子，不如和我一道，钱家的马车宽敞。”

　　“不用了，多谢钱兄了。”

　　钱家暗流涌动，沈临川不想招惹，钱家在开平县颇有贤名，钱大志人称钱大员外，平日里乐善好施，又时常给慈幼院捐献银钱，路上碰上了可怜人家了丝毫不吝惜伸出援手。

　　听见沈临川拒绝了自己，钱大志讪讪笑了笑，“住得地方可找好了，若是不嫌弃住我家去，或者州府那有几处宅院，沈兄尽可挑了去。”

　　“已经定好院子，多谢了。”沈临川不咸不淡回了句，还顺手给一旁的钱小花拿了块软糯的点心。

　　周芳姐儿坐在高椅上翻了个白眼，“我家大志巴巴地跑过来，好心给你行方便，沈临川你那是什么态度。”

　　钱大志扯了一下周芳姐儿的袖子，“娘子，休要胡说。”

　　“说说怎么了，今儿索性说开了，你何时何日得罪了沈临川，让你连门都不要登的。”

　　自从周芳姐儿和钱大志成亲之后，两家关系就淡淡的，钱大志直接被拒之门外，他想套一下近乎都不行的。

　　“日后你就知道他怎么得罪我了。”

　　对沈临川这句话，周芳姐儿并不解，但钱大志听得明白，他这些年一直想拉拢那些有望高中的青年才俊，但人家压根就不看他一眼的。

　　沈临川对他已经算是客气得了，像罗青山对他更是只有点头之交，他们钱家说出去是富裕人家，但内里也只有他知道，早已经是烈火烹油，他只是想抓住任何可能的救命稻草。

　　钱大志过来示好不成，碰了软钉子，周芳姐儿坐在马车上气得不行，“钱大志，你给我说你哪里得罪他沈临川了！”

　　钱大志不敢说，心虚了几分，“现在没有得罪，说不定日后得罪了。”

　　“那不是还没得罪嘛，他沈临川现在跟我们摆什么谱，哼。”

　　对于钱家，周宁之前也问过沈临川为何不许钱大志上门，沈临川只说钱家非良善人家，短短两代人就坐成了南陵州府最大的粮食铺子，若说干干净净的，几个人相信。

　　临出发的头一日，沈家一家四口也过来了，沈家哥嫂备下了一些路上的吃食，又送了两床新缝的薄被子，虽然八月份天还热得厉害，但夜里已经有些寒意了。

　　沈虎子手上捧着个张开翅膀的木小鸟，小鸟的尾巴下还有跟拉绳，沈虎子献宝似的拉着绳子给沈临川看，“二叔，这是我自己发明的会动的小鸟，送给你，祝二叔鹏程万里。”

　　沈临川乐了，揉了一把沈虎子的头，“好呀，虎子如今连成语都会用了。”

　　沈虎子哈哈哈笑了起来，“那是，我不仅识字还会做木工呢。”

　　沈小鱼拿了两双鞋子出来了，“二叔小叔，鞋子是我娘帮忙做得，鞋面上的花是我绣的，祝二叔小叔一路平安，蟾宫折桂。”

　　沈临川笑着接了过来，“小鱼有心了。”

　　两双鞋子，一双鞋面上绣着保平安的福字纹，一双绣着桂花样式，沈小鱼才十岁，虽然手法还有些稚嫩，但已经很厉害了，两家可就出了这么个会绣花的小哥儿。

　　第二天一早一行人就出发了，三辆马车，许家两辆马车，一辆坐人，一辆拉行李，沈临川这边一辆。

　　张小意抱着罗青团给送到了巷子口，“罗青山，一路顺利。”

　　罗青山挥了挥手，“回去吧，照顾好自己。”

　　周大也嘱咐了小两口两句，“出门在外不要省，该花花，小石头年岁小些，总觉得放心不下。”

　　“爹，小石头很稳重的，爹放心好了。”

　　“哎哎哎，走吧。”

　　马车朝着城门口而去，许知凡很是悠闲地摇着扇子，“你看看你们，有夫郎送的，还有夫郎一道去的，我孤家寡人一个，哎~”

　　叶景兰笑了笑，“许兄不是相看了不少，你那如仙子似的心上人可不好找。”

　　“算喽，还是一个人自由自在些，这次过了乡试，我娘肯定又催得紧，啧。”

　　马车一路走在官道上，沈临川和周宁坐得是自家的马车，小石头驾马，两人一块还能说些悄悄话。

　　沈临川也是头一次去南陵州府，这几年多是在开平县一圈打转，路途虽然遥远，但自家夫郎陪着自己，沈临川觉得这一路也不算难熬。

　　八月份日头已经没有前一个月毒辣了，坐在马车上打开窗子还算凉快，他们出发得早，一路慢悠悠地进了南陵州府。

　　沈临川坐在马车上伸了个懒腰，半边身子都靠在周宁的身上，“宁哥儿，怎么办，我好像一刻都离不开你。”

　　周宁有些别扭地动了动，“又没有说要分开。”

　　沈临川嘴角勾起，他被他家夫郎给宠坏了，一路上悉心照顾，生怕自己哪里不舒服，沈临川想起自己之前一个人的时候，也是吃过苦头的，如今被他家夫郎惯得越发娇气了起来。

　　马车一路到了南陵州府，在城门处过了路引就进了城，沈临川不由感慨，之前觉得开平县已经不错了，来了这南陵州府才知天外有天，街道上行人来往如织，两侧酒楼客栈前多用七彩绸子装饰成彩门，很是热闹。

　　小石头年岁小些，驾着马车不停地来回看，“沈相公，这州府可比咱开平县热闹多了。”

　　许家的马车走在前面引路，又走了一个多时辰才停了下来，许家来往有商队，自从前几年接了蚊香的生意，商队又多了几支，特别是夏天的时候多往来于南陵州府这边贩货。

　　一早就托了人在这边订好了院子，位子离贡院近，而且还清净。

　　赶了小半月路了，总算是到了，虽说这一路景色难得，但坐在马车上始终觉得颠簸了些。

　　铺床生火，几人一同忙活安顿了下来。

　　许家那边跟过来两个小厮，沈临川这边带了小石头，平日里各自顾着自己，一些小事可以交给小石头他们。

　　众人整顿一番，歇息了一日，这头一件事就是去看贡院，这会儿南陵贡院还没有封，要是想进去看看使上几个铜板就成了。

　　五人一道去了贡院，沈临川和周宁坠在后面不时说上两句闲话。

　　许知凡在前面大步流星地摇着扇子，“都说这南陵富贵温柔乡，可真不差。”

　　只见路上往来的小摊小贩多挑着些鲜果鲜花之类，行走之间一路香风。

　　沈临川听许知凡这么说打趣了句，“这会儿子倒是不紧张了。”

　　许知凡哎了一声合上扇子，“沈兄莫提，莫提了。”

　　说不紧张那是假的，他这三年在白鹿书院可是千辛万苦才留了下来，如今辛苦一遭了，不得过来考上一场。

　　几人给了看门的一些银钱进去了，沈临川去过开平县的贡院，这南陵州府的贡院还是头一次进，古朴肃穆，门前一片青砖空地，两边遍植松柏，走进来很是阴凉。

　　周宁头一次见贡院很是好奇，看见那不大的号舍咦了一声，“就在这里考呀，也太小了些了。”

　　难怪之前沈临川考秀才的时候说里面又冷又憋屈呢，这夜里睡觉都得蜷缩着脚的。

　　一排排低矮的号舍往过去很是壮观，南陵州府的贡院一次可容纳上万名考生，比开平县的贡院大多了。

　　几人转了一圈摸清了这贡院大概是怎么排的，到时候进来考试了也好找了。

　　许知凡拱着手拜号舍，“文曲真君孔夫子文华帝君保佑，保佑我一定分个好号舍，小生感激不尽！”