第83章

第83章

　　重要事情谈完，岑青邀请众人留在宫廷，享受一顿丰盛的午餐。

　　奥尔加等人欣然接受，矮人也是满心喜悦。

　　“感谢您，陛下。”

　　“能与您一同进餐，是我们莫大的荣幸。”

　　盛宴之后，他们不会留在暴风城，当日就会启程出发，分头完成使命，向岑青证明，他们绝对是合格的追随者。

　　巫灵王结束御前会议，遣散廷臣和长老，独自出现在会客室外。

　　房门开启的一瞬间，冰雪气息涌入，血族和矮人都下意识站起身，目光望向门前。

　　他们礼貌地鞠躬，视线追逐走入室内的巫灵王。在银光掠过头前时，所有人变得紧绷，压力如有实质。

　　雪域的主宰，众所周知的暴君。

　　他一夜覆灭冰魔，夺走百万生灵的性命。他的存在感过于强烈，让人心生忌惮，不觉胆战心惊。

　　紧张的气氛中，唯有岑青还能心态放松。

　　他从椅子上站起身，径直走向巫灵王，在被揽入怀中时，微笑说道：“陛下，会议结束了？”

　　“暂时。”巫颍收紧手臂，自然地低下头，气息落在岑青眉心，“我想见你。”

　　他很快将动身前往北部冰原。

　　不知需要多久才能平息古树人引发的动荡，也许几天，也或许更长，未知带来焦躁，出发前的相聚时间变得弥足珍贵。

　　岑青单手搭上巫颍的前臂，仰头亲吻他的嘴角，主动发出邀请：“陛下，你愿意和我共进午餐吗？”

　　“当然。”巫颍浅笑颔首，托起岑青的右手，轻吻他的指节，“我从不会拒绝你，我的王后。”

　　“他们是我的追随者，宣誓向我效忠。他们今天就会离城，完成我安排的使命。我已经邀请他们，请容许他们一同列席。”岑青一边说着，手臂缓慢下落，覆上扣在腰间的手，手指穿入巫颍的指间。

　　“追随者，血族，矮人。”巫颍环顾室内，目光平静近乎漠然，仍让众人头皮发麻。

　　最终，银色的双眼锁定奥尔加。

　　“占星师？”

　　“是的，陛下。”奥尔加上前一步，得体地朝巫颍弯腰。

　　面对巫灵王，她的确感到紧张，但没有表现出来，声音和表情一样沉稳。

　　“发下誓言就应兑现，全心效忠你的主人，占星师。”巫颍的声音回荡在房间中，森然酷寒，恍如雪域中的冰川，“背叛的代价无比昂贵，死亡不会是终结，你比任何人都清楚这一点。”

　　“我全心全意侍奉我的主人，忠诚于他，黑暗的灵魂之火会见证我的誓言。”奥尔加语气坚定，顶住强大的压力，没有丝毫动摇。

　　察觉袖子被扯了一下，巫颍收回视线，低头看向怀中的岑青。

　　“我相信他们的忠诚。”岑青笑弯双眼，声音温和，带给众人的压力丝毫不亚于巫灵王，“正如您所言，背叛的代价极其昂贵，我想没人企图尝试。”

　　平淡的语气，真实的警告和威胁。

　　他从没打算以宽和的态度示人，对血族不适用，换成矮人也是一样。

　　强大的威慑，绝对的统治力，轻松操控旁人的生死和命运，才能令黑暗的种族俯首，彻底臣服在他脚下。

　　血族和矮人听懂了岑青的话。

　　他们变得更加恭敬，目光落向站在一起的君王和王后。

　　截然不同的两人，恍如白昼与黑夜。

　　萦绕在两人周身的气息却无比契合，冰冷、黑暗、弥漫着血腥。

　　众人不敢多看，纷纷单膝跪地，牢固忠诚誓言：“陛下，以生命和灵魂发誓，效忠您，侍奉您，追随您，直至身躯回归大地，灵魂之火永远熄灭。”

　　会客室外，明亮的走廊内，荆棘女仆通知雪妖：“两位陛下共进午餐，王后陛下的客人允许列席。”

　　“我会安排好。”了解过人数，雪妖飞速穿过走廊，前往厨房传话。

　　如同往日，厨房内弥漫蒸汽，厨师们忙得热火朝天，不时能听到大嗓门咆哮，夹杂着学徒微弱的辩解。

　　“两位陛下共进午餐，邀请王后的客人列席，包括血族和矮人。”丹比亚站在门边，提高声音，朝门内众人说道。

　　闻言，厨房内的人员一起停下动作。

　　“王后陛下的客人？”

　　“血族？ ”

　　“还有矮人？”

　　“真是稀奇。”

　　几百个大块头一起开口，声音无比嘈杂。即使没有刻意拔高嗓门，声量也十足惊人。

　　雪妖的两耳一阵嗡鸣。

　　他掏掏耳朵，晃了晃脑袋，认真回答道：“对，血族和矮人。尤其是矮人，他们都有一副好胃口。”

　　“放心吧，丹比亚。”冈萨放下烤肉叉，顶着满头热汗走向雪妖，用力拍打他的肩膀，“我们办事，你尽管放心，保证让客人满意。分量充足，味道也会相当好！”

　　“希望如此。”雪妖挥开山地人的大手，无可避免，衣服上沾染烤肉的气味。他皱了下眉，决定返回房间换一件外套。

　　“总之，事情交给你们了。”

　　留下这番话，雪妖转身离开，背影消失在厨房门外。

　　冈萨转过身，朝所有厨师和学徒挥动手臂，动作略显夸张：“鼓起干劲，必须让客人满意，为了王后陛下！”

　　“为了王后陛下！”

　　“让血族无可挑剔，撑破矮人的肚子！”

　　厨师和学徒轰然应声，声浪瞬间拔高，弥漫的蒸汽都被吹散，尽数扑向墙壁，凝固大量透明的水珠，顺着墙面流淌，一道道滑落成线。

　　王宫中开启盛宴时，一名祭司进入暴风城。

　　他貌似对城内布局很熟悉，独自穿过城内，出现在巫灵长老萨缪尔的家门外。

　　萨缪尔的家位于暴风城东，是一座独栋的三层小楼。

　　建筑屋顶和墙壁镶嵌晶石，组成瑰丽的图案，在丽日下闪闪发光。

　　楼前有一座喷水池，常年水流不断。水池周围铺设花坛，盛放五颜六色的花朵，由充当园丁的岩妖细心照看。

　　岩妖们相当负责，萨缪尔出门在外时，花坛中依旧生机勃勃，色彩绚丽，不曾有一朵花枯萎。

　　御前会议提早结束，岑青的学习课程也暂停一天，萨缪尔回到家中，兴起前往储藏室，翻找旅行时带回的纪念品。

　　“下次旅行，不知要等到什么时候。”拿起一枚金属徽章，萨缪尔自言自语。

　　这枚徽章是他造访风谷时，从一名游商手中获得。

　　材料很普通，并不难寻。珍贵之处在于上面的雕刻，古老的异族图腾，能追溯到古树人诞生的年代。

　　“精灵们有许多好东西。”萨缪尔站在木架前，用布巾擦拭徽章，抹掉上面的每一粒灰尘，直至金属散发出明亮光泽。

　　他清楚记得自己伪装身份，顺利进入丰谷，造访各种有趣的集市，和精灵们把酒言欢。

　　一场酒桌上的赌约，他是胜利者，对方输给他这枚徽章，外加一张小巧的弓。

　　那张弓过于精美，相比武器，更接近一件装饰品。

　　“那把弓在哪里，我记得在第五层的架子上。”萨缪尔把徽章装回到盒子里，扣上盒盖，踩着梯子向木架上层探手。

　　“找到了，就是这个。”他拿起用兽皮包裹的弓，手肘碰到另一只盒子，盒盖弹开，里面是一只箭头，金光灿灿，属于血族的武器。

　　想起这支箭的来历，萨缪尔动作微顿。

　　就在他准备压上盒盖时，岩妖的声音从门外传来：“萨缪尔老爷，有访客到来。”

　　访客？

　　这个时候？

　　萨缪尔难得心生困惑。

　　他从梯子上走下来，大步穿过房间，握住门上的红铜把手，拉开储藏室大门。

　　门后，一名岩妖恭敬站着。

　　他个头不高，头顶只及萨缪尔腰间。身上的服装很有特点，束袖上衣和宽松的裤子，鞋子用兽皮制作，鞋尖略微翘起。

　　他肩头有一枚特殊图案，用颜色鲜艳的线缝制在外套上，象征他为巫灵长老工作，有正式的侍从身份。

　　“是谁？”萨缪尔的声音落在岩妖头顶。

　　岩妖深深弯腰，让他看起来更矮，体格愈显壮实：“造访者自称泰温，是一名祭司。”

　　“泰温？”萨缪尔神情一顿，声音中透出喜悦，“真没想到，他竟然会离开风谷。”

　　说话间，他已经越过岩妖，大步穿过走廊，亲自前去迎接老友。

　　午后的阳光洒向地面，巫灵的王城沐浴在光中，道路、房屋皆披覆一层亮色。

　　泰温站在铁制的大门外，双手袖在身前。灰色的发辫盘绕过脖颈，胸前的圆盘项链反射日光，光点投射在他脸上，岁月的烙印愈发深刻，双眼中蕴含智慧。

　　“泰温，我的老友，好久不见！”

　　人未至，声先到。

　　萨缪尔走出建筑，大步穿过庭院，以巫灵中少见的热情绽放笑容，展开双臂拥抱泰温。

　　祭司早习惯这名巫灵的别具一格。

　　他笑着回抱萨缪尔，戴着手套的手拍着对方的背，声音低沉，充满让人心安的力量：“的确是许久不见，自从你离开风谷。”

　　“让我想想，五百年，还是四百年？”萨缪尔松开手臂，笑容依旧灿烂，“你还是老样子，一点也没有变化。”

　　“准确来说，是四百四十七年。”泰温给出准确数字，同时纠正萨缪尔，“你知道的，我已经很老了，不会变得更老，自然没有多大改变。”

　　祭司生命漫长，完全能和树人比肩。

　　泰温经历过精灵战争，目睹巫灵王权更迭，见识过魔族动荡和血族的王城易主，即使不出风谷，他依然能了解四方大陆。

　　“我给你带来一件礼物。”泰温从马背解下一只口袋，敞开袋口，掏出一只木盒，“我知道你喜欢搜集徽章，里面这枚是精灵的收藏。”

　　“多谢。”萨缪尔接过盒子，没有着急打开，而是握住泰温的手臂，拉着他前往家中，“我家中有好酒，你来得正是时候。”

　　泰温和萨缪尔并肩而行，顺着台阶走入建筑，来到宽敞的客厅。他没有隐瞒来意，直接向对方说明：“我此次前来，是有一件事请你帮忙。”

　　“什么事？”萨缪尔拉开椅子，邀请泰温落座。随即摇响放在桌上的铃铛，召唤岩妖，“送一瓶酒来，外加两只酒杯。”

　　“遵命，老爷。”岩妖领命退下，很快送来萨缪尔待客的美酒。

　　清冽的酒液注入高脚杯，散发出一股醇香的气息。

　　泰温端起酒杯，低头轻嗅酒香，感谢萨缪尔的招待，回答他之前的问题：“我希望能觐见雪域的王后。”

　　“你要见陛下？”

　　“是的。”泰温轻啜一口美酒，发出叹息声，“暴风城婚礼可谓盛况空前。吟游诗人歌颂盛大的庆典，为美丽的黑发王后谱写诗歌，已经传遍各国。日前，魔界传出风声，喜怒无常的炎境之主曾向这位王后表达爱慕。”

　　泰温说话时，萨缪尔静静听着，没有中途打断。在他提到炎境之主时，巫灵长老目光微闪，神情有短暂变化。

　　“还有荒域的变动。”泰温放下酒杯，直视萨缪尔，“水镜降下预示，黑暗在喜悦，那片土地有了新主宰。不是巫灵，也不是魔族，源于最纯粹的黑暗力量。”

　　“你是黑暗神的祭司，没有任何事能瞒过黑暗的眼睛。”萨缪尔叹息一声，同样放下酒杯，杯中液体轻轻摇荡，映出他的面孔，“你应该猜得到。”

　　“我需要亲眼证实。”泰温认真说道，“我希望能见他一面，萨缪尔。”

　　“以黑暗神的祭司身份？”萨缪尔挑眉。

　　“以及他母亲的旧识。”泰温回答。

　　萨缪尔重新端起酒杯，轻啜一口：“据我所知，朱殷去世时，你并没有出现。在她的孩子陷入困境时，你也没有伸出援手。”

　　说到这里，他顿了顿，没有讽刺和指责，只是单纯的陈述事实：“旧识不会带来任何好感，很可能适得其反。”

　　“我明白。”泰温早有预料，态度十分坦然，“我是黑暗神的祭司，你不能指望我有悲天悯人的心肠。我与朱殷见过几次，血族最美的玫瑰给我留下深刻印象，但也仅此而已。”

　　“是吗？”萨缪尔微微一笑，隔着高脚杯的杯口看向泰温，“朱殷死后不久，血族边境就开始不稳，小股乱军出现，在百年间持续壮大，对血族造成威胁。”

　　泰温默不作声，从他的脸上窥不出半分端倪。

　　萨缪尔看着他，继续说道：“乱军壮大有金岩城的纵容，终至尾大不掉。但是谁点燃这把火，让一群盗匪和流浪者敢于纠集起来，挑战庞大的王国？是谁蛊惑最初的头领，给他指引？尽管他已经死亡，痕迹不会彻底抹除。”

　　“萨缪尔，巫灵很少管闲事，你在背离种族天性。”泰温说道。

　　萨缪尔耸了耸肩，对这个评价不甚在意，散漫道：“我喜欢四处旅行，扮演各种身份。如果能被人一眼看穿，岂非很糟糕？”

　　“很充分的理由。”泰温咧咧嘴，眼底并无笑意。

　　“我可以为你引荐。”萨缪尔突然话锋一转，回应泰温之前的请求，“是否要见你，需要由王后决断，我无法向你保证。”

　　“我明白。”泰温颔首，平和道，“你愿意帮忙，我不胜感激。”

　　萨缪尔端起高脚杯，中途又放回到桌上。

　　他十指交叉，上半身微微前倾，不错眼地盯着泰温：“说真的，泰温，你打算做什么？”

　　“你指什么？”

　　“你有几百年不曾走出风谷，突然间出现，还要见黑发血族，你觉得旁人会怎么想？”萨缪尔一字一句说道，“黑暗神的祭司，纯正的黑发血族，荒域的主宰，雪域的王后，任何风吹草动都会影响甚广。”

　　“这件事很复杂，无法三言两语说明白，萨缪尔。”泰温叹息一声，看向自己的好友，“血族的传承很特殊，朱殷从未真正获得王权，戈罗德也是一样。血王座已经空置太久。而今，黑暗降下谕旨，血族王冠的继承人出现，我必须亲眼确认，才能做出选择。”

　　“选择？”

　　“是否真正离开风谷。”

　　目光交汇，萨缪尔读懂了泰温的意图。他摇晃着高脚杯，沉吟片刻，态度发生改变。

　　“我会造访王后陛下，争取让他召见你。在那之前，你可以留在这里。”他选择推动这场觐见。

　　“多谢。”泰温再次致谢。

　　接下来的时间，两人不约而同避开相关话题，转而提及旧日时光，一边品酒一边畅谈，气氛变得轻松，谈话也相当愉快。

　　在他们畅谈时，宫廷中的盛宴结束。

　　血族和矮人再次登上马车，返回落脚的别院。

　　他们已经准备好，会赶在日落前出发，离开暴风城，奔赴各自的使命。

　　城堡二楼的露台上，岑青双手按住栏杆，目送车辆行远。

　　熟悉的气息自身后拢来，将他包围其中。

　　“陛下，你什么时候离开？”岑青顺势向后靠，依在巫灵王怀中，轻声问道。

　　“几天内，不会太久。”巫颍收紧手臂，轻吻岑青的发顶，“我很抱歉，要你承受重担。”

　　“我会尽我所能。”岑青抬起手臂，反扣住巫颍的脖子，同时仰起头，认真看向他，“也请你遵守承诺，平安归来。”

　　“我保证。”

　　巫颍莞尔一笑，手指托起岑青的下巴，冰冷的气息下降，以吻封缄。