第186章 流动的黄金

第186章 流动的黄金

　　进入十月, 天上落了两天的雨。

　　赶上晴日子，陆柳准备收拾房子了。

　　新租下了三处房子，都差不多大, 原来能有两家合租。陆柳都看过格局, 算着各家人口，大小刚合适。

　　鲁家是招婿，老两口和小两口能在一个屋檐下住远点，还能有房间给小孩子。

　　罗家兄弟一直是合住一间院子，陡然分开, 会觉着太宽敞，住久了就习惯了。大人小孩都有屋子睡觉, 和兄弟隔一个院子，跨出大门就能见面, 两家都方便。

　　黎峰已经检查过炕灶，让海有田叫人来清理了烟道，有个老炕重新盘了。屋顶修缮过。水井不用掏，一直住人的房子, 水井都好着。

　　陆柳是请人收拾房子。他越来越习惯把手里的活分出去，没事事亲力亲为，在学着、也在习惯做一个“主君”。

　　因是请人干活, 家中声音各不相同。

　　两爹节省，总觉着他俩有空，就能多干些活。这房子离得近, 还有些日子才住人, 他们一天收拾一点都能收拾出来。

　　他俩经常去铺子里，在后院忙活，跟贺青枣说话多, 这样一来，贺青枣也觉着他能去收拾。铺子里的忙碌是根据饭点来的，他要在后厨看着炉子，平常空闲的时辰多，可以来洒扫。

　　赵佩兰跟陆杨还有陈桂枝天天见面说话，想法受到影响，认为没条件的时候就该省，有条件的时候就该享受。人哪能一直过苦日子？挣钱舍不得花，那不白挣了？

　　顺哥儿在这件事里发表了小小的意见，他说大家都是有事业的人，又算了一锅汤能挣多少银子。有空多炖汤，不用去洒扫。

　　他劝到了点子上。入冬了，汤汤水水卖得好，从早到晚，都有人来买汤喝。最初定下的几种汤羹分量，都广受食客们喜爱。

　　人多上一锅，人少买小罐汤，囊中羞涩的可以买小碗汤，全照顾到了。除了鹿鸣书院之外，附近几间私塾的学生也会绕路过来。小食铺的生意蒸蒸日上。

　　意见统一了，陆柳便带洒扫的人去房子里转转，让他们各处仔细点。

　　这头只等着验收，他看日头好，把两个小宝送到哥哥那里，让他跟赵婶子照看着，他要跟娘出门，去找媒人。

　　听闻这件事，顺哥儿悄不声的走了，去铺子里忙。

　　陈桂枝说他的脸皮一会儿薄一会儿厚，不知随了谁。

　　陆柳说：“他脸皮是薄的，现在出来跟人打交道，练出来了，有些事情他听了没感觉，看着脸皮厚，其实就是听多了。”

　　陈桂枝说：“你现在也是一套套的，说话做事越来越顺了。”

　　把陆柳给夸的！一路都在笑。

　　娘俩个到多家媒人那里打听过，有人给他们说个实诚话，他们看这媒人还不错，便留个三五钱银子，让人帮忙留意留意。

　　接连两天，他们除了几家私媒，还去找了两家官媒。官媒那里就要正式些，各项条件都问得明明白白。

　　母子俩这时才知道，官媒这儿除了上门寻摸亲事的人，还对一些适龄人员有所了解。像他们想给顺哥儿招婿，除却登记在册，说明了入赘意向的人，还能再去劝劝条件不算好的男人，让他们对入赘动心。

　　以此来说，招婿的人家，家庭条件要好，要足够诱人。

　　陆柳把这件事交给娘来说。他在外头说话办事，还不够老练。

　　陈桂枝就给人吹，名下有商号——入伙的。名下有良田——不足二十亩。家里有三匹马——其中两匹是小马。养了三条狗——一条是陆杨的。家产数千两白银——都是客商的定金，等着拿下铺面、年底分红，能剩一成就不错了。

　　这等条件，官媒都听得连连挑眉。

　　他问：“家里几口人？成亲以后怎么过日子？”

　　陈桂枝还给人吹，说：“家里两口人，我家老大成亲了，孩子都两个了，他们一家单过。我带着小哥儿，给他招婿，撑个门户。”

　　她知道赘婿的顾忌，他们能接受上头有双亲，吃苦头受气也罢，能有个盼头。把人熬死了，他就翻身了。

　　要是家中还有同辈兄弟，这兄弟又十分强悍，除非他们穷得要死了，否则不会愿意入赘。这不是往火坑里跳么？

　　官媒见多识广，听了陈桂枝这番话，怕她唬人的，要上门瞧瞧。

　　母子俩答应了，回家就让陆杨和赵佩兰帮忙，让他俩去陆家小房子待会儿，他们骗骗官媒。

　　官媒过来看，见两家紧挨着，都是巷子里的“高门大户”，确实是个富裕人家。再看看顺哥儿的模样身段，听他口齿伶俐，见他孕痣红红的，便跟陈桂枝说：“这亲事好提，你们等我消息，年底这阵，能相看上。”

　　顺哥儿问：“到时是去哪里相看？”

　　官媒说：“你招婿，行男方礼，去男方家里看。”

　　这倒是让顺哥儿意外。他还以为是男方过来看，来多了，就不好骗了。

　　亲事放出口风，只等相看的日子。

　　这天，海有田找到了养蜂人，得了准信儿，过来说一声。

　　顺哥儿这阵子得闲就在家里做针线活，娘让他缝喜被。

　　虽说是招婿，但该有的样子要有。等到饭点之前，铺子里要忙了，他就歇歇眼睛，过去帮忙。

　　赶巧，他放下针线，跨出门槛儿，跟海有田撞了个正着。

　　海有田是个爱笑的喜性子，这都是熟人了，他看顺哥儿出来，顺口招呼了一句：“干啥去？你大哥在家不？”

　　顺哥儿突然见到他，被唬了一跳！

　　有些人就是这样，关系没有任何变化的时候，相处很自然。有了一点微妙的变化，哪怕是单方面的，还处于观察期的，都会引起一丝莫名的窘迫感。

　　顺哥儿不太想见到他，眼神避开了，又很有气势的回瞪一眼，然后昂首挺胸往小食铺的方向跑。

　　海有田摸摸鼻子，当他是记仇。

　　他站门口喊两嗓子，见陆柳出来，笑呵呵道：“上回去找老马头，这事没办好。这不，我又寻了些养蜂人，你们要去瞧瞧不？”

　　天冷了，外头不好坐人。陆柳领他进屋说，还特地到娘跟前说，让娘再看看海牙子。

　　海有田浑然不知他在被相看，陡然见到陈桂枝，想到老马头的不敬之语，又记得陈桂枝骂人的厉害，坐在凳子上，屁股夹得紧，只敢坐个凳子边边，回话都不敢笑嘻嘻了。

　　他说：“这几个养蜂人都是乡下的，情况都不一样。有两个是老人，家里女儿小哥儿出嫁，就剩老两口养蜂种田，他们能帮忙炼蜜，也愿意教人手艺，价钱不同。我尝了蜂蜜的味儿，他们的蜜不如老……老马的蜜好。”

　　他把“老马头”的名字说得特别轻，见陈桂枝和陆柳都没说什么，才舒了口气，继续往后说。

　　有两家是家庭式蜂房，养蜂炼蜜都会干，炼蜜和教手艺都行，但他们要入伙。他们有人有手艺，自家还有蜂房。要是陆柳想做蜜坊，他们能合伙。

　　蜜坊需要的本钱太多，这两家银钱都不够。

　　海有田问过他们愿不愿意去外地，两家都婉拒了，只肯在府城干。

　　最后一家是个寡夫郎，姓孙，带着两个幼子。他娘家几代都是养蜂人，他养蜂炼蜜的本事好。

　　现在男人死了，他有这么个挣钱的手艺，跟没有任何保护的肥肉一样，上门提亲的人能踏破门槛儿。

　　娘家也想给他再说个男人嫁了，他不想嫁，现在独自养着两个孩子。

　　孙夫郎不愿意帮忙炼蜜，他想到蜜坊干活，能把手艺教给东家。但要签契据，他要有房屋住，要能带着孩子上工。要东家能护着他，不给他配人。

　　这条件简直太好了！

　　陆柳立即心动最后一个人选。

　　海有田苦笑道：“但他不敢去山寨里。这地方听起来就是会逼婚的……他人生地不熟的，别说他配人了，他孩子被人卖了都没处说理。”

　　手艺不好的，条件最容易达成。合伙开蜜坊是其次。能用银钱解决的，都不是问题。开蜜坊银子多，所以难度高一些。

　　最后一个，跟银钱无关，要得人信任，要对得起自己的承诺。

　　陆柳拧眉想想，觉着没问题。

　　他看向陈桂枝，问：“娘，你觉着哪个好？”

　　陈桂枝不论是私心还是公事，都想选最后这个孙夫郎。合伙办个营生，以后矛盾多。请人干活就不一样了。

　　大强的整片猎区都有野蜂窝覆盖，显然不是一般养蜂人能达到的规模。办一间蜜坊，人家出了手艺，也有人手和蜂房，分股太少，肯定不乐意。分股多了，对大强他们来说，就不值当了。

　　她让陆柳说说想法，陆柳一样样说。

　　“他的条件对我们来说很好满足，哥夫是举人，等会儿我去找哥哥问问，看他能不能让哥夫帮我们做个见证，两方把契据签了。有举人老爷担保，他肯定放心。

　　“安哥哥他们是没有本钱开蜜坊的。等哥夫回来，大峰要回一趟山寨，为着蜂蜜，也为着二田和那孩子。我们商量过了，到时看大强是找我们拆借银子，还是把蜂房合并到商号里，他们出蜂房和蜂蜜，商号出蜜坊的银子和炼蜜的手艺。这样商号能扩大一点，他们也能早点以此挣钱，还能借着商号现有的声名去找客商。”

　　不论是哪种选择，一起合伙的人数少一些，以后就方便些。

　　实在不行，就再找其他养蜂人。

　　陈桂枝听着点头，让陆柳这就去问问。

　　隔壁左右的事，陆柳立即起身走了。

　　屋里就剩下陈桂枝带着两个小宝，和一个愈发坐立不安的海有田。

　　陈桂枝嘱咐过黎峰，让黎峰找机会探探海有田的口风，但黎峰这几天忙，海有田都在乡下跑，双方没碰上。探口风的事，还是陈桂枝自己来。

　　她问海有田：“你家人都在府城安家了？他们都在做什么？”

　　海有田老实道：“我们一家住城西边的郊区，种菜养鸡谋生。家里地方小，我进屋站不住脚，抬头低头都能见到人，转身都跟人撞到一起，大家都不自在，我回家就送点银子贴补贴补。”

　　他这两年给的银子少了些，家里人都勤快肯干，现在都熬出头了。地里能挣钱，鸡越养越多，除了房子小，日子还算不错。

　　陈桂枝再问他想不想家，怎么不赎身回去。

　　“你攒攒银子，你们置换个大点的屋子，你再娶个媳妇夫郎，以后有个家，家里有人等着你，过几年抱个娃娃，这日子才踏实。”

　　这些家常话说着，海有田对陈桂枝的恐惧少了，又是笑呵呵的喜样子。

　　他说：“我刚到牙行的时候，还在学本事，没挣到工钱，长大了，挣钱了，惦记着家里，回去看看，他们一窝挤着，吃了上顿没下顿的，我就先安置他们了。每个月的银钱都有去处，家用开支、生病买药，我还央着管事，先借了几分田地，让他们种菜，月月从工钱里扣银子，过后再捉鸡苗，能卖鸡蛋卖菜，他们勉强能糊口了，我就放心攒银子。

　　“我想买块田，结果赶上冬天。我们一家子连个炕都没有，这哪里行？我赶忙给他们换个屋子，好几个月的工钱都花完了，又找其他大牙子求来求去，拿了些租客不要的衣服被褥，给他们过冬。一家子熬出头，要三年五年的，我忙，他们也忙。等家里顺了，他们觉着对不住我，我又没跟他们一起过日子，反而生分了。”

　　海有田挠挠头，“外头的日子难过，我家条件也没特别好，我赎身过后，不知干什么去。外头挣钱难，娶亲养家想都不敢想。”

　　陈桂枝看他办事挺伶俐的，怎的这点胆子？

　　“就拿你熟悉的作坊来说，你找人拿货，转卖出去，也是银子啊。从个货郎干起，哪能养不起家？”

　　海有田说：“这生意没这么简单的。货郎有地盘，误闯了别人的地盘，会被打的。我倒是认得一些大小商人，但我是个牙子，我能有什么信誉？能有几分本钱？经商的人聪明，不会让我挣这个差价的，我给人带路卖消息，是吃了上顿没下顿。不在牙行干，还要做这行生意，又会得罪其他牙子。我这样的，就适合找个东家去干活。我又见过太多动辄打骂的东家，实在不敢。”

　　他叹气道：“我对牙行熟悉，管事的做什么都惦记着我，牙行就是我家了。管事的还说，我再熬一熬，哪天他跟大东家举荐我，也提拔我当管事。我身契在牙行，是信得过的人，以后就让大东家给我指配婚事。就像大户人家的家仆一样。我不大想要，这样我的后代都是卖身的奴才了。”

　　陈桂枝问：“由得你想要不想要？”

　　海有田笑道：“我在牙行挣的银钱不多，月钱就二三两银子，不起眼。”

　　陈桂枝夸他聪明，海有田只是笑，还往外看了看，疑惑陆柳怎么还没回来。

　　陈桂枝又问他：“你娶不起媳妇夫郎，可以入赘啊。你年轻，人机灵，到了别人家里能挑梁顶事，岳父家干什么的，你就干什么，娶亲的事也不用愁了。这不好么？”

　　海有田吓得连连摆手，话语连珠的跟陈桂枝说了很多赘婿的惨样。

　　“富家赘婿不好做，穷人家更是不把赘婿当人看，我可不敢！”

　　他是连东家打骂都害怕的人，怎肯去跳火坑？

　　陈桂枝给他说：“我有个老姐妹，就山寨里的，家里在商号有入股，她家孩子跟大峰是兄弟，条件不错，人也和善，舍不得把孩子嫁出去，想给孩子招婿。她看我在府城，托人带了口信给我，让我帮她寻摸寻摸。我看你不错，你仔细听听条件，不打你，不骂你，你入赘过来，就到商号干活，以后就跟大峰一起干，这样的人家能入赘吗？”

　　海有田：？

　　他都听迷糊了！

　　什么？这年头还有人给牙子说亲，还是个签了卖身契的牙子？

　　他当即扭捏起来，“陈婶子，你……”

　　陈桂枝纠正他，“叫姨。”

　　海有田改口快：“陈姨，你的话我信，黎老板也是好人，我都知道。你说的这户人家，也要搬来府城吗？我、我觉着他们可能不是想找我这样的……”

　　陈桂枝找了很多媒人，虽然看好海有田，却没把话说死。只说若是顺利，年底、年初就能相看。

　　要是顺哥儿没有找到合适的，她就安排他俩相看。要是找到合适的，就当她的老姐妹已经给孩子招到合适的哥婿了。

　　黎峰早说过想请海有田到商号帮忙，她不耍人，这事过后，就让海有田到商号去。

　　不论跟顺哥儿的亲事能不能成，海有田都能有个自由身，能在外头有个根，可以踏实过日子。

　　陈桂枝说：“你要是能接受入赘的事，我到她面前好好夸你。”

　　海有田坐这儿低头想了很久，如果是这个条件，他愿意入赘。

　　能有自己的家，干什么都有盼头。

　　陈桂枝这便转移话题，大声说了一句：“柳哥儿怎么还没回来？问个事情这么久。”

　　早都回来的陆柳，在外头听见问话，等了会儿，才敲门进屋。

　　他说：“我跟我哥哥玩了会儿，他说好了，能让哥夫做担保。”

　　海有田想好好表现一下，说好了要选孙夫郎炼蜜，他就又跑了一趟乡下，去找那个孙夫郎说事。次日又来一趟，带回来一个消息。

　　蜂蜜可以沉淀，也能过滤。沉淀和过滤后的蜂蜜，拿出去卖就行了。余下的东西，孙夫郎要等签了契据再教。

　　家中蜂蜜沉淀的时日很长，不需要静置、过滤。

　　有这个准信，陆柳很是欣喜。

　　黎峰今天在家，搬了一坛蜂蜜到院子里，陆柳拿来勺子，稳稳当当的挖取蜂蜜，装到新买的木桶里面。

　　木色与蜜色很配，陆柳眼里映着它们的颜色，想着蜂蜜的价格，他呢喃道：“像流动的金子。”

　　黎峰蹲身，视线从勺下倒出的蜂蜜里看见陆柳。陆柳的脸上有些蜜色的投影，暖暖的，很温柔。

　　今天只取一桶蜜，他们一起送到食铺里。

　　陆柳找来小瓷碗，盛取蜂蜜摆在桌上，给客人们看。

　　他想过怎样挽回蜂蜜的口碑，修补食客们失望的心。

　　往来食客，多是文人。文人秉烛夜读是常见的事。

　　蜂蜡可以做蜡烛，黎峰打听过，这蜡烛有香味，烟小，价格稍贵。文人们肯定不会拒绝蜂蜡。

　　陆柳不打算做试吃摊征集意见了，他已经知道问题，也即将得知解决方式。

　　他想以蜂蜡做赠品，限时三天。买一斤送一根。这阵子，就在铺子里正常售卖蜜水，一碗碗的冲泡，让食客们看得见蜂蜜的成色，知道他们家的蜜已经去除了杂质。

　　但蜂蜡需要制作。等山寨的货，就太迟了。

　　等哥夫回来，他把那位孙夫郎的存货购入，以示诚意。这样既能满足铺子里的需求，先把蜂蜜口碑拉回来，又能解决孙夫郎的后顾之忧，让他安心去山寨炼蜜。

　　他侧头跟黎峰小声说着，忍不住去拉他的手。

　　“大峰，安哥哥和大强也要熬出来了。”

　　姚夫郎是他的第一个朋友，也是最好的朋友。

　　大强做什么都晚了一步，能搭伙去深山的时候，山寨里有了营生，大家都不用如此冒险。

　　他晚一步搭伙，在黎峰把弟兄们拉入商号分股的时候，也就没他的份。

　　现在他们能靠这个“流动的黄金”翻身了。

　　黎峰回握他的手，牵他去外面走走。

　　府城的街巷有不同的光景，居民区很有烟火气，过了中秋，附近租客渐渐多了，各家炊烟升起，巷子里能聚些人聊天说话，隔着院墙，也能听见院内的人声。

　　到了街上，入耳的都是吆喝叫卖。在人群中多走一会儿，才会听见身边人的说话声。

　　黎峰来到城里以后，很久没去过特别静谧的环境，他逐渐习惯了城里的吵闹。他听着陆柳说着以前、以后，什么事到他这里都很有喜气，说出来很有盼头，跟身边的嘈杂混合，落他耳朵里却自动过滤，只剩下一些满足的喜悦。

　　他带陆柳到茶馆听书消遣。天色不早，他们待不了多久，一回书都听不完。

　　陆柳乖乖跟着他走，找到一处前后没有茶客的空位坐下。

　　家里人多热闹，他俩很难得独处。

　　陆柳问他：“大峰，你是不是想我啦？”

　　黎峰摇头，“我就是想带你出来待一会儿。”

　　陆柳抿着嘴巴，不大高兴。

　　怎么不说想呢？就点个头的事，他又不知是真是假。

　　黎峰伸手摸摸他的脸，“怎么这么爱听甜话？”

　　陆柳哼了声，心说：我平常说的甜话也不少呀！

　　黎峰大手在他脸上摸来摸去，把陆柳的脸皮都蹭红了，得人一眼瞪视，才笑道：“我想带你出来缓缓。”

　　陆柳不明白。他缓什么？他挺高兴的。

　　黎峰说：“以前还好，虽然在家里打转，但你能去姚夫郎家里串门，往来的人都是山寨的人，能跟他们聊很多家常，回头看看就是大山，你能出去挖野菜，我们家还有小菜园。前屋后院都大着，你一天忙很多事情，样样不一样，心是敞快的。城里还是太挤了，路都不宽敞，到处都是房子，到处都是人。虽说热闹，但也热闹过头了。家事、人事一件件的，你两只耳朵都没得闲过，你的心怎么能不愁？”

　　陆柳都瘦了些。他每天跑不了多远的地方，餐饭都好着，时常能喝汤，一天天笑眯眯的，也没生病，却熬瘦了。

　　陆柳也摸摸脸，他说：“可能是看书看的。”

　　他望着黎峰笑笑，不计较什么想不想的，还反说黎峰好酸情。

　　“怎么了？蜂蜜能继续卖了，不高兴吗？还是看见海牙子不高兴？我看顺哥儿都没过来瞧瞧，这么早就躲着人，可能有戏。”

　　黎峰跟他聊着。顺哥儿的亲事，他都看开了，人能留在家里，没什么舍不舍得的，总要成亲的。

　　蜂蜜的事，他自然也是高兴的。这件事解决，他会劝说大强并入商号，以后寨子里的人也能学着养蜂，在家里挂蜂房。大家伙多个营生，他们这些闯出来的人才不负家乡。

　　他就是觉着蜂蜜事成，也见过媒人，探过海有田的态度，压在心上的大事告一段落，陆柳能歇歇了。

　　陆柳听他轻声细语的说，粗犷嗓音因压低变得略微沙哑，听得他耳朵痒痒的，好像痒到了心上。

　　他想到他请黎峰吃酒那天的事。他们单独在屋里吃酒，他给黎峰解闷，让人有事要说，让人心情敞快。

　　今天黎峰带他来茶馆，也有着一样的目的。

　　陆柳没动桌上的茶点，他伸出手，掌心落在黎峰手背上，笑道：“大峰，我跟你不一样，我的心小小的，就喜欢在家里。我忙得有滋味，不觉得累。而且我不像你，你要面子，有些事不会告诉我，我是不要面子的，我爱黏着你，有什么事情，都要到你面前嘀咕几句，我的心都给你了，它很敞快！”

　　黎峰自愧不如。论哄人的本事，还是他家小柳更胜一筹。

　　他带人出门解闷，反被哄着压不住笑。

　　陆柳像是蜜罐里泡出来的人一样，里外都是甜的。

　　黎峰这便转移了话题，跟他说了些外头的趣事。

　　等到天色暗了，两人打包了茶点，手拉手回家。

　　像他们这种亲密的人，在街上少见。尤其是进了居民区，遇见的人都要笑一笑。跟寨子里的揶揄不同，这些人多是惊讶，然后在轻视里掺杂一丝羡慕。

　　陆柳跟黎峰说：“要说在府城有什么不习惯的地方，那就是这些眼光了。我们在村里，在山寨里，谁能有本事挣到钱，是一件很风光的事。可是城里不一样，会挣钱能遭人羡慕、眼红，也被人瞧不起。”

　　因为摆摊和开店的地方很近，周边人都看得见，对他不太亲热。这阵子好了些，他知道是沾了哥哥和哥夫的光，不想跟这些势利眼来往。

　　黎峰说：“我尽早把大强他们弄来，你以后有朋友聊天说话，就不管这些人了。咱们吃香喝辣住大房子，管他们瞧不瞧得起，没空搭理。”

　　陆柳笑容灿烂，挨着他贴贴，“大峰，我听见了，也记住了，你说话算话。”

　　黎峰说话算话。