第53章

第53章

　　秋季到来, 秋风给大地更换颜色，绿色越来越少，黄色日益增多, 高地一片苍黄, 气温骤冷。

　　仿佛是遭到寒风的追击，丘墟的旅队一刻不停地赶路, 抵达大鹰城时，秋意正浓, 晨风吹拂大地，大鹰城的居民缩头缩脑到户外取水, 喂牲畜。

　　大鹰君嗣子鹰金的居所相当温暖, 青露为保暖衣物穿得特别厚实，进室内后热得他将羊毛斗篷脱下, 搭在手臂上，他侍立一旁，听觋鹭与鹰金交谈，等待嗣子的仆人将一箱觋鹭于初春寄存的物品取来。

　　青露见觋鹭将一罐药粉与一盒药材交给鹰金，两人用地中语交谈, 有一部分内容青露能听懂, 即便听不懂, 他也知道是治疗“西离疫”——热病的药。

　　这是大鹰城嗣子想要的东西。

　　“觋鹭, 你所说的‘东甸死疫’，可曾在别处出现？”

　　“西离人说他们祖辈曾见过类似的大疫, 并认为与荒年有关系, 饥荒到来, 死疫跟随其后。”

　　“饥荒。”

　　鹰金轻笑一声，他道：“近年高地荒年常见, 从未有过死疫，如此看来‘死疫’才称得上是真正的‘西离疫’。”

　　两人交谈时，已有名仆人抱来一口箱子，青露上前打开箱子，察看里边的帛书与皮卷。

　　自然是保存完好，无一遗失。

　　“觋鹭，你想要什么奖赏？”鹰金将木案上的药粉与药材递予身边的侍从，他转过身来看视眼前人，他向来慷慨。

　　西离之行使觋鹭的身形消瘦，想来很艰苦，身上的长袍也有几处破损的地方，他没来得及更换新衣物，便前来见鹰金。

　　“我已经得到嗣子的奖赏。”青南指的是鹰金赠予他的青铜带钩。

　　青露将木箱抱在胸前，抱得很紧，仿佛抱的不是写有符号文字的布帛和皮卷，而是美玉与象牙。

　　“我有一事想问嗣子。”

　　“说吧。”

　　“大皋城来的旅队是否已经离去，我前往西离前，见他们驻扎在冶炼作坊那儿。”

　　“你说的是皋规的旅队，那支旅队已经离开，前日去往小鹰城，我遣人送你们去小鹰城，或许还能追上。”

　　“多谢。”

　　青南行礼，辞别。

　　“觋鹭。”

　　听见唤声，青南回过头，鹰金问：“你们羽人族的故乡是怎样地方？”

　　你们。

　　他透过我看见了另一个身影，觋鹳。

　　大鹰金的嗣子对两代青宫之觋生出了敬意，对那缥缈的南方亦有些许想象。

　　青南悠悠道：“在大地的最南端，那里草木常绿，春暖花开。”

　　青南和青露在小鹰城追上皋规的旅队，他们在小鹰城听到文邑的更多消息，将所有消息汇总，即是：春时，文邑王平定裕人之乱，诛杀反叛的裕伯，并宽恕裕伯之子裕启与族人，未赶尽杀绝。

　　遭裕伯俘虏的文邑王之子——文曜（帝子）活着返回文邑，他没遭到杀害。

　　北地陷入动乱，北边的靳人果然如玄旸意料大批南下，文邑军队与靳人作战，最终击溃靳人，守住北边要隘。

　　文邑王的征伐没有就此停止，鹞城人进据河东，在鸱鸺氏的故地筑城，文邑王出于自身安危的考虑，出兵河东。

　　地中到处都是战火，人们早习以为常，文邑王将战争挡在都邑外头，文邑居民的生活应该未受到太多影响。

　　“如果文邑事了，秋天我在盘城渡口等你。”

　　玄旸离开时，说过这么一句话。

　　如今，文邑的事未了。

　　盘城应该不会有等待之人。

　　玄旸，你可安好？

　　南下之路越走越冷，冬天的步伐临近。

　　皋规是旅队的领队，亦是位经验老道的旅人，凭借丰富的阅历与及多年建立的人脉，他率领的旅队能在冬日前进，而不必找处聚落过冬，等待明春到来。

　　抵达盘城时，天气特别晴好，旅队成员被冷风刮得发僵的脸终于有了笑意。

　　青南身披一件青色大氅，手执巫杖，他身姿如同风崖上的松木，他站在盘城的城门外，冰冷面具下是微微勾起的嘴角，青露裹着厚实的羊毛斗篷，蓬松得像只羊，他个头高挑，有双大长脚，下巴仰起，眉宇间的秀美不知于何时消失，生出了几分英气。

　　漫长的旅程深刻地改变了他。

　　盘城位于大江北岸，与南岸的大皋城遥遥相望，它是座江皋人建的城，但城中有大半居民是地中族人。

　　两族混居，关系和睦。

　　盘城的繁荣不同于其它地方，不是因为手工业，也不是因为人们田种得好，它是一处渡口，是通行南北的要道。

　　南北的物品在这里流通，人们在这里交易，在这里互通有无。

　　初冬的渡口寂静，鲜少有船只靠岸，冬季偶发的大风曾掀翻船只，扬起的大浪吞噬船上人员，在渡口边上生活的渔夫还会讲述一些离奇又惊险的故事，譬如江中有像房子一样大的鼉，有比船还长的鱼。

　　盘城的南门通往渡口，南门外的居民从事农业劳动，他们种粟也种稻，几乎家家户户都养猪与狗。

　　狗吠声成片时，往往意味着有一支旅队新抵达盘城，并且正在出城前往渡口，这是件稀罕事。

　　旅队一般都住在城中，受到城主招待，何况冬日里城郊直面江边呼呼响的大风，又没有墙城挡风，住在城郊可不得冻得打哆嗦。

　　有居民出门探看，果然见到一支江皋人的旅队，领队还相当眼熟，是老熟人皋规，队伍中有一位南方巫祝，他身穿巫袍，戴着羽冠，他的随从牵着一只异兽，是那异兽使得家家户户的狗子狂吠。

　　只见那巫祝伸出手触碰吠叫的狗子，手掌还未贴上狗头，那只狗子已经后脚蹲地，像似在畏惧，又似在讨好般呜呜叫着。

　　狗的嗅觉灵敏，定是闻到令它害怕的气息。

　　“把狗都看好，别吓着马！”皋规朝居民叫囔，语气严厉。

　　马若是受惊争脱缰绳，踩踏人群，那将是相当危险的事。

　　“这到底是什么东西？”

　　“哪来的呀？”

　　“它会咬人吗？”

　　居民很好奇，但也感到不安，他们生活在盘城，经常能看到北方的新奇事物，但还是头一遭看见这类四条腿长脖子，叫声响亮又难听的异兽。

　　盘城很小，城中住着权贵与手工业从业人员，他们往往见多识广，对北方来的任何稀奇古怪的事物都不会有太大反应，城外居民则不同。

　　人们远远观看，不敢挨近，不论是那位南方巫祝，还是那只异兽都使他们选择保持距离。

　　皋规在江对岸的大皋城有座豪宅，他是大皋君的亲信，春时他率领旅队出使北方的大鹰城，秋冬时返回，这样的旅程他已经走过许多趟。

　　他有一艘船，就停在渡口，渡口还有专门看护船只的人，与及供人员居住的屋舍。

　　有仆人打扫，宽敞漂亮的屋舍，温暖舒适的寝室，与其在城内向城主借宿，皋规和他的旅队更喜欢住在城外，自在又快活。

　　马的出现使城郊的居民震动，他们跟随在旅队后面，直到将旅队送到渡口，送进一座大院里，才在皋规的劝说下散去。

　　青露将马牵到院子里，把马缰拴在一棵树上，他不慌不忙喂马，时而将目光落在正在交谈的青南与皋规身上。

　　在旁听了一会儿，青露上前，对皋规说道：“人能上船，马肯定也可以，我有办法。”

　　见青露信誓旦旦，皋规同意看看青露的方法。

　　经验丰富的船员能够凭借大自然的各种事物预测天气变化，巫祝也能，在盘城，大概只有皋规的旅队敢在冬日渡江。

　　马被蒙上眼睛，由青露牵上木板，木板搭在船身上，船身摇摆，木板晃动，马儿惊恐下四蹄乱蹬，跃落水中。

　　如是再三，反复失败，反复尝试，青露想尽办法，终于还是将马“骗”上了船。这大概是第一匹渡过大江，前往南方的马，它来自遥远的西离，一个绝大多数人闻所未闻的地方。

　　旅途上青露与这匹马形影不离，旅队成员见多不怪，又因青南是大鹰城的贵客，手持嗣子鹰金的信物，他们只得在旁用力协助。

　　一条大江横穿南北，渡江之后，便是南方。

　　青南站在船尾，回望盘城，江风强劲，将他的衣袍吹动，身上的配饰哗哗作响，项饰由诸多玉片与绿松石珠子组成，项坠却是一件小巧的木骨制品，这件木骨制品，正是玄旸亲手制作的岱夷护身符。

　　抵达盘城时，青南见了盘城城主，向他打听玄旸的消息，即便在盘城，人们也知道玄夷城的武士玄旸，名声很响。

　　玄旸不在盘城。

　　自从大鹰城一别，至此大半年，青南未能获知玄旸的近况。

　　青南从西离安然返回，跟随江皋族的旅队南下的消息，玄旸也许能知晓，文邑与大鹰城有使者往来，而他消息一向灵通。

　　“别让我找不到你。”

　　青南想起那夜在大鹰城两人分离，玄旸抱紧他说的一句话。

　　当你获知我渡江的消息，大概我已经抵达羽邑了。

　　玄旸，我没有消失在遥远而荒凉的西北之地，埋入风沙，你知道到哪里找我。

　　冬日结束，大地回春。

　　几名委麓人前往羽邑走亲戚，讲述他们刚刚在林中见到一只异兽与及两个奇怪的人。那只异兽比鹿高，四条腿，有长长的脖子，叫声像雷那般响亮，那两个人，其中一人宛如鬼神，他身穿羽人族巫祝长袍，白袍皑皑，披一件青色的大氅，衣物崭新且华美，身上的配饰前所未见，胸前与腰间的挂饰都在闪闪发光，十分怪异，多半不是人。

　　这样的异事传至青宫巫鹤耳中，她急匆匆从草药房里出来，登上城墙眺望，那两人一马已经来到羽邑宫城门外，羽邑居民倾巢而出。

　　起初人们是为了围观异兽与鬼神，随后，他们认出青露，与及戴着鹭鸟面具，装束与离开时很不相同的觋鹭。

　　一切宛如幻梦，在初春的午后，觋鹭与青露归来，结束长达三年的旅程。

　　羽邑居民都以为他们不会回来了，离开得太久，外面的天地又十分危险，犹如出行的觋鹳那般，无法南归，最终成为记忆。

　　“觋鹭？”

　　巫鹤激动唤叫，她飞奔下城楼，脚步大力踩踏石阶，做出让人惊讶的举动，唯一一次在众人面前表露出激烈的情感，那是无法抑制的喜悦之情。

　　“巫鹤，我们回来了！”青露牵着马，笑得满面春风。

　　有一大群孩子从人堆里挤出来，他们兴奋地奔向青露，无论是青露牵的异兽，还是青露身上那堆稀奇古怪的东西，都引起他们浓烈的兴趣。

　　大人没有拦住好奇又胆大的孩子，他们信任觋鹭，熟识青露，为他们携带来的前所未见，琳琅满目的物品感到惊诧。

　　青南环视众人，里边有一张张熟悉的脸庞，羽邑的居民大多还在，意味着他最担心的事未发生，离开羽邑三年，羽邑没有重大变故。

　　他仰起头，羽冠上白色的翎羽在风中摆动，青南望向阳光下的羽邑，熟悉的故乡，他嘴角扬起，那是一个很好看，很少出现在众人面前的微笑。

　　细雨纷纷，广场中央的大树下围簇着一大群人，青露正在向羽邑居民展示一台织布机，他教导众人如何制作并使用织布机。

　　羽人族用腰机织布，效率较低，而且织出的布幅很窄，地中与岱夷的织布机不仅构造简单，而且好用，织布能事半功倍。

　　青南与青宫大觋一同出现在游廊上，他们时而交谈，时而看向广场，那边人声鼎沸。

　　这之后的很长一段时间，这棵大树下时常聚集人群，人们簇拥在青露身边，因为他总能变戏法般掏出各种新奇且有用的物品，向众人展示，教导如何使用。

　　“我听闻觋鸬人在簇地？”青南提及一个名字，这是他回羽邑后，再没见过的人。

　　“他素来与青宫巫女不和，去年便前往簇地，迄今未归。觋鸬在簇地的母家颇有些资财，想来是过不惯青宫的日子。”青宫大觋的声音含糊不清，他衰老得十分明显，身形佝偻，瘦得皮包骨头，宛如一颗失水的桃子。

　　青宫比三年前更加破败，这三年间羽邑的水位明显上升，在宫城边沿生活的居民纷纷将屋舍迁到更高处，水患始终是个无法解决且急迫的问题，羽邑的居民日子还过得去，但过得不好，能供养青宫的物资也日益减少。

　　即便是这样，觋鸬的离去显然另有隐情，他身为青宫之主的继承者，不会主动放弃利益。

　　青南心里有推测，没再向青宫大觋询问。

　　“青露已经到了成为神使的年纪，我尚有口气在，能传授他青宫之觋的知识，只是两位老巫在今年相继去世，能铭刻额上徽记的人只有我与觋鸬。”

　　青宫大觋举起自己的手放在额头的位置，他的手在不停地抖动，衰老使他口吃不清，肢体失去协调，这样一双手显然无法执住骨针，在青露的额头上刺青。

　　“不用……将他唤回来。”

　　青宫大觋喘着气，他情绪有些激动，他抬起头，用一双幽幽的眼睛看着青南，一字一句道：“有些传统不必再继承。”

　　他说完这句话，便不再说什么，只是用瘦骨嶙峋的手抚摸着一只青玉鸟，那是青南从遥远西离带回来的，曾经缝缀在觋鹳巫袍上的玉饰。

　　觋鹳的遗物。

　　青宫大觋陷入哀伤之中，那哀伤或许是为觋鹳的死亡，或许是为自身与青宫那不可逆的衰亡而叹息。

　　身为青宫之主，他从觋鹭与青露的回归中，预见了变革的到来。