第38章

第38章

　　到地中的日子久了, 对平坦开阔，一眼望不到边的土地感到亲切，对那些峰峦直擎云霄, 巍峨险峻, 绵延纵横的山脉也不再陌生，就连在水泽上翩翩起舞的朱鹮也习以为常, 羽人族熟悉水禽，但在南方, 看不见这种水禽。

　　晨曦照耀水泽，将一条形似丝带的溪流映得闪闪发光, 一群朱鹮飞落灌木, 啼鸣声彼此起伏，青南在溪边闲步, 眺望溪岸，见对岸升起炊烟，应该有人家。

　　昨夜露宿时，听玄旸说这一带都是荒地，河流众多, 沼泽湖泊遍布, 常有野兽出没, 得再往前走一段路, 才有一处名为霞息的小聚落。

　　溪岸似乎有不少人，炊烟袅袅, 却不知道是些什么人, 又是在何时迁来此地定居。

　　地中时常能见到逃难的人, 这些人逃难的原因多种多样，譬如打不过邻敌, 想逃避奴役，或者遭受野兽骚扰，粮食歉收等等，他们来到新居地，可能表现得很友善，不愿与人结怨，也可能将外人都视作威胁，进行攻击。

　　青南正打算沿原路走回营地，就在这时，他见到一条小舟渡溪而来，舟上坐着两个女孩，大的熟练地划动木桨，将小舟停靠在溪岸，小的手挽一只篮子。

　　女孩已经发现青南，她们先是吓了一跳，连忙藏在灌木丛里，过了好一会儿，才从里头出来，模样忐忑不安。

　　荒野的虎豹财狼多，女孩们离开家人，冒着危险渡过溪流，手中又都提着篮子，看样子是想到溪对岸采集食物。

　　两人穿着破旧的衣裳，消瘦的脸蛋上有双黑亮的眼睛，仔细看的话，会发现五官有些相似，应该是一对姐妹。

　　“青南，我来问她们。”

　　玄旸的声音忽然在一旁响起，这家伙也不知道什么时候来到青南身边。

　　只见他走上前，朝那对姐妹招手，用地中语说：“我们要去霞息，昨天夜里在这里过夜，不是坏人。”

　　他身形高大，总是随身携带武器，可就是这样，那对姐妹似乎不怕他，纷纷抬起头来，露出好奇的神情。

　　青南想，他大概脸上带着温和的笑容，毕竟声音也很亲和。

　　玄旸弯下身跟俩姐妹交谈，又回头招呼青南过来，与他说：“这两个孩子跟随家人从脊山迁徙过来，在对岸住了一段日子。她们说母亲生病，家里没吃的，饿得睡不着，一大早就跑出来寻觅食物。”

　　望向西面绵延的山脉，那里便是脊山。

　　他们身处群山环绕的盆地，与周边险峻而危险的深山相比，这里确实更宜居。

　　玄旸从行囊中掏出两张面饼，递给姐妹俩，妹妹抓住便吃，姐姐舍不得吃，将面饼小心翼翼卷起来，放在篮子里。

　　就在这时，忽然传来青露大声呼叫的声音，只见溪面上出现两条小舟，舟上有五个男人，他们携带弓箭，来势汹汹。

　　玄旸站起身，打量来人，两个女孩朝族人奔去，小女孩笑容满面，用力挥舞手臂，她手里还抓着那块面饼，面饼被她咬去一大口。

　　二十余栋简陋的屋舍，男女老幼共计百余口人，他们在湿地上过着艰难的生活。

　　这些人自称脊西人，说他们住在大河边上的邻居凶暴又残忍，在一天夜里突袭他们的聚落，杀死不少人，俘虏不少人，并放火烧毁房屋和农田。

　　迫于无奈，活下来的人只能逃离家园，他们翻越脊山，进入盆地，居住在荒野。

　　脊西人的老族长死在那场夜袭中，他们在逃亡路上推举出一位新族长，以便领导族众。

　　年轻的族长在地上铺设竹席，用粗木碗装鱼干，用粗陶碗装着稗米粥，招待这三位途径此地的旅人。

　　从山野一点一点采集来的稗子，对失去田地的人们而言，显然是很珍贵的粮食。

　　“他们好像没什么食物，我不饿。”青露没动跟前的鱼干和粥，低声与青南说。

　　青南发现制作鱼干的鱼很小，粥是稗子，窗外趴着眼巴巴注视食物孩子们，而族长的屋舍堪称寒酸。

　　“这是当地人的习俗，你不吃会显得主人招待不周到。”玄旸用羽人族语提醒青露，接着他嚼食鱼干，大口喝粥。

　　等三人用完餐，族长才问玄旸：“我看那两人跟你不像是同个地方的人，你们也要去文邑吗？”

　　“他们是南方人，和我结伴，都要去文邑。”

　　“玄旸，你是位旅人，结识的人多，我想拜托你一件事。想请你路过霞息时，将我的话转告霞息族长，就告诉他，我们会迁到霞息西边的林地居住。我们不会捕捞他们河里的鱼虾，也不会砍伐他们聚落外的树木，我们会自己垦荒，不会在他们开垦过的土地上种粮食。”

　　族长的语气近乎哀求，他身体前倾，倾向玄旸：“这里都是沼泽，鸟兽飞禽住得舒适，但不适合住人，我们的人四处打探，附近稍好些的地都住着人，就邻近霞息的地方有一大片平坦，位置又高的土地，能播种谷物，住那里不怕夏季的大水。我们要是不打声招呼，就这么迁过去霞息旁边，怕霞息人怪罪，我们就这么点人，谁也得罪不起。我找过霞息族长几次，他都不肯见我，我是外来人，说话没分量。”

　　“我也是外来人，你怎知我去找霞息族长，他就肯见我？还一定会听我的话？”玄旸看向窗外聚集的人群，似乎老□□女都出动了，人们看向他的眼神灼热，恳切。

　　“前些日子，我去南汾和人交易东西，听当地人谈论你，说你是一位东方来的旅人，是南伯招待过的人，还说你是文邑王的女婿。如果是你，肯定能帮助我们。”

　　族长站起身，恭恭敬敬行了个地中族的礼。

　　见族长做出恳求的举动，在场的族人纷纷效仿，他们的神情愁苦，模样憔悴。

　　“外面关于我的传言不少，族长可不能什么都信，我不是文邑王的女婿。”玄旸不禁笑了，他扫视挤进屋内和围簇在窗外的人们，声音响亮：“我劝你们还是去南汾找文震，他是镇守南汾的将领。你们本就是生活在山地的人，青壮可以为南汾镇守关隘，那边能收留你们，那里也才是你们的去处。”

　　听见玄旸的话，众人议论纷纷，族长默然，显得惆怅。

　　“虎豹都有自己的领地，人也是，人其实比虎豹更危险。霞息人不能容忍你们进入他们的地盘，就算今日谈好了，日后双方也没法避免冲突，你们侥幸从脊西逃命出来，没必要把命丢在这里。”

　　玄旸说完自己想说的话，便站起身，向族长回了个岱夷礼：“多谢招待。”

　　族长叹声气，不再说什么，只是看向自己年少的儿子。

　　青壮去镇守关隘，家人得到南汾庇护，那似乎是唯一的办法。

　　离开族长屋舍，青南才问玄旸：“他们想去霞息，向你请求帮忙吗？”

　　青南能听懂部分地中语。

　　“是，我拒绝了。” 玄旸言语平淡。

　　他简略将谈话内容说给青南和青露听，青露听完陈述，很是同情这些人窘迫的处境。

　　脊西人背井离乡，不得不在湿地营建屋舍，他们的屋舍因地制宜，以泥土和木头做为材料，房子普遍矮小，有的屋舍建造得极其简陋，就像一间加工石器的棚子，除去顶上挡雨避阳的棚子外，四壁透风。

　　倒不是脊西人懒散，或者营建房屋的材料不易获取，而是许多人都病了，没法干活。

　　河岸边遇到的那对姐妹，姐姐叫阿鲤，妹妹叫小禾，她们的家就四面透风。

　　她们的母亲躺在屋子里，从门窗渗透进来的光照在她憔悴的脸庞上，母亲见有陌生人到来，吃惊地坐起来，呼叫女儿的名字。

　　阿鲤抱住母亲，轻声安抚她。

　　“我来给你治病，不要害怕。”青南说着地中语，他的声音温和。

　　母亲瞪大眼睛，望向青南没有表情的面具，她知道这人是巫师，但绝不是他们这儿的巫师。

　　青南试图靠近，母亲往后退缩，仍旧很害怕。

　　“听他的话，他能治好你的病。你也想早点好起来，才能照顾女儿，不让她们挨饿吧。”玄旸在旁劝慰，他的地中语说得流利，不像青南只能说几句。

　　母亲点了下头，眼中噙泪。

　　得到允许，青南开始检查病患的身体状况，又让玄旸代他做一些必要的询问。

　　基本能确定病情，青南离开病患的家，他站在屋外与青露交谈：“是痢疾，看来，不只她一人得这种病。”

　　进入这处小聚落后，就发现不少人的脸上呈现病容，有病痛啼哭的幼儿，有虚弱无力坐在家门前的青年，有躺卧在屋中哀鸣的老人。

　　“觋鹭，他们肯定是饮用污浊的水，或者食用不洁的食物，唉，逃难路上又饥又渴，他们也顾不上那么多。”青露愁眉苦脸，不禁清点起在外面活动的疑似患病人的数量。

　　“我去通知族长派些人协助你们，得采集草药，熬制汤药，这么多人患病，要治疗他们不是件容易的事。”

　　玄旸说完话便行动起来，他快步朝族长屋子的方向走去。

　　姐姐阿鲤在屋内照顾母亲，妹妹小禾在青南和青露身边打转，她似乎一点也不怕青南。

　　人们天然惧怕看不见脸庞的人，因为无法从那张脸上获知情绪，有种不是同类，让人不安的感觉。

　　见到小禾一直在身旁转悠，青露像似想起什么，他从行囊里取出一把草药，又用手指向挂在木梁上的一只竹篮子，他对小禾说：“我们要採药救治你母亲，还有其他患病的人，你能叫几个人过来帮忙吗？”

　　青露说的是羽人族语，边说边比划。

　　小禾先是一愣，然后她点了点头，转身就走进屋内，去找姐姐阿鲤，也不知道她是不是真得听明白了。

　　族群里有不少人患病，对正在挨饿的脊西人来说，治病不是最紧迫的事，所以在招待玄旸与他的伙伴时，族长没提过这件事，他也不敢奢想那个打扮得像巫师的异乡人，会愿意治疗他的族人。

　　“觋鹭有什么要求吗？如果能办到，我们一定照办。”族长压低声音，他继续说：“之前有一位巫师路过我们这里，让我们给他一头怀孕的母猪，他才能施展巫力救治病人，我们没办法给他找来一头母猪。”

　　能下崽的母猪是十分贵重的财富，这就是巫师要求的报酬。

　　“觋鹭不要你们回报任何东西，他和其他的巫师不同。”玄旸笑了，提到青南，声音都变得温和，他催促：“快去通知族人，将患病的人聚集在一起，再叫妇人们把家里用的陶罐、陶盆都拿出来，等会熬药。还得唤五六个青壮，让他们随我来，有事要他们帮忙。”

　　很快，玄旸领着一伙年轻人，来溪岸找青南和青露，见到溪岸停泊一条小舟，舟上还有三个携带篮筐的女孩，而负责划桨的人正是阿鲤。

　　“玄旸大哥，我跟那对姐妹说要去采药，姐姐就去喊她的朋友，这些女孩都是来帮忙的！”青露满脸笑意，向玄旸邀功。

　　玄旸投去赞许的目光，拍了下青露的脑袋。

　　玄旸和青南、青露在脊西人的聚落里住了三天，第四天离开时，几乎全聚落的人都来送行。

　　青南谢绝脊西人的酬谢，那是一些食物，与及几样能用来交换物品的工具，譬如蚌刀与鹿角器，这是他们仅有的财产。

　　妇人和女孩们将彩绳系绑在青露和玄旸的手臂上，为他们祈福，青露手臂上系得最多，他忙前忙后，救治不少病人。

　　似乎没有人敢碰触巫师，没有人敢将彩绳系在巫师身上，人们看向青南的眼神带着敬畏。

　　阿鲤和小禾互相看视一眼，小禾走上前，她仰起脸蛋，与青南对视，她说：“我和姐姐都想送你，谢谢你治好我们的妈妈。”

　　像玄旸那样，青南蹲下身子，这样个头就和矮矮的小孩子齐高，他伸出左臂。

　　小禾立即将两条彩绳绑在青南手臂上，做完这件事后，她十分雀跃，朝姐姐跑去。

　　来送行的人们已经远去，青露还在不停的挥手，他的两只手臂都挂满彩绳，有三四十条之多。

　　“青露，这是月华结。”

　　玄旸瞥见青露在摩挲手臂上一条花卉结彩绳。

　　“是什么？”青露很好奇，他已经发现这条彩绳和其他彩绳都不一样，编着精致的花纹。

　　“月华结，地中女子会将月华结送给爱慕的人。”

　　“啊！”青露满脸通红。