第52章 堕龙

第52章 堕龙

　　小镇广场中心同样张灯结彩, 彩棚夹道。正圆心处搭着一座华美的大戏棚，比周围的彩棚更高更大更奢绮。

　　戏棚外设露台，露台上摆着一排古色古香的木架, 看起来像摆放编钟的排架，只是上头悬挂的并不是青铜编钟, 而是一只一只的……小鸟？

　　凤尧定睛看了一会儿, 震惊地发现这些小鸟居然都是活的。

　　红的、蓝的、黄的，长尾的、短小的、毛茸茸的, 全都圆润可爱，目露精光, 神气十足。它们就像一颗一颗小小的音符, 在木架上来回跳跃，时不时扑棱翅膀、梳理羽毛，一副摩拳擦掌蓄势待发的模样。——显然, 这群小鸟就是本场庆典的现场乐队了。

　　一只圆溜溜的蓝色小肥啾跳出队伍, 似乎是领唱。它显然十分自豪，挺起毛烘烘的胸膛, 趾高气昂地睥睨四方, 一仰脖子——呃, 它没有脖子, ——一仰脑袋, 小嘴一张，吐出一连串清脆嘹喨的啾啾声。

　　这一声, 犹如号角吹响。其余小鸟不再东张西望, 迅速排列齐整。它们张嘴跟上领唱的旋律，小小的脑袋一点一点，五颜六色的尾巴一翘一翘, 唱得全身都在用力。编钟架顿时变成活动的乐谱。

　　明明只是一群小鸟，却各个身怀绝技，能发出千变万化的声音，叮叮咚咚的扬琴，高山流水的古筝，婉转低沉的琵琶……甚至还有密集激昂的锣鼓。它们配合默契，倾情演出，堪比世界水准的民乐团。

　　凤尧喃喃自语道：“好他妈可爱啊，也不知道是什么品种的鸟。要是能养一只，每天拍整活儿视频，估计就能养活我了。”

　　猫猫头闻言嗤笑一声，冷酷地说道：“是不好吃的鸟。”

　　嗯？

　　凤尧诧异，转而又了然。想来在猫猫头的眼中，鸟类只有简简单单的两个“品种”：好吃的，不好吃的。

　　可惜，她估计是过不上靠神奇小鸟养活的咸鱼日子了。不过，凤尧纳闷，在鸟人的世界里，这些真正的小鸟是属于动物、宠物还是幼崽呢？小鸟乐团公开演出，是算雇佣童工还是动物表演？

　　在鸟儿们的悦耳歌声中，原本嘈杂喧闹的观众渐渐安静下来。他们抻长脖子，听得全神贯注。

　　一曲终了，小鸟乐团的声音渐弱，圆心处忽地传来汩汩水声。凤尧定睛一看，却见彩棚前的地面凭空冒出一个泉眼。清澈的泉水汩汩涌出，几乎是眨眼间，积蓄成一个半人高的巨大水池。明明没有围挡，水却能流动自如而不散，乍看之下，好似一汪空中湖泊。

　　正此时，彩棚中门大开，驶出一艘扎满彩绸绢花的乐船。船身两头尖尖，酷似月牙。船头的尖尖上盘腿坐着一个提线木偶模样的傀儡人，身着白衣，脸上戴着黑色的笑脸面具，手执鱼竿，正悠然垂钓；船尾则站着一个几乎一模一样的傀儡人，身着黑衣，面戴白色的哭脸面具，手握船橹。

　　哭脸傀儡人动作僵硬地摇着橹，吱吱呀呀，乐船绕戏棚游了一圈，最后缓缓滑入湖泊中心，停了下来。

　　一轮明月穿云而出，银白的月辉洒向大地，潾潾波光如星子铺满湖面。

　　月精如聚光灯照亮乐船，船只细节一览无遗。凤尧这才发现，乐船的船身密布整齐的纹路，就像覆盖了一层细密的鱼鳞，不知为何，看起来竟有几分类似猫猫头腰间的长鞭。

　　这一微妙的巧合只在她的脑海中一闪而过，凤尧还来不及抓住，忽地心头一颤，一股莫名的违和感涌上心头。借着月光，她仔仔细细打量那艘乐船，越看越心惊。

　　看似花团锦簇的华丽乐船，竟是纸扎的！

　　凉意窜上脊背，她不禁打了一个寒战，下意识地往猫猫头身边缩了缩。猫猫头却似毫无所觉，捧着圆鼓鼓的大脑袋，眯着眼睛，看得津津有味。

　　就在此时，小鸟乐团再次引吭高歌，富有节奏的鼓点敲打着观众们的耳膜，也适时驱散了凤尧身上的阴冷感。她立即将那些古怪的念头抛诸脑后，被表演俘获了全部心神。

　　锣鼓点由缓到急，化作狂风骤雨，带着撕裂人心的力量，将气氛烘托到极致。恍惚间，凤尧只觉得有一根丝线栓住她的喉咙，将她高高提起，收紧，愈来愈紧。

　　就在她濒临窒息之时，鼓点戛然而止。

　　场内瞬间落针可闻。观众们屏息凝神，眼睛一眨不眨。凤尧同样如此，心脏明明在砰砰急跳，却听不见任何声音，周遭安静得令她耳朵发疼。

　　蓦地，锵锵锵，又是三声锣响，好戏登台。

　　乐船上轻微地晃动两下，柔柔的水波向外层层推去，水雾升腾，缥缥眇缈。小蓬的卷帘缓缓升起，露出一位美人的曼妙身姿。

　　确实是一位美人，尽管美人长着一颗怪异的鸟头。

　　那美人内着黑色锦衣，外披白色纱袍，下摆绣有细密的黑纹，看起来十分精美。他细眉凤目，脸颊绯红，葱白的指尖捏着一柄折扇。他敛眉垂首，轻轻摇扇，浓密的青丝散落，露出修长的玉颈，更显身段婀娜，举手投足间自带一股弱柳扶风的气韵。

　　凤尧确信，那乐船上的美人的原形是一只白鹇。雄性白鹇拖着长长的洁白尾羽，飞起来时仙气飘飘，素有林中仙凤凰鸟的美誉，深受古人喜爱，经常出现在绘画作品中，是她能辨认出来的为数不多的鸟类品种之一。

　　思忖间，白鹇开口说话了，声音清越动人，只短短几个字，就令凤尧沉沦，真是字面意义上的“如听仙乐耳暂明”。

　　“堕龙节至，贵客临门，欢迎。今日上演经典剧目《堕龙》，共四折。折一《豢龙》，折二《猎龙》，折三《化龙》，折四《堕龙》，请君品鉴。”

　　语毕，他倏地将手中的折扇一收，握在掌心。卷帘落下，美人消失在众人视野中。

　　凤尧眼前一暗，总算回过神，心想，这样的美人原来只是报幕员，大手笔啊。

　　正这时，摇橹声响起，乐船摇摇晃晃，离开水中央，重新驶入戏棚。小鸟乐团再次上线，乐声悠扬。不知从哪儿刮来一阵风，吹得湖心水波荡漾，水雾散去，水面显出几道身影，浓墨重彩，有鸟人，也有傀儡人，装束与众不同，看起来都是剧中人物。

　　凤尧赞叹，原来湖泊本身也是戏台的一部分。

　　演员们的唱腔晦涩难懂，像是另一个世界的语言，幸而剧情简单明了，凤尧逐渐看入迷。

　　相传，上古有蛟，盘踞于幽洞冥渊，潜行修炼，以化龙为终生目标。因常年不见天日，蛟的视力严重退化，偶尔现身于烈日之下，极易搁浅。当地民众发现受伤的蛟龙，以为怪物，动辄打杀，蛟尸或用于祭祀或上奉朝廷。

　　后来，时人发现蛟肉鲜美，有人称食之能延年益寿，便有帝王起了“豢养”蛟龙的念头。于是，一代又一代的人间帝王大兴土木，建造豢龙池。

　　有豢龙池，必然要有龙。蛟龙不易得，帝王遂下令猎捕蛟龙。天子一令，伏尸百万。重赏之下，猎龙队伍层出不穷，又有官方猎龙队和民间猎龙队之分。

　　其中，官方猎龙队由摸金校尉分支率领，以摸宝上供做掩护各地巡游，直接向帝王复命；而民间猎龙队通常由皇商富豪出资筹备，所得需由地方官员或摸金校尉上交，算是间接效力。经过上千年磨砺，已形成规模的猎龙队伍成为一股不容小觑的人族力量。

　　一支成熟的猎龙队伍通常有八到十二人，人数宜少不宜多，看重的是队员们经年配合战斗养成的默契。这其中，最重要的角色有三位：其一为舵手，是整支队伍的领头人，又称龙老大，通常由猎龙经验最老道、且至少成功猎过一头蛟龙的年长者担任。

　　能成为龙老大的猎龙者此生都在四处奔波，寻龙觅蛟，常年与龙作战留给他们丰富经验的同时也带来一身伤痛，缺胳膊断腿是常态。由此他们只负责把握战机方向，很难在体力上支援猎龙队，需要配备一两位副手完成任务。

　　其二为调香师。蛟龙视力不佳，更依赖敏锐的嗅觉，并对某些特殊香料情有独钟。若能把握其中关窍，调制出异香饵料，猎龙事半功倍。好的饵料，不仅能通过异香引诱蛟龙至事先做好的埋伏中，还能一定程度上安抚蛟龙情绪，减少人员伤亡。

　　只是香料难得，而每头蛟龙习性各异，增一味减一味都可能影响最终效果，稍有不慎甚至会弄巧成拙直接激怒蛟龙引发团灭。唯有天赋异禀又身经百战的制香高手方能胜任调香师一职。

　　与龙缠斗，战况瞬息万变，调香师往往需要因地制宜，当场调制饵料。饵料配备齐全后，就需出动饵料师，这便是猎龙队灵魂人物其三。

　　饵料师通常由猎龙队伍中身强力壮的年轻主力担任。他们眼观六路耳听八方，身如疾电行动敏捷，能够预判蛟龙举动，分毫不差地将饵料投掷于足以吸引蛟龙注意力的绝佳位置，甚至亲身上阵，以自身吸引蛟龙，一点一点请蛟入瓮。

　　饵料师乃是离蛟龙最近的猎龙者，稍有差池便会葬身蛟腹，也是队伍最常空缺的职位，危险程度可见一斑。而相对地，他们也拥有无量的前途。年轻的饵料师若是能成功存活到顺利猎得蛟龙的那一刻，日后很大概率可成长为下一任备受瞩目的龙老大。

　　一支可靠的猎龙队需得历经数年的磨合与训练方能真正成行。队员间彼此信任，默契十足。然而就算如此，猎龙队伤亡甚至灭队也是家常便饭。相传，一支成熟的猎龙队伍至多只能猎到两条真蛟。大多数猎龙高手都死在围猎他们人生中的第二头蛟龙的战斗里。而更多的普通猎龙者终其一生，莫说是成功狩猎蛟龙，就连蛟龙的真身都未尝一见。

　　尽管九死一生，回报却无比丰厚，一招获龙，加官进爵，福泽后代。由此，历朝历代投身猎龙事业的英雄好汉如浩瀚繁星数不胜数，甚至从中涌现不少猎龙望族。

　　当猎龙队将仅剩一口龙息的蛟龙上供之后，帝王御下的豢龙官便会接手。豢龙，需用深水，单个池子 内只允许存在一条蛟，所谓“一渊无两蛟“，且池内不能有鱼虾。

　　蛟龙入水前需割角，——蛟生而有角，而在坊间传言中，蛟角时有时无，多半是人为。——后以精炼铁索贯穿龙脊，牢牢缚于池底，每隔七日以新鲜牲畜投喂，以牛为佳，羊次之，豚又次之。

　　困蛟因痛苦日日在池底挣扎，伤口反复撕裂又反复愈合，如此却能令自身肉质更为紧致，弹牙鲜美。在豢龙池养足年岁的蛟堪为“肉龙”，是难得的人间美味，为历代帝王所求。其中尤以龙肝为最，民间由此传出“龙肝凤髓”之名。

　　只是蛟为龙羿，自带傲骨，难以驯服，哪怕豢养在人间，也不得长久，更不能繁衍。帝王贪图龙肉的鲜美和功效，只能派遣更多的猎龙队伍四处搜罗。猎龙活动愈演愈烈，直至刘伯温斩龙脉，最后一条蛟龙消失，人间再难见到它们的踪迹。

　　相较于前两折近乎史料记载般的详尽剧情，后面两折的故事则十分俗套，说的是千年后，有一条旷世奇才蛟横空出世，意外习得密法，短短几十年内就成功化龙。受血液中流淌着的浓烈仇恨的诅咒，它堕地成魔龙，大杀四方，屠尽猎龙人的后裔，最终导致生灵涂炭，人类濒临灭绝。

　　终局之战时，大地上最后的猎龙人集结，与魔龙同归于尽。

　　魔龙兵解，精髓骨骼散落四方，化作鸟巢小镇居民的先祖。它们继承了魔龙的意志，以驱逐人类为己任。硕果仅存的人类为躲祸，过上东躲西藏的日子，再也不是天之骄子。

　　魔龙的长眠之地滋养了一代又一代的鸟人。每年这个时节，鸟人们汇聚于此，载歌载舞，欢庆魔龙的堕落，又称“堕龙节”。

　　台上，扮演人类的傀儡颤颤巍巍跌入湖泊深处，波浪起伏，荡漾出一片猩红，好似整片湖泊都被人类的鲜血染红。

　　自此，第四折戏落幕，全剧终。

　　若按照现实中一出戏的长度，四折下来至少需要两个小时。凤尧看得全神贯注，全程一动未动，却丝毫感受不到时间的流逝，身上也没有久站的不适，仿佛只过了短短几分钟，颇有“山中无岁月”的味道。

　　直到听见锣响，凤尧浑身一抖，如梦初醒，耳畔仿佛还回荡着蛟龙凄惨的嘶鸣声，惶惶不知身在何处。她重重吐出一口气，摸了一把胳膊上的鸡皮疙瘩，陷入沉思。

　　总体而言，《堕龙》讲的是一个冤冤相报的故事。只是，剧中出现的地名、人名在现实中都有迹可循，甚至其中几位有名有姓的帝王都曾被奉为民族共同的先祖。凤尧素来笃信龙是一种神圣不可轻犯的神物，是能够庇佑国土的祥瑞，是民族的精神图腾。难以想象，在历史长河中，曾经出现过轰轰烈烈的大规模猎龙行动，手段之残忍，令人发指。

　　凤尧更愿意相信这是一个杜撰故事，毕竟魔龙和堕落的概念，听起来更像是出自异域文明。都说蛟修炼千年就能化龙，能力非凡，怎么会被当做肉龙饲养，供人享用？

　　再者，若猎龙传闻为真，为何诸多史料都未曾记上一笔，连野史都少有提及？甚至人类至今连龙是否真的存在过都无法确定。

　　况且，龙的后裔怎么会是鸟人呢？龙生九子，哪一只都不像鸟吧。

　　此外，戏中的蛟龙扮演者都是鸟人，而所有的人类角色都是木讷的傀儡人，显然暗含创作者的某种恶意。这样背景下创作的故事难免失之偏颇。

　　如此种种，都透露着诡异。不待凤尧细想，水声哗啦，乐船再次来到湖心，卷帘收起，露出白鹇柔美的身姿。

　　白鹇语带笑意，充满蛊惑的意味，令凤尧心神荡漾，再也顾不上思考。

　　“不知诸位对我们精心准备的剧目感想如何。接下来是酬宾抽奖活动，请贵客踊跃参与。”

　　抽、抽奖？凤尧无言以对，没想到鸟人们的娱乐活动还挺时髦。身为非酋，她素来自觉，对所有的抽奖敬谢不敏。她放松姿势往后退了半步，却见身旁的猫猫头不退反进，两只耳朵竖得尖尖的，一双漂亮的琉璃猫眼瞪得圆溜溜，浑身写满跃跃欲试。

　　凤尧艳羡地叹息，仙人就是仙人，肯定鸿运滔天，说不准能拿个大奖。

　　这时，乐船船头的笑脸傀儡人动了。只见它飞速挥杆收杆，扑通一声，自湖内钓出一枚活蹦乱跳的红色小鱼。

　　哇，原来福利是锦鲤诶！也不知这里的锦鲤有什么作用，若按照传统修仙小说的套路，得到锦鲤馈赠的人往往能脱凡入道、延年益寿，最不济也能增加气运。

　　凤尧越想越美，只是她的笑容才咧开，下一秒就凝固在脸上。

　　只见那条锦鲤鱼尾摆动，身姿舒展，在半空中划出一道优美的弧线，轻轻巧巧跃过小蓬，飞到船尾，最后……精准地落到哭脸傀儡人身旁架起的一口大黑锅里。

　　凤尧：“……”

　　说时迟那时快，哭脸傀儡人一把扔下手中的橹，转身抓起锅铲。他的动作一板一眼，速度却极快。他先往锅里倒油，同时挥舞锅铲，动作之快，几乎舞出残影。锅中滋啦作响，登时热气腾腾，异香扑鼻。短短数秒，美味亮相，原本鲜活漂亮的小锦鲤已然变成一条鲜香酥脆的小鱼干。

　　凤尧正想惋惜几句，一开口，却忍不住吸溜口水。小鱼干的香气实在霸道，生性爱鱼的猫猫头和鸟人们全都蠢蠢欲动。

　　两只傀儡人如此通力合作，一个钓一个炸，唰唰唰，一百条小鱼干迅速出锅。这意味着全场将诞生一百位幸运观众。

　　“选我，选我，选我！”一时间人声鼎沸，显然鸟人们对小鱼干的热情似火。

　　这一定是个对鱼十分不友好的世界。凤尧心里嘀咕，这些鸟人为了点吃的未免也太不矜持了。

　　结果扭头一看，就见猫猫头同样举起肉呼呼的毛爪子，不顾形象地蹦蹦跳跳，高声呼喊：“选我喵，选我喵，选我喵！”

　　凤尧：“……”

　　凤尧一秒叛变，心想，应当是她见识浅薄了，想来用锦鲤特制的小鱼干必定有它的过鱼之处吧。