第158章 交易

第158章 交易

　　梦魇落地, 它打了个响鼻，似是嗅到了某种不太舒服的味道，向某个方向流露出敌意。

　　天马嚼着青草, 甩都不甩地挪过脸，完全没把对方看在眼里。

　　纳西尔用魔法将梦魇送回。两人顺着山路向上, 路的两旁每隔一段距离插有一根木桩。木质漆黑, 上面刻有密密麻麻的符号，下窄上宽, 最上方被削得平整，没有一点木刺。

　　再往前走, 很快就看到了正在石路旁插木桩的克里斯汀。

　　金发骑士蹲在地上，拿着匕首在木头上仔细刻着什么。看到两人来, 前者主动冲他们招了招手：“你们回来啦, 在外面玩得愉快吗？”

　　纳西尔从他旁边走过去, 头也不回地说：“别分神, 你还有三分之二条路没插上火把。”

　　梅森好奇地问：“你在做什么？”

　　“我在准备仪式用品。”

　　克里斯汀叹了口气，苦着脸回答。

　　“来自百年以上坟墓的死灵木当火把，每根都要刻上为死神献上的祷文。还需要准备百人份的白叶花与鬼磷叶，加上高等亡灵魔兽新鲜的血, 这些都要我亲自做，不能让其他人帮忙。”

　　最纯净的少女才能培养出白叶花, 鬼磷叶则诞生于亡灵作恶的土地深处。亡灵等级越高, 尸化程度越高。

　　至于高等亡灵魔兽, 这种等级里还能有新鲜血液的根本没几只。这几种东西都不好找，更不用说要百人份。活人想要去往死神的神国如此困难, 怪不得只有克里斯汀一个去尝试。

　　克里斯汀幽幽：“我还有三百七十六根火把没插...”

　　梅森给了他一个同情的眼神，跟着纳西尔回到了屋子里。纳西尔交代他自己去学习, 随后便回到了实验室里。

　　再次回到书房里，梅森坐在桌前，手忍不住摸了摸背后的弓。

　　在训练的这段时间，他又长高了一些，现在看起来已经十二岁左右了。

　　这段时间收获颇丰，一切都在往好的地方发展，唯有梅森心头隐隐藏着不安。

　　他摒弃杂念，还剩下最后一件事情。梅森找出所有关于命运女神的书籍，开始仔细阅读起来。

　　命运女神薇尔丹蒂，诞生于第一位最初人类对未来的憧憬与最后一位最初人类死亡时的悲叹中。

　　祂登上神位时借助世界树做出了两个预言，仅有诸神知道具体内容，被设为绝密。

　　信奉祂的人被称为占星师，他们认为星星中蕴含着命运的轨迹，女神通过观看世界树的叶片做出推断，他们则通过观察星星预测未来。

　　梅森将这些书看到最后才找到自己想知道的东西，因为命运女神太过神秘这些东西在后世已经失传。传说中，命运女神的神国位于世界树下，环绕着整棵世界树。

　　因此有人将世界树称为“命运之树”。命运女神建造了华美的环形观象台，能以最佳角度观看叶片的脉络。只有最具天赋和虔诚的占星师死后才能去往女神的神国，担任祂的仆从之位。

　　他合起书，长长地吐出一口气，心中坚定了自己的想法。

　　果然，他所看到的环形建筑就是命运女神已毁的神国。

　　难以想象是何等伟力将其变成了断壁残垣，又让原本的世界树毁灭。解决了一个谜题后又有更多的谜题升上心头，但那些发生在未来的事情注定不可能在这里找到答案。

　　心烦意乱的梅森决定出去散散心。山巅的景色一如既往，他顺着祭坛前的路往下走了一小段，顺利地找到了克里斯汀。

　　金发骑士还在勤勤恳恳地打桩，虽然这项工作非常繁重，他的情绪还是很好。见到梅森立刻笑眯眯地招呼，从不知道哪里摸出了几个果子递给他。

　　“你和纳西尔一个模子刻出来的，肯定没好好吃饭吧。这个给你，是村里人送我的。”

　　圆溜溜的果子小巧可爱，外皮略微泛着青色，看起来还没太熟。

　　梅森盯着果子看了一阵，忽然问：“我听说村里人曾经信奉异神。”

　　克里斯汀的笑容微微淡了些：“啊，谁告诉你了吗？是的，告诉你的人没说错。”

　　“克里斯汀，你为什么会救下他们呢？”

　　金发骑士沉默了一阵，用湛蓝的瞳孔望着他。他的眼睛颜色比迦南更深些，因此注视他人时轮廓显得更柔和。

　　“我比谁都厌恶那些异神，祂们的诞生就是建立在人类的痛苦之上。但并不是所有信奉祂们的人都该死。 ”

　　“未来、道路，这些东西只有当权者会去思考。我见过一个信奉【血花呓语】的信徒。那是一个将人作为土壤寄生的异神，杀死一百次也不为过。可那个信徒之所以信奉祂，仅仅是因为教会会为他们施展神术，让作物长得更好。他能够用这笔多余的钱照顾孩子。”

　　“为什么他不向自然女神的教会求助呢？因为自然女神的神父施展一次神术需要2银币，这对于他们来说是一整年的收入。听起来很不可思议吧，当我第一次知道时，我也感到困惑。这些人为了多出来的几十铜币连教会的制裁都不怕了吗？”

　　“可那个男人看着我，对我说【骑士大人，我知道这是罪，可我最小的孩子今年没有饿死，也没有被卖掉，她好好地活下来了】。那一刻，我就知道自己有多么愚蠢。我也是在村庄里长大的人，如果连我都不理解这些人，难道要贵族、祭司、那些从未亲手摸过土地的人来理解他们吗？”

　　空气一时变得极为安静。梅森动了动嘴唇，却不知道自己该说什么。克里斯汀望着眼前的木桩，他的声音很轻，又很坚定。

　　“所以我想成为神祇。”

　　“如果作为人无法改变这些东西，那么我去成为神改变它。”

　　这是一个当之无愧的骑士，从他身上能够看到人类所有的人性之光。梅森实在想不到会有谁不爱他。在此之前，克里斯汀只是他完善人设的工具人，但在真正和他交流过后，梅森从这位骑士身上学会了很多东西。

　　哪怕知道未来的发展，梅森仍忍不住发自内心地说：“你一定会成为一位很好的神祇的。”

　　克里斯汀莞尔一笑：“谢谢你的夸奖，我选了一个很喜欢的神职，等登上神位的那一天，我会第一个告诉你。”

　　“好啊，那我就期待着了。”

　　两个人说说笑笑，梅森陪着克里斯汀插完了最后的木桩。后者活动了一下僵硬的肩膀，继续去准备剩下的材料。

　　他早早地就收集齐了，还需要分成百人份，单独放进篮子里备用。

　　这所有准备都必须克里斯汀一个人来做，梅森陪他熬了一个大夜和白天，终于赶在月食前结束了所有准备工作。

　　克里斯汀感动得不能行，不知道该说他心态好还是精力旺盛，在这么紧急的最后时刻，居然还带着梅森往外跑了一趟。

　　去的地方没多远，就在附近的海边。普通人很少来这里，雪白的浪花拍打着沙滩，天空呈现出极淡的近乎透明的蓝。礁石耸立在近岸处，大海波涛起伏，表面反射着万千细碎的金光。克里斯汀就在这充满诗情画意的美景中...

　　架起篝火给梅森做烤鱼吃。

　　梅森哑口无言，一时不知道该怎么评价对方的所作所为。不过克里斯汀的确有一把好手艺，烤鱼外焦里嫩、火候恰到好处。烤鱼的香味弥漫在沙滩上，勾得人馋虫大发。

　　身处蓝天白云之下，梅森居然真的感到了久违的放松。

　　他咬了一口烤鱼，克里斯汀在他旁边坐下，专心致志地往自己的烤鱼上撒调味料。两人吹着海风，懒洋洋地聊着天。银发孩童口齿不清地问：“你紧张吗？”

　　“紧张什么？仪式吗？”

　　克里斯汀想了想：“当然会啊。不瞒你说，虽然我得到了幸运女神的眷顾，可从来不是一个好运的人。练剑能遇到受通缉的亡灵魔法师、意外清剿魔兽发现魔兽暴动、别人去了几百次都没问题的地方只要我去了就会遇到大事...”

　　“......”

　　梅森听着听着，表情逐渐微妙起来。

　　这些事听起来怎么有点熟悉呢。

　　穿越了发现自己身患诅咒、去了雅安城立刻发现黑雾信徒、路过绿龙峡谷刚好发现绿龙灵魂出逃、来到帕庭顿立刻撞上了十二圆桌试炼，去哪里就出现什么问题...

　　梅森有些挂不住了：“你没问问幸运女神怎么说？”

　　克里斯汀显然也早有话想说：“问了，你想听哪种解释？好一点的是命运带来的磨练，我必然是这个时代的宠儿，以后必成大事——废话，活不下来就死了。”

　　“另一种说法就是关于世界树的运转了。命运女神说我是散发出强烈正能量的人，为了削减世界的负面，世界树会在我的命运中加入更多的负能量，消除得越多，世界的眷顾也会越多。”

　　这种情况很容易把人的心态搞崩，但真正的强者总能从中获得力量。无论是梅森还是克里斯汀，他们都没有为自己经历这些而痛苦过。

　　两人就此展开了热烈的讨论，在和谐的海边之行中度过了月食前的最后一天。

　　……

　　纳西尔掌控的神秘之地是一处特殊的地方。

　　每隔五年，神秘之地会出现一场月食。月食当晚是死神信徒举行仪式的时间。

　　赶在月食之前，两人回到了神秘之地。纳西尔已在山下等待他们了。

　　与平时不同。今晚的黑发男人身穿黑袍，边角滚了金色缎边。如墨的黑发垂落在肩头，宛如从画卷中走出的吸血鬼。

　　看到两人按时抵达，他将目光投向天空。皎洁的月光逐渐消失，黑暗笼罩了整片神秘之地。

　　当月亮彻底被黑暗吞噬。纳西尔踏上第一阶石阶，两边的木桩上方骤然跃出一团磷火。幽暗的火光照亮前路，伴随祭司的每一步摇曳不定。

　　克里斯汀亲手刻上的祷文在火光下好似流动，纳西尔再往上走了一阶。浓稠夜色中有什么东西挣脱出来，紧跟在他身后。

　　那是一个身穿白袍、面容模糊的信徒，手举火把，跟随祭司的引导向高处的祭坛走去。纳西尔每走一步，身后便多一人。

　　荒野中的亡灵迷茫徘徊，哭泣着询问旅人：“我该去往何方才能得到解脱？”

　　第一人举起火把，以魔兽之血点燃的火光投向前方：“我为你照明。”

　　第二人洒下纯白的花瓣，盖成一条孤独的小径：“我为你铺路。”

　　第三人吹奏呜咽的叶曲，唤醒亡者生前的泪水：“我为你祷告。”

　　百火千人，身穿白袍，搭建起一条通往山巅的长龙。

　　纳西尔来到最高处的祭坛前，俯身向着祭坛拜去。面前粗犷古朴的祭坛猛然一闪，其上隐隐浮现出通天高塔的虚影。

　　它庞大高耸，宛如一位俯瞰地面的巨人。纳西尔身后的信徒一一拜下，为首的黑发祭司转过身，目光似穿过长路，与金发的骑士对视。

　　他道：“此乃死亡的圣土，亡魂已归，生者回避。”

　　白袍的追随者们姿态肃穆：“此乃死亡的圣土，亡魂已归，生者回避。”

　　“凡信仰祂的，得以永恒安宁；凡迎接祂的，得以心身的静谧。”

　　通天高塔缓缓打开，内部通往无光的黑暗。亡魂们从门内向外凝视，那是死神的国度。除了月食时的仪式，唯有死者能走过亡者之桥抵达彼岸。

　　纳西尔垂眸，所有白袍信徒不再发声，他们齐齐回身，望向地面上的人类。寂静像一种庞然大物在空中膨胀，带以沉甸甸的压力。克里斯汀深吸一口气，知道他们都在等待自己。

　　梅森屏住呼吸，目睹骑士即将踏上石阶。在这个瞬间，他手指上的空间戒指突然晃动起来。

　　梅森沉默了，克里斯汀也沉默了。

　　按常理来说，他现在应该对此视若无睹，但拥有他联系方式的人实际上不多。

　　片刻后，金发骑士从戒指里拿出一个魔法信封，原本闭合的信封自动打开，从中不断吐出信件。

　　“谁在这时候找我啊。”

　　克里斯汀嘟囔着，还是快速地看了一眼内容。当他看清第一封信内容的时候，脸上的表情忽然凝固了。他飞快地阅览起第二封、第三封...

　　全部看完后，克里斯汀抬起头，看着面前的石路，侧脸在火光下显得异常坚硬。

　　诸神在尽头等待。他久久地望着这条路，却没有动弹。

　　梅森心中猛然一跳，声音不自觉急促起来：“怎么了？克里斯汀，快上去吧，纳西尔正在等你。”

　　他几乎是在心里祷告了。

　　只要得到最后一个印记，克里斯汀就会拥有十二正神的认可。成为第十三位正神可以说是板上钉钉。没什么比这个更重要了。去吧、克里斯汀，快去吧。

　　金发骑士沉默了许久，低声说：“我不能上去，罗兰阿格的边境遭受了袭击。作为骑士，我不能放任敌人的入侵；作为普通人，我的故乡就在那里。”

　　成神之路近在咫尺，而他背后是人间。

　　没有人会得罪十二位正神的眷者，那无异于自寻死路。但在一种情况下，即便是剩余的神都不会出手相助。

　　在一位正神已打开神国、做好款待准备时，受邀的客人不顾神明的威严，转身离开。这对神祇而言，无异于戏耍。

　　战神知道这件事的发生、命运女神知道这件事的发生、就连死神都对此有所预感。十二位正神之所以没有改变决定的原因只有一个——

　　这是一个有关神性与人性的选择。

　　黑袍祭司站在入口处，语气波澜不惊。眼瞳深处隐隐泛起神性的光辉，似早已知道对方的答案。

　　“克里斯汀·罗利，如果你离开这里，仪式就会结束。吾主已经投来了目光，这种戏耍神明的行为会招来愤怒。”

　　“十二正神不会帮助你。”

　　“纳西尔。我尊重十二位正神，更无意于戏耍死亡。成神的确很重要，可我有需要守护的东西。”

　　“如果你走出了这里，就要等五年之后了。”

　　克里斯汀苦笑一声，高声呼唤：“奈儿！”

　　纯白的天马从天而降，身上散发的光辉如星辰闪烁。克里斯汀吻了吻它的额头：“再陪我走一趟吧，我的朋友。”

　　奈儿拱了拱他的下巴，克里斯汀翻身骑上马。银发孩子忽然向前一步：“带我一起去吧。”

　　“这件事与你没什么关系。”

　　“但我想和你一起走这段路。”

　　对方实在坚持，克里斯汀只好接过了他的好意。天马飞过高空，载着两人离开神秘之地，疾速去往边境。

　　随着距离靠近，银发孩子开始迅速长大。身体抽节、天国复苏。力量正在回归体内，梅森却焦急起来。

　　他能赶在消失前抵达那里吗？不——不能。这个世界在排斥他，像是在警告回溯者不要破坏命运本身。

　　如果克里斯汀不在这里死去，与之关联的事情就不会发生。蝴蝶拍打翅膀掀起影响未来的风浪，无人能够抵抗命运的洪流向前奔涌。

　　这样想着，他闭上眼睛。【天国】以超乎寻常的速度展开，随后进行反向压缩。

　　“凡祂所至之处，尽为天国所在。流淌奶与蜜的长河，人人虔诚向善。”

　　压缩、压缩、继续压缩。直到他消失后这些力量也能够存在。只要数量足够庞大，就能延缓消散在这个世界上的速度。

　　“有罪者，迷途者，绝望者，不可追回者，无能为力者。”

　　“敬请聆听此预言。”

　　不要放弃抗争、不要熄灭于无光的夜晚，不要在即将到来的黑暗前停下脚步，不要臣服于注定的结局。

　　“你们所踏之处，皆为天国所至。叩拜此地者，得以宁静与安息；追随此人者，皆可聆听福音。”

　　“那个故事。”

　　克里斯汀忽然说，梅森睁开眼睛，从他的角度只能看到对方的下巴，但很快，他就可以看到对方的脸了。

　　年轻的骑士目视前方，没有悲伤、没有犹豫，单纯从神情来看，很难想象出前方等待他的是死亡。而他自己也显然明白这一点。交谈的声音在暖光中有些模糊，尾音微微有些扬起。

　　“那个没有结局的故事，现在我想听一听结局了。在我死后，奥雷乌斯变成了什么样呢？”

　　“如果真的能够活下来，我想见见他。”

　　当他看到你，一定会忍不住红了眼眶。只要你能够活下来，我一定竭尽全力去见你。

　　想要诉说的声音哽在喉咙里。梅森深深地、深深地将对方的容颜记在心里。

　　加速成长的身躯同样迈向加速崩坏之路。能量极致压缩成一颗璀璨星光，被送进了克里斯汀的身体里。和煦的暖意在体内弥漫，克里斯惊讶地发现自己体内涌起一股新的力量。

　　银发青年的身形慢慢淡去，他凝视着骑士似乎说了什么。克里斯汀从他的口型中分辨出来——

　　“等着我。”

　　克里斯汀笑了。

　　他轻声说：“一定会的。只要你有一颗正义的心，我们终究会在这条路的尽头相遇。”

　　最后一点光芒散尽，罗兰阿格边境城市在目光尽头遥遥出现。光辉骑士克里斯汀戴上头盔，抽出长剑，面甲下的声音勇敢无畏。

　　“走吧，奈儿，我们去保护家乡！”

　　世界在扭曲。时间在这一刹那变得缓慢，所见之物被分割为无数帧。

　　梅森感觉自己正在向上漂浮，一种温暖而不刺眼的光辉笼罩了他。从各处投来了十一道目光，神祇们果然都在关注着这里。

　　“他果然选择了人类...”

　　“如果连时代之子都无法成为第十三位正神，我们还能选择谁呢。”

　　“即便我们都站在人类这一方，可随着下个时代的到来，我们注定要做出选择。他的人性太高，怎能成为无情的神祇？”

　　“神祇不能有弱点。”

　　当克里斯汀做出抉择时，祂们发出了低低的叹息。但很快，神祇们发现了银发青年，停止了议论。先前见过的几位神祇露出一丝微笑，善意地向他走来。

　　“可爱的孩子，希望你不会辜负我的花。”

　　美神弯腰，将花园中摘下的玫瑰放在了银发青年的掌心里。

　　“记住你的承诺。”

　　盘旋的双蛇咬在银发青年的脚踝处，留下些微刺痛感。随后一言不发地消失了。

　　“别给我丢脸！一定要成为最强的战士啊！”

　　青年的肩膀猛然一痛，像是被谁重重地拍了一巴掌。

　　诸神一一到来、又挨个离开。祂们已经看到了结局。

　　最后，有谁站在了银发青年的背后。

　　冰冷的声音传入他的耳中，像是从墓地里升起的一缕幽微的雾气。与其他神祇不同，祂轻轻发问。

　　“你认可这样的结局吗？”

　　银发青年回答：“绝不。”

　　“我可以与你做一个交易。你的身上缠绕着一个可怕的秘密，那会导致无数人的死亡。我会帮助你、只有我能帮助你。作为代价，你需要交给我一样东西。”

　　“你想要什么？”

　　“你的死亡。”

　　祂说：“从生命诞生之时，我便陪伴在他们身边。直到他们生命的最后一秒，我吹去那些灵魂上的尘埃。但你不同，你没有缺陷、没有寿命，是一个永生不死的怪物。”

　　“我要在你身上设下一个弱点，一个会让你永远死去的伤痕。作为交换，我会为你埋下一颗种子。它或许会发芽，或许不会。一切取决于你，如果成功，你们就能够在未来相遇。”

　　仅仅是一个可能性，值得用迦南的生命去交换吗？

　　没有任何犹豫，银发祭司点了点头。

　　不仅是因为他和克里斯汀的友谊，更是因为这样的人不该在这里，因为这种事情死去。

　　他应该有一个好的结局，有一个光辉灿烂的未来。

　　死神的手从背后穿过他的身躯，落在了他的右眼上。他的眼球一阵灼伤的疼痛，当死神移开手，祭司的右眼变成了如墨的黑色。

　　而死神手中出现了一把匕首，剑刃泛着海水般的蔚蓝。银发祭司从它身上感觉到一种强烈的召唤，就好像双方本就是一体。

　　死神的声音平静无波、宛如预言。

　　“你的一切都不会受到影响，但当这把匕首刺入你的右眼，哪怕不朽的生命都会宣告终结。”

　　祂松开手，那把匕首从高空掉落下去，落在了克里斯汀身上，与他融为了一体。

　　金发的骑士一无所知，策马向着生命中最后的战场奔去。

　　“终有一日...”

　　死神的声音变得无限遥远，没等听完后续，梅森的意识便彻底抽离。

　　黑雾时代，圣城的某间冥想室中。

　　桌上的怀表走到最后一圈，光芒重新黯淡下去。

　　坐在桌前的银发青年忽然睁开眼睛，浮现出一丝恍惚之色。

　　他下意识伸手摸上自己的右眼，漆黑如墨的眼睛与左瞳的湛蓝形成了对比。死神的话犹在耳边，银发祭司沉默了许久，终于站起身走出了房间。

　　与此同时，已被遗忘的某处，同样有一双湛蓝的眼睛睁开了。

　　那是一双充满疲惫但异常坚定的眼睛，任何人都能通过它看到一个不屈的灵魂。眼睛的主人望着虚无发了会儿呆，忽然笑了一声，语气带着些许怀念。

　　“想到了很久之前的事情啊...”

　　这样说着，虚空中响起了沉重锁链声。

　　不可计数的锁链从虚无中延伸出来，洞穿了对方的身躯。宛如背负着整个世界的罪孽，又像是被世界镇压了一样。当其开口时，所有锁链示威性地晃动着。

　　“好吧，我安静一点就是了。就算你把我关在这里也没用，我是不会把东西交给你的。”

　　灵魂语气轻松地说着，回应他的是死一般的寂静。他也不恼，再次平静地闭上了眼睛。

　　等待着、等待着。

　　在不见天日的黑暗中，一直等待着。