第28章

第28章

　　布鲁托苍白着脸委顿在地,激光枪脱手，脖颈处留下大片青紫，每咳嗽一声都会带来剧烈疼痛。

　　“咳咳……你们,你们究竟是什么人？”

　　他强撑着发出声音，脸颊覆上一层鳞甲,青黑色,表面十分粗糙，像是穿山甲的外壳。

　　谷绪没有理会他,弯腰覆上独角兽的脊背。

　　围绕着他的指尖,细密的纹路浮出雕塑表面,迅速蔓延至整尊独角兽,结成纵横交错的网,裂痕中溢出微光。

　　光芒持续增强,龟裂声随之传来。

　　独角兽整体碎裂，石皮层层向下剥落。眨眼时间，雕塑四分五裂，只留下光秃秃的金属底座。

　　这一幕吓坏了布鲁托。

　　他大张着嘴巴，覆盖鳞片的脸颊频繁抽搐,看向谷绪的目光充满惊恐,如同面对传说中的星兽。

　　黑发少年捻起一撮石粉,干燥的颗粒顺着指缝流淌,在地上积了一小堆。

　　至亲的礼物，满含祝福和情感。记忆充盈着温暖,却被贪婪和无耻玷污。

　　背叛者必须付出代价。

　　不会有任何机会逃脱，他向逝去的灵魂发誓。

　　强大的精神力震荡室内,掀起一阵狂风。堆积的石粉扬出窗外，消失在茫茫夜色之中。

　　少许颗粒扑落到布鲁托的脸上,呛入他的口鼻，咳嗽声再次响起。他因喘不过气感到恐惧，脸上的鳞片大面积生长，很快覆盖整个肩膀和两条手臂。

　　等咳嗽声告一段落，严珣迈步走上前，柔和的声音如清风拂面，却让布鲁托全身发寒。

　　“布鲁托镇长，我需要借用你的飞船。”

　　“我没有飞船……”

　　“不，你有。”

　　严珣微微弯腰，微笑的面容映入布鲁托眼底。

　　月光落入室内，银亮的发丝浮现冷辉，发尾轻扬，如同死神手中的网，迷乱世间灵魂，禁锢所有生命。

　　“你要借出飞船，并出具身份证明。我承诺不伤害这座小镇中的任何一人，也不会揭露你走私的罪证。”

　　布鲁托猛然抬起头，迟疑片刻，硬着头皮说道：“不，走私是无稽之谈。我没有船，也不会出具证明。”

　　“你会的。”

　　银发男人站在月光下，光辉萦绕着他，圣洁而典雅。

　　他轻轻打了个响指，精神力牵引数缕白光，尽数没入布鲁托额心。

　　严珣的声音愈发柔和，循循善诱，使布鲁托无法抵抗。他的大脑陷入混沌，很快失去思考能力，沦为一尊提线木偶。

　　“布鲁托镇长，完成这件事很简单，难道不是吗？”

　　“是的。”

　　布鲁托表情木然，目光呆滞。

　　惊恐、惧怕和迟疑消失无踪，他完全被精神力操控，忠实完成严珣的每一个指令。

　　“签署文件，然后，带我们去藏匿飞船的地点。”

　　“是。”

　　布鲁托站起身，跨过地上的激光枪，走向紧闭的房门。

　　覆盖鳞片的手指压上门板，咔哒一声，门锁开启，他拉开房门进入走廊。

　　宅邸三层只有两个房间，一条走廊贯穿楼层，左侧的门通往布鲁托的卧室，右侧则是他的书房。

　　走廊尽头有环形阶梯，直接通向一层，并不与二层连通。

　　脚步声在黑暗中响起，壁灯逐次点亮，照出脚下的路以及挂在墙上的画像。

　　布鲁托走在前方，忽略他空洞的双眼，与常人毫无区别。

　　严珣和谷绪走在他身后，借灯光看清画像，每一幅都是等人高，画中人长相类似，穿着的服饰五花八门，越靠近书房越是古早，最早能追溯至十一区初创时。

　　其中有两幅十分特别，画像中的人物全身覆盖鳞片，嘴巴向前凸起，嘴唇很薄，缝隙间是锋利的牙齿。

　　他们是布鲁托的祖先，一代又一代统治着契卡地区。

　　布鲁托停在书房门前，在门板上按下掌纹。

　　门头垂下一只监视器，红光扫描他的瞳孔，确认是镇长本人。

　　“通过识别。”

　　机械音十分甜美，与监狱中有天壤之别。

　　布鲁托走进室内，监视器回升至原处。房门大敞着，并不阻拦严珣和谷绪进入。

　　书房内十分宽敞，铺有一张暗色地毯，吸纳脚步的声音。

　　金属书架紧贴两面墙壁，办公桌夹在书架之间。桌面十分凌乱，许多文件杂乱摆放，有的已经处理完毕，有的尚在处理中，上面不见镇长的署名。

　　布鲁托拉开高背椅在桌前坐下，依照严珣的要求书写文件。

　　“赏金猎人，来自巨星外。”

　　“在十一区交易，身份经过审查，真实可靠。”

　　文件的内容正式有效，在镇长署名后录入通讯器，遇到安全人员可以当面出示，完全经得起推敲。

　　布鲁托的效率极高，短短几分钟时间，伪装身份的文件就签署完毕。

　　严珣逐一翻阅过，抽出一份递给谷绪：“这是你的。”

　　“赏金猎人？”

　　“目前最合适。”

　　十一区有大量外来人员，边境小镇的流动人口接近四位数，其中以赏金猎人居多。

　　这些人来自不同星系，不同种族，是不折不扣的星际游民。他们时常游走在灰色地带，遇到麻烦是稀松平常的事情。为确保自身安全，伪装是必不可少的技能。

　　“伪装外貌，行踪隐秘，只有赏金猎人符合要求，多数时间不会遭到怀疑。”严珣指了指谷绪手上的文件，进一步解释道。

　　“我明白了。”

　　之前使用的通讯器来自监狱，在下船之前就已经关闭，全部留在了船舱里。

　　谷绪的手腕上空空如也，他需要新的通讯器。

　　“云霁去见中介商，应该会有好消息。在那之前，需要保存好这些文件。”严珣将文件折叠起来，收入外套的口袋。

　　两人说话时，布鲁托背对落地窗起身，目光依旧呆滞，表情一片木然。月光落在他身上，鳞片的纹路清晰可见，与走廊中的祖先画像有八分相似。

　　小镇中，云霁和伽罗来到唯一夜间营业的商店，与莱格四人不期而遇。

　　双方同时停下脚步，堵住了进入商店的大门。

　　云霁和伽罗有些惊讶，没料到还有囚徒能够出逃。

　　莱格四人满心警惕，不自觉攥紧拳头。在他们看来，遇上这两个疯子不比撞见追捕的家伙好上更多。

　　叮咚。

　　门内传来声响，挂在门前的大喇叭传出声音：“买东西进来，不买就离开，别堵在门前影响我做生意。”

　　这道声音粗噶难听，像是用砂纸摩过嗓子，对耳朵简直是一种折磨。

　　“沼泽星人。”伽罗用小指掏掏耳朵，摇晃两下脑袋，不满地抱怨一声。

　　云霁嘴上没说什么，却也皱了下眉。对五感敏锐的羽蛇来说，沼泽星人的大嗓门实在难以忍受。

　　他从容收回视线，没有再关注莱格四人，先一步推开店门和伽罗走了进去。

　　两人的身影消失在门后，莱格和里昂对视一眼，心中升起一股担忧，有些犹豫不定。

　　安娜仰望屋檐下，认出那个粗糙的大喇叭，只生长在沼泽星的独特物种，既不是植物也不是动物，只有原住民能够驯服。

　　“要进去吗？”豹女询问独眼狮人，随即看向莱格，征询两人意见。

　　至于南希，她一路上保持沉默，鲜少会主动开口。安娜了解她的状况，非必要也不会打扰她。

　　“我们找遍了小镇，这是唯一一家还在营业的商店。”如果可以地话，莱格很想调头就走，立刻远离里面的两个人。奈何现实摆在眼前，他们只能在这里补充物资。

　　“快点买完东西，不做多余的事情，应该没有大问题。”里昂抬手按住莱格的肩膀，粗糙的手指用力握了握，既是在安慰对方，也是在说服自己。

　　“那好吧。”

　　三人达成一致，南希仍旧没有意见。

　　一行人做好心理建设，由里昂推开店门，鱼贯走进了这家商店。

　　从外部看，商店的建筑有些破败，墙皮斑驳脱落，窗户颜色不统一，门板上遍布划痕，连屋顶的烟囱都充满岁月的痕迹。

　　走进商店内，则变成另一种景象。

　　双层小楼明亮宽敞，一层和二层完全打通，成排的货架占据地面，顶部直通天棚，货架中间仅有小路穿行。

　　一个不起眼的柜台立在角落，店主卡巴站在柜台后。

　　他是典型的沼泽星人，身高不足一米，深灰色的皮肤粗糙坚韧。四肢粗断，分别长有六只脚趾和手指。头顶一对招风耳，两眼间距紧凑，鼻孔上翻，嘴巴格外大，不做表情时还好，一旦出现表情，例如笑容，样子会十分可怕。

　　莱格四人走进店内时，云霁和伽罗已经消失在货架后。

　　店主完全不担心货物的安全，每只货架都来自沼泽星，和门外的喇叭一样，介于植物和动物之间。

　　如果发现有人偷窃，妄图不付钱带走商品，所有的货架会同时苏醒，变成可怕的杀戮机器，将这些家伙咬碎吞噬。

　　卡巴的商店开业数十年，迄今没有一个窃贼能活着走出去。

　　莱格四人清楚沼泽星人的秉性，匆匆向店主致意，随后一头扎进货架之间，寻找他们急需的物品。

　　“通讯器，武器，还有武器配备的能量石。”

　　“这里有大麦，可惜没有小麦。”

　　“有腌肉吗？”

　　“没有，只有罐头。”

　　四人穿过一排排货架，怀中全部抱满，堆高的罐头很容易遮挡视线。

　　“我怀念运输机器人。”

　　“少抱怨一些，快点搬，我们要尽快回去。”

　　安娜终止里昂的抱怨，开始认真数起晶币，确保能买下全部货物。

　　在他们挑选商品时，云霁和伽罗已经站到柜台前，手中是几只通讯器，还有商店里最好的激光枪。

　　“这个数。”卡巴伸出五根手指，然后又比划出两根，“不能再少了。”

　　云霁点点头，认为这个价格并不过分。

　　他向伽罗示意，后者提起一只鼓鼓囊囊的口袋，砰地一声放到柜台上。

　　“这是什么？”卡巴不解地站在椅子上，两只小眼睛里闪过怀疑的光，“你们难道想不付钱？”

　　他话音刚落，商店内的货架就开始危险晃动，从底部长出细长的藤蔓，毒蛇一般卷向柜台。

　　“当然不是。我建议你打开它，一定会感到满意。”云霁推了推脸上的镜片，不慌不忙指向口袋。

　　“是吗？”卡巴半信半疑地伸出手，扯开袋口的系绳。

　　袋口松脱，布料直接滑落，露出装在里面的酒瓶。

　　瓶身透明像是晶石，瓶口压入木塞，能清楚看到里面的液体，质地有些粘稠，绝对不是水。

　　“这是？”

　　“虫族的甜酒。”云霁拿出一瓶酒晃动几下，拔出瓶塞，瓶口冒出丰富的气泡，“你可以尝试一下，品质绝对有保证。”

　　卡巴的眼睛顿时亮了。

　　他迫不及待地抓过酒瓶灌下一口，久违的滋味充满口腔，滑入喉咙，继而流淌入胃中。

　　卡巴满足地喟叹出声。

　　“的确是好酒，你们可以用这个付款。”他立刻就要搬走酒瓶。

　　“等等。”云霁压住卡巴的手，声音不紧不慢，却充满了压迫力，“通讯器和激光枪可不值这样的高价。”

　　卡巴被对方控制住，并不感到惊慌。他咧开嘴，现出满口锋利的獠牙：“那么，尊贵的客人，你还需要些什么？”

　　“一条航路，一个安全的港口，能穿过十一区不被盘查。”

　　“这有些难。”

　　“我相信你有办法，聪明的店主，贪婪的卡巴。”

　　意识到对方摸清了自己的底细，沼泽星人眯起眼睛，嘴角不断拉开，一直裂到耳垂，样子十分可怕。

　　“好吧，我的确想要这些酒，可以满足你的要求。”

　　两人达成交易，云霁记录下卡巴给予的信息，随后拿起购买的货物向店主告辞，转身离开了商店。

　　他与伽罗经过时，脚下的藤蔓迅速回缩，悉数消失在货架下，让出通向店门的道路。

　　卡巴目送两人离开，目光闪了闪，压下窥探的念头，利落将酒瓶搬到柜台下。

　　看向走过来的莱格四人，见到他们怀中高高摞起的货物，他重新扬起笑容：“尊贵的客人，你们已经选好了？”

　　今天真是个好日子，他又能大赚一笔。

　　兽人立刻抖了抖，连虫族南希都感到不自在。

　　他们宁可这个沼泽星人一直板着脸。

　　老天，他的笑容实在过于吓人，能让最勇敢的兽人陷入恶梦。

　　商店外，云霁和伽罗快步穿过街道，照计划去往小镇中心。

　　两人中途遇到艾德利亚，然后是白岩。他们负责在镇子里打听消息，收获相当不菲。

　　“无论镇民还是外来者，都对沙漠中的事一无所知。喻非应该还没有上报。”艾德利亚容貌姣好，高挑纤瘦的外表让他看起来不具威胁性，出现在酒馆里，很容易打入人群套取情报。

　　“他们在谈论星盗。”白岩补充道。他的声音有些冷，脸上没什么表情，蓝色的眼睛异常深邃。

　　“星盗？”

　　“不久之前，一伙星盗秘密潜入巨星，把追捕的人耍得团团转。第一区发出通缉令，悬赏巨额晶币。根据赏金猎人之间的消息，他们最后出现在十一区，至于现在在哪里，尚且无人知晓。”

　　“一伙星盗，巨额赏金？”伽罗瞪大双眼，感到不可思议，“第一区已经如此堕落，连几个星盗都抓不到，还要发出悬赏？”

　　“天晓得。”艾德利亚耸了耸肩，翠绿的眼睛浮现一抹阴翳，语气中满是嘲讽，“自从舰队总指挥去世，第一区就每况愈下。安德烈当政之始，议员们就忙着争权夺利，整日里闹得乌烟瘴气。就算是帝政末代也少见这样的混乱。通过政变和阴谋上台的家伙注定会遭到反噬。”

　　“可惜严珣没能杀了他。”伽罗低声嘟囔着，被一只头压住头顶，不需要抬头就知道是谁。大概是突来的沮丧，他没有朝对方呲牙，而是陷入沉默，再不见之前的活跃。

　　接下来的一段路，四人都很沉默，没人再开口说话。

　　依照之前的约定，他们来到小镇中心，在镇长宅邸前见到了严珣和谷绪。

　　沙暴席卷边境，可怕的沙风遮挡月光，建筑前一片黑暗。

　　小楼内静悄悄，除了布鲁托，所有人都在沉睡，自始至终不清楚房间外都发生了什么。

　　“走吧。”

　　人员聚齐，严珣下达指令，布鲁托在前方引路，带领众人绕至宅邸后方，打开一条秘密通道。

　　入口敞开，通道内亮起灯光，升降梯启动运行。梯厢内的空间不算宽敞，一次只能容纳三到四人。

　　“分批下去。”

　　布鲁托率先走入升降梯，通过掌纹识别，梯厢开始飞速下行。

　　通道内灯光明亮，风从脚底吹来，声音古怪刺耳。

　　越向下，空间越是宽敞。

　　为藏匿走私船，镇长一家设法挖空山体，在山底建造起一座宏伟的机场。

　　一道流光闪过，升降梯到达底部。

　　布鲁托再次按下掌纹，梯厢门向一侧滑开，门外直连一条跑道，跑道后方是岩石开凿的停机坪。

　　三艘大小相同的飞船并排停放，银色的船身，流线型的设计，丝毫不亚于阿鲁斯运输船。

　　这是走私船？

　　谷绪迈步走出升降梯，环顾四周，发现停机坪两侧的岩壁都开有通道，方便飞船进出停靠。

　　“真是大手笔。”严珣走到一艘飞船前，手指擦过飞船侧翼，熟悉的触感，这分明是建造战舰的材料。

　　这样的飞船是星盗梦寐以求，难怪能实现星际走私。

　　两人查看飞船期间，布鲁托返回地面，将云霁四人带了下来。

　　几人走出升降梯，表情不如先时平静，反而隐隐透出一种急迫感。

　　“边境出现异常，我们最好快点离开。”

　　艾德利亚的预感从不曾出错。

　　严珣采纳他的意见，从布鲁托口中获取飞船秘钥，随即调动精神力，彻底抹去他今夜的记忆。

　　“回到房间，你将忘记一切。”

　　布鲁托呆滞地转过身，重新登上升降梯。伴随着光芒闪烁，他的身影消失在通道顶部。

　　地面上沙风肆虐，席卷十二区和十一区交界。

　　干涸的河道内，乔睡足两个小时，精神得到恢复，准备替换控制台前的乌韦。

　　“乌韦，该你休息了。”

　　他连唤数声，对方始终没有回应。

　　乔感到十分奇怪，抓了抓头发走过去，刚要拍打对方的肩膀，就见乌韦一跃而起，用力捂住他的嘴巴，示意他别出声。

　　“别说话。”

　　显示屏的光落在两人脸上，明暗交替，沉默中酝酿不安。

　　看清屏幕中的影像，乔不由得瞪大双眼，脸色发白，手脚一阵冰凉。

　　昏暗的夜色下，河床底部向上隆起，数只沙蜥破土而出，疯狂向前逃窜。

　　它们常年生活在地下，眼睛完全退化，只能靠细长的舌头探索地表，在河道中亡命奔逃。

　　地底传出轰鸣，河床从中部断裂，裂缝中冲出一个庞然大物，张开血盆大口咬住落在最后的沙蜥。

　　看清怪物的模样，乔和乌韦同时冒出冷汗。

　　覆盖甲壳的身躯，长满利齿的巨口，嘴边密集的触手以及冲破岩层的硬角，出现在边境的怪兽，赫然是曾经袭击监狱的沙虫！