第43章

第43章

　　冬寒天冷, 村子上入了农闲时。

　　受时节变换，不如春夏间热火朝天的干劲儿，乡野上的村户也似是要冬眠了般, 做起农活来不紧不慢。

　　睡他个通天亮, 青壮些的才从院儿里头慢腾腾的出门来。

　　遇了人便能凑去唠上半日的嗑，谁也不似三月天里忙吼吼的。

　　一日里头拾掇两背篓柴火，耕上小半亩地了不得了。

　　有了些年纪的婆子，老太爷, 身子骨儿经不住冻啦，终日里头离开不得火兜儿。

　　蹲在家里头跟老母鸡团着卵似的，整个人都圈在了火兜儿炭盆子上, 便是出门也教火兜儿随着。

　　“今年冬月, 只怕得冻死人。咱家那老婆子最是爱出门闲逛的, 这都嫌怕冷不如何出门了咧。”

　　“山头上柴火也不好打, 地上结着冰不说, 树子上也挂着冰棱子。前天李老二进山里捡柴便没留神儿教那落下来的冰棱子给砸中了, 脑门儿上生给戳了个窟窿, 血流得呐~哎哟哟, 怪是渗人。”

　　村地上一团子聚闲的村户，说着村头的长短。

　　不晓得是谁还从河边上捡来些干草, 断竹，在旱田里头起了个火堆。

　　这朝前去围着烤火闲话的农汉, 夫郎娘子的更是多了。

　　“天冷火烧得勤，家里头积得那点儿柴不够烧, 要不然咱才懒得进山里去, 冬月里干甚都累人得紧。”

　　“大牛，恁最是勤快的, 也嫌弃劳累了啊？”

　　“咱算甚么勤快的，懒骨头咧。”

　　唤做大牛的小伙子蹲在火堆边，拾着根生木棍子往火心子上戳了戳：“要说勤快呀，还是得萧家那个田小伙子。天寒地冻的，蒙蒙亮的天儿，人便担着粪水往地里去了。”

　　“早间路上的脚印子呀，保管都是他留的。”

　　“说起恁小子，怪是忠心的人。谁家里有多的粪水他都去讨来往萧家地里浇，要我说，比咱自家里头的哥儿姐儿还顾家些。”

　　“哎哟哟，亏得你们将他一通夸，偏我要说两句不好听的。”

　　一瘦精精的黄牙老汉跳了出来。

　　“恁憨小子，不晓得是从哪个穷山沟里出来的，连粪水都没见过似的，一担子接着一担子的粪水打张二爷家里头担出来。跟捡着宝一般往地里浇，生生是把半块地的菘菜都给浇死了！”

　　听到老汉这般说，几个村户好事道：“真的假的？”

　　“嗐，菜就在地里摆着咧，我还能说假不成。你们不信自往萧家的地去瞧。”

　　老汉砸着嘴摇着头道：“可惜咯~那半块菘菜哟，要是咱，心都能痛死。”

　　“也就是萧家，铜子儿多，气儿粗，还捡个奴在家里养着。”

　　“咱这些村户是想都想不来的福日子，可惜了就是不会瞧人，看弄个啥回来，地都种不来，乡户人家还能喊他作甚。”

　　老汉砸吧着嘴停不下来：“怪是不得流落来咱岭县咧，好好的菜都能教他浇死，就是家乡没发大水冲了庄稼，这般料理田地，要不得两年也要落个要饭的结果。”

　　村户本是听个闲，可越听越是觉着说得有些过了，便道：“毛小子嘛，自是不如徐老汉你种了几十年地。”

　　“不说拿他跟老汉我比，便是咱村里比他年岁小的娃子都强过他，没见过谁用恁多粪水把自家地里的菜都给浇死的。晓得的是他勤快嘛，不晓得的还以为他跟萧家有仇咧。白糟蹋了菜，又糟蹋了粪水！”

　　老汉的声音扯得大，蹲着烧火的大牛抬手扯了扯老汉的衣角子。

　　"扯我作甚，莫不是老汉我还给说错了？"

　　老汉还没意识到蹲着的大牛给他使眼色，鼻子一皱：“哎呀，甚么味道恁臭，谁放屁了不成！”

　　他捂着鼻子，吊下来的眼皮扫着是谁发出臭味来，一扭脑袋就瞧见了边头背着半背篓黄叶子莼菜的田恳。

　　老汉噤了声。

　　虽是村里人时常聚在一处说人长短的，若非有仇，可到底还是不会说得太过难听，毕竟时有见着。

　　且这般若人不是，还教人径直就撞听着了的，也还真是不算多。

　　大伙儿都有些心虚的没吱声儿，装作没事人似的搓手烤着火。

　　徐老汉本是也有些悻悻的，没再张口说甚么，可瞥见道上的田恳虎着张脸不走，反而就杵在那儿瞪眼。

　　他心里头觉着自己有田有地，又是村里的老人了，怎都比这么个流落他乡，都贱卖给人做奴的人要高出许多。

　　怎能教恁般小子乌眼儿鸡似的盯着他。

　　他老汉便扯身对着田恳，梗着脖子道：“你瞅啥，也不怕教你听着，老汉我说得话可有一句假了！没编排你的不是！”

　　田恳竖起眉毛：“若俺家乡要不是发了大水，俺和俺爹不会流走他乡！俺在家乡田种得很好！”

　　“还嘴犟咧！咱又没去过恁乡里，谁晓得你说的真假，全凭你一张嘴说甚么就是甚么了。”

　　徐老汉哼声道：“你那背篓里的烂菜叶子未必还做得假。八成爹娘老子就是教你这般干不成事儿，嘴还犟给气死的！”

　　田恳闻着这话，浑身都炸了起来，他三步并作两步冲了过去。

　　一把扯住了徐老汉的衣领：“你胡说！不许你说俺爹娘！”

　　一群看热闹的村户眼见事情闹大起来，赶紧手忙脚乱的上去拉架。

　　“有话好好说，都是一村子的乡亲咧，别动手。”

　　田恳的力气蛮牛一般，教人拉扯着，也硬是甩开了两回，气急了一双眼要收拾徐老汉。

　　徐老汉也被挑起了血性，推着拉架的村户：“要人命了咧，有人生没人养的！外乡贼娃子，还敢来咱村撒野，今儿老汉就替你爹娘老子教教你！”

　　一阵鸡飞狗跳，也不知是谁，忙慌慌的去告了里正。

　　待着祁北南听说自家的田恳跟村里人打起来了，连赶去时，里正已经将徐老汉和田恳扯开了。

　　这当儿正背着手训斥着两人。

　　他先是斥了徐老汉倚老卖老，半点容人的心都没有，欺人外乡孩子。

　　又训了田恳不知尊老，万事都不该朝人动拳脚。

　　接着再骂了团在一处的乡亲，冬里闲就去将田地好生翻上一翻，大冷天儿的还跑出来烧火堆，聚在一块儿光晓得说是非。

　　大伙儿都教他说得不敢顶嘴，低拉着个脑袋。

　　“里正。”

　　赵里正见着祁北南来，这才歇了训。

　　与祁北南说了事情始末。

　　他道：“你来了便将恁小子领回去，好生管一管。哪能够同村里的老人家动手的，徐老汉一把老骨头了，如何挨得住年轻人的拳脚，这真要有个好歹，瘫在床上，如何是好。”

　　祁北南应声，他晓得里正不是发难他，说得都是实心眼儿的话，便道：“这天儿这般冷，还劳得里正出来费心这些事。”

　　他转头看着咬着牙，眼睛发着红的田恳，道：“还不快与徐老汉告歉。”

　　田恳心头恨不得咬那徐老汉一口，哪里愿意与他赔不是。

　　只他心中知晓自己如今连个自由人都不是，是人的奴，是人的仆，来这外乡上受人欺辱也是都是寻常事。

　　为奴的人，哪有甚尊严。

　　如今祁北南发了话，他就是一百个不乐意，却还是前去恁徐老汉跟前：“老汉别怪，是俺不对。不当出手伤你。”

　　徐老汉冷嗤了一声，他只受田恳扯了两下，教大伙儿拉开了，没真挨拳头，见此还有些得意。

　　他不拿正眼儿瞧田恳，用鼻孔出气：“你个做奴的，合该安守本分。也就是萧家，若换庄子上严厉的人家，奴仆惹事，恁是要拿大棒子来打的。”

　　“徐老汉说的是。可再严厉的人家也分辨是非，不会胡乱就与下人一通打。”

　　祁北南将田恳护去了身后，转与徐老汉道：“时下田恳不是的地方已与你告了歉，那老汉不对的地方，是不是也该与他告歉了。”

　　徐老汉灯直了一双老眼：“凭甚还要老汉我与他告歉！一个做奴的！”

　　“奴也是流血长肉，爹娘生，爹娘养的人！徐老汉年纪长，可也是有爹娘老子的人吧。你上有爹娘，下有儿女，辱人的爹娘是甚么作为？”

　　祁北南厉声道：“小田乡中受灾，洪水将屋舍冲垮，田地淹没，连亲娘也被洪水卷了去。他与爹流走到岭县，爹受病没了，下葬的草席都是卖身才换来的。老汉张口就胡编排，瞧人不起，端得比官老爷还高啊！”

　　赵里正光只晓得起了口角，徐老汉说了人爹娘，只是还不晓得田恳竟是这般可怜。

　　不由也道：“徐老汉，你这般说人爹娘属实是不厚道了！”

　　“老汉就随口说说，几句村野粗话而已，哪晓得小子竟就歪了意思。”

　　“徐老汉，恁小田已够苦了，你先前说的哪里对嘛。”

　　周遭的村户先前听老汉说骂已觉得不妥当，这般听得田恳的家里，更是同情起来。

　　徐老汉默了好一会儿，有些拉不下老脸来与一个小娃子赔不是。

　　可他不敢忤里正，大伙儿又都嘀嘀咕咕的。

　　一时间抖不起来了，气骂了句：“你们都偏帮外人！”

　　话毕，就想溜，却教祁北南侧身挡了去路。

　　他瞪着祁北南，可又不敢与之起冲突，只好又退了回去。

　　扭捏了须臾，这才折身与田恳道：“是老汉对不住了。”

　　说罢，老脸臊得慌，灰溜溜的走了。

　　平了事，里正宽慰了田恳两句，遣散了村民去。

　　人散了，田恳心里却十分不是滋味，原先只气怒而发红的眼，这招却吊起了泪珠子。

　　他没想到祁北南不仅未曾嫌他起事，竟还教老汉与他陪不是，颇有一种受人庇护了的感受。

　　可祁北南待他如此好，他心中反而更是难受了。

　　他哽着喉咙与祁北南道：

　　“谢郎君与俺主公道，只是老汉也说得不错，俺当真蠢钝，竟然连好好的莼菜都给浇死了。俺往后再不瞎倒弄肥了，必是规规矩矩的种地。”

　　亏得他先前还夸下海口，说自己擅治田地，定然能把庄稼料理得旺。

　　可这朝不仅是没将庄稼拾掇好，还亏损了去，心中很是自责愧悔。

　　祁北南瞧着从芯子上枯黄的菘菜，心境很是平和。

　　他抬头与田恳道：“我且与你说个故事吧。”

　　祁北南唤一脸犯了错事般垂着个脑袋的田恳在一侧的火堆边坐下，自寻了把柴火丢到火堆里，重新将火燃了起来。

　　他挨着田恳坐下：“相传古时候有个官员，他发妻亡故，心若死灰。皇帝见他颓废了几年也不见振作，便将其下放地方上历练，教他前去西蜀任官。”

　　“那个土地贫瘠，农户都吃不起饭的西蜀？”

　　田恳不知祁北南作何要与他讲故事，可听到此处，还是忍不住扬眸问道。

　　“你听过西蜀？”

　　田恳点点头：“听过，以前庄稼不好的时候，村里年老的农汉便会说：今年的收成怕是还不如西蜀咧~俺爹说西蜀靠着边陲，是个很远的地方。”

　　祁北南笑：“差不多便是这般一个地儿，穷困地薄，是天下人农户都有所听闻的。”

　　田恳道：“那皇帝还遣这官员前去恁般地方，当真是厌弃了他。”

　　祁北南却道：“早年间西蜀确是个不毛之地，可那官员下派之时，户部可查这西蜀之地上缴的粮产赋税之数，一年比一年高。不知觉中，粮食所缴，竟已能赶上江南富庶之地了。”

　　“那是为何？！”

　　“是啊，陛下查看户部典籍也疑惑，于是下派了这名官员前去寻究。”

　　祁北南徐徐道：“这名官员到了西蜀，大为震撼，只见百姓口中的不毛穷地，竟是成片葱然的庄稼。田地间是盆大的菘菜，手指粗的线豆，满地躺着的大冬瓜，沉甸甸饱满的稻子……这哪里是世人口中穷困的西蜀。”

　　“官员便想，莫不是早间在此任职的官员，凭着西蜀天高皇帝远而欺上瞒下，官员为中饱私囊而禀告此地荒凉，实则自来就很富饶？然而几番探查，才知原委。”

　　田恳听得入了神：“那究竟是怎么一回事？”

　　“闻说西蜀有这样一个人，他与你一个姓儿。姓田，唤做田万农。”

　　“他十分擅治田地庄稼，所造的肥料能教薄土变肥地，使得瓜果菜蔬长得肥壮，他制的药水喷洒在庄稼上，只除害虫而无害庄稼。”

　　“出此能人，西蜀这片荒贫地的庄稼生长逐渐可观，农户们都在他的铺子上去买药水和肥料，庄稼的收成一年便比一年好。”

　　“老百姓都言他是大善人，自出资兴修水利，教干旱之年田地不受旱，雨多之年，也不受洪涝所困。穷苦的农户前去他的铺子上买肥料药水，也可挂账，待着秋收以后再还。”

　　“这名官员觉得真是奇人，便前去亲见了田万农。”

　　祁北南笑着与田恳道：“田万农乃西蜀数一数二的富户，官员乍见他，却还以为是个乡野农户呢。一张脸黢黑，瞧着老实巴交的，说着一口并不顺溜的官话。”

　　田恳道：“当真是个朴实的人。”

　　祁北南点头，又道：“官员问他，为农户、为西蜀、乃至与为朝廷，做了这么多，可想要甚么赏赐。”

　　“田万农却甚么都不要，他说，自己所做一切，一则是为自己，他本就喜爱耕种；二则是想弥补年少无能时的缺憾。”

　　“原则田万农也是个身世悲苦之人，他本并非西蜀人，是家乡受天灾才流落辗转至西蜀。流落间，父母亲戚曝尸荒野，可他却连卷草席都不曾为亲人寻得。他不想再见有贫苦百姓遭逢他曾经的痛苦，便广行善事，抵御天灾。”

　　田恳闻此，忽得一震。

　　他沉默着看向了燃着小火的火堆，在寒风之中颤颤巍巍的燃着。

　　祁北南道：“田万农一个流民到不毛之地上，从开垦土地到庄稼郁郁葱葱，中途花费了二十余年的努力。”

　　“他曾为试肥料，将一季的庄稼灌死，也曾因做药水，喷洒在果菜上自食险些丢了性命……可无论多不易，凶险，他仍旧不曾放弃，以至于后来名满西蜀，甚至上达天听。”

　　“我说这个故事与你听，并非是这田万农与你身世相仿。是想告诉你他研做肥料，药水那些百折不挠的品质。”

　　祁北南拍了拍田恳的肩：

　　“我前些日子见你天不亮就起来倒弄粪水，不嫌熏眼的臭味，一折腾便是半日光景。心想你是个恒心下得苦之人，还以此来勉励读书写字爱偷奸耍滑的小宝，他听了觉得羞愧，天冷不出去都在屋里老实写了几天字了。”

　　“这朝倒是好，榜样却歇了气儿。”

　　田恳见此不好意思道：“俺那折腾都是白折腾，费了恁多力，到头来还把菜浇死了。”

　　祁北南道："事情哪有一回就成的。便是我读书写字，莫不是只要下了功夫，一写文章就能写得极好么，一下场就能高中么？不也得一次次败了，再摸索在悟么，若是一挫折就缩了回去，天下读书人还有几个再继续读书的。"

　　“徐老汉的话你大可不必放在心头，他是心中不痛快你挡了他的道儿，这才故意在人前发泄不满呢。”

　　田恳被说的有些懵：“俺挑粪水浇的是主家里的地，干他甚么事儿？”

　　“此前张二爷家多的粪水都是徐老汉在去担来用，你手脚勤快，去担张二爷家的粪水帮他劈柴割草的，人家乐意你去担来用，不乐意只担粪不与他好处的徐老汉去了。”

　　祁北南道：“徐老汉不好记恨家中日子好的张二爷，自只有把满腔子的不满撒在你身上了。傻小子，哪里是真因为你浇死了庄稼，他瞧不过去呀。”

　　田恳恍然大悟，他眼中冒着对祁北南敬佩的光：“郎君，你终日在家中读书，眼儿却清明得很。”

　　他见田恳精神又好了起来，笑着拍了拍自己的衣角，站起了身来：“说了这劳什子的故事，腿都麻了。”

　　“家去吧，小宝今儿炖猪肺萝卜汤吃，我出来时都下锅了，再不回去待会儿得出来找。”

　　田恳赶紧把火堆灭了，背起背篓追上祁北南：“郎君，你同俺说的田万农的故事是真的吗？”

　　祁北南看着田恳求知的目光，笑了笑，却没回答。

　　只说起旁的事来：“你今朝不必去寻割牛草回来了，方大哥在半山腰上寻见个凹子草长得旺，给咱也割了一背篓回来，他这人最是爱牛。”

　　“还有！你小子折腾了粪水肥料，也好生洗洗，冬月里头虽不如夏月易起汗，可你身上味儿也忒大了！”

　　田恳憨着挠了挠后脑勺：“俺回去就洗。”

　　于是也没再继续追问故事的真伪，可脑子里又已琢磨着回去要将先前发酵的肥料重新倒弄一番了。

　　瞧地里莼菜的模样，应当是人尿酵得太多，石膏太少了……生石膏也换成熟石膏试试看呢？