第167章

第167章

　　得意于前期的努力工作, 所有事情都在有条不紊地运行着，陆久安手上没事做，成天翘着二郎腿看书。

　　守藏室有工部司匠和主簿亲自盯着, 两个实验室也没有什么新的进展, 衙役站岗勤奋，没什么作奸犯科的大事发生, 偶尔抓个人, 也是偷鸡摸狗这种无关痛痒的小事。

　　这时间一久, 陆久安就坐不住了, 想起去年换来的那些黄不拉几的粗盐，兴头一起，唤人搬来半缸子盐和工具，在自家县府后院做起了粗盐提纯。

　　提纯其实很简单，只是过程比较繁琐, 需要加水稀释然后过滤结晶。

　　府上的小厮仆人把脑袋探出来看热闹。

　　“大人。”从小跟着他的陆起也看得一头雾水, 凑近了问, “大人在做什么？”

　　此时陆久安已经把一块滤布搭在锅炉上, 接下来只需把桶里的盐水倒进去，他干得认真，头也不抬地回答：“造雪。”

　　陆起将信将疑，围着陆久安团团转：“雪还能造出来？真的假的？大人什么时候有了这等神仙手段。”

　　陆久安冷哼一声, 把一张灰扑扑的布网平铺在锅炉上, 防止灰尘进入。

　　“不信？那你等着，十天半个月后，大人有没有骗你, 自然见分晓。”

　　话虽如此，他来到大周已将近六个年头, 早就把高中的化学知识忘得一干二净，电脑里也没有查到相关的资料，今天的过程，也只是他按照自己的理解来操作的，最终到底能否成功，陆久安心里面也没底。

　　过滤后的盐水锅炉放置在原地，等待晶体的析出，这期间，除了他自己，所有人被勒令不得靠近锅炉半步。

　　半个月的时间一到，陆久安把闲杂人等赶至院外，只留下了陆起和江预等五个护卫。

　　陆起早已迫不及待，防尘网一揭开，他第一个窜到半人高的锅炉旁。

　　映入眼帘的是白花花的细小颗粒，陆起不由自主屏住了呼吸。

　　陆久安暗自得意：“怎么样，还觉得是大人是骗你的吗？”

　　陆起看看他，又看看锅炉里的洁白晶体，倒吸一口冷气，不可置信：“大人，你……你真将雪造出来了。”

　　陆久安笑眯眯地，指着锅炉里的白盐说道：“你尝尝。”

　　陆起不明所以，一旁的付文鑫率先反应过来，用手指头抹了大半含在嘴里 ，不到半秒又呸一声吐出来，皱巴着脸哇哇大叫：“哇，好咸。”

　　陆久安哈哈大笑：“盐不就是咸的吗。”

　　“大人！”付文鑫发出一声哀嚎，“不行，受不了了，我要喝水。”

　　一阵人仰马翻之后，院子里重新恢复了平静，这时候，众人才突然意识到，这一尘不染的，像雪一样白的细小颗粒，居然是之前送到院子里黄里泛着黑色的食盐。

　　付文鑫毫不掩饰自己的震惊：“这是盐？能吃的？”

　　江预向他投来一个难以描述的眼神，陆久安没有回答他，脸上挂着散漫的笑容，指着角落吩咐道：“那边有几个陶罐，你们去把盐装进去，收起来。”

　　陆起不解：“收起来干嘛，这盐一看就价值不菲，公子莫非要将其珍藏至府内？”不像是他的作风呀。

　　陆久安挑起一侧眉毛：“怎么，难道还想让公子把这盐卖了不成。”

　　“不卖盐，卖制盐的方法也成啊。”

　　“你也知道这盐价值不菲。”陆久安慢吞吞直起身来，“你跟着我那么久，又当了几年新闻社主编，想必应当知道食盐和大周财政息息相关，因此盐课甚严，我问你，食盐生产交易的权利掌握在谁手里？”

　　“盐政使大人的手中。”陆起没有半分停顿。

　　“普通人能卖盐吗？”

　　“自然是不能的，需得有盐引的盐商才能卖盐。”

　　“普通人不能卖盐，咱们要做个遵纪守法的好公民。”陆久安微微侧了侧头，半边脸隐在光影背后，只露出一截弧度分明的光洁下巴，“一旦制白盐的方法泄露出去，盐商凭盐引领了粗盐，制成白盐后再高价卖出去，这盐市不就乱了吗？一旦追究起来，跑得了和尚跑不了庙。”

　　陆起没坑声，紧抿嘴角认真思考。

　　“我再问你，倘若你是某地的盐政使，市场盐价没有乱，但突然有日听闻某人家中出现白盐，你会如何？”

　　陆起有些明白了：“我会问明出处，得到白盐的制法，居功禀上，平步青云。”

　　“那就对了。”陆久安身子倒回去，换了更舒服的姿势，“食盐非同寻常，自古由官府监管，不能和平日那些个东西比较。现在得了这白盐制法，就好比揣了个香饽饽，怀璧其罪。”

　　“所以啊。”陆久安恢复了笑容，做了个收声的动作，“今日之事，谁都不要说出去，明白了吗？”

　　几人恍然大悟点点头，唯有陆起有些憋屈，这就好比自己发现了宝贝，却只能藏着掖着，不能公之于人。

　　他抱着装好的罐子追上陆久安的脚步：“大人，难道一直就把这白盐收起来吗。”

　　“想什么呢。”陆久安觑他一眼，“以后自有它用武之地。”

　　……

　　端午过后，为了应对接下来的雨季，陆久安开始带着胥吏衙役四处巡视，七八匹马风驰电掣奔向怒江，留下一地参差不齐的马蹄印。

　　“大人。”勘察地况的水利司一寸寸检查完，收起工具直起身子汇报，“坡壁完好无损，一切无误。”

　　顶着烈日奔波了几天，所有人都如释重负松了一口气。

　　怒江在舆图册上，是特地用朱笔圈住的重点防洪地。

　　当初怒江破了道口子，导致应平水患不断。陆久安每年都会检不厌其烦带人检查坡壁，加固河堤，防止事故重现。

　　陆久安解下腰间的水壶，仰头咕噜噜喝了大半，水流顺着脖子滑落，流进若隐若现的胸膛里。陆久安烦躁地扯了扯衣领，眯眼看了眼头顶刺目的白光，“辛苦了，走吧，回县衙。”

　　众人兴奋地欢呼一声，挥舞手下的马鞭，马匹登时此起彼伏地嘶鸣，掉头往回赶。

　　回去的路上，谈笑风生的衙役中突然有一人停下来，指着不远处田间惊疑道：“诶？”

　　“怎么了？”

　　“这些农夫怎么把冒头的秧苗给拔了，这不刚种下去吗？”

　　接话的衙役见怪不怪：“没看到前几天，应平酒肆东家挂出的大肆收购葡萄的消息？任工阁一夜之间也出现了好几个田间招工的广告。”

　　“怎么回事？”

　　“还能是怎么回事？”另一名衙役打马跟上来，加入几人的谈话，“听说头一批葡萄酒在年初的时候运往晋南，在京都一度引得豪门士族的公子们争想抢购，最贵的一坛卖出了百两黄金的天价，真正是供不应求。”

　　“所以啊，消息一传回来，酒肆东家便跟疯了一样抢着买葡萄，葡萄的价格也翻了不只一倍，昨天我还看到有隔壁县的酒庄管事来应平打探消息……”

　　队伍慢慢进了县城。

　　一名守在城门口的皂隶正焦急在原地来回转着步子，看到为首的陆久安后，一路狂奔而来行了个礼，喘着粗气道：“大人，有一队全副武装的人马正朝应平赶来，现距离县城应当不到五里了。”

　　陆久安微不可查皱了下眉头：“可有打探到是哪位上官吗？”

　　“督察御史刘善清刘大人。”

　　刘善清——昔日被任命为巡抚使调查赈济粮，曾有过一面之缘。

　　也是他在天子面前求情，秦家父子三人才得以洗脱罪名，重开药馆救世济民。

　　陆久安对这位大人很有好感。

　　时间紧迫，他立刻回县衙脱下一身满是灰尘泥浆的束袖褐衣，换上官服，点了两支训练有素的衙内精锐，整冠束发，乌泱泱往城门一排，列队欢迎。

　　少顷，车马呼啸而至，几十名身材高大面容冷肃的侍卫佩刀环绕四周，以合围之势将两辆马车护在其间。

　　陆久安表情未变，走至队伍前：“应平县令陆久安恭迎刘御史大驾。”

　　侍卫从中间缓缓退开，空出条容一人可过的通道，第一辆马车的门帘掀起，刘善清走下来，脸上露出一个罕见的笑容：“陆小县令，久违。”

　　陆久安不着痕迹扫了一眼刘善清背后一眼。

　　这位刚正不阿的御史大人穿着彰显身份的绯色红袍，其上绣云燕，腰间束以银钑花带銙革带，而与之格格不入的是，他的背后背着一根长条状物品，用不起眼的灰色麻布包裹，显得非常突兀。

　　什么东西，是长条状的，需要伪饰过后，由督察御史亲自背着？

　　陆久安心里暗自猜测着，将刘善清迎入城。

　　两位大人走在前面有说有笑，后面的佩刀侍卫们对视一眼，面上不显，实则心照不宣用眼神打起了暗语。

　　“这个县令什么来头？一路走来，督察御史何时笑得这么和颜悦色过，看着像是对他青睐有加的样子。”

　　“别问我，我也是一问三不知。”

　　“说起来，这县令带过来的衙役又是怎么回事？一个个不苟言笑的，望过来的眼神跟猎豹逮着猎物似的。喂喂，我们几个才是从禁卫军临时拨来当侍卫的好不。”

　　“别问我，我也是一问三不知。”

　　“还有我没看错的话，刚才走过的那名衙役手里牵着的是狗吗？”

　　“是狗。”

　　“真是见了鬼了。为什么看到这群衙役，会给我一种看到雪拥十二骑的错觉，一个弹丸之地的小役。”

　　“……”

　　“啊！我突然想起来一件事，今年禁卫军要退下去一拔人。平时地方上培养的人才，届时要从四面八方举荐输送到京城，以供朝廷选拔之用，你说，要是这群衙役去，会不会全中？”

　　“闭嘴，县衙要到了。”

　　县衙大开，一阵阵辛辣浓郁的气息铺面而来。

　　衙役平静的脸色终于有了些变化，喉咙悄悄滚了滚。

　　是火锅！

　　刘善清掩着袖子一连打了几个小小的喷嚏，在门口站定了，左右环顾，感叹一声：“短短几年，应平变得本官都快不认识了。”

　　“陆小县令，你果然让人刮目相看，既有林凌霄之姿，早晚遇雨成龙。”

　　遇雨成龙什么的，不是你我说了算，是圣旨说了算。陆久安笑着，表情不变：“听闻御史大人是章南人士，饮食偏好酸辣，县署已备好午饭，请随下官前往就食。”

　　刘善清上一次身为督察御史暂兼巡抚史两职，案子肃清后，巡抚使的职位便不复存在。

　　然而这一次更了不得，被授予钦差之命外出办案。

　　对于这次办的何事，刘善清只道非常重要，至于具体什么内容，席间陆久安旁敲侧击一番，刘善清三缄其口，只字不提。

　　陆久安聪明地不再过问，只老老实实招待客人，用一道火锅把刘善清吃得直呼过瘾。

　　督察御史果然事务繁忙，他只是路过应平，不作停留。用过午饭后，道完谢就匆忙告辞。

　　来去快得像一阵风。秦昭从鸿途学院赶来也未能见其一面，言语之间颇为惋惜。

　　马蹄扬起一阵烟尘滚滚，很快消失在尽头。

　　陆久安提着衣摆转身跨过门槛：“人都走了还看什么。你今日怎么从观星社回来了？”

　　陆起道：“我原想着御史大人来应平，可以收集一点新闻素材。御史大人此番出京，也不知所谓何事，他周围跟着的一圈戒备森严的侍卫看着也不简单。”

　　确实不简单，虽然刘善清没说，但从交谈间的只言片语中，陆久安心里已经有了一个猜测。

　　“大人，你知道吗？”

　　陆久安没有回答他，反而压低声音，神神秘秘说起另一件事：“你猜一猜他背上背的是何物。”

　　陆起愣了一下，捏着下巴仔细回想片刻：“不知道，包裹得严严实实的，谁都不让碰一下。”

　　“我知道。”陆久安靠过去，凑到他耳边，“尚方剑。”

　　陆起大张着嘴，不可置信：“天子亲赐的，那个尚方剑？大人如何得知？”

　　“小声点。”陆久安把拽进书房，“啪”一声关上房门，“我用磁石试过了，铁器。刘大人一个堂堂督察御史，吃饭的时候都要将其背在背上，不假人手，这么宝贝的东西，还能是什么？”

　　天子直授钦差，亲赐尚方剑，面剑如面君，享有先斩后奏的绝对权力！

　　再联想最近发生的事，那么督察御史要办什么案子，答案已经呼之欲出。

　　定当与烈士抚恤金有关。

　　七月底，距离督查御史离开两月有余，漫山遍野的瓜果成熟，应平突然恢复了它该有的热闹，往来交易的商客络绎不绝。

　　陆久安便知道，他的猜测应验了。那场无声无息燃起的硝烟，在他不知道的地方，又无声无息地熄灭。

　　一切尘埃落地。

　　陆久安仿佛看到，一个身着明黄色九爪龙袍的影子坐在岸边，慢腾腾拉着一根线，线的另一端绑着一张大网，网里尽是无处可逃的死鱼烂虾。