第33章 民变将起

第33章 民变将起

　　江家的罪名，犹如一颗巨石，砸入了沸水里。

　　四溅的水点烫伤路人，百姓一片哗然。

　　惊愕过后，喧闹四起。

　　这跟他们听闻的赈灾不一样，也跟他们想象中的赈灾不同。

　　他们窃窃私语，指指点点，在光天化日之下，唾沫星子横飞。

　　“这是来抓人的还是来赈灾的？”

　　“朝廷要抓贪官，也要先安置百姓啊，他们好怪。”

　　“进城一粒米都没有带……”

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　　沈观也感觉很怪，自进城以来，各处都怪。

　　他这些年，主持赈灾事宜的经验浅，这才第二次，可不论是上回经历，还是同僚所讲，遭灾的地区，都怨声载道。

　　非遭灾的地区，也因难民数量过多，久未得到安置，会与本土百姓发生大量冲突，民怨很重。

　　丰州是被牵累的地区，难民上千，无力安置，朝廷才来人赈灾。

　　因人数在总体灾民里不起眼，丰州又是富县，来得不紧不慢。

　　可夹道欢迎的场面，他是头一回碰见。

　　在他的认知里，百姓很热衷于痛打贪官，恨不能亲身上阵拳打脚踢。

　　江家是商户，还是丰州地头蛇，日积月累的盘剥下来，百姓对他们的恨意，不会比对贪官少。

　　但他来到江家，收获的全是对他的质疑。

　　沈观眉头皱起，目光扫向江家父子。

　　都是夫郎，样貌虽好，也只是困居后院的无知蠢货。

　　他不甚在意，右手抬起，要官兵进府搜。

　　宋明晖出声道：“且慢！”

　　他一手横在江知与腰腹，把孩子挡着，目光直视着沈观，口齿清晰，严谨发问：“你说我家勾结县官，可有罪证，是否问审？县官何在？”

　　但凡抄家，宅里的人都会哭天抢地，胡言乱语。

　　不是叫屈喊冤，就是互相推诿，还想攀扯几个人，一起拉下水。更有当场吓破胆，哭哭啼啼骂不停的。

　　江家只是安静了些，同样是胡言乱语。

　　宋明晖挺身道：“我家接济枫江百姓之事，满县皆知。你说我们有罪，那就该拿出罪证。现在不上堂，不问审，空口断罪，岂不寒了天下百姓的心？”

　　赈灾跟普通百姓没有关系，今年不同，今年许多百姓都参与了赈灾，或是三五文钱，或是家里多的陈粮糙米。

　　带头帮忙的人，莫名其妙被问罪，怎么不叫他们心寒？

　　但沈观不听他们多言。

　　是否贪墨，府上一搜，自有证据。

　　是否勾结县官，拿了证据另有论断。

　　每个罪民都会嚷嚷，巧言善辩。他难道都听？

　　更何况，这次他就是要把江家的罪名落实，哪能跟他们在门口辩论？

　　等搜出“罪证”，这些话也没人在意了。

　　沈观面色发冷，持刀官兵手转刀挪，厉喝道：“老实点！”

　　宋明晖知道家里搜不出罪证，可他得继续拖延时间，该说的话都得说了，他们家能否渡过危机，关键不在主事的官员，而在百姓、在圣上。

　　天下没有不要民心的君王。

　　民心所向，他们能压一时，不能压一世。

　　正好赶考的季节，别说本地还未出发的考生，就是已经进京的部分，都能将丰州赈灾的事传到皇城。

　　他们现在被逼得越惨，搜不出罪证的官爷就会越难堪。

　　再让他们查，他们才会顺着坡下。

　　此时讲出来的话，是废话，也是成功前的铺垫。

　　可惜的是，他们家消息不灵，没能提前得知，否则要叫枫江百姓们一起过来。

　　他再想开口，官兵横眉怒视，刀口在他脖子上划出一道血痕。

　　江知与把他往后拉，刀跟着脖子走。

　　他习过武，也练刀剑，看走势，绝非威慑。这人是想趁乱把他爹爹杀了？

　　江知与一急，错手向前，空手挡着刀口，大喊道：“你做什么！查办不允许人喊冤吗！？若我们开口都是错，你就光明正大把我们问斩！”

　　父子二人都穿得素，红的血滴答滴答，沿刀口落下，在白天很是扎眼。

　　有离得近的人，一看就大喊：“杀人了！杀人了！”

　　这头乱起来，里边的人想往外跑，外面的人又在往前探。

　　沈观抬手下压，架在江家父子脖子上的刀移开，仅留三个人合围，其他人进府搜查，将后边的乱象置之不理。

　　常知县急忙忙过来，正好赶上乱子。

　　他穿着官袍，百姓们怕，从中间往两边挤，硬是给他让出了一条道。

　　他来了，人心获得了短暂安定，场面逐渐归于平静，都想知道江家究竟有没有贪墨赈灾款，也想知道常知县有没有跟江家勾结。

　　常知县心里恼火，面上堆笑。

　　他都不知道这伙官兵哪里跑出来的，城门外凭空落下的一般，进城就往江家跑。他收到报信，都是骑马来的，还没拦住，官兵已经进了江家。

　　常知县官位虽小，道行却不浅。

　　他一看就知道是有人在针对江家，李家办不成这么大的事，定是江老三在京都得罪了人。

　　江家的根在丰州，占着“三巨头”的地位，赈灾用的现银，家里摆件总还在。

　　多年积累，杂七杂八的物件不会少。

　　他记得江家每年还会往京城送四次节礼，明着说是孝顺爹娘，实际上，懂得都懂，就是给江老三的。

　　来者不善，这些东西一旦搜出来，天王老子也保不住江家。

　　常知县只能撇清自己的关系。

　　他挤到前头，站在马侧，仰头拱手，问上官是谁。

　　两人没接头，沈观也没举旗，这是正常流程。

　　沈观从怀里拿出一封信，常知县先看了印章。

　　吏部调任、户部钱粮、兵部出人、圣上同意。

　　确认印章齐全，再才看字。

　　沈观沈主事，主理此次赈灾，兼任监察御史。

　　没有写查办贪墨啊？

　　他奉谁的命？

　　先斩后奏？

　　手段太脏了。

　　但常知县心里稍安。

　　这也说明，他们无意动他这个县官。

　　常知县跟他讲理，从赈灾之源说起。

　　“江家招了个枫江婿，他家小哥儿也心善，今年江老太爷过寿，便想办件好事，多个由头撞一处，也算行善积德。

　　“正值夏日，下官忧心民变，也怕他们在城外拖着爆发疫病，便同意了。初时以工赈灾，是下官许可、监督。后有商户联合捐款一万余两，江家都列了名目——”

　　常知县说着说着，腰板直了，底气也足了。

　　赈灾之事，他是懒了点，可江家把事儿办得漂亮，他这县官就能拿首功。

　　他是贪墨了，可银子他还没花。现在正在账目上趴着，谁查都不怕。

　　他往后看，扬手划拉：“县里百姓作证，每一分，每一文，都有名目。说下官与江家勾结，我却是不认！”

　　江家贪没贪，他就不知道了。

　　百姓们很给面子，这也是他们切身参与过的事，都在说“红榜”。

　　红榜账目有明细，江家采买有名目，账目是公开的，除却百姓去看了，县里还有好多书生去了。

　　有人不信，还做过统计。数目相差无几。

　　江家要贪，难道就贪个几文几两？

　　大启律法，贪墨赈灾银两，主谋问斩，家人流放。

　　江家又不缺这点。

　　这些低低细语，几乎要把沈观淹没。

　　他终于知道是哪里怪了，原来是江家弄的动静大！

　　恰好此时，有官兵抬着两只木箱到了门房。

　　为首的小兵刚要开口禀报，沈观就吩咐他把箱子打开。

　　“拿出来，开箱。”

　　能被抬出来的，不是贵重物件，就是银票地契与田产。

　　打开看看，看谁还向着江家人。

　　小兵迟疑，沈观眼神威逼。

　　宋明晖注意着那边动静，摁着江知与，不让他越过自己，朝外大声制止：“不能开！你们都没升堂，我们也没定罪，你们不能开！”