第23章 和酷吏做狱友

第23章 和酷吏做狱友

　　冷风吹得程如一打了个寒颤。

　　杂草里的人睁开眼，熟悉景象一一映入眼帘。

　　牢门冷壁，竖着灰耳朵吱吱叫的小动物从他身边路过，热情的打了个招呼。

　　这地方程如一熟的。不正是比诏狱环境好些的大理狱？

　　比起诏狱，程如一更为熟悉大理狱的环境。毕竟他在这儿住的更久，也没有好心的阎王将他挪到软榻上休息。

　　不知道那冷面阎王如今是死是活了。

　　怎么会这样？

　　程如一想不通。百无聊赖，他随手从垛子里抓了把草，借着微弱光影编起了草人。

　　折腾一大圈，还是回到原点，这大概就是自己的命？程如一心下感叹，手上的动作也快了起来，一团杂草在他鼓捣下，竟还真有了点人样儿。

　　“你这是怎么回事。”

　　程如一肩肘一僵，熟悉声线，忽然间难以置信的在耳边响起。

　　牢外那人的语气，依旧冷得像是穹顶不化的积雪。程如一彻底怔住，怀疑自己听错了，却不敢抬头确认。

　　牢门落锁，分别不久的阎王恶鬼近前来，俯身凑近执意要对上他的眼。

　　严况看了眼程如一手里正忙的活计，道：“你这是要扎严某的小人么。”

　　“什……什么。”

　　程如一他捏着草人摇头：“我是想着，万一最后连个全尸都没有，留个小人，好歹做个纪念。”

　　负责押送严况的狱卒锁了牢门便离开，严况却宾至如归一般，轻车熟路的挨着程如一坐下，毫不客气拿过他手里的草人。

　　“这解释太过牵强。”

　　程如一给回个白眼：“你若不信……就拆开来看看。”

　　严况将草人还回：“你一番心意拆了可惜。况且严某本也没几日活头，不须劳烦你扎小人。”

　　这话听得程如一心里一阵莫名，想着这人还真怪……怎会喜欢一天到晚把“不得好死”挂在嘴边来咒自己的？

　　程如一皱了皱眉，道：“怎么，还特意进来陪我死了？”

　　严况反问：“你还那么想死？”

　　程如一叹了口气。心说哪里是他想死？又哪里是他不赴约？还不是倒霉透顶……

　　程如一欲言又止，转念又想起严况先前被人围攻，连忙询问道：“这儿光太暗了，我看不清，你受伤了没有？”

　　“小伤，不碍事。”严况说着，又并指贴上程如一额头。

　　程如一额头贴着人手指，低声道：“被打晕了，才醒没多大一会儿，还没人来给我上刑呢。”

　　严况自然记得程如一是刚死里逃生出来的，纵然休养得好，也难免替他担忧些。

　　探得对方没再受伤发烧，严况才回道：“这话听着是在怨我了。放心，大理寺的手段，跟严某比还差得远。”

　　程如一听了这话又气又笑，知道严况是逗自己，只撇撇嘴：“哪儿敢怨严大人。不过严大人啊，原本我还想着若真有个好歹，我也不会供你出来……但如今你自投罗网，还非要跟我共处一室做狱友……怕是逃不掉咯。”

　　严况收回手来：“你当这一切都是意外么。”

　　听了此问，程如一细细回想起来，先是一伙高手跟踪严况，被识破不得不出手围攻，紧接着自己又被皇帝给逮住了……当真是怎么想怎么怪啊。

　　严况又道：“我向大理寺卿要人，他道你是被一位“贵人”送来的，他不敢轻易放了，也不敢随意发落。”

　　回想起当街撞见皇帝的惊魂一幕，程如一由衷附和道：“嗯……的确是贵人，贵不可言。”

　　“看来这位贵人，和派人埋伏我的是同一人了。”

　　严况此言一出，也证实了程如一的猜想。他心道自己虽本也没多想活，可看着眼前这位跑来陪葬的，心里却不是滋味。

　　程如一真诚发问：“明知如此，你还跑进来送死……严况，你是不是脑子有什么旧疾？这回咱们真的要死在这儿了……下去了你也别跟真阎王告我的状，可不是我招你来的……”

　　严况只却道：“拿人拿赃，你什么罪名。”

　　程如一：“如果我说，是因为弓腰驼背冲撞了贵人，你信吗？”

　　严况简洁应之：“信。”

　　程如一反问道：“你呢……什么罪名？当街杀人还是打架斗殴？”

　　严况道：“已无官职在身，不能随意动杀，只是将人打成重伤而已。”

　　“只是……重伤？”

　　程如一四下打量着，故作叹息道：“没想到啊严大人，几天前，你是判官我是小鬼，如今你我竟成了狱友，想来他日还要一同上路……只是这牢房破败狭窄，不知严大人住不住得惯啊？”

　　严况耿直道：“你若觉得拥挤，严某去别间就是。”

　　“不是……”

　　程如一闻言无奈道：“若娘说你根本听不懂人话，我还替你说好话来着。如今看来她说的也没什么错……”

　　“她方才来过。”经程如一提醒，严况从怀里摸出钱袋扔给程如一：“去青石桥寻你时恰好遇上了，她来还钱。”

　　程如一捧着钱袋，愣了愣将其搁在一旁，拢着杂草埋起来。

　　心知谎言已叫若娘戳破，程如一心下尴尬只好转移话题：“恩……那你是如何知道我在此处的？难道是贵人特地去给你报信……”

　　严况摇摇头：“为官十载。严某在京城，还是有几双眼睛的。”

　　说罢，严况扯破程如一袖子，撕下块布来，随即拆了护臂，一手扯着布条，牙咬紧另一端，包扎手臂上的刀伤。

　　程如一这才看清楚，犹豫着靠了过去：“你……要帮忙吗？”

　　“不劳烦。”

　　严况说着，果真三两下便收拾好了伤口，然而将护臂重新绑回去时，他竟失手将系带给扯断了。

　　“唉……”

　　程如一叹了口气，严况还未回神，只觉腕下一软。

　　程如一挽着他手，将护臂重新扣好，又从自己衣袖上撕下块布拧成绳，绕上他手臂几圈系好。

　　严况眼底情绪骤然波动。

　　像这种不伤筋骨的小伤，于他而言宛如家常便饭，自己都不放在心上，自然也是许久不曾有人在意过了。

　　程如一倒是没察觉他神色变化，只小心翼翼替他将布绳系好，自语道：“若娘说的真没错。”

　　严况恍然想起什么，不禁微微皱眉：“她和你说什么了？”

　　“说……说你脾气古怪、死要面子、一根筋、品味差、不近女色似有……”

　　“停。”不等程如一说完，严况连忙打断，抬眸定定看着他。

　　“严某能否解释一下？”

　　程如一被那直勾勾又没有温度的眼神盯得后背发凉，只能连连点头：“能……当然能。”

　　严况顿了顿，又打量了眼前人一番，却没开始解释，只道：“你不嫌她，能和她聊这许多？”

　　程如一笑了笑道：“嫌？若娘豪爽仗义不拘小节，身为女子，不惧世道艰难，能立身于天地之间，程某佩服还来不及……况且她也算是我的救命恩人，我不过一介罪人，有何资格嫌她？”

　　严况了然道：“你倒是与那些自诩高贵清流的读书人不同。”

　　“那当然啦，严大人怎么会看错人呢。”程如一挑眉道。

　　“……”

　　严况语塞，话锋一转道：“若娘的确是个奇女子，我也是打心底里敬佩她。”

　　程如一脑海里顿时浮现出——

　　若娘扛着刚从河里捞来的尸体，叫他过去搭把手的诡异画面。

　　这位京河捞尸人鬼大嫂，的的确确打破了世人对女子的刻板印象，程如一也是很难不好奇。

　　他本想着自己应该还有机会，同严况一起去见她，但如今却不知还有没有明天可活，若能从严况口中认识一回，也算是满足自己这桩心愿了。

　　看着程如一期待眼神，严况开口道：“若娘曾经，的确艳绝整个扬州城。”

　　“什……”

　　程如一投去不可置信的眼神。若娘的确总把“老娘貌美如花”挂在嘴上，但程如一只当她是调侃自嘲，虽没看不起她，却也从未当真过。

　　实在是，扬州古来风情月意，最不缺的就是美人，若娘如何能“杀出重围”，艳绝整个扬州城？

　　但程如一转念一想，若娘也的确坦诚过曾为风尘女子，若是以如今这副面目，又如何能……

　　严况继续道：“她少时被卖到扬州，早不记得籍贯何处，记事起便是在后宅里同人周旋讨生路。”

　　听得此言，程如一皱眉，似是想起什么往事来，只摇了摇头。

　　严况又道：“另有一名女子，与她相依为命，名唤月汝，年长她些许，二人情同姐妹。若娘十七那年，她二人被主人家分别赠予两位朝臣。”

　　程如一叹了口气。朝臣权贵之间，最是喜欢将这些女子，当做礼物一样送来送去。

　　瘦马瘦马，自然是不当人看的。

　　严况忽然搭住程如一肩膀，凑近低声道：“若娘主家后来被卷入一宗密案。”

　　“我奉旨，前去灭口。”

　　程如一闻言打了个激灵，僵着身子点了点头。

　　严况道：“那晚她不幸被叫去陪酒，本该也在灭口之列。但当时，她躲在桌子下面，朝我连连叩头，求我别杀她。”

　　程如一脑子里立时便有了画面：冷酷无情的杀手，无辜可怜的美人，一个手中长剑染血高高在上，一个瑟瑟发抖卑微恳求。

　　他心道：这可绝对是……是江湖言情话本的好题材啊！

　　忽然间，画面里严况一剑刺出，将哀求连连的美人捅了个对穿。

　　程如一瞬间回过神来，想起了先前若娘给他看过的狰狞伤口。

　　“你还是刺了她一剑……对吧？”程如一道。

　　严况默认道：“她伤好之后，要以身相许，以为我拒绝是嫌她出身，便缠着说要于我做妾。”

　　程如一道：“你觉得自己配不上若娘？”

　　严况道：“若娘的确倾国之姿，比君不差分毫。”

　　“怎么扯上我……”

　　程如一心下一直都还疑惑着，严况口口声声若娘“美若天仙”，但她为何会变成今天这副粗鄙丑陋的模样？

　　严况倒是知道他想问些什么，便直言道：“世道艰难，于女子更甚。若有与身份不相匹配的容色，只怕苦难更多。有时候，粗鲁丑妇，反而更能太平度日。”

　　程如一连连点头。世人总看重外貌，美貌有时是武器，有时却是开给自己的一副毒药。

　　严况道：“她缠着非要跟我学武，我便抽空教过她一二。她又日日猛吃，身材便也结实粗壮了不少。”

　　程如一回忆起若娘抱着猪头狂啃的模样。他临走时，她手里还拎着块石锁上下举着。

　　严况道：“若娘琴艺一绝，我本想送她去齐州府聆天语的地界里开个茶馆。但她不愿意再弹琴，宁可搬石头把手磨粗，暴晒到自己脱了几层皮，整日在码头搬货。”

　　程如一大抵心里能明白若娘，做了小半辈子陪笑的买卖，终于有机会重来，怕是只盼着能和过去断得干干净净才好。

　　但程如一还是疑惑道：“聆天语？”

　　严况解释：“江湖上的女子杀手组织。若娘去了那处，便会得聆天语庇护，不会被人发现，也不会有危险。”

　　程如一点头：“你倒是想得周到……不过她是选择去码头搬货，那怎么最后就成了捞尸人鬼大嫂？”

　　“起初另有个京河捞尸人。”

　　严况微微蹙眉道：“那人有时也来搬货，常在码头耍无赖，旁人避讳他身份，多半不同他纠缠，他便愈发嚣张。若娘当时仍是颇有姿色，他便心怀不轨，骗若娘要重金聘她搬货。”

　　说到此处严况话锋一顿，没再继续说下去，程如一见状心知定是不好了，也难免跟着紧张，捏紧了衣袖。

　　“后来呢……你去救她了吗？”程如一问道。

　　严况顿了顿，道：“镇抚司事务繁忙。我知道时——

　　“此事已经过去半个多月了。”

　　作者有话说:

　　若娘，群像角色之一

　　注：若娘并不是真的喜欢严哥，只是为了报恩。