第194章

第194章

　　“安、安济院？”沈卓神色微怔, 下意识脱口而出，“那是什么地方”

　　“是能容你安身的地方。”云胡随手掸了掸石凳上的灰尘，大喇喇地坐了上去, 回眸正撞上那一老哥儿和婆子探究的目光, 他弯了弯眉眼, “沈卓, 没了这些吸人血的亲眷在身边碍事, 你的好日子, 尽然在后面呢....有安济院在，断不会让你带着孩子去流落街头。”

　　他这话，明面上是安抚沈卓，实则是在揶揄方才那俩说话不中听之人。

　　婆子与老哥儿听出了话外之音，面色登时便阴沉了下去, 忌惮着院子里人多，又都是云胡带来的家丁, 自己不好撒泼发作, 愣是将气咽回了肚里, 起身告辞时, 脸黑得跟锅底似的，语气别提多咬牙切齿了。

　　这闲杂人一走，沈卓忙不迭将云胡请进了屋里。

　　“小云掌柜，您且坐上片刻, 我这就去烧水煮茶。”说着，他在狭小拥仄的屋子里转悠起来。

　　说要煮茶，不过是些碎茶梗, 从集市上茶贩子那儿买来的，寻常他夫君出门上工, 总稀罕往盛水的竹筒里捏上一小撮，沾沾味儿，如今他夫君不在了，便剩了这一小包，正正好能沏开一碗。

　　他现下手中虽捏着救济金和丧葬费，但不敢招摇，怕惹人耳目，遂什么正经东西都没能置办，就连给云胡煮茶的水碗，都是挑了又挑，找出个缺口稍稍小些的，袖子抹了好几遍，才小心翼翼地将茶包中的碎茶梗倒进去，双手递给云胡时，他脑袋低低垂着，窘迫得似是下一刻就要钻进地缝中去。

　　云胡一路过来，正有些口干舌燥，接过碗来，倒不像在家中如此讲究，还得撇去面上的浮沫，只抵在唇边轻吹了吹，一碗热茶就干下肚，喝完又腼腆地讨要了一碗。

　　俩人都不是善谈之人，这茶一喝，便不知道该说什么了。

　　云胡捧着水碗，状似从容地一小口一小口浅酌着，其实心里后悔得不行。

　　接沈卓去安济院这话，是他一时的气话，之所以过来这儿，是因为今日想去张贴安济院招工的告示，适逢路过此处，才想着瞧两眼。

　　刚刚站在院子外听着那不安好心的俩人，一唱一和地挤兑沈卓，他就忍不住出了声，但论起来，还没能问问人家本人的意愿呢。

　　昨晚躺在榻上商量此事时，谢见君也说先探探口风再谈。

　　毕竟安济院现下的几处屋舍都修缮得差不离了，这两日就得招工。

　　他粗略地统计了一番，要招的人手还真不少。

　　坐镇的院长，原是打算从商会中挑出一人来这儿管理，但钱德福念及安济院的主意，一早是他先提出来的，便自作主张地举荐了他做院长。

　　他推脱不过，加上有谢见君在旁“煽风点火”，这事儿就敲定了下来。

　　除此之外，这洒扫院子和屋舍的人，在灶房里做饭的厨子，还有看守的护卫，可都少不了。

　　“那个...”静坐了片刻，云胡憋不住了，他搁下已有些温凉的水碗，开门见山地说道：“方才是我气不过，奚落那俩人，不晓得你...”

　　他话还未说完，就被沈卓打断，“我愿意去，虽不知这安济院是何地方，但只要能收留我和子春，给我们父子俩一口热乎饭，便是让我给您当牛做马，我也在所不惜！”

　　话毕，沈卓不顾云胡阻拦，屈膝行了个大礼。

　　“使不得，使不得！”云胡大惊，脚底下像是踩着滚烫的木炭一般，倏地从原地跳开。

　　“你、你、”他难得又结巴起来，“你既是有心，不妨等等晌午的招工启事，过两日去关口巷报名便是，那里会有专人负责接待。”

　　招工...沈卓一愣，继而反应过来，弄了半天，这小云掌柜是想要招他去干活，不过也好，听说这甘盈斋的伙计，福利都肥得很，除去每月固定的月钱，还有四日休沐，端午节时，分了肉蛋节礼，可把宋婆子的儿媳给羡慕坏了，在他这儿念叨了有些日子呢。

　　不论这些东西，哪怕是一文钱都不给，他也不会拒绝云胡，那日在城外河边，若不是他们一家心善，自己怕是早就跟子春天人永隔了，哪里能有后来这些伸张正义和讨公道，这恩情，他一辈子都忘不了。

　　一想到这，他便又要行礼。

　　云胡向来受不惯这大礼，当即撩起衣摆就要跑路，临到门口，他退回来半步，一字一句，郑重其事道：“沈卓，人总得往前看，这日子会越来越好的。”

　　沈卓鼻子一酸，蓦然红了眼眶，他重重地点了点头，“借您吉言。”

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　　晌午间，云胡带着商会的人，在府衙前的告示栏贴出了安济院的招工启示

　　“小云掌柜，这安济院是啥东西？”有甘盈斋的常客，好奇问道。

　　“是收容贫困鳏寡老人、流浪乞丐等身子有疾，且不能自存之人的地方。”云胡耐心解释，见众人齐唰唰凑上起来，便继续道：“这是由咱们甘州商会出资成立的，凡符合以上条件的民户，尽可以去报名，一月十文钱，安济院提供住所和每日的吃食，包括，但不限于日常的护理，以及治病救灾...”

　　“还能有这等好事儿？”诸人都不相信这天上掉馅饼，纷纷鸡一嘴鸭一嘴地质疑起来。

　　“别又是商会想出来的劳什子捞钱的法子吧？”

　　“他们那些唯利是图的商贩，舍得出钱做慈善？”

　　商户的人听着这一浪高起一浪的质疑声，有些不耐，正欲发作时，被云胡伸手拦住，他笑眯眯地朝着最开始泼冷水的汉子反问道：“如何没有这好事儿？告示都已经贴在这儿，难不成还能作假？这可是府衙门前，您们不信商会，还不信府衙吗？”

　　汉子被噎了一嘴，张口老半天也没能吐出一个字，末了悻悻然离去。

　　云胡也不纠缠，只让王喜将安济院招人的要求，高声念了一遍，念到要招练家子的护卫时，台下又有人起了异议。

　　“都是一群老弱妇孺，有什么可保护的？谁还能把主意打到他们身上不成？”

　　此话一出，立时哄笑成一团。

　　“你懂个屁！”一身跨小布兜的女子站出来替云胡辩解:“咱们商会和小云掌柜行善事没错，但你能架得住别有用心之人，借机在安济院中行不轨之事？这不得找练家子好生看顾着！”

　　云胡的顾虑被摸了个透，他冲女子点点头，示意对她的话，表示赞同。

　　安济院虽是按照身份，将汉子，与女子、哥儿都分别安置在不同的院落里，但彼此之间都离得很近，难免会生出变故，有身手好的伙计看守，自然是要更安全一些。

　　“小云掌柜，我会些拳脚，我来应这个护卫。”人群中有一年轻汉子举手自荐。

　　“我做饭好吃，我应灶房的厨子..”先前替云胡出头的女子也跟着接话。

　　陆陆续续，又有人相继出声。

　　云胡摆摆手，“大伙儿不用急，安济院就在关口巷，有意向者，就到管事儿跟前去登记，介时一并应试，应试当日会告知每门差事儿的月钱，供你们考虑。”

　　秦婆婆踩着小脚，颤颤巍巍地上前扯了扯云胡的衣袖，“您说的这收容之人，又是如何登记呢？”

　　她儿子早夭，前些年又没了夫君，家里只余着她一人，这次暴雨，祖屋的房顶还塌了，正愁没个瓦檐安身呢，安济院这把柴火便热腾腾地烧过来了。

　　“大娘，这两日即可。”云胡拍拍秦婆婆枯瘦的手背，温声温气地安抚道，“您若是不方便，等会儿留下，我让宋管事儿先行给您登记。”

　　“哎、好好好。”秦婆婆大喜，想着自己余生的日子终于有了着落，灰白浑浊的眼眸中都现了笑意。

　　往后几日，安济院的招募如火如荼。

　　沈卓应了缝补护理的营生，带着子春搬进云胡特地修缮的，用作伙计休息的屋舍中。

　　经商户和府衙的人考核过，鳏寡情况皆为属实的老人，也相继被收容到了安济院。

　　“秦婆婆，那安济院，当真有他们说的那般好嘛？”诸人在外观望了几日，逮着回家拿东西的秦婆婆问起。

　　“好嘛..”秦婆婆扯了扯自己身上新做的夏衣，“这就是里面的管事儿发的，说冬日还给新棉衣呢。”

　　“每个月就掏十文钱？”

　　“是呐，又给吃又给住，还可以做些力所能及的活儿来赚钱哩。”秦婆婆笑得一脸褶子，脸色肉眼可见，较先前红润了不少。

　　而他说的力所能及的活儿，是云胡吩咐下来，挑杏核的活计。

　　从青哥儿家收了上百斤的甜杏，挑核剥皮成了难事儿，他想着与其招新伙计来干这活，倒不如外包给安济院的人。

　　有些老人只是腿脚不便，但手上活儿利索，甜杏在她手里，一剜一转，杏肉就一分为二，可比年轻小伙子干活要麻溜多了。

　　这听说能赚钱，还有新衣服穿，原先笃定安济院是骗人地方的人，多多少少有些动摇了，他们中间不乏有女子哥儿外嫁，儿子外出讨生活且常年不回家的留守老人，原是在集市上卖些自己缝制的香囊绣帕，以此赚点三文五文来填饱肚子，有时一整日不开张，连个热乎馒头都没得吃，现下安济院只要十文钱，拼了这一双手，还能赚不出来？

　　有愿意去的，自然就有不愿意去的，这不去的人，并非觉得安济院不是好去处，只是有儿子在身边，担心自己这一走，儿子就要背上不孝的名声，故而，即便日子过得拮据，也硬撑着面子，不肯松这个口。

　　*

　　这边，云胡忙着甘盈斋和安济院，成日里陀螺似的脚不沾地，那边，身为一州知府的谢见君也没能闲着。

　　六月底，他又去了趟东云山，谷子们长得结实饱满，荫绿的细长枝叶间掩着澄黄的粟粒，瞧上去一派欣欣向荣的景象。

　　打那儿回来后，他便着人去知会了底下的四个知县，要求在十日里，将统计好的本县荒地的数目整理成册，上报给府衙，准备将开荒的事宜推向整个甘州。